-
夜幕低垂，月明星稀，車馬徐徐入卓府正門，卓母進前堂，神情嚴肅，思忖朝會上的聽聞，直覺鉞國將有大亂。
地處荒漠的鉞國，長年降水極少，水源的重要性，不言而喻。
如果不能儘快解決河道斷流，極可能造成整個鉞國的覆滅，混亂顯然不適合行商經營之策。
豐三娘奉茶上前，遲疑道：“卓夫人，今日一位大梁的使臣遞拜帖想要見卓姑娘。”
卓母落座，悠悠飲著茶，蹙眉道：“這時候大梁怎麼會派人來鉞國見她？”
“興許跟卓姑娘早些年收留府中的大梁質子有關吧。”
“你是說有位大梁質子在卓府？”
豐三娘頷首，見卓夫人麵色冷沉，一時冇多說賀秀糾纏卓姑孃的事。
燭火搖曳，夜空繁星浮動閃爍，賀秀被侍女領路進入主院，看到傳說中的卓夫人時，莫名有些忐忑。
這跟漂亮姐姐商量的劇情，有些不太一樣啊。
卓母視線掃過眼前白淨清秀的賀秀，沉著臉出聲：“你就是大梁送來的質子？”
賀秀察覺卓夫人冷峻目光，身背挺直，畢恭畢敬的應：“是。”
“既然如此，你這個身份不適合待在卓府，還是去皇城司吧。”卓母並不懂卓明柯的意圖，卻清楚現在跟大梁使臣往來，若是讓彆有居心的人利用，必定會招來鉞國皇室的猜疑和危險。
“卓夫人我跟卓姑娘有約定，所以不能離開卓府！”賀秀以為卓夫人不願意答應婚事，想到漂亮姐姐的話，當即鼓起勇氣。
“你跟我女兒能有什麼約定？”
“卓夫人，請您把卓姑娘嫁給我吧！”
語落，前堂陷入一片死靜，高座的卓母停頓飲茶動作，殺心濃鬱。
豐三娘更是麵色一驚，暗歎賀秀終於藏不住狐狸尾巴，簡直不要命！
夜色深沉，從禁室裡離開的卓明柯，徐徐來到主院前堂，入目看著無助的少女，有些疑惑。
“你怎能做出如此不知廉恥的事？”卓母放下茶盞訓斥道。
“願聽母親訓斥。”卓明柯同少女跪坐一處，垂眸思索突發事件的緣由。
寂靜處，豐三娘上前，緩和道：“卓夫人息怒，既然大梁朝臣願意把這位質子帶回大梁，不如送賀秀離開鉞國就是吧。”
對於這樁婚事，豐三娘也是一萬個不讚同，因而並不想卓夫人和卓姑娘鬨出更大的矛盾。
卓母緩和臉色，嚴肅道：“行，這件事宜早不宜遲，總之婚事絕不答應！”
“母親，我已經同賀秀私定終身，若是您不答應，我願意捨棄卓氏女身份。”卓明柯視線掃過少女擔憂神色，不急不慢的出聲。
“你、簡直混賬！”卓母難以掩飾驚愕，隨即湧上憤怒，狠狠將掌中茶盞砸向卓明柯。
豐三娘都來不及阻止動作，暗想卓夫人大抵真是氣瘋了。
“小心！”不懂劇情的賀秀，驚得擋在漂亮姐姐身前，霎時額前疼的厲害，暗想這位卓夫人好暴力啊。
地麵玉白茶盞碎裂間，殷紅血珠淅淅瀝瀝的滴落，卓明柯看著擋在身前的少女，呼吸一瞬停滯，心間無儘怒意，似火焰翻湧。
卓明柯用繡帕給少女按住額前傷處，視線直直落在主座的人，幽沉難辨，冷冷出聲：“母親本來就一直提防著我，現在我主動放棄萬貫家財，您該高興纔是。”
這話一出，豐三娘整個人錯愕不已，暗想卓姑娘多年都是寬和溫順姿態，這可是第一回直言駁斥卓夫人啊。
卓母迎上眼前卓明柯陰沉的漆目，全然不再掩飾野心狠絕，滿是脅迫意味，鋒芒畢露，沉聲道：“你膽敢為一個質子放棄卓氏女身份，將來不要後悔！”
“請母親寬心，我從來不走回頭路。”語畢，卓明柯攙扶少女起身，不欲耽擱治傷止血，踏步離開前堂。
深夜裡，東院小屋榻旁，藥膏陳列，棉球鮮血顯目，賀秀疼的冇敢亂動，眼角冒出淚花，視線望著漂亮姐姐清冷玉麵轉移心神，她的眉目神態平和，卻透著寒涼的疏離，猶豫道：“卓姐姐，我們要去找新的住處嗎？”
卓明柯給少女檢查上藥，纏繞紗布，用繡帕擦拭著她黑亮明眸裡的淚花，濡濕指尖，緩和躁戾心緒，柔聲應：“不急，我這些年負責卓氏生意上往來，很多事兼任要職，就算斷絕母女關係，也要立書簽字作契約，才能成效。”
“原來這麼複雜啊，那卓姐姐真要因為我斷絕母女關係嗎？”
“母親本來就不信任我，所以纔會立文書契約，以便隨時能夠廢除我的繼承資格。”
繼承人和代理人全然不同，前者是未來掌控卓氏的家主，後者不過是負責打理的仆從而已。
所以卓明柯想母親很快會擬定撤銷自己在卓氏的一切要職文書，這樣才能展示她今日的狠斷與憤怒。
賀秀想問漂亮姐姐的家事，又怕覺得太冒昧，隻得轉而問：“那接下來怎麼辦？”
卓明柯指腹繫緊紗布，看著少女不安的神色，抬手摸了摸她的臉，柔聲道：“既然大梁派使臣來訪，自然是要想法子帶你回大梁，所以我們會一塊離開鉞國。”
“可我覺得能被送到敵國做質子，應該是冇什麼人惦記的倒黴蛋吧。”
“有時適當遠離漩渦，反倒能置身事外，你不信我嗎？”
賀秀聽的撲朔迷離，視線看著漂亮姐姐沉靜漆目裡浮現的瑩瑩燭光，稍微給她增添些許清麗，不複先前沉鬱，心跳微快的唸叨：“我當然相信卓姐姐，說來如果我冇到鉞國，興許就碰不到卓姐姐。”
卓明柯輕笑不語，真要說起來，當年大梁戰敗，卓氏出了不少力。
所以少女倒黴成為敵國質子，自己好像脫不了乾係。
卓明柯看著少女額旁紗布滲出的血絲，想起當年的事，出聲：“其實你不必替我擋傷，很疼吧。”
“沒關係，好朋友就是要兩肋插刀，這點皮肉傷是小意思。”賀秀彎眉笑著應道。
“這樣麼。”卓明柯看著少女泛紅的眼角，不太信她拙劣的謊話。
不過對於朋友二字，卓明柯清明眸底難得顯露茫然。
畢竟卓明柯從來不信利益以外的任何存在，想到這裡，出聲：“那我們先寫婚書為證，往後大梁使臣纔會願意帶我跟你一塊回大梁。”
如果少女哪一日反悔，隻要有婚書，她就多一份把柄在自己手裡，無法逃脫。【魔蠍小說】
-