拓跋宏（元宏）從前線迴到洛陽，不顧鞍馬勞頓，又立即召集群臣，商議禁絕胡語，同時依據《周禮》中的製度，下詔去長尺，廢大鬥，改重秤，頒行全國。
拓跋宏（元宏）在洛陽城內設立國子學、太學、四門小學，新都營繕工程初步告竣，平城六宮、文武全部遷到了洛~陽。
拓跋宏（元宏）下令改鮮卑複姓為單音漢姓，皇族拓跋氏改姓元氏，改拔拔氏為長孫氏、達奚氏為奚氏、乙奚氏為叔孫氏、丘穆陵氏為穆氏、步六孤氏為陸氏、賀賴氏為賀氏、獨孤氏為劉氏、賀樓氏為樓氏、勿忸於氏為於氏、尉遲氏為尉氏，其餘所改，不可勝紀。
拓跋宏（元宏）漢化改革使鮮卑經濟、文化、社會、政治、軍事等方麵大大的發展，緩解了民族隔閡，史稱“孝文帝中興”。
拓跋宏（元宏）因為皇太子元恂留守金墉城。元恂素不好學，體又肥大，最怕洛陽的炎熱天氣，每每追樂舊都，常思北歸；親手殺死高道悅於宮禁之中。事發後，領軍元儼派兵嚴密防遏各宮門，阻止了事態的發展
拓跋宏（元宏）聞訊大驚，中途急急折返洛陽，當即引見元恂，怒不可遏，列舉其罪，親加杖責，又令鹹陽王元禧等人代替自己打了元恂一百多杖，直打得皮開肉綻，才拖出門外，派王禧與邢巒率人帶著毒酒逼令元恂自盡。
元恂被廢的當月，恆州刺史穆泰、定州刺史陸睿相互合謀，暗中勾結鎮北大將軍元思譽、安樂侯元隆、撫冥鎮將魯郡侯元業、驍騎將軍元超及陽平侯賀頭、射聲校尉元樂平、前彭城鎮將元拔、代郡太守元珍等人，陰謀推舉朔州刺史陽平王元頤為首領，起兵叛亂。
元頤深知穆泰等人密謀叛亂之事，但他表麵佯裝許諾，穩住了這些心懷不軌之人，私下裏卻將這危險的叛亂陰謀火速密報給朝廷。
與此同時，時任城王元澄不巧正臥病在床，皇帝拓跋宏得知訊息後，立即召見了他。
盡管身染疾病，元澄依然受命而行，以加倍的速度晝夜兼程，從雁門往北直接奔赴平城。他當機立斷，先派遣侍禦史李煥單人匹馬入城，這一舉動完全出乎了穆泰同黨的意料。
李煥憑借著過人的膽識和智慧，曉諭穆泰同黨，明確地向他們展示出順從與反抗的不同後果，叛黨的人心瞬間瓦解。
穆泰眼見大勢已去，卻不甘心束手就擒，無計可施之下，倉促率領麾下數百人去攻打李煥，但終究未能成功，隻能敗走城西，最後還是乖乖地被擒獲。
元澄接下來更是雷厲風行地清查穆泰同黨，將陸睿等百餘人逮捕下獄，經此一役，民間恢複了平靜。
元澄還事無巨細地將平叛的整個過程寫成了詳細的奏章上報朝廷。
拓跋宏在叛亂平息後立皇子元恪為太子，此時聽聞蕭鸞病死，蕭寶捲成為南齊第六任皇帝，拓跋宏即下令征發冀、定、瀛、相、濟五州兵卒二十萬，準備再次大舉南伐。
南齊韓秀芳等十五將投降北魏，魏兵纔在沔水以北取得一次勝利。戰爭相持到第二年三月，北魏終於攻占了雍州的南陽、新野、南鄉等郡，劉思忌被殺，房伯玉被迫出降。
北魏繼而大敗崔慧景、蕭衍於鄧城，斬首、俘獲二萬餘人，拓跋宏乘勝率眾十萬圍攻樊城，齊雍州刺史曹虎閉門自守。但渦陽一戰，魏軍失敗，一萬多人被殺，三千多人被俘，軍資器械財物損失上千萬。
北魏急調步騎十餘萬往援渦陽，才迫使齊軍撤退，引兵而還。歸途中，身患重病，十多天不能引見侍臣，經過急救，方纔轉危為安。
另一邊！
南朝齊國皇帝大多奢侈腐靡，蕭寶卷尤甚。
蕭寶卷極其吝嗇錢財，特別喜歡幹屠夫商販之類的事情。曾在宮苑之中設立市場，讓宦官殺豬宰羊，宮女沽酒賣肉。潘妃充當市令，自己擔任潘妃的副手，遇有急執，即交付潘妃裁決。
蕭寶卷在位的時候，他一月中有二十多天要出外，有時白天，有時夜晚“入富室取物，無不蕩盡”他又不願被人看見，誰遇上就要被格殺。
因此地方官員時刻留意，每見他出宮立即奔走呼叫驅逐百姓，使道無行人，鋪存空屋，一時“工商莫不廢業”。
北魏太和二十三年，拓跋宏知道蕭寶卷的奇葩行為以後，盡管病魔纏身，但還是堅持上朝理事，又一次禦駕親征，命於烈居守，以右衛將軍宋弁相輔助，彭城王元勰常在身邊侍奉醫藥，晝夜不離左右，飲食必先嚐而後進，蓬首垢麵，衣不解帶，睡不安席。
拓跋宏堅持親自部署指揮戰鬥，導致病情惡化，被迫北還，行至穀塘原，崩於穀塘原之行宮，年僅三十三歲。
拓跋宏駕崩後，彭城王元勰與任城王元澄秘密商議，恐孝文帝逝世的訊息外露，南齊陳顯達返兵追逼，故秘不發喪；行抵宛城的時候纔派遣中書舍人張儒奉詔征太子元恪前來，將孝文帝逝世的訊息公諸於眾。
元恪成為北魏第八位皇帝，宣武帝元恪在位初期，六輔專政，宣武帝受製於輔政諸王。六輔之中，漢人宋弁早逝，在剩餘的五位輔政大臣中，四人為宗室親王，一人為漢人王肅。這一局麵很快便因輔臣之間的矛盾被打破。
王肅為南朝降臣，因其才學被孝文帝寵信，參與了孝文帝遷都洛陽之後的漢化改革，最終被任命為輔政大臣，但遭到宗室親王任城王元澄的妒忌。
不久，王肅便因謀反之名被排擠出了輔政之列，孝文帝原本製定的相互牽製之六輔體係，隻剩下了宗室四王。
在王肅被排擠之後，鹹陽王元禧與北海王元祥便“奏澄擅禁宰輔，免官歸第”。另一輔政大臣廣陽王元嘉為宗室疏族，無法與鹹陽王元禧與北海王元祥相比，因而此時的北魏政權實際上落在了鹹陽王元禧與北海王元祥的手中，而北海王元祥也無法與鹹陽王元禧進行相抗衡。
就這樣，鹹陽王元禧成為了宣武帝初年真正的政治決策者。
北魏景明元年，鹹陽王元禧在排擠掉其他輔政大臣後，獨攬大權，想進一步控製和奪取北魏政權，便企圖掌握禁軍權力，即取得領軍將軍於烈的支援。
然而作為領軍將軍的於烈並不願意被元禧控製，元禧多次派人向於烈索要禁軍權力，均遭到了於烈的反對。
元禧在沒有得到於烈的支援之後，遂令於烈出任外職，擔任恆州刺史，但於烈“不願藩授，頻表乞停”。
當時元恪急於奪迴執政大權，於是與於烈反抗元禧的想法不謀而合。這就使得元恪與領軍將軍於烈自然地結合在了一起，對以鹹陽王元禧為首的輔政宗王進行了奪權行動。
元恪在明確元禧與於烈的矛盾之後，試探性地對於烈之子於忠說：“卿父忠允貞固，社稷之臣。明可早入，當有處分”
於忠告知其父，於烈入朝之後，元恪將其謀廢諸王的計劃告知於烈：“諸父慢怠，漸不可任，今欲使卿以兵召之，卿其行乎？”
元恪征求於烈意見。
於烈馬上迴答道：“老臣曆奉累朝，頗以幹勇賜職。今日之事，所不敢辭”。
元恪在得到於烈的支援後，派領軍將軍於烈率領禁衛軍發起了奪取宰輔宗王權力的行動。
史稱於烈“乃將直閣已下六十餘人，宣旨召鹹陽王禧、彭城王勰、北海王詳，衛送至於帝前”。
景明二年，元恪開始親政。遵遺詔，聽司徒、彭城王勰以王歸第”至此，元恪開始正式掌握了北魏的最高統治權，也開始了元恪朝對宗室諸王的打壓局麵。
同年，南齊皇帝蕭寶卷逼得文官告退，武將造反，京城幾度岌岌可危。
齊宣德太後的懿旨中指斥他。蕭寶卷也殺害不少的大臣，即位之後便殺害顧命大臣右仆射江祏、司空徐孝嗣、右將軍蕭坦之、領軍將軍劉暄等人。
也由於蕭寶卷的昏暴，導致發生始安王蕭遙光、太尉陳顯達與平西將軍崔慧景的先後起兵叛亂，但都兵敗被殺。
蕭寶卷平定叛亂之後更加昏暴，除了與愛妃潘玉奴、佞臣梅蟲兒等人日夜玩樂之外，並且派人毒殺平定叛亂最力的尚書仆射蕭懿，結果導致蕭懿之弟雍州刺史蕭衍發兵進攻建康，並且扶植南康王蕭寶融於江陵稱帝。
而蕭寶卷整日與侍從、官人們在華光殿前演練軍陣，用以取樂，對城外的兵馬卻不放在心上，蕭衍的軍隊已攻打到城外，當他聽到城外的鼓聲傳來時，竟穿上大紅袍，登上景陽樓屋頂看熱鬧，流矢幾乎射傷了他的腿腳。
寵臣茹法珍跪在地上請求他賞賜將士，他仍舊不肯，還說：“反賊難道就隻捉我一個人嗎？為什麽偏偏向我要賞賜？”
蕭衍聯合齊將攻入建康城的那一夜，蕭寶卷在含德殿簽歌作樂才罷。還沒有睡熟，守城將軍北徐州刺史王珍國率兵夜入皇宮，蕭寶卷聽到軍隊闖進來的聲音，連忙從北門溜出，宦官黃泰平舉刀砍傷了他的膝蓋，他摔倒在地，罵道：“奴纔要造反嗎？”
另一名宦官張齊不由分說一刀砍下他的頭。
指使行刺的是負責保衛建康的兼衛尉張稷和王珍國等，他們隨後派中書舍人裴長穆把蕭寶卷的首級送到蕭衍那裏。
蕭衍掌權後，處死潘玉奴及蕭寶卷寵臣共四十多人，並授意宣德太後王寶明褫奪蕭寶卷的帝號，貶為涪陵王，後依漢海昏侯故事再貶為東昏侯。
而元恪在位時期，北魏對南朝發動了一係列戰爭，攻取南朝的四川之地、北撃柔然，北魏疆域大大向南拓展，國勢盛極一時。
——未完待續——