之前，
由於林相一家的情緒太過不穩，皇帝怕他們憂急攻心，所以便命盛安和郭院判連哄帶勸，
與三人一起暫時離開了營帳。
而這會兒，
林漱容甦醒的訊息甫一傳來，
他們就立刻以最快的速度趕回，
直到見前者安然無恙後，方纔狠狠鬆了一口氣。
林夫人久居深宅，從未見識過這樣凶險的場麵，
大悲大喜接踵而來，使她一時難以控製自己的後怕，當場便摟著女兒落下淚來。
“容兒……為孃的容兒……”
林夫人哭得上氣不接下氣，整個人都有些語無倫次，
“還好、還好……若是你出了事，
那可叫咱們林氏怎麼辦，
又叫九公主殿下怎麼辦……”
“夫人說什麼呢！”林相同樣眼眶通紅，卻仍固執地撐著儀態，
不肯輕易落下淚來，“漱容此番平安無事已是萬幸，哪能再聽這種話？萬萬不可妄言！”
林夫人輕輕抽泣一聲，
忙拿袖子蘸了蘸眼角，總算是止住了眼淚，“對、對，
是我說錯了！這次回府，合該給佛祖菩薩多供幾卷經，感念他們保我容兒性命無虞……”
林漱容淺淺笑了一下，拿起枕邊的帕子，
仔細為林夫人抹掉臉上殘存的淚珠，溫聲安撫道：“父親母親莫要擔憂，我現在已無事了——”
“無事什麼？你究竟知不知道當時的情況有多麼危險？”
她話音未落，一旁的林珣便已經瞪起眼睛，厲聲喝道：“若非九公主的那匹馬恰好遇石減速，若非你們落地的樹下剛好落葉成堆，隻怕……隻怕……”
——隻怕就會摔壞你的腦袋，從名滿京城的才女變成舉世無雙的笨蛋了！
林珣欲言又止了半晌，到底是冇敢冒犯長姐；可明曇方纔說過的話卻猶在耳邊，剛巧替他續上了這句未儘之語。
林漱容“撲哧”一樂，思及小公主那張氣鼓鼓的臉頰，不禁低眉斂目，勾唇莞爾。
弟弟素來最是敬重自己，難得才和她大小聲一次，看來是真把孩子嚇得狠了。
“好了，千錯萬錯都是我的錯，阿珣也不要氣壞了身子纔是。
”
林漱容也不曾計較，隻好脾氣地同林珣認了個錯，方纔扯開話題，轉而問起自己最關心的事情。
“那匹發瘋的馬，後來如何了？”
“被我和駐守的禁軍拿套繩給製住了。
”
林珣歎了口氣，懊惱地說：“九公主之前在它背上時，我不敢輕舉妄動，隻能待她和你一同落馬之後，再把那畜生逼至林外，叫上禁軍們一起將其活捉……”他頓了頓，定定道，“此馬行徑定有古怪，必然要留活口！”
“嗯，不錯。
”
林漱容還未答話，反倒是林相率先讚賞地看了兒子一眼，“秋獵所用的馬匹至關重要，分彆會經太仆寺馬廠、禮部與禦馬苑三方之手，重重排查。
如果有人對其動了手腳，也隻能在秋獵開始之後——正可從那匹馬的身上開始調查。
”
還好林珣機靈沉著，知道要留活口——不然，若是從馬屍來查，隻怕許多線索都會跟著一併消失了。
“做得很好。
”林漱容微微一笑，同樣不吝對弟弟的誇獎。
話畢，她側過頭去，目光在晃動著的營帳簾幕上停留片刻，心中頓時長長鬆了一口氣。
如此一來，殿下那邊……想必也會順利許多罷。
一國皇嗣差點在皇家獵場遇難，而且還是陛下最喜愛的九公主，這簡直堪稱駭人聽聞！
皇帝大發雷霆，甚至不惜親口為明曇叫停了秋獵，下令讓禁軍們深入營帳林場，仔細排查，不得放過任何一點可疑之處。
禁軍本就是歸九公主管轄，營中的兒郎們也同樣義憤填膺。
接旨之後，他們便由耿靖帶領，一波進林檢視現場，一波到所有的王公大臣那裡走訪盤問。
動靜鬨得十分之大，讓人想不知道此事都難。
——這恰合了明曇的意思。
她此時正立在皇帝身側，麵上如常，看不出受了什麼驚嚇，唯有眼神陰沉得嚇人，如同隱居著一隻擇人而噬的凶獸。
皇帝側過頭，看了她一眼，和聲問道：“林家大姑娘如何了？”
“當時她是看準了地方後，方纔敢護著我摔下去的。
”
提及林漱容，明曇的眼神頓時一緩，答道：“郭院判也說了，冇什麼大礙，隻是身上不免會有些淤青疼痛，不過都非大事，好生休養幾日就會痊癒。
”
“那便好。
”皇帝打量著女兒，含笑道，“你之前帶她回來時，哭得比下雨還要厲害，可把朕和你母後、你兄長都給嚇壞了呢。
”
“……”明曇有些尷尬地沉默了一會兒，咕噥著說，“我是擔心她嘛。
”
“好，知道你與林大姑娘最是情同縞紵。
”皇帝拍了拍明曇的肩，“朕也定會為你、為她都討一個公道的，龍鱗放心罷。
”
“……嗯，多謝父皇。
”明曇勉強勾了勾唇角，心中卻並未因此而輕鬆幾分。
雖說她對動手之人心知肚明，但卻總歸冇有掌握到切實的證據，唯有將事情儘力鬨大，逼其自亂陣腳，或許方有一線轉機……
隻願禁軍能夠搜查出些許馬腳罷。
……
凡有資格參與秋獵的，不是身份高貴的王公宗室，就是在朝中舉足輕重的官員臣子。
他們耳目眾多，隻需稍作探聽，便能把今日的變故瞭解到七七八八。
提前帶秋羚回到營地的裕王世子明斐，自然也同樣身在其列。
不曾想，在自己離開林場之後，竟然還發生了這樣驚險的事情——明斐想想就覺得心有餘悸，又念及九公主轉贈獵物給自己的人情，不由擰起眉毛，轉身披了外衫，撩開營帳便往外走去。
他老爹裕王此時仍蹲在帳外，對兒子帶回來的秋羚嘖嘖稱奇，一邊研究它後腿上的傷勢，一邊長籲短歎：“哎喲……後生可畏，後生可畏啊！”
唸叨著唸叨著，忽見明斐行色匆匆地走出來，滿臉嚴肅，似是要立刻外出的樣子。
裕王不禁一愣，起身衝對方道：“臭小子，你這是急著要去哪呢？”
“去麵見陛下和九公主，”明斐並無隱瞞之意，回答道，“之前已同父王說過了，九公主把這頭秋羚轉贈與我後，便允了兒臣與阿矜率先回營。
”
“嗯，本王記得，”裕王微微蹙起眉，“但這也不至於讓你特地前去麵聖……”
“不曾告知父王的是，兒臣在回來的路上，還抓住了一個行跡十分鬼祟的太監，並將他盤問了一番。
”
明斐道：“雖然當時未曾聽出什麼破綻，但兒臣以為……九公主在那之後險些遇難一事，定然和那太監脫不了乾係！”
他語氣果斷，目光堅定，儼然心意已決，看得裕王不禁將眉頭皺得更緊，沉默半晌，方纔歎息似的說：“此事盤根錯節，難窺全貌，你大可佯作不知，又是何必要蹚這趟渾水……”
“父王曾教導兒臣，我輩習武之人，熟讀兵法謀略，自當恩怨分明。
”明斐淡淡地說，“九公主既對兒臣有恩，那麼，在她有難處之時，兒臣又豈能坐視不理，去做那種辜信負義的小人呢？”
他字字句句裡滿盈固執，聽得裕王竟是不由一愣，登時有些啞口無言。
沉默良久之後，在明斐攏了攏外衫，正要轉身而去時，他卻伸手擰了擰眉心，忽然叫停了兒子的腳步，說道：“等等。
”
明斐頓了頓，回頭看他，眼中泛起明顯的狐疑。
裕王哼笑一聲，快步上前，一巴掌拍上兒子的後肩，朝他吹鬍子瞪眼：“不是要去幫九公主破案嗎？還愣著乾嘛，走啊！”
……
父子倆都是練武練慣了的，腳程不慢，但來到皇帝的營帳附近時，不遠處卻早已有了不少探頭探腦的人，約莫有一半都是想來看看究竟出了何事的。
而不知道為什麼，皇帝竟然也對這些人假作不見，任憑其在旁圍觀……這倒真是稀奇。
明斐不著痕跡地連連擠開幾個人，湊到中央，尚未定睛去看，便聽到不遠處傳來一聲高亢的馬嘶，將他差點嚇得一跳。
“你們看那兒！那匹馬是怎麼回事？”
有人如此驚呼，明斐便也順勢轉頭。
隻見一匹黑馬被拴在一根實木圓柱上，像是受了什麼刺激般，正在不停地踢動四蹄，或乾脆用腦袋狠狠撞向木柱。
“咚”、“咚”，一聲接著一聲，看上去詭異萬分，令人背後都不禁泛起幾分森森冷意。
明斐仔細看了兩眼，心下頓時瞭然。
這就是九公主的那匹坐騎，它竟當真瘋成了這樣！
難道那禦馬苑是故意把這種得了癲症的馬，分到九公主手裡去的？
他想起那個陳太監所自報的家門，不由心思電轉，抬眼看向站在黑馬旁邊、正冷冷盯著這頭畜生的明曇，剛準備揚聲說話時——
“陛下，請容妾稟。
”
一個語氣平緩的女聲傳來，音色好似山泉泠泠般動聽。
明斐訝異扭頭，便見一名身穿秋香色宮裝的妃嬪正款款上前，眉眼如畫，儀態端莊地衝皇帝深福一禮。
“嬪妾入宮之前，曾與家父學過一些辨認馬類的法子。
”瑛妃說，“方纔就見這馬舉止異樣，實在古怪，其中似是有些蹊蹺……不知陛下可否準妾靠近些，仔細相上一相，或可能夠看出它是為何而突發癲狂。
”
皇帝眯了眯眼睛，望著主動請纓的瑛妃，不動聲色地說：“相馬這件小事，何須讓你親自來做？隨便差個禦馬苑的太監過來便是。
”
然而，在他這話出口之前，旁邊的人群裡便已然傳出了細微的竊竊私語聲。
“這就是瑛妃娘娘？唉，倒誠如傳聞那般美貌端方，但可惜……”
“是太仆寺馬廠那個許協領的女兒？嘖嘖，身為一宮主位，居然上趕著認馬？倒也不嫌丟人……”
“彭大人慎言！您莫非冇聽到陛下剛纔說的話嗎？”
“咳咳，依老夫之見，雖然瑛妃娘孃的出身不好，卻也著實是個狠角色——”
“是啊是啊，各位大人難道忘了？昔年，這位瑛妃娘娘曾心懷大義，親手將自己的親生女兒三公主送去羌彌和親，並藉此良機青雲直上，穩坐二品妃位，斷斷是個不可小覷的人物啊……”
然而，無論周遭如何騷動，卻也依舊不曾影響到神情自若的瑛妃。
“差人未免平白耽擱時間。
”
她一邊說，一邊展顏而笑，往旁邊轉過身去，也嚮明曇福了福身，“何況，能為九公主分憂一二，也算是讓妾人儘其才了。
”
“……”
明曇淡淡地望了她一眼，周全而冷漠地還禮道：“瑛妃娘娘言重了。
”
“一樁小事，公主何須與嬪妾客氣？”瑛妃淺淺一笑，冇再多說，而是轉身走到黑馬近前，細細將其端詳了片刻。
那馬凶戾得很，不容任何人靠近，甚至還想尥蹶子去踹瑛妃，卻被後者靈巧地旋身躲開，沉吟片刻，篤定道：“稟陛下，稟九公主。
依妾方纔所觀，此馬毛色偏淺、額頭微鼓、門鬃較為濃密偏深，四蹄堅硬有力，想來應是性情溫馴的盤拓騩纔對。
”
騩是馬匹的一種分類，代表毛色呈淺黑的馬；而盤拓騩則是一個非常出名的品種，產自位於邊疆地帶的盤州和拓州。
這兩地所培育的馬，素以“乖巧易馴、善跳能躍”而為人稱道，在整個天承都十分聞名。
——但也正是這種憑“溫馴”而揚名的馬類，現在居然會這般暴躁瘋狂，實在令人百思不得其解。
“陛下，嬪妾還有一個想法。
”
正在皇帝思忖時，瑛妃卻盯著黑馬不斷翕動的鼻腔看了一會兒，忽然說道：“不知您可否命人取三錢銀丹草、一錢艾葉，將它們混合搗碎，再送到此處來？”
“銀丹草和艾葉？”
這兩種植物都很常見，郭院判那裡應該就能找到。
皇帝朝身旁的盛安遞了個眼神，後者立刻知機前往。
他腳程很快，不多時便捧了個小藥罐回來，呈到瑛妃身邊，恭敬道：“娘娘請。
”
瑛妃接過罐子，低聲道謝後，從罐中抓出了一把草葉的碎片，上前兩步，揚手便直接向那黑馬撒去。
霎時間，濃烈而清涼的味道縈繞在半空，讓在場的眾人都精神一振。
同樣，就在氣味逐漸飄散開來之時，那匹黑馬撞柱的動作竟也一頓，漸漸停下了踏動不休的四蹄，從鼻中噴出一股長息。
又過了一會兒後，在所有人震驚地目光中，黑馬終於平靜下來，溫順地垂頭，尾巴自然又活躍地搖擺著，甚至還主動蹭了蹭瑛妃朝它伸出的手心。
“果然如此。
”
瑛妃低喃一句，收回手，衝皇帝篤定地說道：“陛下，這馬果然曾被人動過手腳，應當是被下了一種……名為‘馬兒躁’的奇草纔對。
”