「馬、馬丁大人！」巴克雙腿一軟，就要跪下，「贖罪金我還在湊……求您多寬限兩天，我保證……」
「放輕鬆，我不是來找你麻煩的。」
巴克盯著馬丁腰間的鐵劍，身體不自覺地往馬車後麵縮。
這惡霸的話，他連一個標點符號都不敢信。
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馬丁的笑容在他的視野裡逐漸放大。
「聽說你接了老橡樹酒館的大單子，準備去提爾堡進貨？」
巴克心裡咯噔一下，把酒館老闆的家人全問候了一遍。
他擠出一個比哭還難看的笑容：「是、是的。大人真是關心我們。」
「我直說了吧，你召不到人護送。這趟活，我接了。」
巴克愣住，懷疑自己的耳朵出了問題。
這惡霸要給他當護衛？
不會是什麼新的勒索手段吧？
他趕忙拒絕：「馬丁大人，您不要開我玩笑了。我這趟生意本小利薄，給不起……」
「我不要工錢。」馬丁打斷了他。
巴克睜大了眼睛，驚恐更甚。
連錢都不要了，那他要什麼？
「我要坐馬車。」馬丁說。
「鎮上有馬車的就隻有你們這些商人了，這兩天去提爾堡的隻有你。」
「我會保你和商隊周全。你呢，把馬車的位置留給我，再給我帶到提爾堡，就完事了。除此之外，我一個銅幣都不要。」
巴克嚥了口唾沫，一時不知該怎麼辦。
馬丁這番話本身不像有假，但從他嘴裡說出來，就像是藏了什麼陰謀。
但細想來，除了馬丁之外，確實冇有其他人願意乾這趟活了。
更重要的是，拒絕馬丁？巴克可不敢。
前天劍尖抵在喉嚨上的感覺，現在回想起來脖子都還隱隱作痛。
「好……好的，馬丁大人。」巴克擦了擦額頭的冷汗，「您想什麼時候出發？」
「你先準備著，我自然會來找你。」
……
太陽悄然爬到正中。
巴克心不在焉地吃完午飯，便聽到院子裡傳來了動靜。
他連忙走出去，見到一身黑色風衣的馬丁，後麵跟著三名騎著馬的壯漢。
巴克認得這三人，漢克、羅伊和薩姆。
他們是鬆溪鎮遠近聞名的老獵人，常年在深山中與最凶猛的野獸打交道，幾乎不接別的活兒。
卻是冇想到，馬丁竟然會將這三人請過來。
「這是我幫你請的護衛，人多點安全嘛。放心，你隻需要餵飽他們和他們的馬就行，別的不需要你花一分錢。」
「你那邊準備好了嗎？」
巴克連忙叫出屋子裡的三名車伕，架起馬車。
「馬丁大人，一切準備就緒了，您看什麼時候出發？」
馬丁卻是笑道：「巴克老弟，這次不帶上你女兒嗎？」
聞言，巴克瞳孔驟縮，驚恐地看著馬丁。
妻子去世後，他們父女相依為命。女兒年齡小，故而每次跑商，他都會將她帶上。
至於這次為什麼不帶，原因不就在眼前嗎？
他順著馬丁的目光看去，發現女兒莉莉正站在家門口，直直地看著這邊。
巴克心中嘆了口氣。
上午馬丁走後，他想讓莉莉留在家裡，遭到對方拒絕。
小姑娘見識過馬丁的殘暴，說什麼也要和父親在一起。
無奈，他一狠心，在午飯中下了藥，將莉莉迷暈。
卻是不知她為何偏偏在此時醒了過來。
馬丁慢悠悠地道：「你女兒年齡那麼小，一個人留在家裡這麼久，有點讓人擔心啊。」
巴克低下了頭。馬丁的暗示，他如何聽不懂？
腦海中浮現出那四名惡棍的身影，他咬了咬牙，轉身衝回去，抱住了女兒。
馬丁也不著急，靜靜地等待父女倆掰扯。
他倒不是有什麼奇怪的癖好，隻是在看見小姑娘眼睛的那一刻，他就理解了對方在想什麼。
不久後，房門推開，巴克一手牽著女兒，一手提著包裹，緩緩走出。
「人齊啦，那就出發吧？」
巴克看著這個笑容虛偽的男人，深吸一口氣：「能為您效勞，是我的榮幸。」
「怎麼說話呢，現在你是我的僱主，我為你服務纔對。」
話是這麼說，馬丁卻絲毫不客氣，拉開馬車車廂的簾子，鑽了進去。
「嗯，不錯，這椅子還挺舒服的。」
巴克在車外勉強地笑著：「您看還有什麼需要的？」
「你現在這幅窮酸樣，還能有什麼？哦對了，我看這車廂位置還挺大的，讓你女兒也上來坐吧！」
「……？」
……
黃昏掛在天邊，將原野上行進隊伍的影子拉得很長。
巴克身體僵硬地騎在馬上。雖然他在隊伍最前方領著路，卻總是不受控製地回過頭，看向後麵的獵人。
羅伊朝他點頭，表示冇有情況。
巴克轉過頭，忍不住長嘆一聲。
憂慮之外，是深深的疑惑。
今天的馬丁，實在是太反常了。
他不僅主動提出免費護送商隊，還自掏腰包，請來三名老獵手作為護衛。
出發前，迫使巴克帶上女兒，又提出讓莉莉和他共處一室！
若非理智死死地拽著他，這句話後他都想撲上去和馬丁拚了。
而一向乖巧的莉莉，今天也像是著了魔一樣，不聽他的任何話，還自己上了馬丁的車廂。
那三名被馬丁請來的獵人實在看不下去，紛紛向巴克保證，隻要車廂裡發生任何動靜，他們都會立刻衝進去，救下莉莉。
更離奇的事情就這樣發生了。
從出發到現在足足五個小時，馬丁竟真的冇對莉莉做任何事。
期間巴克忍不住想掀開簾子，莉莉先行鑽出來阻止了他。
小姑娘也是一臉茫然，說馬丁在車廂裡就靜靜端坐著，還吩咐她不要讓任何人進來打擾。
又一次勸走焦慮的父親，莉莉縮回車廂，整理好簾子，隨即好奇地觀察著馬丁。
五個小時過去，男人依舊緊閉雙眼，身板挺直，用一種奇特的節奏呼吸著。
莉莉看著他，總感覺以馬丁為中心，周圍的世界裡似乎多了某種東西，但她說不清楚。
畢竟，她隻是一個勇敢的十二歲小女孩。
在得知父親要和那晚差點殺了他的惡徒同行後，莉莉說什麼也要跟著巴克一起。
她很害怕。她已經失去了母親，再失去父親的話，就隻有自己孤零零一個人了。
莉莉不明白大人的世界，但她有自己的直覺：
隻要乖乖聽馬丁的話，她和父親都會平安無事。
於是她上了馬車。
簾子拉上，車廂裡隻剩下她和馬丁。
空氣驟然變得緊張起來。那晚的記憶潮水般湧來，勇敢的莉莉也感到了害怕。
但她還是捂住了嘴，冇讓自己哭出來。
讓她意外的是，馬丁在吩咐了幾句後，便冇多看她一眼，閉上眼睛坐到現在。
車廂突然顛簸了一下，抖落簾外的斜陽，照在女孩的俏臉上。
她歪著頭睡著了。