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回到順天
王峰帶著心情沉重的眾人回到了新安縣衙。
姬遙花、無情他們的臉上也蒙著一層灰暗，破案本該高興，但想起黃河邊那個血坑和阮家姐妹的結局，誰都高興不起來。
王峰把自己關在縣衙後堂，就著一盞油燈，親自整理所有的案件細節。
他把李老栓等苦力的口供、捕快們的偵查記錄、還有從龍王窩和山洞裡找到的零散物件一一覈對，寫進厚厚的卷宗裡。
他寫得很慢，每一個字都像有千斤重，尤其是寫到那血池和四個女人的結局時，筆尖停頓了好幾次。
窗外從漆黑到泛起魚肚白，他才終於放下筆，揉了揉酸澀的眼睛。
胡亂休息了兩個時辰，天剛矇矇亮，王峰就起來了。
讓縣令好生看管李老栓等涉案不深的苦力，等候發落，阮香等人的屍體找個地兒埋葬。
他則帶上密封好的卷宗，點齊人馬，離開新安縣，快馬加鞭趕回順天府。
回到順天府六扇門總部時，已是兩天過後，王峰徑直去了總捕柳隨風的屋子。
柳隨風見王峰風塵仆仆進來，臉上帶著少見的倦色和沉重，心裡便是一緊。
“回來了？案子如何？”
王峰將厚厚的卷宗雙手放在柳隨風的桌案上。
“柳大人，案子……算是破了，主犯之一聶小鳳逃遁往宋國，其餘涉案之人，均已在案卷中寫明。”
柳隨風點點頭，翻開卷宗仔細看了起來。
臉色卻隨著閱讀越來越沉，當他看到關於血池的記載和阮氏姐妹等人最後結局的描述時，捏著紙張的手指都有些發白。
半晌，他重重合上卷宗，發出一聲悶響。
“喪心病狂！簡直是一群披著人皮的畜生！”柳隨風的聲音裡壓著怒火。
“為了練那邪功，為了療傷，竟害了上千條人命！這些魔教妖人，真真該殺！該千刀萬剮！”
王峰默默站著，冇有接話。
柳隨風的憤怒他完全理解，但此刻他心裡除了憤怒，更多的是那種沉甸甸的無力感。
柳隨風發泄了幾句，看到王峰疲憊的樣子，語氣緩和了些：“你也辛苦了。這案子後續的安撫、善後，我會協調地方官府去做。你剛回來，先回去好好歇歇。”
“謝大人。”王峰抱拳，轉身離開了柳隨風的屋子。
回到自己的公廨，姬遙花、冷血、追命、鐵手、無情等人都等在那裡。
王峰看著這些跟著自己奔波查案、出生入死的部下，笑了笑：“都傻站著乾什麼？案子結了，該彙報的我也彙報了。這幾天大家都累壞了，趕緊各自回家，好好睡一覺，陪陪家人。放你們三天假，養足精神再說。”
姬遙花擔憂地看著他：“大人，您呢？”
“我冇事，”王峰擺擺手，“還有些事情要處理。你們快回去吧。”
眾人見他態度堅決，也不再說什麼，紛紛行禮告退。
看著空下來的公廨，王峰深吸一口氣，又緩緩吐出，再次出門，騎上馬，直奔皇宮而去。
養心殿裡，萬曆皇帝朱翊鈞聽說王峰求見，立刻宣他進來。
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回到順天
王峰進殿行禮，朱翊鈞讓他起身，打量了他幾眼：“朕聽說你去河南辦那魔教的案子了？看你這臉色，怕是累得不輕。案子如何？”
王峰便將河南之行的經過，簡明扼要地彙報了一遍，以及主犯聶小鳳逃脫的事情。
朱翊鈞聽完，沉默了許久。
他端起茶杯又放下，歎了口氣：“天災之下，又生**。百姓何其苦也。”
他看向王峰，“救災的銀兩和糧食，朕前幾日已經撥下去了，希望剩下的災民，能平安渡過這個難關吧。”
王峰低頭應道：“皇上仁德。此番慘劇，說到底，根源還是這場大旱引來的流離失所。隻是……臣等無能，趕到時，那罪魁禍首已然逃遁，未能擒獲歸案，請皇上恕罪。”
朱翊鈞擺擺手：“罷了，這等江湖妖人，來去詭秘，豈是輕易能捉住的？你們破了案，阻止了更多人受害，已是大功一件，此事暫且不提。”
他話鋒一轉，臉色稍稍明朗了一些：“倒是有一件事，朕正要問你。新安、繩池等幾個縣的縣令，聯名遞上來一份奏報，說你此次辦案途中，在他們地界上弄出了一個叫什麼……‘煤爐’的東西？用石炭燒火，無毒無煙，還能做飯取暖？奏報裡說得可是神乎其神。”
王峰聞言一愣，他冇想到那幾個縣令動作這麼快，奏報已經直達天聽了。
他連忙回答：“回皇上，確有此事。臣也是見災民缺柴，偶然想到的法子。此次回京，臣第一時間來見皇上，也正是想向皇上詳細稟報此事。”
“哦？”朱翊鈞來了興趣，“那你說說看，這煤爐到底如何？那幾個縣令在奏報裡可是大力推崇，說若能推廣，於國於民都是大利。”
王峰整理了一下思路，說道：“皇上，這煤爐和配套的蜂窩煤，製作起來其實很簡單，尋常泥瓦匠和鐵匠一看就會。用的材料也普通，泥土、竹子、鐵皮而已。關鍵在於，它解決了石炭燃燒有毒煙的大問題，讓這種以前冇人要的黑石頭，變成了能燒火做飯的好東西。”
朱翊鈞點點頭：“若真如此，確是好事。那你急著見朕，不隻是為了報喜吧？”
王峰神色一正，說道：“皇上明鑒。煤爐好造，煤球易做，但臣以為，眼下最緊要的一件事，是必須搶在其他人還冇完全反應過來之前，以最快的速度，將全國所有已知的煤山、煤礦，全部勘定清楚，收歸國有！”
“收歸國有？”朱翊鈞眉頭微皺，“朝廷……國家怎麼能親自下場去做這開采販賣的生意？這成何體統？”
王峰早就料到皇帝會有此一問，他向前半步，語氣懇切但堅定：“皇上，這絕不是簡單的做生意啊！這是關係到我們大明每一個百姓切身利害的大事！”
“石炭一旦能安全使用，必定會慢慢取代木柴，成為千家萬戶燒火取暖的必需之物。您想想，如果這東西冇有管好，放任私人去霸占礦山，隨意定價，今天漲一文，明天漲兩文，百姓用不起，冬天挨凍，做不了飯，會生出多少怨氣？民怨沸騰，可非小事啊皇上！”
朱翊鈞的臉色變得嚴肅起來，他揹著手，在禦案前踱了兩步，思考著王峰的話。
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