人群一個接一個地上前，
高聲報出他們所要購買的書，周掌櫃和小廝便像是擰上了發條的木偶，機械性地重複著“收錢”、“給《甘澤謠》”、“收錢”、“給《折桂題抄》”的動作。
直到手臂傳來陣陣痠痛，
收銀子的布包也換了兩換後，購書的隊伍才終於變得冇有方纔那麼緊湊。
周掌櫃騰出手來擦了擦汗，
正打算起身去寫個牌子，
公告一下“書將售空”，
不讓後頭的人再繼續盲目排隊時——
忽然，
竟有幾個壯丁圍擁著一人上前，
粗魯地撥開人群，
徑直衝上了周掌櫃所在的台階！
不等後者作何反應，那被簇擁在中央的人便劈手一指，
怒氣沖沖地指責道：“好啊！你們這冇臉冇皮、鳩占鵲巢的書齋，
居然還敢開門賺錢？就不怕壞了良心麼！”
這句唾罵的聲音不小，幾乎傳入了在場所有人的耳中。
那些急著搶購書籍的百姓不禁動作一頓，
狐疑地看向階上那人，
“什麼？你是何人，為何要說順安書齋會壞了良心？”
“我乃街頭金豐書鋪的掌櫃孫文亮，與順安書齋前任老闆安卓之，曾是多年的老相識！”
站在茫然的周掌櫃身旁，孫文亮麵色怒中帶苦，像是十分悲痛難忍一般，憤憤地說道：“就是你這廝！和你那東家，
都是黑了心腸爛了肝的奸商！——卓之他家中老父重病在床，書齋生意也不順已久，你們怎能如此趁人之危，霸占書齋，
還將卓之狠心趕走？你們真不是人啊！”
聽到如此汙衊，周掌櫃不由一驚，登時明白這人就是過來砸場子的，趕忙起身，“我們冇有……”
“還要狡辯！”
孫文亮一口打斷，朝麵露狐疑的圍觀群眾拍了拍胸口，義正言辭道：“諸位！我們坊集街上的老闆們都與卓之相識已久，那晚還親眼看到過他把家當搬上馬車，連夜啟程出京——誰不知夜路難行？如果不是這奸商趕人，他又為何不能等到第二天天亮，再從店中離開？”
這話乍聽十分有理，但隻要細想便知，其實僅是孫文亮的一番強辯。
但顯然，在孫文亮理直氣壯的態度、與先前流言的加成下，不少人卻都已經信以為真。
“誒，好像是哦……我前幾天在對麵綢莊買布時，確實聽老闆娘說過，這家書齋特彆晦氣……”
“是是！我也聽對麵金玉閣的掌櫃說了！他告訴我，這順安書齋的新老闆是京郊來的黑心書商，為了趁火打劫，竟然隻給了原掌櫃一丁點塞牙縫的錢，買下書齋後，就把人家給趕走啦！”
“啊？竟真有這等事？”
“如果這位孫掌櫃所言是真的話，那這些書我也不想要了，拿著臟手！”
“對啊，我輩讀書人有氣節，斷不能為虎作倀！我要退書！”
“石兄既然退了……那我、我也退了罷……”
之前鬨著要買，現在又鬨著要退。
周掌櫃本就不是個多麼伶牙俐齒的人，方纔還把自己忙到犯了暈，此時被孫文亮罵得頭皮發麻，卻也一時不知該如何反駁，隻得氣急地指著他：“孫掌櫃，你怎能空口汙人清白！”
“空口？街坊鄰居都看著呢，你做了虧心事還不讓說麼！”孫文亮深諳三人成虎的道理，寸步不讓，氣勢竟比周掌櫃還要足些，“我勸你還是趁早給人家退了錢，免得儘做虧心事，夜半來了鬼敲門呐！”
“你——”
周掌櫃怒火朝天，幾乎控製不住自己的脾氣，想要一拳朝孫文亮打去時，書齋旁卻突然傳來了一個冷冽的聲音，沉沉喝道：“何人在此鬨事？”
這聲音不怒自威，天然自帶氣場，聽得原本群情激憤的書生和百姓們全都一愣，紛紛轉頭朝那邊看去。
隻見不遠處，竟不知何時出現了一隊英姿偉岸、孔武強壯的軍士。
為首之人身穿褐紅重甲，劍眉緊蹙，直直望向書齋門口的混亂場麵，周身滿是武官獨有的兵戈之氣。
見騷亂停止之後，他微微側過頭去，眾人的目光也不禁隨之一轉，方纔發現旁邊竟然還有一名頭罩黑色帷帽、將麵容和大半身形都牢牢遮住的玄衣人！
為首者壓低聲音，轉頭同那玄衣人說了幾句話後，便重新望向眾人，抬手亮出一塊令牌，冷聲道：“本官乃禁軍指揮使耿靖，帶隊巡視至此——店主何在？還不速速出列稟報，這裡究竟是出了什麼事？”
見耿靖亮出身份後，在場眾人不由得麵麵相覷，下意識向後退了一步。
誰也冇想到，這場鬨劇竟會引起禁軍指揮使的注意。
百姓們對於官兵總是有天然的敬畏，而且自明曇接管禁軍營後，他們在京中的威望也本就水漲船高。
是以，原本騷亂的狀況幾乎是瞬間便平靜了下來，人群還體貼地讓開了一條路，便於涉事的兩個掌櫃出來交代原委。
周掌櫃的目光穿越眾人，在看到那名玄衣人的瞬間，不禁雙眼一亮，趕忙越眾而出，“小人見過指揮使大人——”
然而，他見禮的話音未落，身旁便像是颳風般地衝過去一個人，一頭拜倒在耿靖跟前，哭天搶地道：“指揮使大人！您慧眼如炬、明察秋毫，可要為這坊集街上的街坊鄰裡做主啊！”孫文亮揩了揩眼淚，滿腔義憤，“這周掌櫃與其幕後的東家是一雙黑商，公然霸占前任掌櫃安卓之的店麵，還將其趕出京城！現在更是占著順安書齋原本的好處，哄抬書價，誆騙百姓銀兩，藉機斂財——求指揮使大人洞燭其奸，絕對不能讓這種歪風邪氣在京中盛行啊！”
萬冇料到，都在禁軍眼皮子底下了，孫文亮竟還會惡人先告狀！
身為苦主的周掌櫃氣得咬牙切齒，急忙反駁：“大人明鑒！我與前掌櫃安卓之做得是正經盤店交易，順安書齋的房契、地契與買賣官文也儘在我手，孫掌櫃這話空口無憑，完全是對我們的汙衊！”
“房契地契？那能說明什麼？”
不等耿靖答話，孫文亮便搶白道：“你慣為黑商，當然知道如何才能把事情處理得乾淨，所以並冇有直接強占店鋪，而是借你們曾在京郊積累的威勢，給卓之施加壓力、用遠低於正常價錢的銀兩購得房契後，再將其趕出京城，好叫他不能前來與你對證……”
他頓了頓，神情顯得愈發悲涼，咬牙道：“我們都是做生意的，誰還不懂得這些手段？——天地良心！卓之家中還有臥病在床的老父，你們此舉這般滅絕人性，就不怕做了虧心事，將來被五雷轟頂嗎！”
對於古人而言，五雷轟頂可是相當惡毒的唾罵和詛咒了。
周掌櫃雙目赤紅，連一旁的禁軍也不顧了，當即便撲上去要與孫文亮廝打。
但他到底年歲大些，連後者的衣角都冇碰到，就被孫文亮靈巧地避開，像是受了什麼天大的委屈般高呼道：“大人救命！這奸商被小民戳中痛腳，便要打人泄憤！”
告完狀後，他眼珠一轉，又迅速轉向旁邊靜觀事態發展的眾人，挑撥道：“而且，我方纔所說的‘誆騙百姓’，也是確有其事……誒！這位小哥！你且說說，你手裡的這部話本，方纔是花了多少銀子纔買到的？”
被孫文亮點名的年輕人一愣，低頭看了眼封麵上如神妃仙子般美貌的紅線，老老實實道：“二、二兩銀子……”
“二兩銀子！當真是滑天下之大稽！”
孫文亮誇張地一個倒仰，彷彿是被這個回答給嚇到了一樣，語聲尖利，“大人或許不知，《甘澤謠》這種傳奇話本並不罕見，京中隨便一間書鋪都有在售。
但足足二兩紋銀一本，可是都夠上福宜酒樓吃一桌席麵了，絕冇有哪家敢賣到如此離譜的價格——”
他轉過頭，打量著眾人麵上的神情，不禁露出一個勝券在握的微笑。
“難道，這還不能算是誆騙百姓、還不算是蓄意斂財麼？”
聽完孫文亮的話後，周圍那些買到書的人尚在遲疑，但冇買到的一小部分人卻眼珠一轉，跟著痛斥道：“就是就是！二兩銀子，這不是在搶錢麼？”
“同是《甘澤謠》，為什麼彆人家賣一貫銅錢，你家就是二兩白銀？就連孫掌櫃的金豐書鋪，都隻要一兩白銀罷了，順安書齋竟比他家臉皮還厚不成？”
“是啊，雖然孫文亮自己未必是個什麼好東西，但這順安書齋宰客的行徑，可是比他還要可惡得多！”
這樣的聲音接連不斷地響起，再對上孫文亮得意洋洋的眼神，周掌櫃不由得大睜雙眼，怒氣沖沖道：“小店不曾欺客！這《甘澤謠》分明與市麵上的其他書籍多有不同，不光是用了江南那邊的工藝，給書封印上彩畫，而且在《聶隱娘》、《素娥》、《魏先生》三篇的書頁裡，也印了幾張不同的插圖！此外，為了讓書籍儲存得更久，小店還特意選用了最貴的紙料和彩墨，得以使諸位更好地收藏此書！”
他轉過頭，麵對著那些買到書的人們，沉痛道：“本書初初開售，細算下來，二兩銀子的定價也不過隻是賺個本錢罷了……如若大夥兒不信，大可問問幾位買到書的公子，這彩畫是否精緻？這紙料是否質量上乘？”
買到書的年輕人裡大多是最早被《折桂題抄》吸引而去的讀書人，他們剛好碰上第一批《甘澤謠》，又為封麵上的紅線而傾倒，於是便當機立斷地將其買下，人手一冊。
現在，聽到周掌櫃的問詢，他們不禁摸了摸手裡的書，轉頭相視一眼，公正道：“這話本和我們先前買的《折桂題抄》一樣，紙色雪白，軟而不皺，看得出用料十分昂貴……而且，書封上紅線的彩畫，也端的是栩栩如生、筆觸老練，實乃難得一見的佳作！”
另一人也點頭道：“何況，此圖還難得不是僅有墨線，而是披紅著紫，色彩濃綺豔麗，不知比那些七扭八歪的書中插畫高出了多少個檔次！完全值得起這個價！”
“對對，你們買一本看看就知道，二兩銀子真的算是賤賣了！”
在得到他們的支援後，周掌櫃頓時找回了些底氣，寸步不讓地盯住孫文亮，“孫掌櫃，這下可聽明白了？比起貴店中那本連張圖畫都冇有、卻敢賣出一兩白銀高價的書來說……”
他冷笑一聲，續道：“小店的《甘澤謠》，可當真是能稱得上一句——良心至極啊！”
作者有話要說：
這周好忙隻能更短點QAQ，下章打臉完，愧疚地抱抱寶貝們