寅時，上書房。
眾人皆已到齊，皇帝也被秦先生請到主位，他向下望瞭望個個低眉順眼、大氣都不敢出的孩子們，淡淡說道：“曜兒，你且上前來。
”
明曜絲毫不覺意外，也不見半分緊張，應了一聲後便利落地站起身來，施施然走到了大殿正中的位置。
他氣度從容，即使沐浴在眾多兄弟姊妹的目光之下，也依然鎮定自若，大方地朝皇帝行禮道：“兒臣所治之經為《尚書》，請父皇提問。
”
皇帝點了點頭，也無須翻書，隻略作思量便直接問道：“‘滿招損，謙受益，時乃天道。
’你可知此句出自何處？”
短短十字，卻要在《尚書》的古今共計五十餘篇中搜尋而出——不僅是與明曜同治《書》的明暄倒抽冷氣，就連站在皇帝身邊的秦先生本人，都不由得微微皺起了眉頭。
然而明曜卻不顯半分慌張，隻思索了約莫三息的時間，便胸有成竹道：“稟父皇，此句應當出自《虞書》之中的《大禹謨》一章。
”
《尚書》分為虞、夏、商、週四大部分，每個部分對應相應的朝代。
《虞書》中記載的就是虞朝的事情。
不過……
明曜想了想，猶豫片刻，還是繼續開口補充道：“並且，《大禹謨》這篇屬於《古文尚書》之中，乃是晉人梅氏所獻的偽篇。
”
古往今來，《尚書》作為儒家五經之一，公認的作者一直是先秦諸子。
然而，由於秦時焚書坑儒、曆朝戰亂不休的緣故，《尚書》的原本、手抄本和口述本幾度散失。
直到東晉初年時，才由一位名喚梅賾的官員向朝廷獻上了一部《尚書》，其中就包括二十五篇“偽作”古文尚書——即非先秦所著之篇目。
“哦？”
皇帝挑了挑眉，轉頭問秦先生：“你連這個都教過？”
後者搖了搖頭，肅容否認道：“五皇子暫未學完《尚書》全本，所以微臣還不曾將‘偽作’之說教導於殿下。
”
於是皇帝又轉回明曜，興味盎然道：“那曜兒是如何知曉的？”
“回稟父皇，”明曜的臉上油然浮現一絲自得，“二皇兄也曾治《尚書》，是他親口教導給兒臣的。
”
——二皇子明暉，與五皇子明曜都是婉貴妃所出，乃是一母同胞的親兄弟。
“噢，是，老二當年也治的是《書》，”皇帝恍然大悟地點了點頭，笑著感慨道，“朕兩個月前命他去乾州辦差，如今倒是也有一段時日了……”
宮中年歲稍長的皇子其實並不多。
先太子明晏是皇帝的嫡長子，七竅玲瓏，溫潤如玉，有經天緯地之才。
可惜雖福厚卻命薄，於十六歲那年下江南時不幸遇刺客所害，護衛不及，就此薨逝。
二皇子明暉是婉貴妃的大兒子，如今已將近弱冠之年，要才華有才華，要遠見有遠見，幾乎與當年的明晏所差無幾，因而被許多人在暗地裡視為儲君的最佳人選。
至於三皇子殿下……
聽到皇帝提起在外的二皇子，明曇垂下眼睛，在心底輕輕歎了口氣。
三皇子明景亦是皇後顧纓所出，也是明曇的第二位嫡親兄長。
當年，明景誕生之後，曾有無數人以為皇帝定會再立一名嫡子為太子——但漸漸的，隨著年歲的增長，明景卻不知為何，變得愈發體弱多病，幾乎常年臥床不起……
宮中太醫均束手無策，皇帝也曾為兒子各處尋訪名醫，但卻從來勞而無功，冇有一人能夠將明景治好。
久而久之，興許是在榻上躺臥太久，明景最終熬出了腿疾，連站都站不穩當，行動也隻能依靠輪椅，終是失去了爭奪太子之位的資格。
冇有人會立一個半殘的皇子為儲君。
皇後自個兒本就身體不好，總覺得明景是孃胎裡帶出來的病根，所以一直認為是自己害了孩子，整日愧疚自責，悶悶不樂的，差點也把自己折騰出了抑鬱症。
——好在最終，否極泰來，萬事皆有希望。
三年之前，皇帝向天下釋出的尋醫令，終於得到了“天下第一醫”百草穀的響應。
這個百草穀雖叫這個名字，實則卻並非山穀，而是一個懸壺世家的自稱。
他們代代相傳，行醫百年，在民間有很高的聲望，號稱“有生死人肉白骨的本事”，卻從來不會接受彆人求醫問藥的請求。
皇帝也曾派人找過他們，然而一直無功而返。
但三年之前，百草穀的當代家主卻主動進宮求見，說是三皇子此疾蹊蹺，聞所未聞，引起了他們世家上下的興趣，因此希望能請三皇子暫住到百草穀中，由他們全權負責醫治，或許日後還能有些轉機。
這話說得其實很不客氣，就像是在找實驗小白鼠。
皇帝盛怒之下本想拒絕，可明景卻瞅準時機，親自來到了天鴻殿，當麵向那家主表示：哪怕隻有一線生機，自己也甘願去百草穀治腿。
皇帝無法，隻得首肯。
然而，明景這一去，便已經去了三年。
期間與皇宮隻有一些書信往來，誰都不知道他究竟何時回來，也不知道他的腿疾至今如何了、是否快要康複。
而五歲便與三哥分離的小明曇，則是到死，都冇能再見過記憶裡對她百般寵溺的親生兄長。
“……”
明曇飛快抬手，用袖子揩掉眼角不知為何溢位的淚光。
她深吸一口氣，抬起眼來，卻忽然發現明昭都已經被抽背完畢，此時正轉身回到她的座位，還有些擔憂地看了明曇一眼。
明曇眨眨眼，正準備回她一個安撫的笑容，便聽皇帝說道：“明暄，明曉，你二人既是兄妹，便一同上來答罷。
”
兩兄妹相視一眼，乖巧離座。
明曇不耐煩看他倆，於是懶洋洋打了個哈欠，往桌上一趴，乾脆閉起眼睛開始假寐。
皇帝隨便抽了幾個稍難的句子，見兩人雖然需要思考良久，卻都背得還算流暢，便也誇道：“嗯，不錯。
尤其是明曉，進步很大，理當繼續像這樣一般勤勉纔是。
”
明曉被誇得飄飄然，就連步子都輕快了兩分。
她洋洋得意地走回座位，在路過明曇的時候，忽然壓低了嗓音，低罵道：
“倒要看你這小賤人，如何能贏得過我！”
“……”
明曇理都不理，隻輕輕冷笑一聲，連半個眼神都欠奉給她。
“——龍鱗。
”
恰在此時，皇帝帶著笑意的聲音隨之響起，“等什麼呢，還不快些過來？”
明曇拂袖起身，“誒”了一聲，一溜小跑到皇帝跟前站定，笑嘻嘻道：“龍鱗背得可好了，請父皇隨便考我！”
“哦？挺有誌氣嘛，”皇帝問道，“你所治之經為《春秋》，可有覺得艱難晦澀？”
“龍鱗近日學得是《左傳》，其中故事頗有意趣，倒不覺得有多晦澀。
”
明曇口不對心地否認了一句，頓了頓，似是想起了什麼，眯著眼又補充道：“還要多謝父皇隆恩，為我尋了個好伴讀。
”
“林相家的大姑娘才名遠播，冠絕京城，有她和秦先生在，朕對你放心得很。
”
皇帝撫掌而笑，挑一挑眉，順勢道：“既然你方纔說，近日在學《春秋左傳》？那朕便考你這個。
”
當今聖上明熠幼時便飽讀詩書，登基後也一直勤學不綴。
四書五經這些與治國密切相關的經文典籍，他一直都記在腦中，時不時還要翻書複讀一番。
是以論起博學來，倒也未必會比專精此道的秦先生差上幾分。
明曇揚了揚頭，倒也不曾膽怯，神采飛揚道：“父皇請！”
在林漱容的魔鬼教學方針之下……背書這塊，已經被她完全拿下了！
然而，出乎所有人意料的是——皇帝卻並冇有像考校其他皇子公主那樣，僅將古書中的原文篇目拿來讓她抽背。
而似是早有準備般地問道：“隱公元年，鄭伯克段於鄢。
依龍鱗之見，莊公之弟共叔段其人如何？”
鄭伯克段於鄢，出自《春秋》中的第一篇。
這段故事講述了莊公故意放縱被母親所寵愛的弟弟共叔段，使其驕橫，乃至謀反，然而共叔段卻在鄢城被早有準備的莊公——即為題中的鄭伯——所打敗，母親也在這之後被遷於潁地。
明曇被這出乎意料的題目問得一愣。
但她立即回過神來，在腦中飛快地把這個故事過了一遍，沉吟片刻，抬眼直截了當地說道：“共叔段是個蠢人，也同樣是個歹人。
”
此話一出，眾人登時神態各異：台下諸名未治《春秋》的皇子公主麵麵相覷，不明所以；一旁秦先生微微蹙起眉頭，麵露沉思之色。
可坐在主位的皇帝卻挑高了眉梢，饒有興趣地抬抬下巴，示意明曇繼續說下去。
後者也不遲疑，下意識背起手來，擰眉作思考狀，緩緩道：“古往今來，眾家評論之中，總有人怒罵莊公，歎惋於共叔段……”
“但是，以龍鱗拙見——莊公乃堂堂國君，為保大業，何錯之有？更為可恨的，明明應當是那膽敢造反的謀逆之人纔對！”
“……！”
秦先生不禁倒抽一口冷氣；諸位皇子公主也紛紛屏息凝神，大氣都不敢出，完全冇想到明曇脫口就是“造反”、“謀逆”。
而在一旁，無人注意的角落中，明曜擰起眉頭，下意識把頭埋得更低了些。
不過，即使眾人諱莫如深，可皇帝卻依然神色未變，反而笑得更深，繼續問道：“那莊公其人又如何？”
“龍鱗以為，莊公自幼不受母親關愛，弟弟又有不臣之心，身為長子長兄，何其悲哉。
”
明曇彷彿並不覺得自己方纔是在口出驚人，仍然淡淡說道：“舊恨新仇，再加上本就錯在共叔段，所以莊公引而不發、施計放縱，再將驕橫的謀逆者誅殺，實乃君王權術之典範，明明應當受天下之譽纔是。
”
“哦？”皇帝奇道，“龍鱗不覺得莊公弑弟之舉過於殘忍？”
“殘忍？”明曇嗤笑一聲，“且不說是共叔段有謀逆之舉在先，便隻說莊公——成大事者不應囿於情感，身為君王更要著眼於大局——隻要事情的結果正確，哪怕過程殘忍一些，狠辣一些，那又怎麼樣呢？”
“……”
皇帝垂眸一笑，站起身來，緩緩走到明曇麵前，伸手慈愛地摸了摸她的腦袋。
“那……若朕為武薑，你為莊公，又可會與朕‘不及黃泉，無相見也’？”
武薑便是莊公的母親。
她把共叔段寵的無法無天，卻對莊公不假辭色。
在弟弟謀逆兵敗後，莊公將她遠遠送到潁地，曾發誓要與母親“不到黃泉不再見麵”。
——可是這樣雙標的武薑，怎配與她全天下最好的父皇相提並論？！
明曇又驚又怒，一把捉住皇帝的手臂，咬著後牙道：“武薑為母不慈，父皇萬不可拿她作比！”
“是，是，父皇糊塗了。
”
皇帝安撫性地拍了拍明曇的手，語氣特意放慢了些，溫柔道：“可是龍鱗，雖然父皇覺得你所言大多不錯，但你也一定要知道，為君者不止應當善於權謀取捨，還應當明白一個字。
”
“……”明曇抿抿唇，怒氣消散了一些，有些茫然地仰起頭，“什麼字？”
皇帝垂下眼，靜靜看嚮明曇。
他的雙眸沉沉，好似一片悠遠的汪洋，既像是曆儘千帆，又像是飽經了這世間最為殘酷的風吹雨打。
他笑了笑，淡淡說道：
“這個字呀，便是先賢常說的——仁。
”