既然是明曇親自安排的任務，
那林漱容也必定不會怠慢，立刻便差人在庭院中備好了紙墨。
高聳於二人頭頂的梧桐葉顏色金黃，狀如蒲扇，
一陣秋風拂過枝葉時，登時便有幾片緩緩飄落，
擦過明曇的裙角鋪在地上，
逐漸堆疊成一張厚實的織毯。
秋日漸深。
明曇單手虛托下頜，
望了會兒林漱容沉靜專注的神情，
又緩緩垂下眼睛，
把目光放在她手下的宣紙上，
仔細觀賞著一副美人圖的成型。
由於這是要印到封麵上的圖畫，林漱容也特意收著筆力，
冇敢畫得太重太深。
所用的線條也極近簡單，
隻用細線勾描、淡墨烘影，短短幾筆之間，
一個半旋身子的美人身形便窈窕成形，
躍然紙上。
畫裡的場景是一件臥房，床榻上正酣睡著一個看不明晰身形相貌的人；床頭擺著一隻半開的長盒，上頭已經用細毫筆勾勒出了繁複而精緻的雕花，雖未著色，但也因為其所處的位置而分外引人注目，一看便知是個重要的物件。
而在緊鄰著盒子的旁邊，便是那位身段娉婷的美人。
她的青絲被整整齊齊地攏好，
發間簪著一把鳳釵，短袍衣袖上畫著式樣簡單的紋繡，外罩披風，足蹬一雙輕履，
腳尖正生動地向上踮起。
再細細往美人的麵容看去，就會發現她的眉頭雖然微微擰起，可表情卻不顯沉重，雙眼明亮有神，分明是正聚精會神地望向左側的臥榻，但右手卻已經伸在了半空，指尖半蜷，直直伸向床頭的那隻長盒。
——紅線盜盒。
這是她爹在新作中引用的傳奇，林漱容自然也曾通讀過全篇，對其中描寫紅線衣著的語句記憶猶新。
“隻可惜……這個背身盜盒的站位，是畫不出她胸前掛著的那把龍紋匕首了。
”
整幅底稿大體畫完後，林漱容頓了頓筆，有些遺憾地歎息一聲，伸手取了支細長的鵝翎管，準備用此物蘸墨來勾畫細節。
“這已經畫得夠好了。
”明曇盯著紅線唇角旁那若隱若現、彷彿勝券在握的一抹淺笑，由衷讚道，“如此濃麗靈動的美人，有誰會不心動？依我來看，現在世間盛行的那些寡眉淡眼的仕女圖，倒遠不如這副模樣鮮活如真人！”
她誇得理所當然，卻叫林漱容在百忙之中抬了抬眼，微微搖頭道：“若當真要與生人無異，那最好還是為此畫著色。
紅線在原文中本就是‘梳烏蠻髻，插金鳳釵，衣紫繡短袍，著青絲輕履’*，各色豔麗；後來被排作戲劇時，又慣愛繫上一張大紅披風，其形象已深入人心……殿下若打算以此畫作封引客，那自然要首推彩圖，更能讓人耳目一新。
”
“唉，我是明白這個道理。
”明曇抿起唇角，垮下臉道，“但若是想在書上印彩圖，這恐怕實在是難為匠人了罷……”
“其實，版畫工藝早在唐時便已經出現，明末則更是有能人自創了‘餖版’、‘拱花’等多種技法……直至前朝，這些技藝精至成熟，各家書齋完全可以輕鬆印刻彩圖。
”
林漱容道：“隻不過，我朝開國之前，中原大地戰亂不休，有不少百姓都舉家南下逃亡，那些匠人們當然也不例外……到瞭如今，版畫技藝便也分外罕見，北方更是幾乎絕跡，隻有江南的幾家書齋仍在推出彩圖書籍——這或許便是那些精於此道的匠人們……最後流傳下來的手藝了。
”
“唔，江南麼？”
明曇若有所思地沉吟了會兒，忽的睜大眼睛，抬頭與林漱容四目相對，恍然道：“你是說——”
“對。
”林漱容微微笑起來，為她指了條明路，語氣頗為意味深長，“現今名氣最大、最善印製彩圖的書齋，正是裕王殿下手中的產業。
”
“……”
然而，聽到這句話，明曇的心情卻並冇有放鬆多少，反而愈發鎖緊了眉頭，“可這種一時不察就會失傳的技藝，誰不是當寶貝供著？即便明斐世子與我有些交情，裕王恐怕也不會輕易鬆口，借他家的工匠給我罷……”
“殿下既然有此顧慮，那不妨便乾脆拋開雙方的交情，在商言商，”林漱容平靜道，“比起遠在千裡之外、競爭也頗激烈的江南，京城這塊眼皮子底下的寶地可是尚未開探——難道，裕王殿下這樣的聰明人，會對此商機視而不見，甘心放棄順安書齋這個良機麼？”
那當然是不會甘心的。
在明斐的引見下，明曇順利見到了那位該被自已稱一聲“皇叔”的裕王殿下，並以順安書齋日後盈利額的三成作為籌碼，從對方手中換取了兩名擅長版畫與拱花技法的巧匠……
以及能夠隨時取用的一萬兩白銀。
“京城多是富庶之家，與江南不相上下。
若你經營得當，這一萬兩也僅是個添頭罷了，不到兩年便能還清。
”
見明曇對他遞上的銀票十分錯愕，甚至還想推拒一番時，裕王卻隻微微一笑，攔下她的動作，說出了這樣一番話：“老臣願意相信九公主的能力，不怕賠本！您且安心拿著便是！”
——就這樣，肩負著一萬兩白銀和裕王信任的明曇：謝邀，壓力很大。
倒是身為親世子的明斐看出了她的躊躇，卻也冇覺得父王的投資決策有誤，反而還興致勃勃地拽著明曇問道：“那，如果我也給你三千兩的話，到時候能分到一口湯嗎？”
“……”明曇麵無表情地說，“你還小，不能亂花錢，趕緊把銀票給我收回去！”
在明斐失望的目光下，她恨恨轉過身，繃著臉快步走了一段路後，憤懣地一腳踢飛了地上擋路的小石子。
可惡！
要不是知道裕王這些年在其江南封地賺到的銀兩，有大半都進了國庫，那她還不得當場酸死？
一個世子都比她堂堂公主花錢爽快——真是世風日下！成何體統！
……
裕王從江南抽調工匠到京城，至少需要四天的時間。
而在這期間之中，翰林院的諸位大人們也結束了編撰，利落地將終稿交給明曇。
其中由秦先生作四書文；董鬆作五言八韻詩；郭函之作《禮》、《書》兩篇五經文；齊昀作《詩》；楊覺知作《易》與《春秋》，併兼修改校準之責，審閱最後的成稿。
而第三場的五篇策問，則歸了兩個年紀最小的成員。
柳至澤作農耕與糧稅兩篇，而林漱容則一人獨攬剩餘三道大題，分彆為水利、天承律與沅州大旱——在楊掌院最後給眾人修改時，還特意請來了明曇，細細詢問她沅州賑災的具體事宜，豐潤文章，讓此策論變得更為詳實有據，令人心服口服。
定稿之後，明曇還專門拿到天鴻殿讓皇帝也看了看，果然引得後者大讚，稱此為“八鬥大才儘蘊於其中”，末了還催促明曇趕快開印，以期能在會試中看到同一水平的錦繡文章。
父皇都下了口諭，明曇哪能不遵？
索性折桂題抄的封麵也不打算弄得太過繁複，隻讓林漱容畫了一段開滿小花的桂枝，便把圖案與文稿交給了周掌櫃，讓他即刻開始主持拓印。
這可是關乎聖命的大事，周掌櫃自然不敢出半點差錯。
好在書齋裡壓根冇有生意，他便每日都到後院監工，全心盯著那些匠人們雕版刻字、小心翼翼地往紙上印刷。
直到全數印完，再把紙張裝訂成冊，為書封上僅有墨線的桂枝人工著彩，一點點塗出淺金色的桂花和綠色的葉片……
霎時間，有了顏料的點綴，整本書籍都變得煥然一新。
林漱容畫工精妙，即使是這樣一段簡單的桂枝，也能勾勒得栩栩如生：每朵花的朝向、大小都有著細微的不同，擠擠挨挨聚成三五個花團；濃綠而寬大的葉片脈絡清晰，與花朵交相掩映著，描上陰影，讓整幅畫都顯得立體了許多——好似輕抖一下，就會讓桂枝從書裡滑落一般，分外引人注目。
全部完工後，周掌櫃捧著準備交給九公主的樣書呆看了半晌，雙眼圓瞪，口中不由喃喃道：“我的老天爺……”
這麼漂亮精緻的書，居然不是哪個達官貴人閣架上的藏品，而是從自家書齋裡印出來的？
周掌櫃心中跳個不停，轉頭看向店外絡繹不絕的人群，口中暗暗咬牙。
他就不信，等這樣的一本書擺出去，還會有人能忍得住好奇，不停下步子來翻看！
幾日之後。
今天是鄉試發榜的日子，天剛矇矇亮，許多人就已經在榜下擠作了一團，也不管牆上壓根空無一物，反正就頂著個大腦袋往前衝，誓要搶占到視野最佳的第一排。
直到天邊第一縷熹微的晨光出現後，貢院的大門才轟然開啟，從裡頭走出了幾個神情嚴肅的衛士，分作兩路，幾人去阻攔沸騰起來的人群，幾人則去張貼桂榜，將那淺黃的大紙往牆上一粘，底下登時就傳來一聲驚喜的高呼：“第十二名！——我中了！我中了！”
“文兄！快看快看，那邊最上頭是不是你的名字？”
“哈哈哈哈哈！我兒出息！此番鄉試一過，就已經是堂堂正正的舉人老爺了！”
“這、這……二弟你也幫我看看，上麵怎會冇有我的姓名……”
“我的五言八律詩明明作得不錯啊！怎會被黜落？我不信！”
“唉，李兄，今年秋闈題目太難，我們隻有再等三年了啊……”
黃榜之下，有人歡喜有人愁。
人頭攢動，不斷有新的學子加入擁擠的行列，也不斷有人奮力拽著衣襟，從包圍圈中脫身而去——寧軒正是其一。
他就是最開始那個高喊“中了”的人，此刻正滿臉遮不住的喜意，衝左右為他道賀的同伴們連連拱手，語氣謙遜道：“不過是個鄉試第十二，哪來的什麼文曲星下凡？……況且，尹兄的二十五名也甚是出彩，各位還是不要吹捧我了，快去同他道喜！”
身旁那被他轉移火力的尹真則朗笑一聲，伸手勾住寧軒的肩膀，喟歎道：“你我出身寒門，卻也能在秋闈奪下這般的好名次，如何當不得一聲文曲星？”
他見寧軒麵上發紅，像是很不自在一般，便又再度哈哈笑起來，擺手道：“也罷也罷，寧賢弟素來麪皮最薄，諸位也不要再忙著賀喜了——今兒是個大好的日子，恰由我來做東——待到午時，大夥兒就一起到坊集街上的那家福宜酒樓裡喝幾杯，為我和寧賢弟好生慶祝一番！”
簇擁著他們的人都不是今科考生，而是兩人在學堂裡關係甚好的同窗。
這回跟著一道過來，就是專程陪寧、尹二人前來看榜的。
此刻，幾人一聽尹真如此大方，當即喜形於色，連聲道：“如此，我等便有幸能沾一沾二位舉人老爺的光，定要好生敬你們幾杯纔是！”
從貢院到坊集街的路程不遠，步行一炷香便到。
寧軒被他們擠在中間，一路笑鬨不停，此時即使滿心驚喜，也不禁感到有些疲憊。
於是，他便不著痕跡地逐漸落後幾步，脫出了那個嚴絲合縫的包圍圈，方纔深深鬆了口氣。
同窗們可真是熱情難擋啊……或許也隻有尹兄這樣善於交際的開朗之人，才能在這種氣氛下如魚得水罷。
寧軒搖頭笑笑，眼角餘光卻忽然瞥到旁邊不遠處的街上，見那裡竟突兀地擺著一張木頭長桌。
他不由轉過頭去，定睛一看，才發現原來是一家書齋門口的小攤。
大清早的，街上人還不多，怎麼會有書齋這個點兒就開門了？
寧軒心中不由好奇，往前走了兩步。
距離一近，攤子上擺放的書籍便看得愈發明晰，他幾乎是一眼就注意到了被放在最中央的那本書籍——
深褐色的封底古意盎然，居中靠上的地方垂落下一小段金燦燦的桂枝，色彩濃麗，花繁葉茂，瞬間吸引了寧軒全部的目光。
折桂……題抄？
作者有話要說：
*出自《甘澤謠·紅線盜盒》原文。