老傑克在角落裡壓抑地哭了一會兒，那雙粗糙的大手胡亂地抹去臉上的淚水和鼻涕。
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來不那麼顫抖，維持著一個老男人最後的尊嚴。
“小馬……你大約什麼時候有時間？”
泰倫在腦海中快速過了一遍今天的日程表。
“上午我有兩節必修的基礎理論課，中午一點之後有空。”
“好，好……”老傑克點了點頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲感激：“那我中午就在這等你。”
告別了老傑克，泰倫回到停屍房時，懷錶的指標剛好指向7:20。
“開始乾活。”
此時停屍房內空無一人，【摸魚聖體】的判定條件再次生效。
泰倫迅速從角落裡拖出兩個特製的黑色長條箱。
這種箱子外層包裹著經過鍊金處理的厚重皮革，內襯則是類似橡膠的密封材料，專門用於隔絕屍臭和防止體液滲漏。
他動作麻利地將縫合好的少年屍體和處理過的女屍分別放入箱中，扣緊鎖釦。
接著，他又找來一個小號的木箱，將那副精心清理過的骨架小心翼翼地放入，並在縫隙中塞滿了軟絨皮作為緩衝。
一切準備就緒。
他將三個箱子搬上門口那輛造型奇特的平板車。
這是一輛魔晶四輪車。
它的底盤源自普通的四輪馬車，但通體由黑鐵打造，輕盈切堅固。
車底複雜的齒輪組咬合在一起，連線著一個拳頭大小的魔晶驅動裝置。
在這個嚴禁馬匹隨意排泄的巫師塔內部，這種最大時速30公裡、載重500公斤的工具，是後勤人員唯一的機動工具。
泰倫坐上駕駛位，雙手握住簡陋的方向盤，腳下踩動踏板。
嗡——
齒輪轉動，發出低沉的摩擦聲。
滿載著死亡的車輪緩緩轉動，駛出了陰暗的雜役區。
穿過那道分隔階級的灰色圍牆，視野瞬間豁然開朗。
首先映入眼簾的，是那座直插雲霄的黑色巨塔。
凱恩巫師塔。
它通體由黑曜石般的材質鑄造，高度超過百米，塔身呈現出一種詭異而優雅的螺旋上升結構，彷彿一條正在沖天而起的黑色巨龍。
陽光灑在塔身上，卻被那深邃的黑色吞噬殆儘，隻在邊緣折射出一道道冷冽的幽光。
以這座巍峨的主塔為中心，無數條潔白的青石板路向四周輻射，將整個學院切割成一個個功能明確的區域。
道路兩側，巨大的橡樹與不知名的魔法植物交錯種植，繁茂的枝葉在微風中沙沙作響。
三三兩兩身穿精緻絲綢長袍的學徒正抱著厚重的羊皮紙書籍，步履從容地穿行其間。
他們神色自信，討論著關於“元素排列”或“星象軌跡”的高深話題。
路邊的花壇旁，幾具半人高的黃銅魔像正不知疲倦地撿拾著落葉，將這座象牙塔維持得一塵不染。
秩序、真理、優雅。
這裡是知識的殿堂，也是權力的中心。
泰倫駕駛著那輛充滿工業粗獷風格的黑鐵車，像是一個闖入天鵝湖的鍋爐工，顯得格格不入。
“學校，超凡，青春……”
泰倫看著那些同齡人，眼神平靜得像一潭死水。
“可惜，這些光鮮亮麗的詞彙，隻屬於那些付得起學費的貴族少爺。”
車子停在主塔宏偉的大門前。
泰倫跳下車，熟練地卸下車廂。
加上兩具屍體和密封箱的重量，總負重接近兩百三十斤。
得益於車廂底部的滑輪結構，泰倫雖然拉得有些吃力，但還能勉強維持行進速度。
走進寬闊的一樓大廳，喧鬨的人聲撲麵而來。
這裡聚集著不少等待上課的學徒。
他們胸前佩戴著不同顏色的徽章，代表著年級，而上麵的數字則是他們在同級中的排名。
涇渭分明的兩個世界在這裡交匯。
一撥人衣著光鮮，正悠閒地談笑風生；
另一撥人則穿著灰撲撲的雜役服，拿著掃帚和抹布，彎著腰在人群的縫隙中清理著細微的灰塵。
“真晦氣！”
兩個剛進門的學徒看到泰倫拉著那個巨大的黑箱子走來，立刻一臉厭惡地退避三舍。
“又是個收屍的。”
不遠處，一名金髮碧眼的俏麗少女誇張地捂住鼻子，眉頭緊鎖：
“這種屍臭味隔著十幾米都能聞到，真是噁心死了。”
站在她身旁的高大男學徒立刻抓住了這個表現的機會。
他優雅地揮動手中那根鑲嵌著綠瑪瑙的魔杖，低聲唸誦了一句咒語。
“花之芬芳。”
一束絢爛的魔法花朵憑空出現在他手中，散發著濃鬱的香氣，瞬間沖淡了周圍並不存在的異味。
“簡，願你的美麗永遠如這花一般純淨，不被世俗的汙穢所沾染。”
“謝謝你，湯姆！你真貼心。”
少女接過花，臉上綻放出驚喜的笑容，看向泰倫的目光更加鄙夷。
泰倫麵無表情地拉著車從他們身邊經過，彷彿冇聽到那些刺耳的議論，也冇看到那場拙劣的求偶表演。
在這個實力至上的世界，弱者的憤怒是最廉價的情緒。
他徑直走向大廳左側的傳送陣。
負責看守傳送陣的是一個身高不足一米的綠皮地精。
它穿著一身滑稽的小號製服，尖嘴猴腮，正百無聊賴地扣著指甲。
泰倫恭敬地遞上馬克利導師簽發的通行證。
地精瞥了一眼羊皮紙，嘟囔了一句泰倫聽不懂的地精語，大概是在抱怨什麼，隨後不耐煩地揮了揮手。
泰倫拉著車廂站上傳送陣。
光芒閃過。
當視線恢復清晰時，他已經來到了巫師塔的第23層。
這裡是正式巫師們的教學和辦公區域，空氣中瀰漫著淡淡各種奇異的藥劑香氣。
走廊兩側的牆壁由巨大的青灰色岩石堆砌而成，每一塊石磚都被打磨得光滑如鏡。
清晨的陽光透過高聳的柳葉窗斜斜灑入，在地麵上切割出一道道明暗交錯的光柵。
泰倫放輕腳步，拉著車廂順著走廊一路來到2318號門前。
“咚、咚、咚。”
三聲輕重適度的叩門聲。
“進來。”
門內傳來了馬克利導師沉穩的聲音。
泰倫推開厚重的橡木門，首先映入眼簾的是一間寬敞明亮的實驗室。
講台上，那個穿著潔白巫師袍、戴著水晶眼鏡的中年男人正是馬克利·凱恩。
他今年四十出頭，國字臉，棕色的頭髮梳理得一絲不苟，給人一種溫文爾雅的學者印象。
但此刻，這位導師的處境似乎並不太妙。
在他的對麵，還站著另外三名身穿白袍的正式巫師。
兩男一女，雖然臉上掛著笑容，但那股咄咄逼人的氣勢卻怎麼也掩蓋不住。
“拜見尊敬的導師。”
泰倫先是恭敬地向馬克利行了一禮，隨後才轉向另外三人微微鞠躬。
“也向三位大人問安。”
“導師，您需要的實驗材料，學生已經準備好了。”
馬克利微微點頭，眼神中閃過一絲不易察覺的疲憊：“帶進來吧。”
泰倫轉身，費力地將那兩個沉重的密封箱拖進教室。
虛弱的身體加上連續的搬運，讓他的額頭滲出了一層細密的汗珠，呼吸也變得急促起來。
“哎呀，馬克利。”
那個靠在窗邊、畫著精緻淡妝的中年女巫師突然開口了。
來自精靈族的翠綠摺扇掩著嘴，語氣中帶著幾分嘆息：
“你就隻有這一個收屍學徒嗎？看這孩子孱弱的身板，我都擔心他下一秒會直接累死在你的實驗室裡。”
旁邊那個長臉男巫師也笑著接過了話茬：
“怪不得上麵讓我們來檢查你的物資使用情況。”
“一個連搬運都費勁的學徒，怎麼可能處理好那麼多實驗材料？”
“這要是因為實驗材料不體麵影響了巫師塔麵子，影響實驗成果，那可就糟糕了。”
說著，他誇張地後退了一步，用手在鼻子前扇了扇，彷彿已經聞到了什麼惡臭：
“我真擔心，待會兒他開啟箱子，裡麵那一堆爛肉散發的味道，會直接把我們熏暈過去。”
“馬克利，你知道的，我對屍臭可是過敏得很。”
馬克利的眼角微微抽搐了一下。
他是個典型的本分學術派巫師，性格有些佛係，不善言辭，更懶得參與塔內的派係鬥爭。
但在這個資源有限的巫師塔裡，你不去爭，並不代表別人會放過你。
顯然，這兩位同僚是帶著任務來的。
所謂檢查材料損耗，不過是找個藉口，目的是為了削減他下個季度的資源配額。
“材料都在這裡。”
馬克利麵不改色，試圖維持住導師的威嚴，但底氣顯然有些不足。
他太瞭解以前那個木訥笨拙的泰倫了，能把屍體完整地帶過來就已經是極限，至於處理得怎麼樣……
他隻能祈禱別太難看。
“泰倫，開啟箱子。”
馬克利的聲音裡透著一股聽天由命的無奈。
昨天上麵隻是給了通知，他也不知道今天會有人來找茬，所以並冇有進行格外的囑咐。
泰倫低著頭，嘴角微不可查地勾起一抹弧度。
他敏銳地捕捉到了空氣中瀰漫的火藥味，也看穿了自家導師此刻的尷尬處境。
“這就是機會。”
泰倫在心中默唸。
他緩緩走到箱子前，手指搭在冰冷的鎖釦上。
“遵命，導師。”