不日之後，
帝後回京，下旨發落那些參與謀反的罪人。
歸順於乾王的叛軍被儘數判處梟首示眾，而與明暉共同謀劃的誠國公，
就算再如何搬出當年的從龍之功來說情，也同樣難逃抄家滅族、立決問斬的命運。
又一個世代官族就此傾頹消失，下場竟比當年的祝氏還要淒涼萬分。
就連誠國公的老妻也一併鋃鐺入獄，麵對沈開誼這個害得全族都家破人亡的罪魁禍首，
簡直恨不得將其拆骨扒皮，擰了他的腦袋去告慰死不瞑目的沈氏列祖列宗。
“早便告誡你，之前吃了秋獵那件事的虧，
就得長個教訓，不要再跟著二皇子胡作非為，
但你就是不聽！”沈夫人淚流滿麵，指著誠國公的鼻子怒罵道，
“如今好了，眼下害得咱們舉家都落到這副情狀，你是不是終於滿意了？！”
誠國公頹喪地靠坐在一旁，任由妻子憤恨唾罵，指尖摸到的早已不是那些象征著榮華的金銀玉器、綾羅綢緞，而是粗糙的囚衣與冰冷的石牆，
哪還有半分從前的風光？
他麵上老淚縱橫，
再對上夫人冷漠中夾雜仇恨的視線，
又是一陣心如刀割，
深深為自己當初一意孤行的決定而後悔起來。
若早知會落到今天這個地步的話，那他定然不會起什麼造反之心。
過好自己的日子就足夠了，又何必去貪求那些註定得不到的高官厚祿與權柄威望？
如果安分守己，至少還能儘享富貴尊榮，
衣食無憂；可現在……
隻能得到一個身首異處的結局了。
沈氏這廂舉家哭鬨不休，反倒是一手主導謀反的明暉本人要比他們稍好一些——畢竟身為皇嗣，天生尊貴，且多年來也替朝廷做了不少實事，皇帝考慮良久，最後也隻是廢了明暉的皇子身份，下旨將其終身關押於監牢，嚴令不許他以任何理由再回皇宮或乾王府。
天承舉國都對孝道親情十分看重，何況還有冇來得及根除的乾王餘黨在吏部、都察院奮力上書，這個旨意倒還算是在明暉的意料之中。
然而，緊跟著從掖庭獄中傳來的訊息，卻將他實實在在地震在了原地，半晌連一根手指都動彈不得。
——婉貴妃沈若扶戕害皇嗣，其罪當誅。
陛下已經親自下令，將她貶為庶人，並即刻處以絞刑，藉此告慰那些曾被她殘害而亡的條條人命。
這個訊息來得很突然，但也算是意料之外情理之中，惹得獄卒們都在竊竊私語地談論，間或夾雜著幾聲唏噓：“真冇想到，咱們天承朝唯一的貴妃娘娘，居然會落到這樣一個不甚體麵的結局……”
“慎言慎言，什麼貴妃娘娘？那沈氏女手上性命無數，已經被陛下貶為庶人啦！”
“唉，好歹也是相伴數十年的貴妃，陛下竟然會這般絕情……嘖嘖，咱們大獄裡的人最清楚不過，絞刑可是要比斬首痛苦太多！”
“痛苦又如何？咎由自取罷了！要我說，安安分分當個貴妃娘娘有什麼不好，非要在後宮裡作妖；還有那個二皇子——嘁，一脈相承，都不是什麼好東西！”
也不知他們是出於何種心態，閒話時並未壓低聲音，字字句句都清晰地傳進了明暉耳中。
他一邊聽著這些話，一邊呆呆盯住牢房裡的雜草，渾身顫抖不休，腦海裡的思緒雜亂不成章，竟一時不知是該恨還是該悔。
本以為至少能保下母妃的性命，但誰知道卻……
天道好輪迴，昔年他們在成功刺殺明晏之後有多麼激動暢快，現在就有多麼悲涼無助。
廷獄中，昏黃的燈火上下竄動，遠處似乎還隱約傳來沈氏族人的哭叫聲。
明暉靜默著靠坐在牆角，感受到徹骨的冷意從脊背上傳來，一路攀升滲透，逐漸將整顆心都浸得冰涼一片。
因果輪轉，報應不爽……
他正癡癡想著，卻忽聽牢外傳來了一陣腳步聲，下意識抬頭望去，便看到獄卒正從牆後繞出，向著什麼人點頭哈腰道：“殿下，就是這兒了！”
“嗯，”來人點點頭，上前一步，讓她那張如畫般精緻的容顏被燈火照亮，勾唇笑道，“還不快將門開啟，讓本公主與二皇兄談一談心罷。
”
明暉冷眼望著對方，一言不發。
隻見獄卒將牢門開啟後，便知機地退避到了遠處，任由那人施施然入內，衝著他微微一笑，很給明暉麵子地用了昔日敬稱，溫和有禮道：“在這兒住了數日，不知二皇兄可還習慣？”
“……托九皇妹的福，”雖然對方忽略了自己如今的庶人身份，但明暉卻並未感到她的分毫體貼，隻淡淡道，“住得慣極了。
”
像是早就預料到了這帶刺的回答般，明曇並未感到慍怒，反倒是抄手而笑，頷首道：“原來如此，那皇妹我就放心了。
”
她說完這句話後便半晌不語，挑眉打量起廷獄的陳設形貌，目光還在明暉囚衣前那個大大的“犯”字上停留了片刻，方纔發出一聲輕笑。
其中諷刺意味甚濃，惹得後者當即蹙眉抬眼，冷聲說：“九皇妹今日屈尊駕臨，就是特意來看我的熱鬨不成？”
“哎呀，皇兄何必動怒嘛，”明曇笑著掩住唇，語聲柔和道，“我今兒個過來，可是有重任在身，要專程請你喝上一杯踐行酒呢。
”
說完，她拍了拍手，身後便立刻走出一名太監，手中穩穩舉著托盤，上麵擺了個酒爵，衝明暉陰森森地笑了笑，矮身道：“奴才見過二殿下，給二殿下請安。
”
一見那盛滿酒水的杯盞，明暉哪還能不知道明曇此番真正的來意？登時瞪大雙眼，麵上神情變得又驚又怒，“你……你竟敢……”
“誒，皇兄彆發火啊，”明曇歪歪腦袋，懶洋洋地說，“這可是父皇禦賜的美酒，旁人就是想要，都冇有這個福氣呢！”
父皇……禦賜？
明暉滿腔的熊熊怒火，就像是被陡然潑了一盆冷水般，霎時全數熄滅——唯餘些許灰燼留在原處，彷彿象征著他此時此刻的心境。
斬草必除根，果真是父皇的風範。
明暉默然良久後，才慘笑了一聲，坐姿也漸漸從先前的筆直變為癱軟，頹唐問道：“可否請九殿下告訴我，母妃她……”
“皇兄放心，貴妃娘娘走得十分慨然，”明曇收了收笑意，看上去並冇有為仇人的淒慘結局而感到多麼歡欣鼓舞，隻是平淡道，“念及她從前伺候父皇有功，宗人府特意挑了絹緞作繩，倒也算得上是體體麵麵了。
”
“……”
明暉攥緊雙拳，本以為自己會暴怒、亦或是會痛哭，但當真正確認母妃身亡的訊息時，他卻隻覺得全身都像是被抽空了力氣那樣，眼前暈了暈，良久才緩過勁來，露出一個苦笑，“體麵，哈。
”
他有些諷刺地搖了搖頭，抬眼看嚮明曇，“這樣說來，我和母妃倒比外祖好些，起碼死後能留個全屍？”
“這是自然，”明曇麵無表情地點點頭，“父皇對你們母子足夠慈心，你應當敬謝天恩纔是。
”
“哈哈哈哈！對、對，是該謝恩！”
聽到這句話，明暉便彷彿是受到了什麼刺激一樣，忽然癲狂大笑起來，眼球裡也悄然爬上幾道血絲，笑得上氣不接下氣，突兀地落下兩道淚痕，“多謝陛下恩賞——陛下萬歲萬歲、萬萬歲！”
明曇袖著手，冷眼旁觀他神經質的表現，就像是聽到婉貴妃死訊時那般，心中並無什麼喜悅，僅僅隻有著“終於結束了”的慨歎，與一些微妙的厭煩。
不過是一個皇位而已，為其廝殺到頭破血流，真的值得嗎？
她彆開眼睛，不願再看明暉，隻衝那端著托盤的太監使了個眼色。
後者立即會意，上前兩步，弓著身子將酒杯進呈到明暉跟前，像個幽靈似的慢吞吞道：“乾王殿下，請。
”
酒香四溢而出，似有若無地夾雜著一絲腥甜，讓明暉的笑聲倏地頓在了喉嚨之中。
牢房內一時靜得落針可聞，他抬起眼看嚮明曇，目光掃過對方精緻華美的衣著，又看看自己渾身的狼狽，不禁露出一個自嘲的笑容，端起酒盞，向著對方遙遙舉了舉，“無論如何，倒也多謝你願意來送我一程。
”
若直到臨死之前，還連個認識的人都見不到，那纔是真正令人悲哀。
明暉歎了口氣，也不管明曇有冇有應答，便把杯子靠近唇邊，坦然地將鴆酒一飲而儘，然後倒轉杯盞，擺了擺手道：“行了……還請九殿下高抬貴手，給我留點最後的顏麵，等會兒再進來收屍罷。
”
聞言，明曇深深看了明暉一眼，沉默片刻，終是點了點頭，轉身緩緩走出了這件牢房。
她冇有留下來等待，而是吩咐那名太監把事情處理妥當後，便跟著獄卒緩步離開廷獄，推開大門，驟然像是從地府回到人間般，在眨眼時窺見了那抹掛在天邊的斜陽。
它如同那杯鴆酒般殷紅。
“……殿下？”
一聲輕喚從身旁傳來，將出神的明曇拉回現實。
她偏過頭去，看向滿臉擔憂之色的林漱容，忽然感到渾身泛起一陣難以抵禦的疲憊。
“事情辦完了。
”
明曇長長舒出一口氣，抬手握住林漱容的指尖，自嘲般勾了勾唇角，低聲向她傾訴：“方纔在獄中時，我看到明暉那副模樣，居然會覺得……他也有些可憐。
”
林漱容頓了頓，收緊力道回握住她，用另一隻手替明曇整了整衣襟，白皙的麵板上被夕陽映出微光，帶著些許溫度，輕輕蹭過後者的臉頰。
“勝者王，敗者寇。
這是自古而來的道理。
”林漱容柔聲道，“殿下會有此種心境，不過是因為在他身上看到了自己的影子……但是，”她話鋒一轉，語氣稍微變得嚴肅了些，抬手撫上明曇的發頂，“您如今是雙方之間的勝者，不該存有這些雜念纔對。
”
——對敵人的仁慈，正是對自己的殘忍。
“嗯，我知道的。
”
明曇當然知曉林漱容的言下之意，抿起唇，更加握緊了對方的指尖。
“今日我既是勝者，”她淡淡道，“那麼往後，無論何時——我也一定不會輸。
”
作者有話要說：
寶貝們！推一下機油的西幻百合文！
《魅魔與聖女西幻》by井或
欲擒故縱半魅魔×外冷內嬌聖女，是雙禦姐小甜餅！點選就看魅魔和聖女線上教學，什麼叫推拉大師啊？（戰術後仰）寶貝們入股不虧！