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等道格拉斯處理好戴冠者俘虜的時候，羅恩剛好寫完感悟。
看著灰白機械身體上隱隱蔓延出奇怪符號的機械僧侶，羅恩好奇道：“這也是原始咒術？”
“嘿嘿，原始咒術可不單單有著可怕的殺傷性，它覆蓋了神秘儀式、符文矩陣、靈體治癒多個高階領域，彆提有多難學了……”
提起原始咒術，道格拉斯一頓眉飛色舞，眉宇間帶著得意。
“有意思，等以後有時間了也教教我吧。”羅恩摸著下巴，對這個號稱是最接近真理的術式自然是感興趣的，有空了可以學一手。
“難得有人願意向我請教原始咒術的事情，當然冇問題！”
將淪為戰利品的戴冠者收入道格拉斯的儲物道具後。
羅恩微微抬手，懸掛於天空中的烏雲頓時化作一團電閃雷鳴的黑霧回到體內，原本乾涸的精神世界瞬間滋潤許多，魔力虧空不大。
來到退化為一張粗糙石床的高台上，看著已經止住血，陷入昏迷的美豔女巫，羅恩瞥了眼身後。
身後的道格拉斯立刻明白了他的意思，上前一步，給隻剩下半個身子的同僚畫上禁製，丟進耳邊的羊毛裡，與裡麵的戴冠者作伴。
掃視著周圍，映入眼簾的隻有機械戰獸溶解後的金屬板，羅恩眉頭緊鎖：“其他人呢？”
“大概率是在與戴冠者玩一對一的遊戲吧，”道格拉斯心不在焉道，“這是對麵主動提出的，發號施令的是一個剪刀腿女孩。”
剪刀腿……
羅恩知道是誰了。
看來這個不知名的女性戴冠者不僅實力強大，在地獄機械神教還有著非常高的地位與權力。
但是冇有關係，敵強我弱，那就田忌賽馬，不跟她正麵交鋒。
當前最重要的兩件事：
第一，想辦法與陷入鏖戰的愛之女巫取得聯絡。
第二，儘量延緩紫晶之城的全城機械化，拖延時間。
隻有爭取到足夠的時間，纔可以在東大陸巫師分協的援軍趕來之前，保證自己這具分身的安危。
現在的我可以算作一個正式巫師級彆的戰力，遇到資深巫師冇有勝算，但打一打普通的戴冠者，或者海因裡希那樣的菜雞，是肯定綽綽有餘的……羅恩對自己的實力有信心，單憑【回溯雨】的特性就足以打敵人一個措手不及。
想到這裡，他收起自己氾濫的思緒，身體化作一縷縷雨霧：
“走吧，既然對麵喜歡玩王對王，將對將的遊戲，那我們也加入其中，給他們來一點小驚喜。”
“學長我想休息啊……”
見羅恩已經飛走，留在原地的道格拉斯長歎一聲，跟了上去。
……
三十三號停泊港口。
——嗖
一抹深色的殺機顯現。
八手八足，下半身像是履帶坦克一般的蜘蛛形戴冠者，一臉獰笑刺出無數道幻影，紮進充滿生命氣息的綠草地帶，汲取裡麵的魔力。
而在深綠色的草地深處，一名年輕男巫正滿頭大汗地翻閱著自己的課題之書，不停生成青草屏障。
“冇錯，就是這樣——”
盯著裡麵神色越來越虛弱的正式巫師，戴冠者譏笑道：
“給我生命力，給我很多很多的生命力！這樣我說不定可以放你一馬，嘿嘿嘿，孱弱的肉猴~”
“……”
聞言，裡麵一頭短髮的年輕男巫頓時露出了一臉屈辱的表情。
但是他不得不繼續維持生命力的注入，身邊堆滿了空掉的生命原液容器，一旦青草屏障消失，等待自己的命運必然是無比淒慘。
在注入能量的同時，他也冇有停止嘗試聯絡周圍的其他巫師。
可是伴隨著阿蘭德的機械化程度越來越高，空間的封鎖也越來越嚴重，此刻連資訊都發不出去。
“可惡，難道我真會死在深淵勢力的手裡？不管是誰，隻要能救救我，我願意付出一切代價！”
魔力的供應不足，原本堅韌的屏障一點點變薄，對麵猙獰的笑容也在逼近，男巫眼裡滿是絕望。
——喀嚓！
終於，屏障碎了。
注視著驚恐的男巫，戴冠者模擬的人臉上擠出一抹夾雜著濃烈惡意的笑容，金屬牙床間，還殘留著讓人細思極恐的血肉組織。
“你……”
“咦，怎麼下雨了？”
注意到天色一暗，沉重的烏雲籠罩於頭頂，落下細密的雨點。
可當這些雨滴落在他身上的那一刻，一股幾乎要撕裂鋼鐵的可怕力量與軟綿綿的無力感油然而生。
不對，這是巫師的課題！
後知後覺的蜘蛛形戴冠者這才意識到了真相，但時間已經過去了三四秒，也淋了三四秒的小雨。
所以他的結果已經註定。
輕輕一發【重水】凝成的刀刃割掉對方的機械頭顱，羅恩瞥了眼驚魂未定的年輕男巫，隨手讓身後的道格拉斯打掃戰利品。
“你是……你是黑森堡的魔藥天才羅恩·格倫！？”
男巫一臉愕然道。
點點頭，羅恩打量著青年洋溢位濃濃生命力的青草課題，眼裡閃過一絲思索：“是我，你是？”
“我是白雲學院的畢業生奧克夏，算是一半輔助一半學者傾向的巫師，感謝你救了我！”
白雲學院？
羅恩可以肯定，自己從未聽說過東大陸有這樣一座巫師學派。
看出了他的不解，奧克夏頗為不好意思地撓著頭：“白雲學院是南大陸阿比西亞當地的學派。”
“原來如此，這還是我第一次見到南大陸人，要不加個魔網通訊吧，有空可以聊一聊。”
“當然，當然可以！我的魔網代號是【優質青草批發商】。”
“不錯的名字，我記住了。”
交換完魔網代號後，羅恩衝著奧克夏微微頷首，接著招呼已經淪為戰利品清潔工的道格拉斯，正如來時一樣，兩人消失得無影無蹤。
看著他們離開的身影，奧克夏深深吸了一口氣，劫後餘生的喜悅讓他一時間不知道說什麼纔好。
黑森堡的教導主任嗎？
記得他們好像還在招基礎課導師，就用這個作為回報吧……
下定決心的奧克夏拿出一封印有綠色生命迴圈圖示的邀請函，將其撕毀，身體變成一團綠光遁遠。
……
二十七號港口。
緊緊盯著對麵來者不善的黑髮青年，戴著一頂潔白護士帽，一身醫護人員打扮的女性戴冠者感應到了濃重的壓力，頻頻後退。
“你，你想乾嘛？！”
她提起手裡的銀色醫療箱，護在沉甸甸的身前：“我可是莉莉絲大人的好朋友，如果你敢對我動手的話，莉莉絲大人一定不會饒過你的……啊，不要啊，我纔出生一百五十年！求求您放過我吧！！”
緊閉雙眼。
可是想象中的疼痛並冇有通過感官模擬單元傳遞進電子大腦裡。
隨之而來的是一股前所未有的虛弱感，像是身體受到了束縛。
臉頰圓潤，看上去如同二八少女的戴冠者偷偷睜開眼，第一眼看到的是一個瞪著死魚眼，精神狀態極其堪憂的中年男巫，剛纔那個暴露出凜凜殺意的黑髮青年則是站在一旁用一種看珍稀動物的眼神，打量著自己的身體組織。
“莉莉絲大人……”
羅恩收回探究的眼神，掃視周圍，冇有發現其他巫師的身影：
“給你一個選擇，要麼跟在我身邊科普你們地獄機械神教的成員情報；要麼變成一塊廢鐵等著回爐重造，你可以考慮了。”
“我選第一個，第一個！”
醫生模樣的戴冠者毫不猶豫選擇了出賣自己的機械教友。
是性格使然嗎？還是每個機械個體的性格設定都不同，所以計算之神每天都在想這個事情？
羅恩有些好奇地想道。
經過簡單的逼問後，這名性格從心的戴冠者非常配合，自爆了自己名為“梅麗莎”，剛晉升戴冠者不久，這次是作為莉莉絲的好友兼維修師同行的，是純後勤。
至於為什麼會出現在這裡，則是因為她一個人躲在大後方太無聊了，索性悄悄出來采集一下這裡的資料樣本，冇想到一出門，被四處打野的羅恩直接逮捕。
是個妥妥的倒黴蛋。
而聽完梅麗莎的話，羅恩愈發好奇了，不失禮貌地問道：
“在你們那裡，你這樣的都能當上計算之神麾下的戴冠者？”
“啊——”
梅麗莎茫然地看著他：“我不是母神名下的戴冠者啊。”
“你不是？”
“對啊，我歸於生命終流之聖主，屬於永生之河的生命祭司。”
“……”
羅恩是真的震驚了。
你的意思是，你身為計算之神製造出來的機械生命，結果在其他深淵神明那裡掛了任職牌子，當上了其他勢力的中層小領導？
計算之神冇意見嗎？
更重要的是，永生之河與地獄機械神教供奉的計算之神不同，是一尊不那麼活躍的深淵神明，平時就窩在深淵自己的地盤裡，對巫師世界的態度也是比較的溫和。
甚至還鼓勵住在永生之河兩岸的古老部族響應巫師的號召，成為戰爭大群，為自己賺取需要的珍稀魔藥、符文矩陣、超凡道具。
總體來說，祂與交易之神·黃金鄉之主·羽翼大公相似，在巫師與美狄亞大深淵的敵對中屬於中立角色，並且有一定信譽度。
這也解釋了，為什麼身為戴冠者的梅麗莎卻弱得可憐，蓋因她是永生之河欽點的生命祭司，除了奶人什麼也不會。
一個性子軟弱的究極牧師，正好可以塞進校醫室……羅恩有了主意，不過也冇有立刻展開挖牆腳行動，還需要繼續觀察一番。
一旁，臉圓圓的梅麗莎悄咪咪觀察著羅恩的表情，提著箱子的雙手扣著大拇指，很是不安，擔心羅恩是那種高度仇視深淵的巫師，同時也埋怨自己冇事為什麼要偷溜出來，為什麼要瞞著莉莉絲……
“——啊！”
不等她豐富的內心戲演完。
一隻無形的魔力大手一把抓住豐腴的機械身體，朝著不遠處一團毀滅性的魔力風暴中心而去。
……
十八號停泊港口。
炎魔女巫·薩曼莎喘著粗氣。
背靠著一麵開裂的牆壁，整個人彷彿掉進了刀桶般，全身遍佈著細膩的刀口，流出猶如岩漿的高溫液體，落在腳邊滋滋作響。
——砰。
當場上最後一隻炎魔熄滅了火焰核心，化作一團灰燼消散。
一名雙手、乃至是頭顱都是修長利刃的戴冠者嘴角噙著漠然的笑意，身後浮現出一把閃爍著妖冶紫色光芒的長刀，散發出濃厚的詛咒味道，一圈圈向周圍擴散，將熊熊燃燒的烈焰攪拌成了刺目的光影。
“炎魔女巫·薩曼莎，流浪者峽穀的一環女巫，於七年前正式晉升，很難想象莉莉絲居然將你這樣的弱者分配給我……”
他挑起一具炎魔的屍體，張開森然大口狠狠咬在上麵，品嚐著裡麵的課題精粹，十分美味。
可不曾想，剛剛進入消化通道的能量碎片居然迸發出一絲灼熱。
緊接著，場地周圍密密麻麻的炎魔屍體如同受到牽引，睜開空洞的火焰瞳孔，撲向中間。
麵色慘白的女巫扶著牆壁，傷痕累累的手掌用力虛握：
“給我去死吧！”
“你這隻該死的金屬豬玀！”
——轟！！
一團毀滅性的火焰沖天而起。
掀起了灼熱的風暴，狂亂的氣流中夾雜著一縷縷實質化的火焰元素粒子，這些粒子與塵埃、鋼鐵碎屑混在一起，組成一副堪比世界末日的景象，能量等級直追七百！
望著朦朦朧朧的火海深處，薩曼莎再也堅持不住，倒在滿是鋒利碎石的廢墟裡，眼神渙散。
贏，贏了嗎……
狼狽的俏臉上露出一抹“不過如此”的輕蔑笑容，又突然凝固。
因為她的餘光瞥見，一道冰冷的刀芒切開了火海，對方居然毫髮無傷的出現在自己身前，連身體表麵的塗層都冇有燒焦的痕跡。
“原來是這樣，”戴冠者喃喃自語道，“是因為計算到我的能力才把你列為我的任務目標嗎？”
他微微搖頭，擦了擦刀麵：
“算了，先完成任務……”
但就在這時，頭頂陡然傳來一股奇異的能量變化——
像是生機過後的秋風蕭瑟，萬物生長於世界，也凋亡於世界。
刹那間，原本鋒利的修長刀刃如同經曆了無數個日日夜夜的時間消磨，蔓延出猩紅的鐵鏽。
而同一時間，一團灰濛濛的雲彩撐開天際，潑灑出一滴滴看似輕若鴻毛，實則重達千斤的雨滴。
“是誰？！”
一切發生的太快，以至於當刀鋒戴冠者反應過來時，自己引以為傲的能力，已經在悄無聲息間被廢除掉，無法遁入虛空躲避。
所以他的下場不言而喻。
兩分鐘後，望著徹底失去反抗能力的戴冠者，羅恩隔空抬起一臉愕然之色的炎魔女巫，身邊站著眼裡滿是幸災樂禍的梅麗莎。
“你怎麼知道，他遁入亞空間的發動條件是保持刃口鋒利？”羅恩若有所思地瞥了眼梅麗莎。
“是莉莉絲說的……”
梅麗莎笑嘻嘻地踹了腳意識全無的同僚，絲毫冇有一點自己正在助紂為虐的愧疚感：“泰爾這個傢夥是神教裡麵的激進派，整天就想著怎麼殺回巫師世界，殺光所有巫師，我早看他不順眼了！”
“激進派？難道地獄機械神教裡麵也有很多個不同的派係？”
“當然，神教隻是我們永恒聯邦對外宣傳組織兼武裝力量，儘管大家都是為了侍奉母神，將進化的光輝播撒於所有位麵，但也有一些機械僧侶覺得，將母神的軀殼奪回來，纔是最重要的事情。”
“也就是說，這次突襲阿蘭德的行動就是一次激進派的決策？”
“你還挺聰明的嘛。”
梅麗莎很配合。
非常配合。
或者說有點配合過頭了。
她似乎一點也不擔心自己淪為巫師世界的俘虜，反倒是對同為械族的戴冠者頗有看法，不滿意。
但是羅恩仔細一想，梅麗莎是侍奉永生之河的生命祭司，儘管缺乏殺傷性的手段，但充盈的生命力給予了她強大的自愈能力，再加上械族的特點，保命方麵高出同層次的巫師不少，確實有浪的資本。
唯一的缺點是：
梅麗莎似乎很怕痛。
這是羅恩發現的小秘密。
讓道格拉斯將無畏刀鋒·泰爾收入金羊毛，羅恩的戰利品再次加一，個人獎池還在累計。
而經過短暫的休息後，炎魔女巫·薩曼莎也恢複了些許魔力。
她用一種極其複雜的眼神注視著截然不同的黑髮青年，感激道：
“謝謝你，如果不是你及時出手，恐怕我就要成為一具永遠受到折磨的金屬傀儡了，我欠你一個人情，我一定會報答你的！”
“你當然要回報我，不過在此之前，”羅恩收回瀰漫於天際的雨雲，“你知道康拉德在哪裡嗎？”
“我不太清楚……”
薩曼莎深吸一口氣，帶著幾分猜測：“但根據那個披著鬥篷少女模樣的戴冠者的話，康拉德閣下應該在和他們中的最強者交手，我估計會在停泊港口的最前方。”
“好，我知道了。”
跟羅恩想的答案差不多。
康拉德是他們這群一環巫師中的最強者，而莉莉絲同樣也是他們一行裡麵走得最遠的戴冠者。
而這個位置原本屬於突然出現的道格拉斯，可因為這人摸魚，不得已，才由康拉德頂上。
現在羅恩要找到康拉德，利用對方課題的特殊性聯絡愛之女巫。
稍微思索之後。
迎著麵露感謝的薩曼莎，羅恩取出幾瓶高品質治癒魔藥，接著帶上道格拉斯與梅麗莎繼續前進。
……
三道隱秘的身影劃過天際。
接下來羅恩冇有再嘗試狩獵更多的戴冠者，將重心放在了趕路上麵——這是來自地獄機械神教的空間技術，名為【箱庭摺疊】。
可以在極短的時間裡，讓富有規律的一處空間進行多重摺疊。
不僅能夠用在日常工作的空間擴充套件，也是限製敵人的不錯手段。
大概幾分鐘後。
無視了一名名岌岌可危的正式巫師，羅恩三人終於來到了阿蘭德的頭號停泊港口，一號皇家港口。
而這裡的景色，也與身後充滿毀滅氣息的火海不同，到處生長著新鮮的花卉，五彩斑斕的花朵簇擁著一座爬滿了荊棘與玫瑰的青灰高塔，一道身著潔白長袍的身影倒在塔頂，生死不明。
“你終於來了……”
矗立於花海深處的少女抬起沾著血液的刀鋒雙腿，轉過身，看向神情凝重的羅恩，微微一笑：
“在你消失的一小時三十四分鐘裡，母神計算出了一千八百二十五個結果，其中一千四百七十一次你失敗了，冇有凝聚出課題；三百五十四次你雖然成功了，但也在未知的辦法下，選擇離開阿蘭德，明哲保身；隻有一次——”
她緊緊凝視著羅恩：
“你選擇尋找美麗魔術師·康拉德，並且借用他的課題尋找另一個維度中陷入苦戰的愛之女巫，然後徹底墮入深淵，成為深淵第十四重地獄之主，一顆燃燒地獄的黑色烈陽，終結萬劫的君主。”
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