皇後從太子妃坐到中宮之位，
自然是個辦事周全的人，為大公主明晗新收拾出來的宮殿十分整潔，且依著她的喜好，
所選擇的桌椅擺件等傢俱都是偏向典雅的風格。
女兒出嫁後一直在公主府中，難得進宮小住，
溫妃欣喜萬分，
乾脆把自己貼身的大宮女都暫借給了明晗，
聽憑後者差遣。
幾日過去，
就在明晗進宮當天，
看到這間頗為符合自己審美的主殿後，
她立即來了興致，轉頭詢問朝露道：“我已久未回過宮，
皇後孃娘又是如何知曉我的偏好的？”
“回稟公主，
日前九公主曾去過蒹葭宮一次，特意詢問過溫妃娘娘有關於您的喜好。
”朝露福了福身，
回答道。
“九公主……明曇麼？”
明晗微微一愣，
沉吟片刻，擺手讓朝露先下去，轉頭衝駙馬季瑜緩緩道：“這麼些年未見，我這位九皇妹倒還真是變了許多。
”
“早便聽你說過，九公主聰明是聰明，但卻被陛下與皇後孃娘寵得無法無天，在宮中堪稱是一等一的混世魔王，
”季瑜替她斟上一杯熱茶，含笑道，“可如今，不光民間百姓對她交口稱讚，
就連溫妃娘娘都與她關係甚好，倒屬實能算得上是性情大變了。
”
“是啊。
”
明晗抿了口茶，盯著杯盞上繁複精緻的花紋，眼神逐漸變得若有所思。
“何況，你之前還說過，坊集街上的那家書齋……身後似乎也有宮中的手筆？”
聽妻子提起這事，季瑜的表情也登時變得嚴肅起來，擱下紫砂茶壺，頷首道：“天明商會紮根京城，那順安書齋的前任掌櫃原本也是商會中的一員。
在他將店麵轉手後，商會就立刻遣人前去重新登記情況，卻發現新任掌櫃居然曾歸屬於林氏的產業……當真蹊蹺萬分。
”
“你我先前還以為，這順安書齋，恐怕是那位林大小姐自己的產業，”明晗的指尖在桌上輕敲了兩下，緩緩道，“但商會暗暗調查了幾日後，卻發現那書齋背後的新東家很不簡單，不光十分擅長隱匿蹤跡，也與林府幾乎冇有半點關係——如果不是天明商會知曉京中交易動向，而我又恰巧身為公主，恐怕根本查不到，那一下就能拿出九百兩的富庶商賈，竟然會牽涉到我朝皇室中人。
”
“正是如此。
”
季瑜想起推測出真相時，他們夫婦二人不約而同震驚的模樣，不禁搖頭低歎了一聲。
這世間之事，往往就是如此巧合。
明晗深吸口氣，將茶盞放下，淡淡分析道：“無論各宮妃嬪，或是皇子公主，每月的月例都是足夠花銷的，一般不會動起在宮外開鋪子掙錢的心思。
”她頓了頓，柳眉緊鎖，“依我淺見，如若那書齋背後之人與我同輩，那麼最有可能的兩個人選，便是二皇弟明暉與九皇妹明曇了罷。
”
“二皇子有入主東宮之心，人儘皆知，自然需要足夠的銀錢打點朝中關係；而且此前，他手下的金豐書鋪由於涉及哄抬書價，已被查抄，換家店鋪重開倒也不甚稀奇。
”季瑜抿起唇角，沉思道，“但晗兒又是如何想到，那位九公主……”
“是與不是，僅為猜測。
”
明晗半闔著眼，拎起桌上的紫砂壺，又為自己斟了一杯。
她眼神複雜，望著從壺口處墜下的清香茶水，低歎一聲，良久才道：“行商之路風險極大，一時不察，則很容易誤入歧途，輕易不得翻身。
”
“九皇妹與母妃交好，有了坤寧宮的庇護，她在這宮中的日子也比從前好過許多……如此，既然我知曉了這份恩情，那無論這書齋背後的主人究竟是誰，也都該請明曇來側麵提點一番，方符人情常理。
”
“不錯。
晗兒思慮周詳，合該如此！”季瑜思索片刻，也點頭讚同道。
明晗笑了笑，將斟好的茶水推給駙馬，抬眸望向窗外漸暗的天色，眼中飛快閃過一絲意味不明的情緒，藏在袖中的手指不由暗暗攥緊了些。
——若明暉從商，是在為自己的奪嫡之路而做準備……
那明曇身為一個公主，又有什麼地方，是需要用到大量銀錢的呢？
“明日過午，我會派朝露去請她一敘。
”
明晗垂下雙眸，輕聲道：“且讓我看上一看，這位性情大變的九皇妹，究竟是不是個可交之人罷……”
翌日，在朝露的帶領下，明曇很快來到了這間由她大皇姐與駙馬暫住的宮殿當中。
因著九公主本就常到溫妃娘娘那裡做客的緣故，朝露對前者也頗為恭敬，直接將人帶到前殿，而明晗與季瑜也早就在那裡等著她了。
“見過大皇姐，駙馬爺。
”
明曇福了福身，頗為客氣地朝兩人都見了禮，“不知二位此番回宮，住的可還習慣？”
她身為公主，本不必向季瑜行禮，但此時卻依然給足了明晗夫婦麵子，登時讓後者二人心中好感倍增。
“習慣，習慣得很，”明晗同樣投桃報李，親自站起身來，拉著明曇的手，帶她到客位坐好，麵上滿是笑意，“還要托小九代我謝過皇後孃娘了。
”
“大皇姐這是哪裡的話？你難得回來過一趟年，自然要住得妥帖纔是。
”
明曇眨眨眼睛，麵上笑容像是蘸了花蜜似的甜，“若有什麼缺了的東西，隻管差人到坤寧宮說一聲就好，不麻煩的。
”
“好，一定，”明晗點了點頭，“多謝小九好意。
”
如此寒暄了一會兒後，這多年未見的兩姐妹之間，也都對彼此有了大概的瞭解。
明曇望著麵前笑容可親的年長女子，隻覺得對方很會做人，不止待她熱情有禮，就連談話間也俱是對坤寧宮的敬意；而明晗這廂，則在暗暗心驚於明曇大方自若的態度，與周到的言辭與禮節——今日一見，哪還有半點孩童時期那副跋扈的模樣？
即使是明晗，也不敢說在自己初初及笄的年紀，便能像她一般懂得如何待人接物。
這位九皇妹，果然非同一般啊。
“……小九，你是個聰明人。
大皇姐也不想同你再兜圈子。
”
談話進行半晌後，明晗忽然神色一正，指尖在雕花圈椅的扶手上輕點了兩下，微微凝眸，望嚮明曇的目光中隱隱帶著探究。
而見對方忽然轉了態度，明曇也是一愣，不著痕跡地蹙起眉來，“大皇姐請說。
”
“京城裡最近有家聲名鵲起的店鋪，不知你可曾聽過？”明晗緩緩說道，眼珠一錯不錯地凝視著明曇的表情，“便是坊集街上的那家，順安書齋。
”
“……”
明曇神色如常，心下卻不由一頓。
——自己還冇想好要如何開口呢，怎麼人家就先提起這茬了？
但吃驚也僅是在一瞬間罷了。
隻需腦筋一轉，明曇便立即想到了關鍵所在，目光下意識微移，轉到明晗身旁一直都不曾說過話的駙馬季瑜身上，高高挑起眉梢。
“天明商會果真神通廣大，”她笑了笑，很乾脆地承認道，“我本以為已經做得足夠隱秘……卻不曾想，竟還是未能躲過駙馬爺的眼線麼？”
雖然對方主動提起順安書齋的舉動，與自己的來意不謀而合，但明曇卻始終謹記著出門前林漱容的交代，偏要把這話說得意味深長，再配上她似笑非笑的神情，倒讓夫婦二人心中一個咯噔，有些拿不準這個小姑孃的情緒了。
這莫非，是覺得被冒犯了？
於是，他們對視一眼後，便由天明商會的主人季瑜開口示好道：“九殿下切莫誤會，大公主與我都並無惡意，先前對您與順安書齋的關係也僅是猜測——隻是，那書齋的前掌櫃曾是天明商會中人，所以在他出盤店鋪後，商會例行前去登記轉讓情況，才叫我在機緣巧合之下發現了些異樣，完全冇有特意調查過您……”
“無妨。
我並未在意。
”
順安書齋與她有牽連這件事，雖然不能輕易為人所知，但若知情者也同樣是皇室中人，立場相同，那倒也冇甚要緊。
明曇眨眨眼睛，看著夫婦倆如臨大敵的模樣，也不打算再繼續繞彎子，含笑道：“其實我今回來此，也是確有一事相求，想請二位幫上一幫。
”
“……何事？”明晗怔了怔，有些不解地望著她，“小九但說無妨。
”
“駙馬爺一手創辦天明商會，聚合天下商賈，想來定當認識許多精細聰明的生意人罷？”
明曇兩手交疊於膝上，長襖的大袖蓋下來，隻能露出一點白皙的指尖，“小九運氣不錯，恰碰上順安書齋旁邊的酒肆出讓，因而想要將其購入，改做茶樓，與書齋連通起來，共同開張營業。
”
說到這裡，她有些赧然地笑了笑，又道：“可惜，萬事俱備隻欠東風，唯有一點為難之處，便是手下無人可用，找不到可以替我掌管茶樓的店主……所以，小九纔想鬥膽，請您幫忙介紹一位靠譜之人，不知是否可行？”
在書齋旁邊建茶樓？
季瑜是見多識廣之人，當然聽過江南那邊不少書齋的經營模式。
此時甫聽明曇說完，他便立刻意識到，這位九公主年輕天真的外表下，居然還隱藏著這樣大的野心！
順安書齋現在可是京城第一書齋，每日的進帳幾乎匹敵一家酒樓，難道她還不滿意？
縱使膽大心細、敢將天明商會的足跡佈滿天承的季瑜，此時也不由得暗暗心驚。
京中識貨之人頗多，開茶樓的成本可不低。
且宴飲這行本就魚龍混雜，鬨不好便會有麻煩上門，可謂風險極大！
商人的本性讓季瑜下意識便想趨利避害，但思及明曇的身份，卻又生生忍了下來，轉頭望向一直支援他事業的髮妻，想要看後者的意思。
果然，明晗和他一樣，也是滿臉的不可置信，直直盯住神情自若的明曇，開口時的語氣都有些僵硬，“順安書齋如今聲名赫赫，生意也興旺亨通，小九何不專注於它的經營，又要再開新店做什麼呢？”
“刊印新書，隻能賺得一時快錢罷了，能算什麼生意興旺？”明曇擺了擺手，就像是在談論今日的天氣一樣，態度隨意到令人發慌，“大皇姐與駙馬爺都是生意人，想必會比我更懂得何謂‘開源’的道理，不是嗎？”
“這……”
雖說開源有益，但也不能在根基未穩的情況下，就這麼瞎胡鬨啊！
明晗心中滿盈著急躁擔憂，可望向對方那雲淡風輕、毫不在意的神情，隻能不由自主地又歎了口氣，試探勸道：“開源確實再正確不過，但且讓大皇姐說句不中聽的：小九，你初出茅廬，當真有把握能夠承擔虧損的風險麼？”
“是啊，茶樓酒樓這行水深，極易行將踏錯，”季瑜也在旁說道，“做生意應有勇氣不假，但更多時候，還是穩紮穩打才最為妥當……”
“二位的好意，小九心領了。
”
明曇既冇有意外於他們對自己的不看好，也未曾爭辯，而是溫和地點頭道：“如若駙馬爺這邊冇什麼合適的人選可以舉薦，那也不必勞煩，我再自行想法子解決便是。
”
這話一出，便代表著對方是要一意孤行，是冇把他們的勸告聽進去了。
明晗跟季瑜麵麵相覷，心下歎息，正想再做最後的努力時，卻見明曇忽然站起身來，抬臂朝他們一拱手，平靜道：“母後近日為年宴操勞，小九還要回去幫襯一二，就不多攪擾大皇姐了，這便告辭。
”
與此同時，因為這個姿勢的緣故，她身上長襖的大袖忽然垂落，露出了明曇一直被遮擋著的手腕——
其上，一抹翠綠陡然撞入明晗眼中，讓她猛的一愣，“騰”地站起身來，“小九等等！”
明曇動作一頓，似是有些訝異地抬起頭，看著明晗三步並作兩步衝到自己麵前，幾乎是顫抖地伸出手，輕輕碰了碰她腕上的翡翠鐲子。
“這、這是母妃贈予你的麼？”
“正是。
”明曇目光微凝，頷首承認道，“夏季在春州行宮避暑時，溫妃娘娘曾親手將這鐲子交給我，說是……原本打算傳給二皇姐的……”
“我明白了。
”
聽到“二皇姐”三個字後，明晗驀地打斷了明曇的未儘之語，閉起眼睛，麵上神色似哭似笑，指尖卻仍舊挨著那隻鐲子，不願立即離開。
“你與晞兒的確相似，都是一樣的膽大無畏……難怪，難怪母妃會把這鐲子交給你。
”
她像是在喃喃自語般，一邊說著，一邊抬袖揩掉眼角隱約溢位的淚花，覆在玉鐲上的手也愈發用力，輕輕顫抖起來。
“好——既然小九心意已決，那我身為大皇姐，也定會助你一臂之力！”
“大皇姐，您……？！”
冇想到峯迴路轉來得如此容易。
明曇看了眼玉鐲，半是茫然半是驚喜，正欲說點什麼，卻又被駙馬的話頭搶先截斷——
“九殿下隻管放手開辦茶樓便是。
”
在明晗身後，季瑜也站起身來，定聲說道：“待到一應事宜準備就緒後，我將立即從天明商會的五位主事中抽調一名，引見給九殿下，為您排憂解難！”
此言落地，不止明曇被驚得愣住，就連明晗都霎時回過頭去，有些愕然地看了看開口的季瑜，“五位主事之一？”
“對。
”季瑜緩緩上前，握住妻子的手，笑著對她道，“既是為了你的決定，那便自然要派出最好的人選，不是麼？”
“……嗯。
”
明晗的眼神逐漸柔軟下來，衝他笑了笑，深深一點頭，又重新轉向了尚在震驚的九皇妹那邊。
“既然母妃都對你如此信任，”她盯著對方腕上的翡翠玉鐲，就像是在同明曇之外的什麼人說話那樣，輕聲道，“那我這個做皇姐的，又何嘗不能陪你瘋上一把呢？”