允諾馬車夫的請求後，斯坦福便帶著部下離開了蘇格蘭場。
眼下雖然並沒有緊急公務，但是擅離職守終究不合規矩。
好在名義上聖尤菲米亞庇護所的醜聞信事件仍然由他負責調查，即便離崗也說得過去。
“不過華生還真是會給我找麻煩。”斯坦福苦惱地揉了揉額頭。
若他還是個普通巡警，遇上這種棘手差事，免不了要動用家族資源，從而影響自己在繼承人評分中的表現。
“幸好……如今的我，單憑自己也能做到不少事了。”
斯坦福向來善於以最小成本創造最大價值。
當時他隻是稍加運作，調動些許家族資源，便坐上了總督察的位置。
他低聲向身旁警員吩咐了幾句，待他們散開去尋訪曾經在西蒙舊宅工作的僕人後，獨自走向不遠處的咖啡店，點了杯咖啡和幾樣點心。
如果依照他的性子，肯定是更想去歌舞女郎餐廳消遣，但現在既然在辦正事，還是稍作收斂為好。
時間緩緩流逝。
幾小時後，斯坦福已經等得有些不耐煩，那些派出去的警員才陸續返回。
他們並非空手而歸，每個人都帶回了個麵容滄桑，麵板粗糙的中年男子。
斯坦福將杯中已經涼掉的咖啡一飲而盡，苦澀的滋味讓他微微皺眉。
“隻有這些人？比我想像中少。”
他相信部下的能力，不認為他們是隻能找到這些，肯定是因為全部隻有這些。
畢竟，這些人都是他精挑細選出來的。
作為家族未來的繼承人，識人的眼光至關重要，而斯坦福自認為他在這點上做得不差。
略作回憶，斯坦福開口問道：“薇薇安·博蒙特。你們對這個名字有印象嗎？”
問話時，他的目光隱晦地掃過在場每一張臉。
結果卻令他有些失望：這些人似乎聽說過薇薇安，但也僅限於“知道這個名字”而已……
忽然，他的視線定格在站在最後方的一名僕役身上。
那人神情略顯異樣，呼吸不自覺地急促起來，雙手無意識地輕搓著肩膀，似乎是想要讓自己鎮定下來。
“中獎了！真是幸運。”斯坦福笑了笑。
他說過，自己的運氣向來不錯。
上次輸給華生那場拋硬幣遊戲，不過是個意外。
下次再見，絕對要再比一次，證明他的好運名副其實！
他不再繞彎子，直接讓部下將那人帶到跟前。
“說說看，”斯坦福雙手交疊，聲音低沉。
他臉上雖然掛著笑容，卻透著一股壓迫感：“關於那個妓女薇薇安·博蒙特，你知道些什麼？”
“妓女”。
即便斯坦福已經從華生的行動中推測出數年前的案件另有隱情，他依舊選用了這個充滿輕蔑的稱呼。
若是華生在場，聽到這個詞，恐怕已經猜到他的打算。
因為斯坦福在工作時，從不允許個人偏見影響判斷。
就像上次調查泰莎·哈蒙德案時，華生提及“自殺”，斯坦福曾經特意提醒道：“自殺？你記錯了吧？那可是不可饒恕的重罪。”
這並非因為經常出入風花雪月場所的斯坦福是什麼尊重女性的正人君子，隻是說明他工作時的態度絕對專業，不帶偏見。
聞言，被帶到麵前的僕役張了張嘴，最終隻是嘴唇微顫，什麼聲音也沒發出。
“嗯？”斯坦福摸了摸下巴：“妓女這個詞……刺激還不夠？”
既然如此，那就得下劑猛葯了。
“你什麼都不想說？罷了，反正你知道的估計也是些無關緊要的事。那種不知廉恥的妓女，竟然妄想勾引西蒙·阿伯特伯爵這樣的貴族，實在是不自量力，連自己的身份都搞不清楚。”
“唔……既然是這麼不知羞恥的女人，那你想隱瞞的，無非是和她有過肌膚之親吧？真是無聊的秘密。”
斯坦福毫無根據地揣測著，試圖以此激怒對方。
這種方式，是華生那樣的偵探絕不會採用的。
但那又怎樣？
斯坦福清楚自己就是這樣的人。
為達目的，不擇手段！
男人的情緒明顯激動起來。
他張大嘴巴，似乎想說什麼，卻隻能徒勞地用手比劃，喉間發出含糊的聲響。
“嗯？”斯坦福眉頭微皺，察覺到了異常：“你……不會說話？”
男人點了點頭。
直到此刻，斯坦福才驟然發覺，周圍安靜得令人窒息。
除了他自己，竟然沒有一個人發出絲毫聲響。
他的部下訓練有素，保持沉默是常態，可這些打雜的僕役呢？
“你們！”斯坦福猛地站起身，急切問道：“莫非全部都不會說話？”
無人應答。
所有人都隻是沉默地望著他。
“那我再問，你們之中，有沒有人識字，會寫字？”
所有人齊齊搖頭。
“嗬……”斯坦福明白了。
數年前，西蒙在那座宅邸裡做了不可告人之事，於是將所有僕役都變成了無法與人溝通的啞巴。
“西蒙·阿伯特……當真猖狂！”
罕見的怒意湧上心頭。
這並非出於對這些僕役悲慘遭遇的同情，而是斯坦福覺得，身為伯爵的西蒙竟做出如此下作之事，實在讓身為貴族繼承人的自己臉上無光。
“唉～”他充滿無奈地長嘆一聲。
這些人既無法說話，也不識字，該如何從他們身上獲取線索？
“華生啊華生，你可真是給我出了道難題。”
望著這群沉默的人，或許是已無計可施，又或許是記起華生那句“妥善利用”，斯坦福沉聲開口：“西蒙·阿伯特已死。”
說罷，他閉上眼，思索下一步該如何進行。
然而不過片刻，身側便傳來部下的聲音。
“又怎麼了？”他眼睛也不曾睜開，隻是疲憊地問道。
“長官，剛才被您問話的那人，聽到西蒙的死訊後，把這張照片交給了我們，說是轉交給您。”
斯坦福睜開眼，接過部下遞來的照片。
照片上，是一位美麗動人的女子，正在專註地工作。
“哈～”斯坦福嘴角揚起，心情忽然明朗起來：“果然，我的運氣……一直都不錯。”
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