儲物室內。
夏洛特望著那個被開啟的木匣。
此刻，它正靜靜地擱在桌子上麵。
其實早在最初看見這匣子時，她心中便隱隱生出幾分困惑，隻是那時毫無線索，直到此刻才隱約有了猜測。
“請你將這個木匣鎖上。”夏洛特將鑰匙遞還給管理員：“然後再用鑰匙開啟它。對你來說，這應該是再簡單不過的事，不是嗎？”
管理員到底是負責這些事情，理應重複做過這些事情許多次了，絕對不可能會出現差錯。
薇薇安雖然不明白夏洛特為何要她這樣做，卻仍舊是乖乖照做。
想要違抗眼前這位小姐，對她而言實在太過困難，畢竟她並不像華生那般擁有著超越常人的武藝。
她接過鑰匙，隨後小心翼翼地將木匣鎖上，生怕哪個舉動引起對方不滿。
待木匣合攏，她將鑰匙插入鎖眼，輕輕轉動。
“哢嚓～”
然而，結果令薇薇安心中一驚。
任憑她如何用力，手中的鑰匙再也無法轉動分毫。
想要開啟這個木匣，自然是成了癡人說夢。
她抽出鑰匙，心中忐忑地望向夏洛特。
她不明白這是怎麼回事，但她隱約覺得，這一定與華生拿走鑰匙後做的手腳有關。
“果然如此。”
夏洛特伸手指向鎖眼處。
這木匣上的鎖，並非霧都常見的方形鎖眼，而是一個光滑的黃銅圓環，正中是一個細小的圓孔。
“這是耶魯鎖，1870年傳入帝國。不同於常見的槓桿鎖，這是彈子鎖，對精密度要求更高，安全係數也更高，造價自然更昂貴。”
住在聖尤菲米亞庇護所的前貴族們，在其他方麵備受苛刻待遇。
這理所當然，畢竟他們是政治鬥爭中的失敗者。
可偏偏在人身安全上，建造並負責維持庇護所的現貴族們卻是不惜花費重金，在房門以及存放房門鑰匙的木匣上做足功夫。
“是擔心失勢後，被昔日的敵人打擊報復嗎？”夏洛特輕聲呢喃。
或許，這也是現貴族們明明知曉西蒙死因蹊蹺，卻至今按兵不動的原因之一。
指使手下殺死西蒙·阿伯特的人，或許就在他們之中。
貿然行動，隻會徒增麻煩，不如就當做這件事情從未發生過便好。
反正，庇護所隻是他們為自己在萬不得已的情況下留下的後手，如果真的有朝一日淪落到了那般境地，或許死亡也是種充滿痛苦的解脫。
“真是令人作嘔的勾心鬥角。”
夏洛特不喜歡這些。
她沒有在這個問題上過多糾結，而是直截了當地說：“我大概明白是怎麼回事了。”
1890年的霧都，鎖匠業相當發達，許多普通市民也具備最基本的銼削技能。
雜貨鋪裡甚至有“位元鑰匙”毛坯出售，因此想要製作一把足以以假亂真的鑰匙，實在算不上難事。
不少盜賊，正是利用這種方法偷換鑰匙作案。
正因如此，夏洛特剛才一眼便認出了木匣所用的鎖型。
“？”
薇薇安沒有說話，隻是困惑地望著夏洛特。
如果不是她偽裝的身份是不能說話的啞巴，她真想仔細問問夏洛特究竟明白了什麼。
她現在隻知道，自己手裏這柄被華生換過的鑰匙，是假的。
僅此而已。
“嗯，向你解釋的同時，也可以順帶梳理一下我的思路。”
夏洛特注意到管理員眼中的疑惑，忽然有些明白華生為什麼總是樂於向他人分享推理過程了。
這確實是件令人身心愉悅的事，而且對案件分析也確實存在幫助。
她從整件事的起因開始說起。
醜聞信事件傳開，聖尤菲米亞庇護所陷入混亂之時，木匣中的鑰匙失竊了。
但那並非最初的起始。
真正的起始，是那個真正傳播醜聞信，殺死西蒙的人，首先替換了管理員手中的鑰匙。
管理員房間的大門總是敞開。
正因此，深夜時分，那人趁虛而入，偷走了管理員鑰匙。
可他清楚，當時並非動手的最佳時機。
如果管理員鑰匙失竊，定然會引發騷亂。
他必須想辦法將此事隱瞞下去。
於是，藉著月色掩護，他嘗試復刻那把鑰匙。
但正如先前所說，彈子鎖對精密度要求遠高於槓桿鎖，所以他失敗了。
他隻做出了一把看似相同，實則無法開啟木匣的假鑰匙。
好在，用來暫時隱瞞“鑰匙失竊”這件事，已經足夠了。
他將真正的管理員鑰匙收好，把那柄有缺陷的假鑰匙放回原處。
但他也清楚，這件事情絕不可能永遠瞞下去。
管理員鑰匙雖然不常用，可誰也不知道什麼時候就會派上用場。
於是他加緊製作醜聞信。
待整個庇護所徹底陷入混亂，他終於出手了。
他拿著偷來的管理員鑰匙，開啟木匣，取走了西蒙·阿伯特的房門鑰匙。
但他沒有將木匣關上。
“這難道不是很奇怪嗎？”夏洛特目光炯炯：“明明把木匣合上，就能繼續隱瞞，為自己爭取更多時間。”
薇薇安聽得一愣一愣。
其實她當時根本沒想那麼多。
心中同時懷著赴死的決意與求生的渴望，她做出來的事連自己都難以理解。
簡直像精神分裂般左右腦互搏。
“但請注意，”夏洛特繼續道：“你手中的管理員鑰匙是假的。若你什麼時候需要開啟木匣，卻發現無法開啟，那他的存在就會瞬間暴露。”
“可是……”
她望著管理員，一字一句地說：
“如果將木匣開啟，並且不在上麵留下任何破壞痕跡，讓人明白這木匣是用鑰匙開啟的。那麼，手握管理員鑰匙的你，便是毫無疑問的兇手。”
“而他，便可以順利脫身。”
此刻，夏洛特發現了管理員鑰匙的端倪，明白了管理員是被栽贓陷害。
她絕不會讓那個真兇逃脫法律的懲罰！
或許最初，她心中尚且存在幾分猶豫。
若兇手真是那位與死去的“薇薇安·博蒙特”有關，為友人復仇的人，她不知道查明真相後該如何是好。
但現在，她心中隻剩下決絕。
當兇手試圖栽贓陷害管理員這個無辜之人時，夏洛特便絕不會允許他逃脫法律製裁！
“？”
薇薇安滿臉茫然。
她自己都不知道，原來她是被真正的兇手栽贓陷害的。
可是……她不就是那個真正的兇手嗎？
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