攤主重新拿起玉佩和粗布，慢悠悠擦拭著，頭也不抬，說道：「以後你若再撿到有靈蘊的邊角料，或想買點其他東西，可直接去內市。」
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「憑這牌子，守門的不會攔你。而且，在鬼市某些認這牌子的鋪子買東西，也能打個九折。」
這難道是進內市的憑證？
葉生心中一驚。
看來，內市並非尋常人能進。這攤主竟能隨手送出內市憑證？恐怕他身份不簡單吧！
「請問為何送我這個？」
葉生心中起疑。他明白，天下冇有白占的便宜。
攤主停下手中動作，抬眼隔著麵具看了葉生兩息。
「因為你很特別，眼力也不錯。」
他淡淡道，聲音沉穩，「能在這外市一堆破爛攤裡挑出我的攤子。這份眼力，跟我認識的某些蠢貨比，很難得了。」
他頓了頓，又補了一句，語氣裡似乎帶上點調侃：「而且你剛纔喊價那股勁，嘖，有點像我年輕時候。」
聞言，葉生沉默片刻，對著攤主拱了拱手，這是他從書上看來的禮節，雖不倫不類，但意思到了。
「多謝。」說完，他不再停留，轉身鑽入人群，身影在幢幢鬼麵間幾個閃動，便消失不見。
攤主望著葉生消失方向，靜坐了片刻。麵具下，他嘴角勾起一抹極淡的玩味。
「真是個有意思的小子……」
他低聲自語：「身上除了一股窮酸氣，竟還沾著一絲極淡的『道厄』氣息。難道他接觸過那種體質的人，還是血脈裡自帶的？」
他沉思良久，眼神變得深邃而滄桑。
「罷了。在這鬼市無聊久了，偶爾來個有點意思的傢夥，也不錯。」
他不再多想，低頭繼續擦拭手中那塊平平無奇的玉佩。
那動作依舊緩慢，一下，又一下，彷彿剛纔那段插曲，不過是歲月長河裡泛起的微小浪花。
懷裡揣著一百八十文「钜款」，葉生走得很快，這還是他第一次拿到這麼多銅錢。
或許在別人眼中，這根本算不上钜款。但對他而言，已是兄弟倆半年口糧錢。
更何況，這錢還不夠拿去「義捐」的，倘若能先掛個船幫名頭，也能震懾住王癩子。
此刻，葉生沉穩走著，儘量讓自己淡定。因為劉爺曾說過，在鬼市，露財是大忌。
他壓著步子往出口方向走，儘量讓自己看起來正常。
然而，就在他即將走到石階處時，一陣悽厲慘叫聲，猛地從溶洞深處傳來。
「啊——！！！」
那聲音極尖銳，又充滿了絕望和恐懼，像是被人活生生撕裂了喉嚨。
整個外市瞬間安靜了下來。那些原本還在討價還價的鬼麪人，全都停下動作，齊刷刷看向聲音傳來的方向，那是通往內市的通道口。
葉生也停下腳步，渾身汗毛倒豎。這聲音聽起來不對勁，不像普通鬥毆，更像某種野獸在捕食。
緊接著，人群開始騷動。
「死人了！內市那邊死人了！」
「快跑！是『他們』在執法！」
「別擠！尼瑪的，踩著老子了！」
原本還算有序的鬼市，瞬間亂成了一鍋粥。
那些攤主連攤子都顧不上收，捲起值錢東西就往出口跑。買家們更像驚弓之鳥，推搡著、擁擠著，生怕晚一步就惹禍上身。
葉生也被裹挾在人群中，但他冇有盲目跟著跑。
靠著站樁練就的下盤功夫，他在混亂人潮中穩住身形，緊貼岩壁，儘量避開最擁擠的中心，目光卻忍不住朝慘叫聲方向瞥了一眼。
透過眼前晃動的人影，他看到內市入口處，站著兩個戴著全臉鐵麵具的黑袍人。在他們腳下，還躺著一具屍體。
那屍體穿著一身錦衣，臉上戴著個狐狸鬼麵具。但此刻，他的胸口破開了一個血淋淋大洞，心臟不翼而飛，鮮血噴濺了一地。
更恐怖的是，那屍體正以肉眼可見的速度迅速乾癟，就像被什麼東西吸乾了精華，轉瞬間就變成了一具乾屍，最後化作一堆黑灰，散落在地。
「嘶——」
葉生倒吸一口涼氣。
這是什麼武技？是妖術？還是邪功？或是仙家的手段？
鬼市殺人，竟如此明目張膽，性命在這裡，竟如此脆弱，死後連屍骨都留不下！
那兩個黑袍人似乎察覺到了葉生的目光，其中一人微微轉頭，鐵麵具上那兩個黑眼孔，冷冷朝這邊掃了過來。
葉生感覺頭皮發冷，呼吸都要停滯了。
那是殺意！冇有任何理由的純粹殺意！
葉生立刻低下頭，藉助人群遮擋，迅速向後退去。不能被對方盯上，否則可能遭來禍端！
好在那黑袍人隻是掃了一眼，並冇追過來。
他們似乎在尋找什麼特定目標，或者隻是單純震懾外市這群「螻蟻」。
葉生不敢再停留，趁著混亂，混在人群中衝上了石階。
一出洞口，外麵冷風一吹，他才發現自己衣衫已然濕透。
此時已是後半夜，亂葬崗的霧氣更重了。
從鬼市出來的人群四散奔逃，很快就消失在荒野中。
葉生摘下鬼臉麵具，大口大口喘著粗氣。
剛纔那一幕，給他的衝擊太大。
那種視人命如草芥的殺伐手段，讓他意識到，這世界冇強大力量，連活著的資格都冇有，隻能像那錦衣人一樣，任憑宰割，化作一捧飛灰。
「你看到了？」
一個沙啞聲音忽然在葉生身後響起。他猛地轉身，柴刀出鞘一半。
是剛纔那個為他引路的黑袍人，不過此時，黑袍人已露出麵容，原來是個老嫗。
她樣貌長得極其醜陋，看起來陰森可怖。
她依舊提著那盞慘綠燈籠，站在老槐樹下，像是一直冇動過。
「是，我看到了。」葉生收回刀，聲音有些乾澀。
「那是『守夜人』。」
老嫗淡淡道，「守夜人，乃鬼市執法者。方纔那個死人，應是壞了規矩，想在內市黑吃黑，結果成了一具乾屍。」
「守夜人…執法者…」
葉生心中默唸著。
「小子，記住。」
老嫗那雙渾濁眼睛盯著葉生，「以後少來鬼市，這下邊，可有很多喜歡背後吃人的鬼。今晚算你運氣好，冇被他們盯上。下次，可未必有這命。」
葉生深吸一口氣，對著老嫗躬身一禮：「受教了。」
他從懷裡摸出兩枚銅錢，想要遞給老嫗。這是謝禮，謝她提醒。
老嫗冇收那錢，隻是揮了揮枯手：「你快走吧。天要亮了，鬼市該閉門了。」
葉生點點頭，轉身冇入黑暗。
回程路上，他走得比來時更快。懷裡銅錢還在，鬼市銅牌也在，但他的心境已完全不同了。
之前的他，隻想賺點錢，治好弟弟，過上安穩日子。
但現在，他明白一個道理：安穩，隻是強者施捨給弱者的。若想真正掌握命運，就必須變強。
強到讓王癩子不敢欺負他，強到不需要船幫庇護，強到哪怕麵對剛纔恐怖的守夜人，也能不逃！
回到水龍渡時，天邊已泛起魚肚白。江麵上霧氣濛濛，早起的船工已經開始吆喝著乾活了。
葉生推開棚屋的門，葉開還睡著，但似乎睡得不安穩，眉頭緊鎖。
葉生輕手輕腳走到床邊，把那一百八十文銅錢拿出來，分出一部分藏在床底的破罐裡，剩下的揣在身上。
他冇休息，而是直接出門，往劉瘸子住處走去。今天，要辦兩件事。
第一，把劉瘸子的錢還了。
第二，讓他帶自己去見船幫的管帳老陳。