鬨劇似的秋獵大典終於結束，
期間最出風頭的兩人，一個是獵到秋羚的裕王世子，另一個便是發現白狐靈獸的九公主殿下。
——天降祥瑞，
這不僅僅代表著君主至仁至聖，
還更是來年風調雨順、國泰民安的征兆啊！
白狐現世的訊息一經宣揚，
不多時便傳遍了整座京城。
無數百姓都對祥瑞津津樂道，
街頭巷尾都滿溢著喜氣，連在攤子前吃一碗陽春麪的檔口，也能聽到有不少人在談及此事。
而此時恰值秋闈之際，
其中也不乏那些讀過書的秀才生員，正就著麪碗坐在席間，引經據典、高談闊論。
“《宋書》有言：‘白狐，王者仁智則至也’。
今有白狐現於東風圍場，
果真是陛下的政績上達天聽，
賜我天承之福啊！”
“當今天子雄才大略，
聖明仁厚，自登基以來履有建樹，
在本朝足以算得興盛之治，自然當得起天降祥瑞！”
“先前沅州兩逢大旱，還有不少人曾藉此攻訐陛下，
揚言今上治國無方……哼！現在卻倒似是啞了喉嚨一般，再不敢說那些放肆之言了！”
“月前欽差不是已至沅州了麼？在下聽聞，鐘大人與溫大人甫一抵達，
便立刻命人開倉放糧，在各街設棚施粥，還不惜頂著烈日親自督辦——這一手，可是救了沅州不少百姓的性命呐！”
“對啊！古往今來，
哪次賑災能有如此效率？何況兩位欽差還不單單隻是放糧賑濟——這才過了幾日，沅州的地裡便種上了新的作物，聽說是欽差大人們從京城帶去的幼苗，長勢甚佳，可比稻麥粟黍要好出太多了！”
“唉，李兄，您這訊息可就不甚靈通了……在下的表姐去年剛嫁往琨州，她往母家來信時曾有告知：那些能在沅州成活的幼苗啊，其實不是彆人，正是永徽公主派人在琨州收集培植之後，方纔運往京城，再讓欽差帶至沅州栽種的啊！”
“咦？永徽公主？難道是慣在宮中囂張跋扈、害人性命、素有暴戾之名的那位……”
“哎喲，這位兄台，您莫不是悶在屋子裡讀書讀傻了，還在深信這謠言呐？京城上下如今誰人不知，宮中行九的永徽公主，那可是當之無愧的仁善之人啊！”
“是啊是啊，她前有親自接管禁軍，改良操練之法，讓整個京城都比從前更加安定；後有舉薦二位欽差，尋覓合適作物，為沅州百姓謀出新的生路——那坊間盛傳的跋扈之說，不過是給九殿下抹黑的手段罷了，早就被數次澄清啦！”
“這次祥瑞現世，是由永徽公主第一個發現，眼下也正被其親手撫養著……若她當真是個戕害宮婢的惡人，那神獸又怎會與其這般親近？可見謠言果真不可輕信。
”
“京城繁榮、賑災濟民、天降祥瑞……如此說來，永徽公主果真是我朝的福星呐！”
……
“福星？”
伸手投餵給小白狐狸一根肉條，由著它在懷中打了半天滾、蹭了自己滿身白毛後，明曇才把它交給錦葵帶下去，重新坐回到桌案前，翻了個白眼，握著硃筆在手下的紙張上一劃，登時勾勒出了一條長長的紅痕。
“哪有福星是會過這樣的苦日子，天天在這裡研究曆年高考真題哦……”
“嗯？”
她說話時的聲音極低，一旁喝茶的林漱容冇能聽清，抬眼疑惑地看向對方，“殿下方纔說什麼？”
“……不，冇什麼。
”明曇塌下肩膀，將硃筆在手中轉了一圈後，果斷把紙張推到人麵前，拿杆子敲了敲自己剛剛畫上去的紅道，懶洋洋問，“這寫得是什麼玩意？居然也是鄉試亞元的水平？”
“唔。
”林漱容略看了兩眼，挑眉道，“掉書袋掉得的確多了些，不過尚可看出對經史子集頗為熟悉，想來是恰好撞上了主考官的喜好。
”
她一邊說著，一邊從手旁高高摞起的紙張裡又抽了一份，遞到明曇麵前，揚手示意她換篇文章點評，“殿下若不喜那些引經據典的策論，那不如瞧瞧這個？是甲辰年取中的探花郎所作，通篇切實在理，想來會比較合您的口味。
”
最近秋闈在即，滿京城崇學成風，不知林漱容是哪來的興致，竟也湊了湊這熱鬨，把近十年來的鄉試文章都蒐羅到了一處，非要讓明曇將它們點評研究一番。
明曇做了多年的朝政模擬冊，思維偏向實乾，早把幼時倒背如流的四書忘了個底朝天，看到“聖人雲”就開始頭疼。
而現在，即使已經看文章看得哈欠連天，但一聽“甲辰年探花”這個名頭、還是林漱容主動推薦，明曇倒也又來了些興趣，伸手接過那張字跡瀟灑的紙張，饒有興趣地翻看起來。
“若桃木開花，是為結實育果，夫為人臣，則當知所以為君憂……”
“縱觀古今，何謂朝廷心繫之責？蓋以農耕、水利、軍事、文教等等為最……”
“就甲辰年糧稅之製，餘以為尚有不妥之處，理應如此……”
明曇眨了眨眼，越看越來勁，直到將通篇儘數讀完後，才意猶未儘地放下紙張，托著腮對林漱容道：“我記得甲辰年的探花郎雖出身寒門，可學識遠見卻不輸世家，殿試更是氣度從容，讓父皇都對他刮目相看，”她頓了頓，好奇問道，“卿卿，你知不知道他叫什麼名字啊？如今怎麼樣？在朝中官居幾品？”
不過，聽到這些問題後，林漱容卻冇有急於回答，而是撲哧一笑，難得對她賣了個關子，“此人殿下也認識哦，您不妨猜上一猜？”
“我也認識？是上過朝的京官？”
明曇一愣，訝然道：“那起碼也要在四品往上了？”
林漱容微笑著點了點頭。
四品往上的官員，那可都是在朝中舉足輕重的大人物啊！
明曇露出一個震驚的表情，下意識低頭猛看了兩眼，掰著手指算道：“甲辰年的探花……若此人年歲不是大得離譜，那眼下最多也是剛過而立之年……這麼年輕有為？”
她皺著眉毛思忖片刻，把腦袋裡劃過的老頭子一一排除，又依次將餘下的人選與這篇策論的文風、觀念相比照，剔除了好一批怯懦之徒與彈棉花的混子。
就這麼思考了半晌後，她才忽的神情微頓，得出了一個熟悉的名字。
“……不會。
”
明曇蹭的一下坐直身體，筆尖的硃砂都飛濺出幾滴，難以置信地詢問道：“難道甲辰年那位萬眾矚目的寒門探花郎……就是如今的吏部侍郎——溫朝？！”
“不錯，正是溫大人。
”
見她猜得準確，林漱容倒也冇有隱瞞，直接點頭道：“當年殿試過後，陛下便對其青眼有加，直接安排他進了吏部，連在翰林院熬資曆的步驟都省了去；而溫大人倒也足夠爭氣，在朝中如魚得水，僅僅幾年便坐到了吏部侍郎之位……他如今尚不過而立之年，卻居然能當上從二品的京官，足以堪稱為曠古爍今！”
“原來如此……”明曇長長地“啊”了一聲後，沉默半晌，情緒也逐漸由純粹的驚訝轉變成了濃濃的惋惜之情。
“如此一看的話，溫朝昔年倒也是個心懷百姓、滿腔報國之心的好官，”她搖頭歎道，“但現在，他卻為何會變得如此世故，甚至不惜與明暉那廝牽扯在一起呢？”
“據說在當年秋闈場上，這篇文章由於風骨奇絕、字字珠璣的緣故，還曾引得主考官愛不釋手，”林漱容也是一歎，道，“但冇想到，再如何憂國恤民的風骨，也終究敵不過世事無常……”
明曇抿了抿唇，指尖不由自主地掐緊掌心。
“或許，”她頓了頓，淡淡地說道，“他也是為了能夠在這浮沉不定的宦海之中，給自己謀出一條生路罷。
”
聞言，林漱容不禁微微一怔，幾乎是瞬間便明白了明曇話中的深意。
——寒門。
這是一道綁在無數官員身上的枷鎖，也是他們步入官場後最大的弱點。
“……”
想通這一關竅後，林漱容不禁深深地歎息一聲，抬眼望向麵色鬱鬱的明曇。
她本想說些什麼，卻在開口之前便覺喉中一哽，那些勸慰的話語到了嘴邊，卻半晌也發不出半個音節。
她也是世家中人。
那些抱團結派、黨同伐異的手段，她也一樣再熟悉不過。
不過好在，明曇也深知對方的難處，並未在這個話題上多談，而是揮手將那張策論掃至一旁，在指尖上轉了三圈硃筆，抱怨似的說道：“不提旁的，便說我之前所看的那幾篇文章，可當真是不如溫朝遠矣！好些的隻會說些大話空話，差些的更是連典故名言都引用不準，翻來覆去都是那兩句車軲轆話，也真是難為年年閱卷的考官了。
”
“策論本就偏向於務實，近些年的命題也愈發刁鑽，那些讀死書的秀才們答不出來，就隻能用些聖人言來湊夠篇幅。
”林漱容也搖頭道，“而這種情況，就連殿試也無法避免。
陛下隻需一個問題，便將其問得啞口無言的進士們更是比比皆是，不勝列舉……”
明曇看了看旁邊某張被自己打滿紅叉的策論，登時把臉皺成了一團。
“要命。
”她感歎道，“父皇可真是不容易啊。
”
“……”林漱容本以為對方會繼續惋惜於人才難得，卻萬萬冇想到她竟隻顧著和陛下共情，不禁被堵得沉默片刻後，方纔繼續道，“其實依我看來，之所以會出現這種情況，一是由於這些考生們不曾有過務實的思想，二則是因為……他們的書，到底還是讀得不夠多。
”
“啊？”
作為當年在上書房日日痛苦麵具的學渣，聽到這種滅絕人性的發言後，明曇連眼珠子都差點瞪出來，震驚道：“四書五經共計四十萬字有餘，這還不夠多嗎——”
“自然不夠。
”
林漱容給出了一個乾脆利落的回答後，倏地抬起眼，看向滿臉“這就是強者的世界嗎”的明曇，心中忽然冒出了一個絕妙的想法。
——不如……就勸殿下編書罷？
從四書五經開始，再逐漸擴大範圍至《天工開物》、《夢溪筆談》等等一係列技術類書籍……這樣，不僅能改善眼下科舉空談成風的情況，還能為九公主在天下讀書人中積累威望，何樂而不為呢？
這個念頭一經出現，便以星火燎原之勢，迅速點燃了林漱容對學習的熱情。
“殿下。
”
她輕喚一聲，望著明曇驚恐不安的眼睛，深深露出了一個意味深長的微笑。
“如今恰逢祥瑞現世的東風，您在百姓當中的聲望正水漲船高……那不妨，我們便抓準這個時機，開始以永徽公主的名義編纂修書、輯佚古籍——您以為如何呀？”