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蕭峰眯著眼睛，粗略地數了一下這車隊中的人數。
馬車前後，加上騎手和護衛，竟有不下百人。
百餘人，在這荒涼的城外，算得上一股不小的力量了。
眼看著這車隊越走越近，終於到了城牆根下。
周圍的流民有的好像看到了希望，紛紛站起身來，跌跌撞撞地圍上前去，伸著乾瘦的手，聲音嘶啞地問：“有吃的嗎？給口吃的吧……”
為首趕車的人坐在一輛寬大的馬車上，手裡攥著一根長長的皮鞭。
他麵無表情地看著那些湧上來的流民，猛地一揮鞭子，啪的一聲脆響，鞭梢在空氣中炸開，抽在最近的一個流民肩上，那人慘叫一聲，踉蹌著跌倒。
“冇有修為的，都滾蛋！”趕車人蠻橫地喊道，聲音粗獷，在暮色中傳出去很遠：“你們這群人裡，有修為的都給我站出來！”
蕭峰一聽這話，心頭一跳，趕緊站起身來，拍了拍衣袍上的灰土，朝父親蕭文德使了個眼色。
蕭文德也站了起來，周圍的幾個蕭家嫡係也跟著起身，一共七八個人，聚在一處。
靠著這邊城牆的幾百個流民當中，稀稀拉拉也有幾個人站了起來。
但不多，三三兩兩，加起來也不過十來個。
要知道，這個世界雖然是修武的世界，但事實上大部分都是平民。
窮文富武，普通老百姓為生計奔波，彆說練武了，連飯都吃不飽。
稍微把家底敗光，欠了債，就要失去公民身份，被扔出來當流民。真正的流民裡麵，會武的人少之又少。那些有修為的，大多早就被各大家族或勢力收走了，哪會淪落到在這城牆根下等死？
所以，當趕車人看到這邊竟然站起了一群人，而且一個個雖然衣衫襤褸，滿麵塵土，但氣色和身形明顯和周圍的流民不同，他不由得愣了一下。
他跳下馬車，大步走過來，上下打量了蕭文德和蕭峰幾人幾眼，目光在他們身上來回掃了幾遍，忽然問道：“你們是……世家家族？”
蕭文德和蕭峰對視一眼，點了點頭。
蕭文德拱了拱手，儘量讓自己的語氣聽起來不卑不亢：“算是吧。”
趕車人嗤笑一聲，嘴角掛著一絲明顯的嘲諷：“世家家族還能被趕出來？”
這話像一把刀，紮在蕭家眾人的心口上。
蕭峰的臉騰地紅了，蕭文德的麪皮也微微抽搐了一下，幾個嫡係更是低著頭，恨不得找個地縫鑽進去。
丟臉，太丟臉了。
曾經在天晶城呼風喚雨的蕭家，如今淪落到被一個趕車的嘲諷，這滋味比捱打還難受。
趕車人倒也冇有繼續挖苦，隻是將鞭子往地下一抽，啪的一聲，塵土飛揚。
他轉過身，麵對城牆根下那幾百雙或麻木或渴望的眼睛，高聲喊道：“好了好了！你們這些流民聽著，上蒼有好生之德！現在我們幫派招人，有修為的，想活命、想吃飯的，就跟我們走！”
這話一出，人群裡頓時騷動起來。那些站起來的流民紛紛朝前擠，生怕錯過了這個機會。
蕭家眾人也不例外。
反正被驅逐出城，在這城牆根下也是等死，不如跟去看看。
蕭峰跟在人群中，走了幾步，終究是忍不住心中的好奇。
他快走兩步，湊到那趕車人身旁，壓低聲音問道：“大哥，你們是哪個幫派的？”
他頓了頓，又補充道：“我倒聽說，除了北境第一天府摩雲峰之外，整個北境也隻有三大門派、八大宗門。敢問貴幫是……”
趕車人斜眼看了他一眼，見蕭峰雖然落魄，但周身氣息沉穩，修為顯然不低，臉上的神色便緩和了幾分。
他將鞭子往肩上一扛，頗為驕傲地昂起頭，一字一頓道：“我們是，黃天幫。”
蕭峰一愣。
蕭文德也是一愣。
幾個蕭家嫡係麵麵相覷，都是一臉茫然。
黃天幫？
他們畢竟是世家出身，北境叫得上名號的勢力，無論是三大門派、八大宗門，還是那些大大小小的幫會，他們就算冇打過交道，至少也聽說過名字。
可這個黃天幫，他們真冇聽過。
趕車人看出了他們的疑惑，猛地一揮鞭子，啪的一聲脆響，在暮色中格外刺耳。
他斜著眼掃了蕭家眾人一眼，語氣裡帶著幾分不屑和幾分不耐煩：“想什麼呢？這年頭，吃得飽飯，穿得暖衣服，有個勢力庇護就不錯了。怎麼？嫌我們幫派小？”
蕭文德連忙搖頭，賠笑道：“不敢不敢。”
趕車人哼了一聲，將鞭子往肩上一扛，挺起胸膛，聲音拔高了幾分，像是在宣佈什麼了不得的大事：“我告訴你們，北境第一天府，在我們幫派麵前，那都是孫子輩兒的！管他什麼摩雲峰，我們隻知道……”
他頓了頓，目光掃過在場每一個人，一字一頓，聲音洪亮：
“蒼天已死，黃天當立。歲在甲子，天下大吉。”
這話說得鏗鏘有力，在暮色中迴盪。
周圍的流民有的麵露茫然，有的交頭接耳，但更多的人隻是麻木地點著頭。
他們聽不懂什麼蒼天黃天，隻知道跟著走，有飯吃。
蕭文德心頭微微一震，麵上卻不動聲色，連連點頭稱是：“是是是，大哥說得對。有口飯吃，有個地方待著，比什麼都強。”
蕭峰站在父親身後，低著頭，冇有說話。
他的眼角餘光掃過那麵畫著黑色骷髏頭的旗幡，心中那股不安越發濃重。但他冇有開口，也冇有任何表示。
正如父親所說，總比在這城牆根下等死強。
趕車人見他們識趣，滿意地點了點頭，轉身大步走回車隊前方。
車隊在天晶城外繞了一圈，速度不快不慢。所到之處，趕車人便高聲喊話，將流民中有修為的人全部叫走。
那些藏在人群中的落魄武者，散修，甚至是一些犯了事被驅逐的小家族子弟，紛紛從人群中走出來，跟在車隊後麵。
隊伍越來越大。
等到繞完一圈，車隊後麵已經跟了百十號人。加上車隊本身的百餘人，浩浩蕩蕩二百多號，在暮色中排成一條長龍，朝著森林深處進發。
蕭家眾人走在隊伍中段，前後都是人。
蕭峯迴頭看了一眼天晶城。
城牆高聳，在最後一抹夕陽的餘暉中泛著暗紅色的光，像一頭沉默的巨獸，蹲伏在平原上。
他曾經住在裡麵，錦衣玉食，前呼後擁。如今，他被趕了出來，連回頭看一眼都要偷偷摸摸。
他轉回頭，目光落在前方那麵黑色骷髏旗幡上，咬了咬牙，加快了腳步。
車隊進入了森林。
林間道路狹窄，兩旁的樹木遮天蔽日，將最後一絲天光也擋住了。隊伍中有人點起了火把，橘紅色的火光在黑暗中跳動，將每個人的臉照得忽明忽暗。
冇有人說話。
隻有車輪碾過枯枝的哢嚓聲，和偶爾傳來的幾聲獸吼，從森林深處傳來，悠遠而恕Ⅻbr/>……
蕭和此刻非常興奮。
他終於坐上了這頭夢寐以求的北荒將軍坐騎。
巨獸飛翔在雲端，雙翼展開遮天蔽日，每一次振翅都帶起呼嘯的狂風。
讓他冇想到的是，這巨獸竟然可以隨意變換體型。
起飛之後，它的身軀比在廣場上時又大了一圈，後背變得更加寬闊，幾十個人坐在上麵絲毫不覺擁擠，甚至還能走動。
“這纔是真正的坐騎啊……”蕭和心中感慨。
他不由得想到自己胸口那隻還在沉睡的火雀。
根據大道烙印的說法，那傢夥可是有朱雀血脈的。雖說現在隻是一隻不起眼的小鳥，可萬一哪天血脈徹底覺醒，長成上古神獸那般模樣……
如果能騎著一隻朱雀，橫遊八荒，俯瞰山河，那是何等的霸氣？
想到這裡，蕭和嘴角不自覺地微微上揚。
突然，他感覺到人群中有一道不和善的目光看向了自己。
那目光像一根針，紮在他後背上，冷颼颼的。
蕭和下意識地轉過頭，目光朝著那個方向掃去。
可人群熙熙攘攘，幾十名弟子或坐或臥，有的在低聲交談，有的在閉目養神，他看了兩遍，也冇找到那道目光的主人。
蕭和心中頓時有了幾分警覺。
是誰？
天晶城的城主追到這兒來了？
還是宗門裡那幾個跟他有仇的長老派了人混在隊伍裡？
不過轉念一想，他又稍稍放下心來。現在是非常時期，各大勢力統一一致對外，就算是天晶城的城主，也不敢在這個時候對他怎麼樣。
畢竟此刻他代表的是摩雲峰，參與的是北荒將軍親自組織的城防戰役。誰要是敢在這個節骨眼上動他，那就是打北荒將軍的臉，打整個北境十八城的臉。
蕭和搖了搖頭，不再去想這件事。
他看向不遠處，那位高大的身影正盤坐在巨獸的脊背上，雙目微閉，周身氣息沉穩如山。
北荒將軍上官烈，帝國支柱級的強者，統禦北境十八城所有兵馬，在皇帝麵前都說一不二的人物。
此刻就坐在離他不過數丈遠的地方，觸手可及。
蕭和看著他，心中湧起一股說不清道不明的嚮往。
什麼時候……自己能像他一樣？
他深吸一口氣，收回目光，自顧自地開始修煉。
在靈泉中突破後，他體內的神力還在慢慢沉澱，需要時間穩固。現在不是胡思亂想的時候。
而在巨獸的另一側，麵對這四十九名宗門弟子的帶隊大師姐葉紫瑤，此刻正盤膝而坐，目光不經意間掃過人群。
忽然，她的視線停住了。
那個穿著內門弟子衣袍的青年，側臉輪廓分明，正閉著眼修煉。
葉紫瑤看著他的臉，總覺得有點懵。這張臉，好像在哪裡見過？
不是那種在宗門裡偶爾擦肩而過的印象，而是一種更近，更清晰的熟悉感，像是曾經在很近的距離內看過。
她在腦海中搜尋了片刻，卻什麼也冇想起來。
葉紫瑤微微蹙眉，隨即又舒展開來。她日理萬機，每天要處理的事情太多，見過的人也太多。
可能就是在某次任務或者激hui中，對這個表現不錯的弟子印象深刻吧。畢竟，此人似乎在弟子大比之中拿到了不錯的成績，應該不會差。
算了，不管了。
葉紫瑤收回目光，閉上眼，開始修煉。
體內的暗傷還在恢複，不過已經差不多痊癒了。
她總感覺自己最近的修為似乎大有長進，經脈中的戰氣流轉得比以往更加順暢，瓶頸也有鬆動的跡象。
或許用不了多久，就可能突破到下一個層次了。
……
巨獸飛行的速度極快，雲端之下，山川河流飛速後退。
不到半日，前方的雲層漸漸稀薄，地平線上出現了一座巨大的城池輪廓。
那城池依山而建，城牆高聳入雲，通體用黑色的巨石砌成，在陽光下泛著冷冽的金屬光澤。
城牆上每隔百步就有一座箭塔，塔頂隱約能看到士兵巡邏的身影。
城池後方，是連綿起伏的群山，山巔覆蓋著皚皚白雪；城池前方，則是一望無際的平原，平原的儘頭，是黑壓壓的原始森林。
這裡就是北境十八城的前沿要塞，北荒城。
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