華生並未察覺到那道帶著審視的目光。
或許是他在這起案件中耗盡了太多精力，又或許是那目光實在太過隱晦，隱晦到隻有夏洛特在場時才能注意到。
此刻，他已經坐上返回貝克街221號的馬車。
“你回來了？”
馬車尚未停穩，一道熟悉的聲音便傳入耳中。
夏洛特正坐在門口的階梯上。
“這可真是……”華生從馬車上一躍而下，關切地問道：“您為何會待在這裏？”
“很簡單。”夏洛特答道：“隻是為了等你回來，這就是我坐在這裏的目的。說實話，你回來得比我想像中要早些。”
“啊呀。”華生微微眯起眼睛，語氣裏帶著幾分驚訝：“那我真是榮幸之至。但現在天色已經很晚了，冷風還吹個不停，還請您多注意身體。若是受寒可就糟了。”
“嗯。”夏洛特點點頭：“我知道了。下次我會多穿點衣服。”
“您完全沒有理解我的意思。”華生無奈地嘆了口氣：“我是想說，這種情況下，您完全沒必要待在外麵等我。”
“正因為是這樣的情況，我纔要待在外麵等你。”夏洛特搖搖頭，對此有著截然不同的見解：“隻有親眼看到你回來，我才能安心下來。否則我會一直擔心你。”
華生沒有立刻回應，而是在心中思量著夏洛特此舉的真正用意。
是因為她發現了那起案件中存在著諸多疑點，所以才刻意做出這番姿態，想要試探出她想要的情報嗎？
真是這樣？
華生不禁對自己的猜測產生了質疑。
或許……是他多慮了？
也許夏洛特真的隻是單純在等他。
也許是過於疲倦的緣故，華生最終選擇了相信那個最簡單的答案。
他微微躬身：“天色已晚，那……我們回家休息吧。”
夏洛特的目光落在他身上，良久無言。
她看得出，華生已經很累了。
原本她有許多困惑，迫切地想要答案，但此刻看來……還是暫且作罷。
“嗯。”
她推開門，輕輕點頭：“我們回家吧。”
無論外麵發生了什麼，貝克街221號總歸是能讓他們暫時放下疲憊與煩惱，好好休息的地方。
這是他們的家。
……
次日，
清晨。
夏洛特右手托腮，靜靜地坐在餐桌旁。
她一向早睡早起。
華生雖然也早睡，卻總要晚她一些起床。
畢竟早餐是由她準備的。
但今日，她沒有這樣做。
或許是有著某種別樣的考量。
而這，正是華生想要問的。
他眨眨眼，望著空蕩蕩的餐桌，用激動的語氣開口道：“夏洛特，你終於要讓我展示廚藝了嗎？”
事實上，華生打打下手尚且可以，但若是真讓他親自下廚，做出來的東西隻怕勉強能算“有營養”，味道卻一言難盡到令人難以下嚥。
“那我寧願不吃。”夏洛特麵無表情地說道。
此前的慘狀，她至今記憶猶新。
“那可真是遺憾。”華生聳聳肩，大失所望：“既然如此，那莫非你是想減肥？恕我直言，用節食來控製體重，對健康弊大於利。”
更何況，福爾摩斯小姐身高四英尺十一英寸，體重六英石四磅。
這是非常健康的數字，哪怕是從夏洛特的體態來看也相當勻稱，甚至還有些偏瘦。
“我並不認為華生你有資格說這種話。”夏洛特淡淡道。
無論作息，飲食還是其他方麵，夏洛特都始終將自己維持在相當健康的狀態。
而華生有時會陷入晝夜顛倒的模式，案件調查忙碌時甚至會忘記吃飯。
她無意繼續這個話題，直截了當地說：“今天早上，我們出去吃吧。順便……說說話。”
此番談話，不應該在家中進行。
無論結果如何，夏洛特都希望將“家”維持在那個令人放鬆，安心的狀態。
“看起來夏洛特偶爾也想歇一歇呢。”華生笑了笑，朝門外走去。
待夏洛特出來後，他在門把手上，掛上了那塊“暫停營業”的牌子。
坐上馬車後，夏洛特吩咐車夫前往那家她曾邀請華生同去，並送出蛇形手鏈的咖啡店。
那確實是令人尷尬的回憶，但好在，最終留在兩人腦海中的回憶，還算溫馨，值得留戀。
為什麼要將談話的地點選在那裏？
明明有許多吃早餐的地方可以去。
夏洛特其實很明白她為什麼會選擇那裏。
這是因為那裏留存著她和華生之間的回憶。
如果華生真的走上了錯誤的道路，她仍然希望華生願意坦白實情，並在她的幫助下重新回到正軌。
“原來如此。”聽到那個熟悉的名字，華生恍然大悟：“夏洛特，你果然很喜歡那家的咖啡。看來我有必要向老闆請教如何製作了。”
夏洛特頭也不抬，隻是冷冷問道：“約翰先生，這便是你想說的？真心話？”
她有些不滿。
事到如今，華生竟然還想裝糊塗，企圖矇混過關！！！
然而夏洛特心裏更清楚，華生有許多次向她坦露實情的機會，她甚至暗示過許多回，可華生始終沒有開口的意思。
顯然，接下來在咖啡店裏的談話，同樣不會順利。
即便她丟擲一個又一個疑點，華生也多半會搬出早已備好的說辭，讓這場談話以慘淡的結局收尾。
“真是狡猾。”夏洛特在心中輕輕罵道：“華生知曉我能分辨謊言，所以他說的話必然全部真實，卻又能巧妙隱瞞我想知道的事。”
“偏偏……我還拿他毫無辦法。”
華生不願道出實情，她又能怎樣？
總不能提劍相逼吧？
雖然夏洛特覺得這個欺騙自己的可惡混蛋確實值得如此對待，但這種念頭也隻在腦海中一閃而過罷了。
她絕無可能在現實中付諸行動。
馬車緩緩停下。
夏洛特走到那扇緊閉的門前，輕輕叩響。
華生掏出懷錶看了一眼，旋即頗為困惑地望向夏洛特。
現在時間尚早，咖啡店老闆還未開門，本來就是預料之中的事情，為什麼她會如此急切呢？
“我是夏洛特。老闆，請把門開開。”
華生聽見一陣細微的腳步聲，夏洛特自然也聽到了。
可奇怪的是，那腳步聲最終停在門後，卻絲毫沒有開門的意思。
夏洛特無奈，隻好補充道：“華生也在我身邊。”
下一刻，
門開了。
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