貝克街。
“先生，前麪人太多了，路全堵死了，馬車過不去，怎麼辦？”
馬車緩緩停下，車夫的聲音從前方傳來。
怎麼辦？
這倒是個好問題。
華生與夏洛特從馬車上走了下來。
雖然同樣身處帝國，他們卻不像金髮吸血鬼那般將人命視作小麵包，命令甚至脅迫車夫駕車在人群中橫衝直撞。
“不過……這到底是什麼情況？”華生眉頭微皺。
他實在想不通。
平日裏貝克街人流量雖然不算少，卻從未出現過這般擁堵情況。
單單是街上的行人便將整條道路塞得水泄不通。
更何況，此刻時間尚早，大多數店鋪都還未開門營業。
按理說，現在本該是人流量最少的時候。
“難不成是女皇駕到了？”華生自言自語，卻也知道這絕無可能。
如果女皇真要在今日駕臨此地，早在決定做出後不久，訊息便會傳遍全城。
想來想去，他也沒能想出個所以然，索性放棄思考，直接向前方一位男人詢問：
“先生，打擾一下。請問這裏發生了什麼事？”
男人回頭看了他一眼，想了想，搖搖頭：“說實話，我也不知道。隻是離上工還有段時間，見這邊聚了這麼多人，就想過來看看究竟是怎麼回事。”
“先生，也就是說，我和你一樣，完全是一無所知。所以很抱歉，我沒法回答你的問題。”
華生聽明白了。
簡單來說，眼前這位是閑來無事，跑來湊熱鬧的路人。
而在這洶湧的人潮中，像他這樣的人恐怕不在少數。
華生搖搖頭，扭頭看向夏洛特。
不論這裏究竟發生了什麼，他們總得先回家再說。
一直待在外麵終究不是長久之計。
若是有重要委託上門，而他們恰好錯過，無法當麵詳談，事情就會變得相當麻煩。
還不等他開口，卻發現夏洛特正用充滿不解，甚至帶著幾分質疑的目光望著他。
“華生……”她的聲音裏帶著一絲罕見的遲疑：“我現在都有些搞不明白，這件事你究竟是真的不知道，還是假的不知道。”
儘管她判定此刻華生的表現是真實的。
可方纔咖啡館裏那三個問題的談話，她所感受到的華生那詭異的“真實感”，卻讓她此刻顯得有些不自信了。
“什麼意思？”華生滿臉茫然。
他是真的不清楚眼前這狀況是怎麼回事啊。
更何況，夏洛特怎麼會知道貝克街裡發生了什麼引人注目的事？
華生沒見她收到什麼特殊信件，也沒見她與什麼陌生人交談過。
“不過……”華生長長舒了口氣，緩緩閉上眼眸，內心變得愈發冷靜，利於思考。
“根據夏洛特的話來看，貝克街裡發生的事我應當是知曉的。而近日來，我獲得的有關貝克街的值得注意的情報……”
數量不多，少得可憐。
因此華生很快便鎖定了目標。
儘管覺得難以置信，可依照目前的情況來看，事情似乎確實如此。
“當你排除一切不可能的情況後，剩下的無論多麼難以置信……”華生輕聲呢喃，“都一定是事實……嗎？”
這句話是他親口告訴夏洛特的。
可到了此刻，儘管理智清楚這便是絕對正確的答案，他仍然忍不住感到一陣荒謬。
華生嘴唇微張，似乎想要說些什麼。
可夏洛特根本聽不清。
此時，嘈雜的人聲如海浪般從前向後洶湧而來，最終灌入兩人耳中的，隻剩下同一句話：
“貝克街221號的福爾摩斯小姐今日休息，暫停營業！”
好在，夏洛特仍能從華生嘴唇形狀的變化中讀出他想傳達的話：
“原來……報紙上刊登的名聲，竟然會如此驚人？”
人群漸漸散去。
華生與夏洛特終於得以向貝克街221號走去。
路上，夏洛特略帶詫異地望著華生，解釋道：“我雖然平日不看報，卻也清楚，如果想要獲知近日重大訊息，報紙幾乎是唯一的選擇。”
“既然華生你天天讀報，應當比我更清楚這件事吧？”
“人總有自己不知道的事嘛。”華生隨口敷衍：“我其實有很多事情都不清楚，隻是從未在你麵前顯露過無知罷了。”
“不過……即便想拚命掩飾，終究還是露餡了？”
他似乎顯得頗為不甘。
然而，這番解釋並未打消夏洛特心中的疑慮，反倒讓她覺得華生身上的疑團愈發濃重。
但這疑團與聖尤菲米亞案件無關。
僅僅是關乎華生這個人本身。
那細膩得能與自己媲美的白皙肌膚。
那在霧都根本找不到類似存在，製作精良的華麗衣物。
那些在帝國語言體係中本不存在，華生卻說起來無比順暢的專業詞彙。
那張與帝國民眾截然不同的東方麵孔……
以及，眼下這莫名奇妙的“無知”。
夏洛特搖搖頭，不再深想。
相較於華生身份上的諸多疑點，此刻更值得在意的，是他究竟是不是聖尤菲米亞庇護所的幕後黑手。
華生在咖啡館裏刻意活動過左肩。
動作雖然看起來順暢自然，卻仍然是透著細微的滯澀感，彷彿……他的左肩確實出了什麼問題。
真的是因為最近忙於委託，以致肩膀痠疼難忍嗎？
可這未免也太過巧合。
要知道，她執劍刺向幕後黑手，使其受傷的那一處，同樣是左邊手臂！！！
閑談間，兩人已經走到貝克街221號門外。
夏洛特取出鑰匙開門，華生則順手摘下門把手上掛著的“暫停營業”牌子。
回到屋內，華生如釋重負般癱倒在椅子上：“完全沒想到會有這麼多人……”
“說到底，真的有那麼多人需要特意來貝克街委託我們嗎？”
夏洛特倒是頗為淡定。
她見識過更大的場麵，應付起這種事自然遊刃有餘。
她在廚房沖泡著熱可可，同時說道：“這很正常。類似的例子，以前也不是沒有。”
譬如1888年8月起，蘇格蘭場的弗雷德裡克·艾伯萊恩警長因調查“開膛手傑克”案，名字頻頻出現在報紙上，成為當時聲名顯赫的偵探。
隻是……
最終調查的結果，就有些不盡人意了。
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