第三百三十五章：冰河暗渡
崩塌的轟鳴逐漸在身後沉澱為低沉的、永不停歇的冰層擠壓聲。飛揚的雪塵被寒風捲向高空，形成一道灰白色的渾濁帷幕，遮蔽了南方的天空，也為楚暮和沈玨的反向潛行提供了絕佳的掩護。
古冰河道的入口，正如沈玨所感知的那樣，位於一處崩塌冰崖的側翼根部。巨大的冰塊滾落後，露出了下方被萬年堅冰封凍的、呈不規則圓弧形的**黑色岩石斷麵**，岩石上還殘留著清晰的、水流沖刷形成的平滑凹槽和渦流痕跡，隻是如今早已被晶瑩剔透的冰殼牢牢覆蓋，在昏暗光線下，像是一條嵌入山體的、凝固的黑色巨蟒。
河道入口狹窄，需彎腰側身擠入。內部是一個傾斜向下的、被冰層完全充塞的狹窄通道，空氣凝滯冰冷，帶著濃重的、彷彿塵封了無數歲月的岩石與礦物質氣息。冰壁光滑，折射著從入口處透入的、極其微弱的光線，映出幽藍迷離的幻影。
楚暮揹著沈玨，如同在巨獸的腸道中穿行。每一步都需極其小心，冰麵濕滑，且冰層內部結構不明，隨時可能有未被髮現的空腔或脆弱點。他指尖凝聚毒力，必要時刺入冰壁借力，同時毒力感知如同觸鬚，不斷探查著前方冰層的厚度、結構以及……可能存在的危險。
沈玨伏在他背上，全力維持著枯榮引對地氣和生機流向的感應，為楚暮指引著最安全、最接近目標的路徑。她能“感覺”到，這條古冰河道在地下蜿蜒曲折，整體趨勢確實是朝著“歸墟之眼”所在的冰穀方向延伸。河道深處，冰層中偶爾能感應到極其微弱的、似乎被冰封了無儘歲月的古老水屬效能量殘跡，如同沉睡的脈搏。
他們前行得異常緩慢，但勝在隱蔽。外麵世界的喧囂、搜尋者的腳步、甚至風雪的聲音，都被厚厚的冰層隔絕，隻剩下他們自己壓抑的呼吸、心跳，以及冰層偶爾發出的、如同骨骼摩擦般的細微聲響。
大約行進了半個時辰，冰河道開始變得寬敞一些，也出現了岔路。一些是自然形成的冰隙延伸，一些則是古河道分支。沈玨的感應在這裡變得至關重要，她必須從複雜的地氣脈絡中，分辨出那條主河道最細微的“流向”痕跡，避免走入死路或繞遠。
在一個三岔口，楚暮停下腳步。沈玨閉目感應了片刻，指向左側那條看起來最不起眼、冰層顏色也最深邃的通道：“這邊。地氣淤塞感最弱，冰層下似乎有……空洞迴音。”
楚暮依言轉向。這條通道更加狹窄，冰壁幾乎貼著臉頰滑過，寒意刺骨。前行了約十丈，前方豁然開朗——竟是一個被冰層完全包裹的小型地下空洞！
空洞不大，約兩三丈方圓，頂部垂下無數長短不一的、晶瑩剔透的冰鐘乳石，地麵則較為平坦，覆蓋著一層厚厚的、如同水晶粉末般的冰晶塵埃。最奇特的是，空洞的儘頭，冰壁並非完全封死，而是呈現出一種波浪形的、半透明的冰幕，冰幕後方，隱約可見朦朧的、不斷變幻的幽藍色光暈！
那光暈……與“歸墟之眼”凍結後散發的光芒，極其相似！
“是‘歸墟之眼’冰穀的背麵！”沈玨低聲道，語氣帶著一絲壓抑的激動，“這層冰幕，應該就是冰穀背麵崖壁的一部分，被更古老的冰川運動推擠、覆蓋、形成了這種半透明的‘視窗’！”
楚暮走上前，伸手觸控那層波浪形的冰幕。觸感冰涼堅硬，但確實比周圍的冰壁要“薄”一些，且內部結構似乎更加緻密、均勻，如同天然的透鏡。透過冰幕看去，對麵的景象雖然扭曲、模糊，如同隔著一層毛玻璃觀看水下的世界，但大致輪廓清晰。
那是一個被巨大藍色堅冰（凍結的“歸墟之眼”）占據了大半的、相對開闊的冰穀底部。四周是高聳的、覆蓋著冰雪和冰掛的崖壁。而他們所在的這個空洞，正位於冰穀一側崖壁的中上部，位置極其隱蔽，前方有垂下的巨大冰掛和突出的岩塊遮擋，從冰穀底部或對麵崖壁，幾乎不可能發現這個“視窗”。
絕佳的觀察點！
楚暮心中一定。他小心地清理掉冰幕前的一些冰晶塵埃，和沈玨一起，伏在冰幕後方，開始仔細觀察對麵冰穀的情況。
冰穀內一片死寂。巨大的藍色堅冰靜靜矗立在中央，散發著幽幽的光芒。冰麵上，他們之前激戰留下的蟲屍、血跡等痕跡，早已被新雪覆蓋，看不出異樣。
但冰穀並非空無一人。
在靠近“歸墟之眼”冰潭（現在是堅冰）的西北角，一處背風的冰岩凹陷處，搭起了兩頂低矮的、顏色與冰雪幾乎融為一體的簡易帳篷！帳篷用料考究，似乎能隔絕氣息和部分能量波動，若非楚暮毒力感知敏銳，且從高處俯瞰，幾乎難以察覺。
帳篷外，有三道身影在活動。
其中兩人，穿著與之前死者相同的深灰色緊身衣，臉上戴著冰晶麵具，正是“影刃”！他們正在帳篷周圍忙碌，似乎在佈置某種警戒和探測的小型符文陣列，動作專業而迅速。
另一人，則披著一件厚重的、帶有兜帽的白色鬥篷，背對著楚暮他們的方向，蹲在藍色堅冰邊緣，似乎正用手中的某種儀器（像是一個鑲嵌著多枚晶石的金屬圓盤）抵在冰麵上，進行細緻的檢測。從身形和偶爾側臉露出的、蒼老而佈滿深刻皺紋的側影看，這似乎是一個老者，且地位明顯高於那兩名“影刃”。
“‘影刃’果然在這裡建立了前哨。”楚暮低聲道，“那個老頭，可能是他們的頭目，或者……技術人員。”
沈玨的目光則緊緊鎖定著那名老者手中的金屬圓盤，以及他檢測的位置。“他在檢測冰層的能量穩定性，以及……下方可能的空間波動殘留。看來，他們對‘歸墟之眼’的瞭解，比我們想象的要多。”
就在這時，那名老者似乎檢測完畢，緩緩站起身，轉向帳篷方向。兜帽下，露出一張如同風乾橘皮般佈滿深刻皺紋、眼窩深陷、但眼神卻異常銳利清醒的老臉。他對著那兩名“影刃”說了幾句什麼，聲音被冰層阻隔，聽不真切，但看手勢，似乎是在吩咐加強警戒和繼續監測。
其中一名“影刃”點了點頭，迅速離開，朝著冰穀入口方向跑去，可能是去傳遞資訊或輪換警戒。另一名“影刃”則繼續完善著符文陣列。
老者則走到帳篷旁，從裡麵拿出一個皮質卷軸，攤開在一塊相對平整的冰岩上，藉著冰麵反射的幽藍光芒，仔細研讀起來。卷軸上似乎繪製著複雜的圖表和符文。
“他們在……研究‘歸墟之眼’。”沈玨聲音微沉，“而且是有備而來，步驟清晰。那個卷軸，可能是‘淵眼’或‘影刃’內部關於此地、關於‘蝕’以及空間通道的記載。”
楚暮的目光，則越過這幾人，掃向冰穀的其他角落。忽然，他的瞳孔微微一縮。
在冰穀東南側的崖壁腳下，一片被陰影籠罩的亂冰堆後，他看到了幾處極其不自然的、冰層顏色略微發黑的區域，以及一些被新雪匆忙掩蓋、但仍能看出形狀的挖掘痕跡！
“黑衣人……也來過這裡。”楚暮的聲音帶著寒意，“那些發黑的冰層，殘留著陰寒詭譎的能量氣息，和他們之前佈置‘蝕陰陣’的感覺很像。他們在這裡挖過什麼？或者……埋下了什麼？”
沈玨也看到了那些痕跡，臉色更加凝重。“‘影刃’在此建立前哨，黑衣人暗中活動……他們對‘歸墟之眼’都有圖謀，但方式不同。‘影刃’似乎在研究、監控，而黑衣人……更像是要破壞、或者利用它做些什麼。”
冰穀內的平靜，隻是假象。平靜之下，是兩股甚至更多勢力的暗中角力與佈局。
就在這時，冰穀入口方向，傳來一陣急促的腳步聲和刻意壓低的呼喝聲！
隻見之前離開的那名“影刃”，帶著另外三名同樣裝束的“影刃”成員，匆匆趕了回來！四人臉上都帶著凝重和一絲……驚疑不定？
他們迅速來到老者麵前，低聲稟報著什麼。老者聞言，猛地抬起頭，深陷的眼窩中射出兩道銳利如鷹隼的光芒，看向冰穀入口方向，又猛地轉向南方——正是楚暮之前製造“毒力冰崩”的大致方位！
隨即，老者迅速收起卷軸，對周圍幾名“影刃”急促地下達指令。幾名“影刃”立刻行動起來，兩人迅速加固帳篷周圍的符文陣列，另外兩人則開始收拾一些重要的儀器和物品，似乎準備……撤離或轉移？
“他們收到南邊冰崩的訊息了。”楚暮低聲道，“而且反應很快，立刻提高了戒備，甚至可能準備暫時撤離這個過於暴露的前哨。”
沈玨點頭：“毒力爆發的假象，看來起到了效果。至少，打亂了他們原本的監控節奏，也讓他們對我們（毒傀）的狀態和位置產生了誤判。”
冰穀內，“影刃”的動作迅速而有序。那名老者顯然經驗豐富，並冇有慌亂，隻是將警戒級彆提到了最高，並做好了隨時應對突髮狀況或轉移的準備。
但楚暮和沈玨的注意力，很快被另一件事吸引。
就在“影刃”們忙碌的時候，冰穀東南側那片黑衣人活動過的亂冰堆後，一絲極其微弱、卻充滿了惡意與窺伺感的能量波動，如同毒蛇出洞般，悄然探出，似乎在感應著“影刃”們的動向和冰穀內的能量變化！
黑衣人！他們並冇有離開，而是潛伏在附近，觀察著“影刃”！
“螳螂捕蟬，黃雀在後……”沈玨的聲音帶著一絲冰冷的諷刺。
楚暮的目光，則更加幽深。他看了看下方警惕的“影刃”，又看了看那片潛伏著黑衣人的陰影，最後，落在了中央那塊巨大的、散發著幽藍光芒的藍色堅冰上。
混亂的種子已經埋下。各方勢力互相牽製、猜忌。
而這，或許正是他們等待的……機會。
“等。”楚暮的聲音低沉而冷靜，“等他們動。等變數發生。”
冰幕之後，兩人如同最耐心的獵人，潛伏在暗處，靜靜觀察著冰穀內這場無聲的博弈。
風雪依舊在冰穀上空呼嘯，但冰穀內的暗流，卻已開始悄然加速湧動。
誰會成為螳螂，誰又會成為黃雀？
或者，還有更隱蔽的獵手，藏在更深的陰影之中？