五色慶雲現世的訊息始於沅州，
卻在京城發生爆炸，引得萬人皆知，並逐漸被南來北往的行商傳遍了整個天承。
當朝天子尤擅治國，
天下萬邦悅服，百業興盛，絕大多數普通平民都享受著輕徭薄賦的生活。
因而他們也感念天恩，樂見封禪一事，
各州的大街小巷都在稱道皇帝明熠的賢明仁愛，令原本就深入人心的皇威更上一層。
冬季已經走到了儘頭，柳枝抽芽，
迎春含苞，禮部也將封禪的一應事宜都準備妥當。
這次皇帝有令，
內眷隻攜皇後、九公主兩人同去，其餘皆是二品往上的官員方可隨行。
乍然看下來人數不多，
但貴在文武齊備，還有專門撥出來、由耿靖親自帶領護駕的禁軍，倒也是足可稱之為浩浩蕩蕩、氣勢恢宏了。
——而這些人中，並冇有二皇子明暉在列。
溫朝給他畫了一塊大餅，最終卻並未成功實現。
明暉恨得牙根發癢，一邊在心裡狠狠記了前者一筆，
一邊多次入宮求見父皇，
試圖隨行儀仗，
卻屢屢都被嚴詞拒絕、甚至到最後還捱了一頓斥責，
頓時怒急攻心，差點氣得活活吐血三升。
同樣，也是直到這時，明暉才終於發現，
自己竟是被溫朝這個狡猾的小人給好生擺了一道——
對方的所作所為，其實歸根結底隻有一個目的，就是讓明曇有資格同去封禪罷了！
他壓根就不是自己的人，而是被明曇安插入吏部的奸細纔對！
怪隻怪，自己先前識人不清，被溫朝的態度所迷惑，直到現在才幡然悔悟，可惜……
明曇參與封禪大典已是板上釘釘，此事過後，她的民望又將更上一層，這讓明暉如何不咬牙切齒？
“啪嚓！”
清脆的碎裂聲接連傳來，桌上的硯台、筆洗、壺盞紛紛被掃落在地，隻在眨眼間，便從先前有價無市的名貴珍品，變為了一文不值的破爛碎片。
明暉雙眼赤紅，怒火中燒，隻覺得心口都隱隱發起疼來，呼哧呼哧地喘著粗氣，半晌都緩不過來。
明曇！都是這個明曇！
區區一介女子罷了，本該連皇位的邊都摸不著！可現在，民間對她的風評卻日日水漲船高，一提及九公主就是“聰穎絕倫”、“遠見卓識”、“福星高照”……試問哪個皇家子女能有這般的待遇？
要知道僅在幾年之前，京中對九公主的印象可還是“囂張跋扈”、“心性狠毒”、“無惡不作”呢！
一想到這兒，明暉就覺得心臟愈發疼痛，更加怒不可遏：憑什麼所有人都會天生向著明曇？憑什麼她就能活得事事順遂？
哪怕是被稱為天之驕子的明晏，恐怕都比不上他妹妹如今的聲名罷！
明暉越深想越氣憤，幾乎渾身都發起抖來，恨不能把眼前所見的一切都砸碎毀壞，用以平息自己的怒火。
然而，偏偏就在此時，外頭居然還傳來王府侍女不合時宜的嗓音，怯生生輕喚：“殿下……”
明暉煩得不行，話都不等她說完，便厲聲怒斥道：“大膽！本王不是說過，不許任何人靠近的嗎？你這賤。
婢竟敢抗命？”
門外頓時傳來“撲通”一聲，想必是那侍女被嚇得跪倒在了地上，抖抖索索含著哭腔道：“殿下恕罪！婢子並非有意攪擾，實是王府此時有客登門，所以王妃才命婢子前來喚您前往前廳，絕無冒犯殿下之意啊！”
“有客？”明暉微微一愣，臉色依然陰沉，“是什麼人？”
“是……是誠國公大人，這會兒正在前廳等待與殿下相見呢……”
竟然是誠國公？
……來得倒是挺巧。
明暉心頭火氣微滯，倒也不忙著繼續怪罪於她，反而是匆匆整理了一下儀容，伸手拉開房門，瞥了那戰戰兢兢的侍女一眼，寒聲道：“把裡頭收拾乾淨之後，自己去王妃那裡領罰罷！”
那侍女渾身一抖，連忙俯身叩首，顫聲道：“是，多謝殿下……”
明暉冷哼一聲，收回目光，一言不發地向著前廳而去。
……
“喲，乾王殿下！您總算賞臉過來啦？”
剛一看到明暉出現在廳外的身影，坐在客座上的誠國公便笑了一下，高聲陰陽怪氣道：“竟要等上這麼久才能見您一麵，殿下如今的架子，可真是要比往日大得多了啊！”
自從秋獵那檔子事結束後，誠國公丟了上朝參政的資格，久久不能複官，對明暉母子二人的態度便一直格外冷漠。
直到後者起了謀逆之心，主動與他聯絡，許諾事成之後定不忘外祖恩情、必將給其高位厚祿，誠國公才勉為其難地同意與他們合作，但關係卻也並未緩和多少。
單從這句招呼，就足可見一斑。
然而，礙於對方尊長的身份，以及自己現在有求於人的境況，明暉隻能深深嚥下滿腔幾欲噴發出來的怒火，強自笑道：“更衣時多耽擱了一些，還望外祖大人有大量，莫怪莫怪……”
“殿下言重了，老夫哪敢責怪於您呐。
”誠國公瞥了他一眼，哼笑一聲，高高在上地道，“老夫此番特意登門，實有要事。
還請殿下速速把你的人都給撤下去罷。
”
“……”明暉咬咬牙，儘力平心靜氣地揮手屏退伺候的下人，站在空空蕩蕩的前廳之中，沉聲問道，“不知外祖今日突然來訪，所為究竟何事？”
“還能有何事？自然是關於殿下養在老夫府上的那群人了。
”
誠國公大馬金刀地坐著，氣勢卻分毫不弱於居高臨下的明暉，慢條斯理道：“如今不同往日，老夫身無官職，領不得朝廷的俸祿，這些人丁都是吃著國公府的老本在養活，更彆提平日還有例行的操練……殿下，雖說老夫與您親緣深厚，也樂意助您成事，可這銀兩卻是頭等難題，您總不能連一點兒錢都不掏？”
——原來如此。
明暉登時明悟：沈開誼這老匹夫，無事不登三寶殿，今日就是來找他要錢要糧的！
“外祖為大業辛勞，本王自然知曉。
不過這錢糧之事……若本王不曾記錯，母妃先前不是往國公府送過五百兩銀子麼？何至於這麼快就——”
“哎喲喲，殿下，你怕是在說笑罷？五百兩銀子最多不過杯水車薪而已，能頂什麼用處！”
誠國公撇下嘴角，臉上皺紋更深，顯得那張老臉更加刻薄陰沉，“您養的可不是一般的人手，而是兵馬！他們的一口糧食，便要按常人的三口來算，五百兩哪裡夠吃？眼下國公府已經入不敷出，全靠老夫掏出棺材板來撐著，您可千萬不能再繼續裝傻下去了啊！”
“……”
明暉把指尖藏在袖裡，不由自主地抽動了兩下，隻覺得太陽。
穴裡砰砰直跳，腦袋裡一陣暈眩不止。
誠國公府裡冇錢，難道他就能有了麼？！
先前準備利用重稅之策，在金豐書鋪上做手腳，給自己狠撈一筆時，卻被禁軍和孫文亮那個蠢貨白白破壞了計劃；後來又遇上明曇開宵禁、改稅法，種種新策並行，京城各家商鋪都牢牢處於朝廷的監管之下，明暉如何有機會再行手段？
他那點吏部的俸祿，也同樣養不起兵啊！
“外祖，您也知曉如今的情況，本王這乾王府裡看著光鮮，實則也冇有多少銀兩可用。
”
明暉勉強笑著，打碎牙齒和血吞，隻得能拖一時算一時，“還請外祖能者多勞，再堅持一段時日，待本王與母妃商量……”
“不必了，殿下。
”
然而，還不等明暉說完，誠國公便冷笑一聲，揮手打斷他未儘的話語，抄手環胸道：“養兵千日用兵一時，重點不就在一個‘用’字麼？老夫聽聞宮中有訊息傳出，不日之後，陛下便要啟程前往沅山封禪，滿朝說得上話的文臣武將都會隨行，還撥去了禁軍的大半人手——如此一來，宮廷空置，還有貴妃娘娘在其內裡應外合，豈不正是一個用兵的絕妙時機麼？”
“什麼？！”
乍聞對方所言，明暉下意識發出驚呼，愕然地倒退幾步，口中連連否認道：“不可，萬萬不可！此舉事關重大，尚未計劃周全，如何能這般操之過急？若是行將踏錯，一經敗露……那可是板上釘釘的死罪啊！”
誠國公冷嗤一聲，像是對他這幅表現早有預料般，目光中隱隱帶了些鄙夷的意味，嘲弄道：“殿下果然還是膽子太小，既然都決心要自登帝位，又何必還像從前那樣束手束腳？此番陛下離宮至少半月，沅州又離京城甚遠，幾至邊關，這可是千載難逢的好機會！”他猛的拂袖而起，冷冷提醒，“如果還要繼續等下去，隻怕皇位都傳給了旁人，殿下便勤等著被送去封地養老罷！”
話音剛落，也不知是其中哪句刺痛了明暉，後者驟然抬頭，眼中像是燃著熊熊火光一般，與誠國公的目光相撞，惡狠狠道：“休得胡言！”
“哼，老夫何曾胡言？若扶已在信中儘數告知，陛下屬意九公主繼承大統，如今還更是要帶她一同去往沅山封禪，你以為那把龍椅能輪得到你坐？”誠國公半點不怵，言辭愈發尖銳，“殿下，醒醒罷！若真有九公主登基的那日，隻怕你都等不到去封地，早就一杯鴆酒上西天去了！”
“……”
明暉啞口無言，麪皮不自覺地抽動了兩下，原本英俊的容貌都變得猙獰了許多，十分凶神惡煞。
雖然誠國公的話很難聽，但他也不得不承認：對方現在所說的每一個字，或許都會在未來變成事實。
九公主明曇在父皇心中的地位、在民間逐日變高的聲望，無一不像是懸在他腦袋上的一把鍘刀，隨時都有可能讓自己屍首分離！
“……外祖說得對，這確實是一個千載難逢的良機。
”
明暉目光暗沉，像是一條等候獵物的毒蛇般陰森可怖。
他抬頭看向誠國公，眼中蘊藏的瘋勁讓後者都忍不住後退了半步，脊背上驀地攀升出陣陣寒意。
“殿、殿下……”
“據本王所知，父皇他們出京的日子，就在下月十三。
”明暉淡淡道，“還望外祖為了大計，再多多堅持幾日……待到帝駕離京後，便率人把守京城，占下皇宮罷。
”
乾王府中發生的這一場密謀，即將離京的明曇並不知道。
此時此刻，她正滿臉喪眉耷眼，劈手指向一旁的床榻，欲哭無淚地嚷嚷：“真的一整天都要穿這個啊？”
“正是。
封禪乃祭天地、告神靈的大禮，當然要身著華服，頭戴配飾，以彰敬天之意。
”
林漱容站在榻邊，看了看上麵摞著的層層衣裳與釵環耳飾，又奇怪地轉嚮明曇，“殿下難道不知道麼？”
“我當然知道，朝政模擬冊上寫過好幾遍的！”明曇扁扁嘴巴，上前兩步，依次拎起榻上疊好的雲肩、披風、長襖、馬麵裙、大袖外衫，以及旁邊叮鈴咣啷各有講究的髮簪、步搖、插梳、髮帶、額飾等等，語氣崩潰道，“且不說還要記下那堆禮節，單論穿著這一身衣裳、戴著滿頭亂七八糟去爬山——這得多累人啊！”
“殿下慎言，這可是古禮上清楚記載下來的規製，要嚴加謹守纔對。
”
林漱容警告似的瞥她一眼，拿起那條裙子端詳了會兒，又轉頭望瞭望明曇的腰身，蹙眉道：“我怎麼覺得這裙子……興許做小了些？”
她這話聲音不大，但效果卻堪比捅了馬蜂窩一般立竿見影。
方纔還對衣裳抗拒萬分的明曇怔了怔，貓貓眼頓時瞪得老圓，立即齜牙抗議：“我纔沒有胖呢！卿卿胡說！胡說！”
她這副張牙舞爪的模樣煞是可愛，惹得林漱容不禁失笑，手上也像是逗貓似的，拎著裙子晃了晃，慢吞吞道：“哦，是麼？那殿下不妨試上一試，才能讓我看出您近日是不是吃了太多點心啊……”
“哼，試就試！”
在女朋友對自己身材的質疑下，明曇登時將剛纔的抗拒儘數拋棄，一把搶過那條馬麵裙，怒氣沖沖道：“這就讓你看看，我吃再多點心也絕不會胖！”
“是是是，”林漱容見目的達成，登時掩唇而笑，連連頷首，“那殿下可要記得把全套都換上，再提前熟悉一下封禪的禮儀哦。
”
捧著裙子的明曇：“……”
啊！怎會如此！我中計了！
作者有話要說：
尾氣也是不敢有的，怕吃紅lock嗚嗚嗚