匈奴營地內頓時陷入了一片混亂，驚呼聲、哭喊聲交織在一起，火光中人影綽綽，四處逃竄，卻發現自己已被死亡的陰影緊緊包圍。
門兩側的伏兵如同閻王的使者，手持刀槍弓弩，精準而無情地收割著生命。每一聲箭矢破空的尖銳聲響，都伴隨著一個生命的消逝。
班超身先士卒，他手持長劍，如同猛虎下山，每一次揮劍都伴隨著敵人的倒下。他的身影在火光中忽隱忽現，每一次出現都伴隨著敵人的哀嚎與絕望。
三個匈奴將領在他雷霆萬鈞的攻擊下，先後斃命，他們的眼中滿是不可置信與恐懼。
而他的部下們，也個個奮勇當先，不甘示弱。他們或揮刀劈砍，或彎弓搭箭，每一次出手都精準致命。
匈奴人在這片火海中掙紮、哀嚎，最終隻能接受命運的審判，或死於刀下，或葬身火海，無一倖免。
整個戰場，火光衝天，人聲鼎沸，卻又異常寂靜。
因為在這片混亂與殺戮之中，每一個生命都在為生存而掙紮，每一聲呐喊都是對命運的抗爭。
而班超和他的勇士們，則以他們的智慧、勇氣與決心，書寫了一段以少勝多、傳頌千古的傳奇。
第二天，班超將此事報知郭恂，郭恂先是吃驚，接著臉上出現了感覺不公平的臉色。班超知道他心存嫉妒，便抬起手來對他說：“你盡管沒有與我們一起行動，但我班超又怎麽忍心獨占這份功勞呢？”
郭恂臉露喜色。班超於是請來了鄯善王，把匈奴使者的首級給他看，鄯善王大驚失色，舉國震恐。班超好言撫慰，鄯善王表示願意歸附朝廷，並把自己的王子送到漢朝作為人質。
班超完成使命後率眾迴師，並把情況向竇固作匯報。
竇固非常高興，上表奏明班超出使經過和所取得的成就，並請明帝再選派使者出使西域。
竇固字孟孫，大司空竇融之侄，好讀書，喜兵法，娶光武帝劉秀之女涅陽公主劉中禮，被拜為黃門侍郎，後世襲父親的爵位顯親侯。
曾任中郎將，與馬武擊破燒當羌。後受犯罪的堂兄竇穆牽連，遭禁錮十年。
劉莊同時讓馬援和朱棣帶兵支援竇固，在朱棣的建議之下，劉莊準備統一西域。
馬援字文淵，漢明帝劉莊之妻明德皇後馬氏之父，馬援戎馬多年，屢立戰功，其老當益壯、馬革裹屍的氣概，受到後人的崇敬。著有《銅馬相法》等。
馬援支援班超向西域進發，不久，到了於闐國（今新-疆-和-田），當時，於闐王廣德剛剛攻破莎車國（今新-疆-莎-車），在天山南道稱雄，北匈奴派使者駐在於闐，對外說是監護它，實際上掌握著於闐的大權。
班超到達於闐後，於闐王對他並不很禮貌，態度頗為冷淡。
於闐國的巫風興盛，巫師對於闐王說：“天神發怒了，你們為什麽想去歸順漢朝？漢使有一匹嘴黑毛黃的好馬，你們趕快把它弄來給我祭祀天神！”
於闐王派宰相私來比向班超討要那匹馬，班超早已清楚事情原委，痛快地答應了。
但是提出要巫師自己來牽。等到巫師到來後，班超不由分說，將他殺死，並逮捕了私來比，痛打數百皮鞭。把巫師的首級送還於闐王，說明利害，以道義責備他。
此時明朝第四位皇帝，朱高煦見馬援支援班超向西域進發以後，準備集合全國十八萬大軍破南陽，攻洛~陽定天下，可惜被所有的大臣反對，朱高煦恨的咬牙切齒，無奈停止攻漢的計劃。
西域之地，於闐王早就聽說過班超在鄯善國誅殺匈奴使者的作為，因此頗為惶恐，當即下令殺死北匈奴使者，重新歸附漢朝，班超重賞了於闐國王和他的臣子，成功鎮撫於闐。
天邊最後一抹殘陽被烏雲吞噬，整個邊疆籠罩在一片不祥的陰霾之中。
匈奴的鐵蹄聲如雷鳴般由遠及近，塵土飛揚，遮蔽了半邊天際，預示著一場血與火的較量即將拉開序幕。
馬援立於城頭，目光如炬，穿透黑暗，望向那滾滾而來的敵軍。他們的身影在昏黃的火把下顯得格外堅毅，彷彿兩尊不可撼動的戰神。
隨著號角聲起，兩軍對峙，空氣中彌漫著濃厚的血腥與決絕。
馬援一聲令下，箭如雨下，劃破夜空，精準地射向匈奴陣中，頓時人仰馬翻，哀嚎聲四起。緊接著，城門大開，騎兵如潮水般湧出，與匈奴展開了激烈的肉搏。
刀光劍影中，馬援手持長槍，身先士卒，每一擊都勢大力沉，所向披靡，他的英勇激勵著每一位士兵，誓死捍衛家園。
朱鱗則在一旁策應，他的劍法靈動飄逸，如同遊龍出海，時而穿插敵陣，斬殺敵將，時而退迴本陣，穩守防線。
兩人一剛一柔，配合無間，讓匈奴人聞風喪膽。
戰鬥持續至深夜，火光映紅了天際，雙方均傷亡慘重，但匈奴人終究未能攻破防線。
最終，在馬援與朱鱗的帶領下，漢軍發起反擊，匈奴大敗而逃，狼狽撤離。
然而，勝利的喜悅並未持續太久。
迴朝的路上，馬援因連日激戰，積勞成疾，病情急轉直下。他躺在簡陋的馬車中，臉色蒼白如紙，卻依然強撐著與朱鱗商討國事。
期間馬援請求朱鱗唱一邊從仙師哪裏聽來的一首歌《天地龍鱗》。
朱鱗難受的歌唱著：這江山我起筆，民族血脈又幾萬裏，幾世紀六百年裏，龍的傳人曆經風雨。
這京畿中軸地，一如君子氣節不移，九龍壁瓦上琉璃，曆史從這衰落又崛起，這龍鱗卻曾經，鏗鏘落地猶如碎冰，一片鱗一寸心，故事飄搖我不忍聽。
人守禮心守靜，悠揚古琴彈君子心，我清醒等迴音，盤旋泱泱華~夏~文明，敬過去我落筆。
東方遼闊的黃土地，山水裏潑墨抹去，隻見嶙峋華夏骨氣，紫禁城神武門，多少滄桑鑄造中華魂，我繼承文化深耕，突破變局去扭轉乾坤。
這龍鱗卻曾經，鏗鏘落地猶如碎冰，一片鱗一寸心，以小成其大我堅信，將民族的命運，昂首抬起再次複興。
遊天地尋龍鱗，龍的血脈蔚然成林，這龍鱗卻曾經，鏗鏘落地猶如碎冰，一片鱗一寸心，故事飄搖我不忍聽。
將民族的命運，昂首抬起再次複興，遊天地尋龍鱗，龍的血脈蔚然成林……
“真好……”馬援聽完歌曲以後終是未能抵擋住病魔的侵襲，溘然長逝。
朱鱗含淚望著馬援的屍體，心中五味雜陳，為了完成馬援的遺願，朱鱗毅然決定親自護送馬援的遺體迴朝。
與此同時，龜茲國王在匈奴的支援下更加囂張，他派出的軍隊如同蝗蟲般蠶食著周邊的小國，疏勒國的悲劇隻是開始。
而班超帶手下人從小道向疏勒國進發。班超行至兜題居住的架橐城九十裏的地方，派手下吏員田慮去招降兜題。
班超指示眾人說道：“兜題並不是疏勒人，疏勒國民一定不會為他盡忠效命的，他如果不肯投降，就將他扣押起來。”
田慮隻身來見兜題。兜題見田慮勢單力孤，根本沒有投降的意思。田慮乘其不備，搶上去劫持了他。在這種突發事件下，兜提手下的人都驚懼奔走。
田慮乘馬疾馳，到班超處複命。
班超當即來到架橐城，把疏勒文武官員全部集中起來，向他們陳說龜茲種種不合理的行徑，宣佈另立原來被殺掉的疏勒國君的侄兒忠當國王，疏勒人非常高興。
新王和一班官員要殺死兜題，但班超從大局出發，說：“殺他無益於大事，應該讓龜茲知道大漢的恩威。”說服眾人釋放了兜題，疏勒也平定。
至此，班超兩次出使，憑借智勇，已先後使鄯善、於闐、疏勒三個國家恢複了與漢朝的臣屬關係。
西域各國因此全都派出王子入朝為人質，自王莽始建國元年至此，西域與中原斷絕關係六十五年後又恢複了正常交往。
劉莊時對北匈奴和西域的策略，也為後來時徹底消滅北匈奴、控製西域打下了基礎。
劉莊讓朱鱗帶領竇固、耿秉等率領大軍再次擊敗北匈奴於蒲類海（今巴~裏~坤~湖）後，複置西域都護、戊己校尉於龜茲（今新~疆~庫~車）、車師（今吐~魯~番），恢複漢朝對西域地區的統治。
之後劉莊停止出兵，開始治理內政，劉莊在桓榮去世時候，親自臨喪送葬，並將其子女作了妥善安排。
劉莊親耕農田，諸位將領上奏軍事、以及公卿大臣難以討論出結果的政事，多次詢問妻子馬皇後的見解。
馬皇後則分析其中的旨趣和道理，對各種意見都能推出其真實情況。
每當馬皇後服侍劉莊的時候，總要談到國家政事，對劉莊決策多有輔助補益，所以劉莊對馬皇後的寵愛和尊敬日益加深，始終不衰。
馬皇後有一頭很長的秀發，隆起四層高大的發髻後，卻仍有多餘的頭發，於是她將多餘的頭發繞髻三圈。
而劉莊便令宮人梳“百合分髾髻”、“同心髻”。
可惜不久於永平二十四年（曆史上永平十八年）劉莊突然在睡夢中去世，時年四十八歲，由劉炟成為東漢第三位皇帝，陰麗華為太皇太後，馬皇後為太後，劉炟生母賈貴人為太妃。
隨著漢明帝劉莊駕崩，焉耆國乘漢朝大喪的機會，圍攻西域都護陳睦將其殺害，同時明朝第四位皇帝朱高煦殺掉了許多反對自己的人，強製征兵，共三十五萬分兩路攻打漢朝，直接導致班超孤立無援，而龜茲、姑墨等國也屢屢發兵，進攻漢朝屬國疏勒。
班超與疏勒王忠互為犄角，首尾呼應，在盤橐城據守。雖然勢單力孤，但仍堅持了一年多。
——未完待續——