寒冬將至,流民如潮水般湧向南方。
各地城門緊閉,唯有富戶莊園偶爾施粥救濟,但大多也隻是做做樣子,很快便將流民驅散。
然而,青林山莊卻成了例外。
\"小姐,今日又來了七十餘人,大多是青壯。\"趙德全擦了擦額頭的汗,\"再這樣收下去,莊上糧食怕是……\"
九小姐站在莊外臨時搭建的粥棚前,望著衣衫襤褸卻眼神清亮的流民,淡淡道:\"收。\"
她轉身時,沒注意到幾個流民偷偷交換的眼神——他們手腕上,隱約露出相同的刺青。
秋月蹲在田埂邊,盯著地裡瘋長的紅薯藤,眉頭緊鎖。
這些作物長得太快了。
明明才種下兩個月,藤蔓卻已經爬滿整片山坡,結出的紅薯個個大如人頭。更奇怪的是,莊上的人似乎都對這種異常視若無睹,連最老練的莊稼把式王老漢都隻是笑嗬嗬地說:\"九小姐福澤深厚,連土地都沾了靈氣。\"
秋月摸了摸戒指,心跳加速——戒指裏麵的種子,似乎比她想像的更強。
?——?
深夜,九小姐在書房檢視賬冊,忽然抬頭:\"夏荷,莊上新收的流民裡,可有識字的?\"
夏荷搖頭:\"都是些粗人,不過……\"她猶豫了一下,\"有個叫陳三的,會算賬。\"
九小姐指尖一頓:\"明日帶他來見我。\"
天還沒亮,山莊後的密林裡已響起整齊的腳步聲。
三百名精壯男子手持木棍練習突刺,一百名女子在另一邊練習弩箭裝填。張鐵牛拎著鞭子來回巡視,誰動作慢了就是一鞭子。
\"記住!\"他聲如洪鐘,\"你們的命是九小姐給的!\"
眾人齊聲應和,驚起飛鳥一片。
九小姐站在高處的岩石上觀望,身後秋月低聲道:\"小姐,那個陳三……奴婢覺得不對勁。\"
\"哦?\"
\"他看賬本時,手指在桌下敲的……是軍中傳信的節奏。\"
九小姐眯起眼睛:\"繼續盯著。\"
臘月祭灶這天,九小姐親自清點糧倉。
當她看到堆滿三個倉庫的南瓜時,終於意識到問題——這些作物,她根本沒讓人種過。
\"秋月,\"她抓起一個足有二十斤重的南瓜,\"這是哪來的?\"
秋月臉色煞白:\"奴婢、奴婢也不知道……\"
九小姐盯著她看了許久,突然笑了:\"看來是老天爺賞飯吃。\"
她轉身時,秋月腿一軟差點跪下——那些南瓜籽,是她三個月前偷偷從空間戒指裏麵拿出來的。
清晨的薄霧中,陳三正在後院劈柴。九小姐緩步走近時,他手腕上的青色鷹紋在晨光中若隱若現。
\"這紋路倒是特別。\"九小姐狀似隨意地說道。
陳三的手微不可察地抖了一下,斧頭深深嵌入木樁。\"回小姐,是家鄉的習俗。\"
九小姐輕輕\"嗯\"了一聲,目光掃過那片刺青。展翅的雄鷹,銳利的爪牙——她在父親書房偷看過的《列國誌》中見過這個圖案。
轉身時,她瞥見秋月正偷偷將幾粒從未見過的種子埋進土裏。那丫頭最近總是神神秘秘的,不過莊上的收成確實越來越好,九小姐也就由著她去了。
夜深人靜,陳三在柴房角落用炭筆寫下一行小字:\"青林山莊,可暫棲身\"。他將紙條塞進信鴿腿上的竹筒,輕輕放飛。
窗外,秋月正藉著月光檢視她的\"寶貝\"——一枚古樸的戒指。今天又找到三顆紅彤彤的果子,她小心地摘下來嘗了一口,甜得眯起眼睛。
九小姐站在閣樓上,將這一切盡收眼底。陳三的信鴿,秋月的秘密,她都看在眼裏,卻選擇沉默。在這個世道,知道得太多未必是好事。
莊上的佃農們發現,今年的南瓜格外香甜,藤蔓也出奇地茂盛。老張頭撓著頭嘟囔:\"種了一輩子地,沒見過長這麼快的瓜。\"
秋月躲在人群後麵偷笑。她昨晚又往地裡埋了幾粒從戒指裡取出的種子,沒想到長得這麼好。
陳三蹲下身,仔細檢視那些異常的瓜藤。他的指尖輕輕擦過葉片,眼神突然變得銳利。這些植物...…以前在那裏看見過
王員外突然派人送來口信,要九小姐回府一趟。傳話的小廝神色慌張,隻說\"老爺很著急\"。
九小姐站在窗前,看著秋月又在擺弄她那枚古怪的戒指。這丫頭最近越來越大膽了,居然敢在光天化日之下憑空變出東西來。
\"小姐,要準備馬車嗎?\"夏荷輕聲問道。
\"不急。\"九小姐摩挲著茶杯,\"先看看父親到底在急什麼。\"
陳三在不遠處擦拭長刀,聽到對話後動作微頓。他得儘快聯絡其他倖存者,王家的動向很可能是妖族又要來徵收\"血食\"了。
九小姐做了一個奇怪的夢。夢中,她站在燃燒的城牆下,無數黑影在火光中穿梭。一個戴著青鷹紋章的男人將她推入密道:\"活下去!\"
驚醒時,枕邊竟有一片青色羽毛。她盯著羽毛出神,突然想起陳三手腕上的刺青。
早飯時,秋月端來一碟從未見過的紫色水果。\"嘗嘗這個,小姐。是...是山裡採的。\"
九小姐拿起一顆放入口中,酸甜的汁液在舌尖綻放。她看著秋月緊張的樣子,什麼也沒問。
陳三在夜深人靜時召集了幾個同樣帶著青鷹刺青的人。\"三年了,\"他壓低聲音,\"我們終於找到了安全的地方積蓄力量。\"
其中一人皺眉:\"可這個莊子有什麼特別?\"
\"你們沒發現嗎?\"陳三指向遠處的田地,\"這裏的作物,這裏的土地...連空氣都不一樣。這裏農作物長的非常快。\"
閣樓上,九小姐靜靜聽著這一切。她轉身看向梳妝枱,那裏放著一片青色羽毛和一顆紫色果實。窗外,秋月又在偷偷用那枚戒指給菜地澆水。
秋月盤腿坐在柴房角落,心神沉入空間戒指。
這一次,她不再隻是取物,而是嘗試著\"走進去\"。
眼前一花,她竟真的站在了一片廣袤的草原上,遠處有成群的馬牛羊,天空有飛鳥掠過。她試著跳了一下——身體輕飄飄地浮了起來!
\"我……能飛?\"秋月驚喜地張開雙臂,在戒指世界裏自由翱翔。
她發現,這裏不僅有植物,還有無數溫順的動物。雞鴨成群,兔子蹦跳,甚至還有幾隻毛茸茸的小老虎崽在草地上打滾。
\"要是能給小姐看看就好了……\"
次日,秋月\"偶然\"在莊園邊緣的草叢裏發現了十隻肥美的灰兔。
\"小姐!莊上的人說抓到了野兔!\"她興沖沖地提著籠子跑來,\"可以養著吃肉,或者當寵物!\"
九小姐挑眉,伸手逗弄其中一隻兔子,皮毛油亮,眼神靈動,怎麼看都不像野生的。但她隻是淡淡點頭:\"嗯,養著吧。\"
?——?
當晚,秋月又偷偷放了幾隻兔子到後山。這樣,以後莊上的人\"發現\"更多兔子,就不會引人懷疑了。
秋月終於忍不住了。
她從戒指裡抱出六隻毛茸茸的小老虎崽,花紋斑斕,眼睛圓溜溜的,可愛得讓人心顫。
\"小姐!莊上獵戶在山裏發現了這些小傢夥,母虎可能被猛獸咬死了……\"她眨著眼編故事,\"養大了可以看家護院!\"
九小姐盯著那幾隻虎崽,沉默良久。
最終,她伸手接過一隻,指尖輕輕撫過柔軟的皮毛:\"……留下吧。\"
夏荷和其他丫鬟已經尖叫著圍上來,爭相撫摸小老虎。沒人注意到,九小姐的目光在秋月空蕩蕩的手腕上停留了一瞬。
秋月發現,她對戒指的掌控越來越熟練了。
現在,她不僅能隨意取放物品,還能在戒指世界裏瞬移、操控天氣,甚至——
\"生長。\"她對著一片荒地輕聲道。
綠芽破土而出,轉眼間長成茂盛的果樹林。
\"我在這裏……像神一樣。\"秋月喃喃自語。
但當她嘗試帶活人進入時,卻被一股無形的力量阻擋。
\"隻能帶動物和植物嗎……\"
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