時間還未到月底，凱恩和利維已經早早地計劃好了那100困難補助貢獻分的用途。
他們看上了科技學院負責人亞瑟推薦的“新人日用品套裝”，尤其是一款行軍防雨防曬帳篷套裝20件套，隻需98貢獻分。這款帳篷套裝包括了長地釘、防風繩、工兵鏟、手提包、睡袋、充氣墊子、充氣枕頭、打氣筒、防潮墊、牙膏、牙刷、毛巾、水杯、過濾器、摺疊洗臉盆、梳子、香皂、鏡子、馬燈20件物品，再加2分還能額外獲得4隻牙膏。
對於經常需要外出執行任務的人來說，這無疑是極具吸引力的。
31天過去，凱恩和利維還是耐心地多等了一天，然後帶著75人迫不及待地前往科技學院。
他們一次性用光了一個月的全部貢獻分，兌換到了行軍防雨防曬帳篷套裝20件套。
正如亞瑟所說，整套比散開的便宜得多，而且很多接了任務的人都會帶上那麼一套，它相當於個人的生活小空間。
當然，這個隻是最低階的行軍帳篷，高階的還有能量罩。
但即便是最低階的行軍帳篷，也是學院裏很多高階學生常用的，因為它的成本相對較低。
現在，他們又沒有了貢獻分，也接不到任務，連打掃衛生的任務都沒有，因為堡壘有自動係統會自己打掃。
沒有了貢獻分，他們什麼都買不到，隻能等待AI個人電腦下來後，才能繼續行動。
回到莊園，他們讓守護莊園的人羨慕不已。明天，他們也將擁有自己的帳篷套裝。
隊員們互相分享討論著20件套的用途，充滿了期待和興奮。
“哇，這個睡袋摸起來好軟！”艾莉婭拿起一個睡袋，仔細撫摸著裏麵的填充物，眼睛裏閃爍著好奇的光芒，“晚上抱著這個睡覺，肯定暖和多了。”
“暖和是肯定的，”男生那邊的菲利普湊過來看了看，插話道，“你看這麵料，雖然簡單，但看起來挺厚實的。而且配套還有充氣墊和防潮墊，這樣直接睡在地上也不怕潮氣了。”他拿起充氣墊，好奇地研究著打氣筒，“這個墊子看起來不錯，不過得先把它壓扁，然後用這個打氣筒打氣，對吧？”
“沒錯，我剛才試了一下，挺快的，”利維在一旁補充道，“關鍵是輕便，帶著走遠路不累贅。”
“這個工兵鏟也太好用了吧！”布萊恩拿起一把小巧的工兵鏟，興奮地比劃著，“不僅能用來挖地釘的洞，還能當武器防身，甚至……”他神秘地壓低聲音，“還能用來挖陷阱！”
“你又在想什麼餿主意呢，布萊恩？”艾登笑著打趣他，但眼神裡也帶著認同，“確實是個多麵手。”
女生這邊，索菲亞正拿著毛巾和水杯，小聲和艾琳討論：“你看，連毛巾和水杯都配齊了，這樣出去就不怕沒地方洗臉喝水了。”
“還有這個摺疊洗臉盆和梳子呢！”艾娃也興奮地舉起手裏的東西，“感覺出去露營也能把自己收拾得乾乾淨淨的，不像以前那樣邋裏邋遢。”
“嗯，這個牙膏和牙刷也看著不錯，”艾莉絲拿起小包裝的牙膏牙刷，“雖然小，但總比沒有強。吉賽爾，你不是總說早上起來嘴裏不清爽嗎？這下好了。”
吉賽爾笑著點頭：“是啊，有了這個，感覺出去遠門也不怕了。還有這個鏡子，雖然小，但能看看自己長什麼樣，免得嚇到別人。”
“哈哈，說得也是。”芬妮笑著接過話頭，拿起那個小小的馬燈，“還有這個馬燈！我這個馬燈看著沒之前凱恩分給我們那個高階，這個比之前那個簡單多了。”
“就是！而且你看這個鏡子，雖然小，但能反光，萬一遇到什麼緊急情況，還能用來發訊號。”羅德裡克拿起鏡子，對著光比劃了一下，反射的光斑在牆上跳動。
“這個手提包設計得也不錯，”維克多拿起那個看起來結實的包，“能裝下大部分東西，肩膀上揹著，比拎著方便。”
“還有這個過濾器！”艾莉婭突然想起什麼，拿起那個小巧的過濾器，“這個是什麼？能過濾水嗎？”
“對，就是用來過濾水的，”凱恩解釋道，“野外不一定能找到乾淨的水源，這個過濾器能把渾濁的水過濾乾淨，這樣就能喝到乾淨的水了，減少生病的機會。”
“哇，這也太棒了吧！”艾莉婭驚嘆道，“感覺這套東西，簡直比我們整個庭院的傢具還多！”
“哈哈哈～我也是這樣認為的～”
“收穫這樣多的東西，我感覺今天的星星更加亮了。”艾娃仰起頭，望著夜空，隨意地感嘆道，嘴角還帶著笑意。
“星星？”旁邊的瑪雅順著她的目光望向天空，“怎麼了？”
艾娃歪了歪頭，若有所思：“你們看天上……大家看著黑漆漆的天空，感覺有點不一樣。”
“怎麼了？”索菲亞也好奇地湊了過來。
“你們有沒有發現，”艾娃的聲音壓低了些，帶著一絲不確定，“你們看見過月亮嗎？至少今晚沒有。還有，星星……你們也注意到了嗎？”
大家這才發現，今晚的天空確實有些不同尋常。沒有月亮，隻有一片黑漆漆，點綴著些微光點，不像記憶中那樣深邃而明亮。
“星星也沒有幾個，”布萊恩揉了揉眼睛，“倒是……螢火蟲到有幾個，在草叢裏飛。”
“不對，”艾登突然指著天空，興奮地喊道，“那些亮著的不是星星嗎？”
“你在詳細看看！”伊莎貝拉催促道。
艾登眯起眼睛，努力辨認：“對了！拿望遠鏡過來看看那些星星！”
這話提醒了大家。凱恩立刻拿起一個望遠鏡，遞給艾登：“你早就發現星星有異常了？”
艾登接過望遠鏡，仔細地對著天空觀察了一陣，然後一臉震驚地放下：“你們快看！”
“怎麼了？”艾莉婭、莉娜和吉賽爾都圍了上來。
“一閃一閃小星星……”艾登學著兒歌的樣子，但語氣卻凝重起來，“一閃一閃亮晶晶……你們在詳細看看這些星星！”
凱恩也拿過望遠鏡，對著天空掃視起來。
起初，他隻是覺得星星似乎比記憶中少，而且不夠亮。但順著艾登的提示，他開始仔細觀察每一顆可見的星點。
“你是說……”羅德裡克的聲音帶著疑問。
“滿天的星星！！”利維突然喊了出來，他放下手中的睡袋，也舉起瞭望遠鏡。
眾人紛紛拿起望遠鏡，對準了那片寂靜的夜空。
凱恩沉聲說道：“這些星星有可能是假的。”
“什麼？”幾個人異口同聲。
“這些星星不會閃，”凱恩指著望遠鏡裡看到的景象，“光亮都是固定的，沒有變化。而且，你們看，隻有最亮的3-4顆星星才會閃！”
他放下望遠鏡，指著天空中最亮的幾顆星：“隻有這幾顆，像你們平時看到的那樣，會一閃一閃的。其他的……密密麻麻，但都像釘在天上一樣，一動不動，一點光澤都不變。”
艾莉婭臉色微變，喃喃道：“所以……這裏的天空，雖然看起來星星很多，但大部分都是假的？”
“對！”艾登用力點頭，“它們不會動，不會閃，就像……就像畫在天上的光點一樣！”
瑪雅看著望遠鏡裡那些靜止的光點，感覺一股寒意從心底升起，不由自主地縮了縮脖子：“這感覺……好奇怪，好不真實。”
夜色如墨，幾人並未立刻回房，而是被一種莫名的情緒牽引著，登上了莊園最高的瞭望台。
這裏視野開闊，能將夜幕下連綿的山脈和遠方的莊園盡收眼底。晚風帶著山野的涼意，吹拂著他們的髮絲，也吹不散心頭那層因星空而起的疑慮。
幾個人的懷疑並非空穴來風。艾登的話像一顆投入平靜湖麵的石子，激起了層層漣漪。凱恩、利維等人對視一眼，心中都掠過同樣的念頭：他們爬過高山，看見遠處的群山，在望遠鏡下，看見的莊園70個都沒有，接引導師說上萬莊園。
這個地方，這個世界，加上之前永恆迴響學院的傳說，消失的時滅島…這一切的一切，都指向一個可能性——他們可能身處一個秘境，或者被某種結界包裹著，又或者，這根本就是一個被精心構建的巨大幻境？
艾莉婭看著那些靜止的“星星”，又看了看凱恩緊鎖的眉頭，心裏也七上八下。
這個世界似乎處處透著古怪，遠超他們的想像。沒有月亮，星星大部分是假的，真實的星辰也寥寥無幾，連螢火蟲都顯得那麼微不足道，彷彿整個世界都被某種無形的力量簡化、控製著。
就在這時，一直對數字比較敏感的菲利普，忽然掏出望遠鏡，指向遠方，壓低聲音，像是在進行一項嚴肅的統計：“嘖，真是越想越頭疼。”他揉了揉太陽穴，打了個哈欠，“管他什麼秘境結界，我們現在能待在莊園裏，有吃有喝，還有這些帳篷帶來的日用品，不就挺好的嗎？”
“就是，”西蒙附和道，同時拿起自己的望遠鏡，“想那麼多幹啥，說不定是我們眼睛看花了，或者這望遠鏡有問題呢？”
“對對對，肯定是我想多了。”艾登趕緊擺手，他最怕自己想太多顯得不合群。
利維拍了拍凱恩的肩膀，臉上帶著一貫的輕鬆笑容：“好了好了，凱恩，你也別太費神了。天塌下來有高個子頂著。我們先把眼前的事弄好，明天還要組織人手去收集鬆針呢。其他的，等以後有機會再慢慢查證吧。”
凱恩看著眼前這群夥伴，雖然心中疑慮未消，但疲憊感也確實湧了上來。是啊，現在不是深究這些的時候，生存和建設纔是第一位的。他點了點頭：“好吧，暫時先放下吧。都累了一天了，早點回去休息。”
然而，菲利普卻像是著了魔一般，依舊在望遠鏡裡仔細地搜尋著遠方的莊園輪廓，嘴裏念念有詞：“我來數數可以看見多少莊園…………嗯，我現在可以看見37個莊園，是38個吧？我之前也數過，哦，那我再數數，或者是我數漏了……我怎麼數也是37個！”
布萊恩被他的舉動逗樂了，沒好氣地抱怨：“你們真是無聊，37個38個有什麼意義？”
“對啊，估計是你之前數多了或者是……”西蒙也跟著起鬨。
“太遠了，對方沒開光塔，或者他們光塔壞了！”菲利普頭也不抬地解釋，試圖讓他的統計顯得更合理一些。
凱恩和利維相視苦笑，看來這個疑團短時間內是無法解開了。
他們不再多言，拍了拍菲利普的肩膀，示意他別太較真。
於是，剛才還因為星空而氣氛有些凝重的眾人，在關於莊園數量的無意義爭論中，心態又漸漸放鬆下來，開始互相打鬧起來，推推搡搡地離開了瞭望台，各自回房。
“走了走了，別耽誤我睡覺！”
“喂，你擠我幹嘛！”
“你才擠我呢！”
夜深了，瞭望台上的疑雲和瞭望台下的爭論都隨著夜色沉寂下去。
莊園裏漸漸恢復了平靜，隻有值夜的人，偶爾巡邏的腳步聲，以及遠處鬆樹林裏偶爾傳來的夜梟叫聲。
凱恩睡不著在西區首院蘋果樹下，蘋果樹是莊園外麵挖過來的，看著樹上的蘋果，腦海裏麵不知道想著什麼。
利維看見凱恩還在院子裏麵：“凱恩，你還不睡嗎？”
凱恩嗯了一聲，示意利維繼續。
利維輕聲笑了笑：“你知道嗎，今天在瞭望台上，有兩個人爭論了起來，就因為數莊園的數量。一個人說晚上可以看見37個莊園，另一個人非說是38個。兩個人爭得臉紅脖子粗，我在旁邊看著都覺得好笑。”
凱恩也忍不住笑了笑：“是嗎？那最後怎麼解決的？”
利維回答道：“最後其他人也說了，37個還是38個其實沒多大意義，可能是他數多了，也可能是數漏了。然後他們又說起來，莊園裏麵還有幾個執著的人和事。”
凱恩好奇地問：“哦？比如呢？”
利維想了想，說：“比如，有個人堅持每天早上都要在莊園門口的空地上跑步，無論颳風下雨，從不間斷。還有個人，對園藝特別執著，每天都要花好幾個小時照料那些花草，哪怕它們看起來已經長得很好了。”
凱恩聽後，沉默了片刻，然後說道：“這些執著，有時候看起來挺有趣的，也挺讓人佩服的。”
利維點了點頭：“是啊。在這個新世界裏，每個人都有自己的堅持和執著。或許，這些執著，也是我們在這個陌生世界裏的某種寄託和動力吧。”
“或許……”
“或許這些執著…凱恩…”
“嗯，你也發現了？”
“是的，或許他們說的37個和38個都是對的？”
“是的，走，我們也去看看”
“好，感覺有意思了”
“我去拿筆、紙，望遠鏡，馬燈”
“好”
凱恩和利維找了個沒人的瞭望台，爬了上去。夜風拂麵，帶著清冷的氣息，但他們的心裏卻因為一個新想法而火熱起來。
兩人開始繪製東南西三個方向，北方靠山，無法觀測。
他們藉助望遠鏡，仔細辨認每一個有光亮的莊園，然後在紙上相應位置點上一個點。比如，這個有光亮莊園就在紙上點一個點，那個有光亮莊園就在旁邊大概這樣長的位置點另一個點。
最亮的是科技學院的7個城堡，也在紙上清晰地標註出來。
他們一絲不苟，彷彿在進行一場精密的測繪。繪製完畢，數了數，紙上密密麻麻地分佈著37個點。
“一共有37個點。”凱恩放下筆，揉了揉有些酸澀的眼睛。
利維也鬆了口氣，看著地圖：“嗯，看來那個堅持說37個的人，數字暫時是對的。”
兩人回到西區首院，利維把凱恩繪製的地圖仔細地看了一遍，然後在另一張紙上，一筆一劃地照著重新畫了一遍，確保沒有遺漏和錯誤。
“等白天了，我們再對照一下實際地形，應該還有很多莊園沒有點亮光球塔。”利維指著地圖上的空白處，“你看，這裏，這裏，還有那邊，都可能是隱藏著莊園的地方。”
利維若有所思地說：“你說的37和38都是對的，是不是，就好像我們來之前，在海上漂了3天，這個莊園就從這裏消失了，去到海上3天，再回來。然後過上幾天，和我們一樣，開始也不知道用這些燈，後麵知道燈以後，也點亮光球燈。”
他頓了頓，繼續說道：“我們5個大陸的人……都在這裏了。這裏聚集了來自不同大陸的人，或許還有新人會來，或者不是我們5個大陸的人。”
凱恩看著地圖，又望瞭望深邃的夜空，沉吟道：“你還記得永恆迴響學院的傳說嗎？還有那個消失的時滅島。這個世界的構成，恐怕比我們想像的要複雜得多。”
“我也不知道，”凱恩坦誠地說，“你說的對，我也是這樣想的。或許，還有其他我們不認識的大陸的人，也通過某種方式，來到了這個‘秘境’或者‘結界’裡。”
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