正月，四處走親訪友的事兒很快告一段落。
這一晚，齊彧回到宅中，沐浴更衣後，正躺著。
萬籟俱寂之間，突兀的腳步聲在廊下響起。
齊彧陡然起身。
「篤篤篤」的敲門聲緊隨傳來。
齊長順的聲音響起：「是我。」
齊彧開啟門。
門外，齊長順的身影融在夜色裡：「彧兒，換上練功勁衣，跟我走。」
說罷，他又極其嚴肅地叮囑了一句：「今日所見一切，都不可多問一句，也都必須絕對保密。」
齊彧重重點了點頭，然後迅速更衣，沉默地跟在父親身後。
待到了書房，齊長順來到書架前，按著某個順序將七冊書緩緩往外拉了拉，機括輕響，地麵無聲滑開，露出一道向下延伸、隱入黑暗的梯道。
他捧起案上燭火，探入幽深。
齊彧緊隨其後。
隨著漸深，氣溫陡降，齊長順的腳步也緩了下來，燭火驅散了一小片黑暗，照亮了齊家地下這方不小的密室。
一道身影正仰臥在搖椅上，隨著燭光侵入，那晃盪的搖椅戛然而止。
那人雙手覆於腹部，一張臉在昏黃光線下顯得尤為可怖，雙頰疤痕縱橫交錯，原本容貌已不可見。
齊彧瞳孔微縮，一眼就看到那男子頭頂驚心動魄的資料：30~71（91~202）。
這意味著對方受了重傷，功力幾乎儘失，而在失去功力之前，這個男子的實力達到過一個相當恐怖的地步。
男子一動，便傳來「哢哢」的鎖鏈響聲。
他的四肢竟是被捆著的。
然，鎖鏈很長，並不影響他行動。
齊長順語帶恭敬道：「叫岩叔。」
齊彧行禮道：「岩叔。」
齊長順又解釋道：「岩叔手腳鐐銬是自己戴上的，靠近他，冇有危險。」
齊彧點點頭。
男子停止了搖椅的晃盪，緩緩坐直身體，在燭光裡打量著眼前少年，開門見山道：「打一套拳給我看。」
齊彧點點頭，後退幾步，沉腰立馬，雙拳驟然緊握，一層淡黑色的金屬光澤瞬間湧起，覆蓋拳麵麵板，蓄勢待發。
就在他即將起勢的剎那，岩叔忽然抬手：「等等，過來點。」
齊彧立刻收勢，雙拳鬆開，依言走近。
岩叔盯著他雙手，道：「再握緊。」
齊彧依言，淡黑金屬光澤再度湧上兩隻拳頭。
岩叔俯身，湊近那對拳頭，視線在其上細細觀察。
時間彷彿凝固，而這功夫，齊長順已經在周圍走了一圈，將密室中的蠟燭點燃了。
一圈兒燭火亮了起來，傳來安靜的火焰劈啪聲。
齊長順在旁頗有些忐忑地等著。
許久，岩叔緩緩直起身，目光轉向一旁的齊長順：「長順，這孩子...可以教。」
齊長順大喜，他深知眼前這位的實力和眼界是何等苛刻，今日帶兒子前來也不過是抱著萬一之想，如若不成，那就請其配藥，輔助兒子，可冇想到...居然成？
他居然肯教兒子？
齊長順顫聲道：「彧兒天賦...」
岩叔道：「根骨很差，但天賦...相當不錯。」
「岩兄，那我先退下了。」
「好。」
噠噠噠...
腳步聲帶著輕快遠去，消失在梯道儘頭。
岩叔重新道：「打一套給我看看。」
齊彧深吸一口氣，再次擺開《靈蛇功》的架勢。
他雖初入大成，但根基完美，一招一式如行雲流水，拳風呼嘯，勁氣在室內中鼓盪盤旋，竟帶起一陣陣小小的旋風。
岩叔起身，背著手，拖著鎖鏈，沉默地來回踱步，口中喃喃著：「我的功法你不能學，你一學就會出事，那麼...」
他猶豫半晌，似是在回想著剛剛看到的那拳頭上的淡黑金屬光澤，以及此刻少年演練的拳法。
忽的，他麵露決然，然後停下，從懷中取出一物。
那是一張金色紙頁。
他視若珍寶地往前鄭重地將其遞出：「看看這個。」
齊彧雙手接過。
紙張入手冰涼沉重，其上描繪著一個個極其古怪、扭曲的姿勢。
它們的每一個姿勢都像是幾個樁法組合起來的。
而這張金頁上的姿勢足有數十，這說明，此中...起碼有三四百種樁法。
這些樁法各不同，古怪無比。
然而這種怪誕之外，卻還有一種磅礴、威嚴、近乎神聖的壓迫感，透過那耀眼的金色撲麵而來。
齊彧隻覺心神彷彿被吸攝，紙頁上的姿態不再是圖形，而像是一尊尊神龕上的神魔塑像，散發著令人心悸的氣息。
方纔入內前，爹已經告訴過他今日所見一切，都不可多問一句，都必須絕對保密。
故而，他心底縱有疑惑，也不多言。
這時，岩叔開口道：「武者運力，可一門功法隻能兼顧一種力量，譬如你的《靈蛇功》雖說練了全身氣血，但核心卻隻在雙手...
我聽你爹說，你還在嘗試修煉別的樁法，是不是也察覺到了，那些樁法練了之後總覺得體內會有一股別的勁道升起？」
齊彧點頭：「是這樣的，岩叔。」
岩叔道：「那是因為你體內還有氣血勁力冇被調動起來。
可身為武者，若想臻至巔峰，那豈有棄力不用的道理？
這一頁金書上所載的乃是一門名為【混元爭力】秘術的樁法。
爭力無所不爭，四肢百骸，大小關節，無處不爭。
若不爭那就是閒置，那就是無法使出。
天地之山河星辰，無處不爭，人身之四肢百骸，無時不爭......天地混元，唯一個爭字而已。」
說著，他沉默了下，道：「練練看吧，這法門會就是會，不會就是不會。
但無論你會不會，永遠不要向人提起你學過【混元爭力】。
若是你學了幾分，在交鋒時，除非能將對方徹底滅口，否則也不要用出全力，以免讓人看出端倪...別的，莫要多問。練吧。」
齊彧聞言，拋開雜念，凝神靜氣，開始模仿金頁上第一個姿勢。
僅僅擺到一半，就覺手臂某一小塊肌肉居然隱隱痠痛起來。
這隻是靜態的站樁，如果隻是一個姿勢就能讓肌肉痠痛，那就是這塊肉根本冇練到。
可按理說他已經八品，絕不可能有這種情況發生...
而且，他的《靈蛇功》的每一步都是練到完美的地步。
所以，這不是他練的問題，而是《靈蛇功》本身的侷限，又或者說這《混元爭力》的恐怖。
他咬牙，汗水瞬間從額頭滲出，強忍著將這姿勢繼續擺正。
剛維持片刻，一股強烈的「心驚肉跳」之感猛地攫住了他。
他身體深處，彷彿有無數微小的氣泡在血肉間炸開，每一次破滅都帶來痠痛。
岩叔手持鐵秤桿，盯著他。
「肩下沉一分！」
啪！
秤桿狠狠抽在齊彧微微抬高的左肩上，火辣辣的痛感炸開。
「腰背如弓，塌下去！」
啪！
又一記抽在略顯鬆懈的後腰。
兩個時辰，在無休止的痠痛、汗水和秤桿的抽打下，度日如年。
齊彧感到這一次練樁竟比初練還要累上不知多少。
前所未有的疲憊感席捲全身，肌肉彷彿被徹底拆散重組。
然而，就在這痛苦與消耗中，他也感到了這一頁樁法的強橫。
岩叔看著他，淡淡道：「明日起，你的活血秘湯會有些小小的變化。」
齊彧點了點頭。
次日...
齊彧草草補了個短覺，便再次投入苦修。
與八品護院對練，繼續修煉《靈蛇功》；然後則是《五子梅花拳》、《雄雞拳》、《玄虎拳》的養法...
這原本疲憊的修煉相比《混元爭力》樁法，竟是輕鬆了不少。
待到一套走完，他又習慣性地飲用活血秘湯。
今日的湯比起之前似乎多了一種奇異的香味，像是甜腥氣味。
他仰頭飲下一大口。味道確實比昨日甜潤不少。
若說之前是莓果味，那現在就是甜果。
還挺好喝。
然而，下一瞬間...
轟！
彷彿一團烈火在五臟六腑裡炸開，瞬間席捲四肢百骸！
齊彧猛地跳了起來！
他感覺自己的每一寸血肉都在瘋狂地灼燒，一股狂暴的能量在體內左衝右突，急欲宣泄！
昨日金頁上那些威嚴、怪誕、充滿「爭」意的神魔姿態，瞬間在他腦海中炸裂開來！
他身體彷彿被這沸騰的力量驅動，完全不受控製地動了起來，擺出了《混元爭力》中的樁法姿態。