「喲，葉小子，跑哪去了?」二狗叼著根草莖，斜眼看他，「癩子哥在柴市找你一上午了。」
葉生停下腳步，垂下眼:「二狗哥，我隻是去江邊撿點東西。」
「嗬，少糊弄老子！撿東西?」
麻子冷笑一聲，指了指他背上的空簍，「你柴簍子是空的，但懷裡鼓鼓囊囊，裝的什麼?」
葉生下意識護住懷裡那兩條魚。
見狀，二狗上前一步，伸手就要去掏:「給老子拿出來看看。」
「二狗哥！」葉生側身避開，「這是我好不容易換來的，我阿弟身體虛弱，還等著給他燉點魚湯喝。」
「你弟弟?」
二狗啐了一口，「那個病秧子關我屁事!癩子哥說了，你小子不守規矩，繞開柴市偷偷去別處賣柴，這是不給他麵子。」
這時，胖麻子也圍了上來，抱著胳膊:「識相的，趕緊把東西交出來，再跟我們去見癩子哥，賠個不是。否則，我們拉你去見巡丁。」
聞言，葉生攥緊了懷裡的魚，心跳加速。
他掃了一眼周圍。棧橋這頭隻有他們三人，渡口那邊有幾個流戶在遠處忙活，但冇人往這邊看。
二狗見葉生不動，臉色一沉，伸手推了他肩膀一把:「你他媽聾了?」
葉生腳下微微一晃。
二狗這一推，力道不輕，換作以前，他多半會踉蹌後退。
但此刻，【站樁】雖隻練了幾天，下盤卻確實穩了些。
葉生順著那股推力卸了卸勁，重心下沉，雙腳如釘在地上，隻晃了晃，冇退。
見狀，二狗愣了一下。
葉生趁這瞬間的空檔，猛地側身，從兩人中間的縫隙鑽了過去。然後，他護著懷裡的魚，快步往棧橋深處跑。
「操!別讓這狗日的跑了，麻子，快追!」
身後傳來二狗和麻子的怒罵和腳步聲。
葉生冇回頭，埋頭狂奔。
棧橋木板在腳下咚咚作響，他衝進渡口人群裡，七拐八繞，鑽進了一片堆放漁網和破船板的雜物堆。
藏在一艘破船後，葉生屏住呼吸，聽著外麵狗子兩人的咒罵聲漸行漸遠，胸口劇烈起伏，手心全是汗。
那兩條魚還在懷裡，鱗片硌得發疼。葉生低頭看了看，魚還活著，尾巴微微抽動。
他緩緩吐出一口濁氣，保住了。但他心裡清楚，這隻是暫時的，二狗他們不會善罷甘休。
更重要的是，二狗最後離開時留下的那句狠話：「明天癩子哥親自來教你做人。」
葉生靠在破船板上，閉眼沉思。
王癩子，一個在渡口混了十幾年的地痞，手下有三四個跟班，又會些拳腳。
而自己，【站樁】還未入門，進度才「23/100」，距離真正的武者差得太遠。
與對方硬碰硬，毫無勝算，得想辦法。
葉生睜開眼，目光落在遠處江麵上。水流湍急，浪花翻湧。
這時，他想起鐵盒裡那三張紙片，除了【站樁】，還有兩張他冇細看。
或許，上麵有別的東西?
回到棚屋時，葉開正靠在牆角小憩。
見葉生進門，他眼睛一亮:「哥，你回來了!」
葉生點點頭，提起那兩條魚晃了晃:「今天運氣好，一簍柴火不光賣了錢，還多換回兩條魚，晚上咱們燉湯喝。」
葉開卻冇急著高興，反而盯著兄長看了半晌:「哥，你臉色不好，是不是出事了?」
「冇事。」
葉生搖搖頭，轉身去生火煮魚。
葉開抿了抿嘴，冇再多問。他知道，兄長這是不想讓他擔心。但他也知道，哥哥最近越來越累。
那天夜裡，葉開睡著後，葉生重新拿出那個鐵盒。
火光跳動，他展開另外兩張紙片。
第一張上麵畫著一個人形輪廓，手持短刀，擺出幾個劈砍姿勢，旁邊註解密密麻麻，字跡極小。
「刀法基礎，以普通柴刀為例。劈、砍、撩、刺，四式為根。發力需順肩胯腰腿之勁，一氣嗬成……」
葉生瞳孔微縮，這是刀法！雖隻是最基礎招式，但對他而言，已是天大機緣。
他迅速看向第二張紙片。那上麵畫的是幾株植物簡圖，旁邊標註著藥性和用途。
「蛇舌草，性寒，清熱解毒，多生於江邊濕地……」
「鐵線蕨，性平，活血化瘀，常見於亂石堆……」
這是草藥辨識!
葉生心跳加速，他冇細看。而是立刻翻到最後一行小字。
「此三技，乃餘早年習武時所記。樁功穩根，刀法護身，草藥療傷。三者相輔，可在亂世求存。」
「餘乃中州楊氏族人，資質愚鈍，未能成就武道，故將此物留於有緣人，望勿輕棄。」
落款是一個模糊印章，已經看不清字跡。
葉生握緊了紙片，心下駭然：這留言之人，竟是個仕族子弟，而且還是中州楊氏，怪不得這三張砂紙上會殘留靈蘊氣息。
讀《風物誌》時，他便知，此方世界，某些特殊姓氏代表什麼。比如紙片上所記載的楊氏，乃中州仕族姓氏，而且還與中州皇族有關。
中州不比東域，乃是青冥界中心，靈氣最濃鬱之地，大淵朝京城「洛淵」所在。
在那裡，仕族門閥根深蒂固，修士、武將、文官雲集，是整個大淵王朝的政治、經濟、文化中心。
葉生看著紙片，眉頭蹙起，輕聲呢喃：「這中州之物又為何會流落到東域來呢？」
沉思半晌，他也想不出個所以然。
「王侯將相寧有種乎！看來，這有藉戶裡最高等級的仕族，在武道修煉上，也並非天生就比別人強啊！」
葉生心生感慨：「不過，這留言之人，人還怪好的嘞！他冇能走通武道這條路，但把希望留給了有緣人。」
他深吸一口氣，將紙片重新收好，輕輕起身，踱步走到棚窗邊。
此時，明月高懸，星光璀璨，斷龍江畔，浪聲濤濤，好一副星月江波圖。
但葉生根本無暇欣賞江月美景，他心中在為明天擔憂。
因為明日，王癩子會來，那該如何應付？
是委曲求全？還是與之一拚？
在前世，葉生就明白一個道理，人善被人欺，馬善被人騎。
若選擇委曲求全，那將不斷遭到對方欺辱。
可是，敵強我弱，硬拚也絕非理智之舉。
逃？也不行，自己一介流民，能逃到哪裡？更何況，還有病弱阿弟要照顧。
想到這兒，葉生望向熟睡的葉開。穿越過來後，他繼承了原主所有記憶。
記憶裡，這對兄弟感情特別好，哥倆隻差兩歲。幼時，兄長若犯了錯，阿弟葉開總護著他；有什麼好吃好玩的，也總想著分給哥哥。
有時，葉生也會感慨，自己莫名奇妙穿越到這個世界來，身份不好也就算了，偏偏還是個無籍流民，在這亂世裡就像無根浮萍，漂泊不定。
幸好有葉開在身邊陪著，才讓這冰冷孤寂的世界，多了一絲難得的溫暖。
良久，葉生把心一橫，做了決定：人若犯我，退讓三分；若再犯我，全力一拚。
什麼狗屁王癩子，哼！那就讓他來吧。這一次，自己絕不會再退，就算死，也要咬掉他大動脈，永絕後患。