“請問，您有木匣的鑰匙嗎？”
夏洛特直截了當地開口問道。
然而管理員的回應出乎她的意料。
薇薇安沒有撒謊。
她依照華生的吩咐，點點頭，同時緩緩用右手從口袋裏取出了那把鑰匙。
“為什麼？”
夏洛特腦海中滿是困惑。
這種近乎承認自己是兇手的舉動，她無論如何都無法理解。
除非管理員是精神疾病患者，可那顯然不可能。
如果他真是兇手，他散佈醜聞信製造混亂，為自己行兇創造有利局麵，加上其他縝密的佈置，怎麼看都不像精神失常。
如果華生在場，他大概會嚴謹地科普：“精神疾病種類繁多，這種情況也並非絕無可能，夏洛特，請不要被理所當然的觀念所束縛。”
但很可惜，華生不在。
況且在此次案件中，他與夏洛特近乎站在對立麵，自然不會做出這種有損於自身的行為。
可無論如何，調查還得繼續。
夏洛特收回紛亂的思緒，接過鑰匙，一邊摩挲一邊帶著管理員向儲物室走去，同時再次確認：“這是管理員專用鑰匙，僅此一把，並且從未失竊過。是這樣嗎？”
薇薇安想了想，對前兩個問題點頭肯定。
但到了第三個問題，她猶豫片刻，才點了點頭。
這把鑰匙應該沒有失竊過。
畢竟不久前是她親手交給華生的，剛剛才取回來。
“是這樣……”
夏洛特敏銳地注意到管理員回答第三個問題時的猶豫，但是眼下線索尚且不太充足，她無法從中推斷什麼。
“咦？”
正摩挲著鑰匙每一處角落的指尖忽然停住。
夏洛特眉頭一挑，似乎有了驚人的發現。
然而就在此時，她的目光落在某處角落，腳步也隨之停下。
她又有了新的發現。
這個發現讓她隱隱感到一絲絲不寒而慄。
“嗯？”
薇薇安見夏洛特停下腳步，目光死死盯著角落，便順著她的視線望去。
那是一個角落，裏麵的東西隱約露出一個小角。
看上去，像是報紙的一角。
“！！！”
薇薇安瞳孔驟縮。
儘管麵部依舊如石像般毫無表情，身體卻因震驚而微微一顫。
她清楚，這絕不可能！
那些剪貼過的報紙殘骸，她已經全部焚燒處理。
即便真有疏漏，也絕不該在這種顯眼的位置。
“麵部依舊沒有任何錶情，但從肢體動作看，他很震驚。”
夏洛特用餘光觀察著管理員。
真兇分明就在身邊，可事情似乎越來越蹊蹺了。
甚至於指向她便是真兇的線索，有些太多了，多得讓人感覺到不可思議。
她暫且將鑰匙收回口袋。
時間尚且充裕，不必著急。
事情總要一件件來。
夏洛特走到角落，終於可以確定。
這確實是張報紙碎片，而且是經過剪貼的，部分內容已經缺失，應當是用於製作醜聞信的那種。
這就很有意思了。
管理員的房間裏，出現了製作醜聞信用的報紙碎片。
而管理員手中又持有唯一能開啟木匣的鑰匙。
至此，真相似乎已經呼之慾出。
但……
那把鑰匙似乎有些異常，不僅如此，就連這片報紙碎片也透著古怪。
“看起來像是管理員製作醜聞信時，不慎將這片報紙掉在地上，事後清理時又粗心大意，未能發現。嗯，事情大概就是這樣。”
一切都顯得如此順理成章。
可這紙片的位置算不上多麼隱蔽。但凡有偵探調查過這裏，便絕無可能錯過。
更何況是那位一旦事情敗露便可能迎來滅頂之災的管理員本人呢？
況且……
“這紙片的位置雖然看起來還算自然，但簡直……就像是刻意想被人發現似的。”
然而，最關鍵的在於：夏洛特清楚地記得，昨天她經過這裏時，尚且還沒有這張報紙碎片。
那麼今天為什麼會多出這一片？
是昨日進行調查時有所疏漏嗎？
夏洛特並不這麼認為。
她雖然從未因此持才傲物過，卻也清楚自己的直覺與感官較常人而言敏銳許多。
如果昨天這角落真有報紙碎片，她絕對不可能遺漏。
那麼……是管理員又在製作醜聞信？
可他這麼做的動機是什麼？
此前製作醜聞信，是為了引發混亂，揭露西蒙於數年前的罪行，為自己行兇創造出有利局麵。
可是現在繼續製作，除了徒增暴露風險，讓蘇格蘭場愈發重視此案以至傾巢出動外，沒有任何好處存在。
至少，夏洛特將自己代入管理員視角，得出的結論是百害而無一利。
況且對方剛才那震驚的模樣，也不像是偽裝出來的。
沉吟片刻，夏洛特緩緩道出自己的猜測：“如果真是這樣……那簡直就像有人刻意想要將製作醜聞信的罪名，以及殺害西蒙·阿伯特的罪名，都推給管理員似的。”
指向管理員的線索實在太多，太直白了。
這不禁讓夏洛特心生疑慮。
可懷疑終究隻是懷疑。
她此刻沒有任何證據能證明管理員是無辜的，倒不如說，她手中掌握的所有線索，無一例外都在指認管理員有罪。
不過……
事情倒也不是絕對沒有轉機。
夏洛特從口袋中取出木匣鑰匙，細細端詳著。
這便是決定整起案件能否發生根本性逆轉的關鍵所在。
“走吧。”她不再猶豫，繼續向儲物室走去。
無論真相如何，總要查個水落石出。
薇薇安快步跟上。
夏洛特回眸望了管理員一眼，心中忽然想起華生昨天對自己的提醒。
“不能忽視其他的可能性。”
事情似乎正像是華生說的那樣。
如果她先入為主地認定管理員就是兇手，那麼調查進行到這裏，恐怕有很大可能會就此下定結論。
忽略掉這起案件中隱隱存在的端倪，以“管理員便是真兇”而草草結案吧？
當然，這些都是未曾發生過的事，夏洛特也不確定自己到底是會發現那些端倪，還是不會。
但有一點可以肯定。
正因為有了華生的提醒，她此刻才會注意到這些異常存在。
這是正在發生的事實。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧