貝克街221號。
這是夏洛特·福爾摩斯現在的居所。
確切來說，這僅是她名下眾多資產中微不足道的一處。
出於對居住舒適度與日常訓練的考慮，財力雄厚的夏洛特小姐在購置這棟房屋時，順手將相鄰的房產也一併買下。
並對兩處進行了打通，擴建與改造。
於是，原本標準的聯排住宅，內部空間頓時變得異常寬敞。
二樓除夏洛特小姐的私人臥室與浴室外，還留有數間寬敞的客房及配套浴室。
一樓後方是明亮開闊的客廳，連線著她準備餐食的廚房。
前方則被特意佈置為接待委託人的會客區。
至於擴建所獲得的所有額外空間，則被夏洛特小姐全部規劃為日常訓練的場地。
“原來如此。”望著這遠超尋常住宅的格局，華生心中恍然大悟。
方纔走下馬車，看到“貝克街221號”門牌時，華生心中除了“果然如此”的念頭，還生出了一絲疑惑。
他們究竟要在哪裏進行武力測試？
要知道，貝克街這一帶的聯排房屋，本是麵向中產階級的標準住宅，正麵緊貼行人路，門前通常隻有幾級台階，根本沒有可供施展的庭院。
“你在發什麼呆？”夏洛特的聲音傳來，帶著催促的意味：“我的時間很寶貴，不要在考覈上浪費過多時間。”
華生收回打量環境的視線，目光落回身材嬌小的夏洛特身上。
他左右看了看，並未發現其他人的蹤跡。
“你在看什麼？”夏洛特顯然察覺到了他的目光，不滿地說道：“負責考覈你的人就是我！”
“我隻是有些驚訝。”華生如實說道。
他自然能看出夏洛特身上有長期鍛煉的痕跡，但確實沒想到，一位出身優渥的上流社會小姐，會親自擔任這種實戰考覈的考官。
“您可真是位……不循常理的小姐。”
夏洛特對此報以一聲輕哼：“我說過了，常有人這麼評價我。不過，無所謂了。”
她退後兩步，站定，姿態利落。
“現在！考覈開始！”
話音落下的剎那，她嬌小的身影便如離弦之箭，驟然突進至華生麵前。
華生眼眸微縮，心中暗驚：“驚人的爆發力！但以她的體型，選擇正麵強攻絕非上策……是因為這隻是一場考覈嗎？”
他雙臂交叉護於胸前，硬生生接下這一擊，同時迅速判斷：“速度出色，但力量明顯不足。而且，這般爆發似乎難以持久，體力消耗會很快。”
至此，華生已看清了取勝的最佳途徑。
以靜製動，拖延下去，待她體力耗盡，便能輕鬆獲勝。
但這不是比試，而是考覈。
若非如此，夏洛特也不會選擇這種對自身不利的進攻方式，更不會徒手相搏。
因此……
“我將以同樣的方式回應。”
話音未落，華生一記淩厲的鞭腿已然掃出，如雷電般直襲夏洛特脆弱的太陽穴！
腿風呼嘯，迅猛難擋。
夏洛特心中驚懼，本能地將雙臂交疊，護在頭側。
然而，就在鞋尖觸及她手臂的瞬間，她便明白自己錯得離譜！
那力量絕非她所能抵擋！
不消片刻，這股駭人的力道便會突破防禦，不僅將她轟飛，更可能讓她的雙臂瞬間失去知覺。
然而，預想中的衝擊並未完全到來。
就在痛感傳來的剎那，夏洛特注意到：華生已收回了右腿，正麵帶微笑地望著她。
“請問，我合格了嗎？”
夏洛特沉默了片刻，才低聲道：“……我剛才以為，你是真的想要殺死我。”
“如果我沒有收力，結果恐怕確實會那樣。”
“你就不怕我惱羞成怒，因此將你趕走？”
“我相信福爾摩斯小姐絕不是那樣的人。”華生的語氣斬釘截鐵。
這毫無根據的信任讓夏洛特不禁困惑：“我不明白……你對福爾摩斯這個姓氏，或者對我本人的這種信任，究竟從何而來？”
旋即，她低頭看向手臂上微微泛紅的地方，眼眸低垂，流露出一絲難以掩飾的失落。
“真是……可怕的力氣。”
“請不要失落，男女在先天體質上的差異是客觀存在的。”華生試圖安慰。
然而，這句基於事實的安慰，在剛剛慘敗的夏洛特聽來卻格外刺耳。
她微微皺起眉頭，質問道。
“你是在叫我認命嗎？承認無論怎麼努力，都不可能追上男人？”
“你，還有其他人，總是這麼說！”
維多利亞時期的女性地位十分微妙。
在道德層麵，她們被捧上神壇。
但在法律，政治與經濟權利上，卻遭受著無法想像地剝奪。
即便時至今日有所改善，但作為特立獨行的上層階級小姐，夏洛特想必始終生活在周遭的非議之中。
“呼……”夏洛特長長舒了一口氣。
她分明看的出來，約翰先生話語中不帶有絲毫惡意，可她聽到這樣的話語仍然是不由得發出質問。
實在是太惡劣了……
“對……”
道歉的話語還未曾說出口，便被打斷了。
“福爾摩斯小姐，”華生上前幾步，語氣鄭重，聲音清晰：“我剛才陳述的，是醫學上的客觀事實。”
“但我絕沒有否定您的努力。正相反，您的表現令我十分驚訝。在存在先天差距的情況下，您所展現出的速度，技巧與決心，早已遠超常人。”
“更何況，倘若您用的是劍，那麼赤手空拳的我，無論多麼不甘，恐怕也隻能成為您劍下亡魂，不是嗎？”
“……真的？”夏洛特微微抬頭，水潤的目光望向華生。
華生顯得如此寬容，並沒有對她方纔那副模樣有任何責備的意味。
“當然是真的。”華生認真地回答。
夏洛特輕輕哼了一聲，別過臉，刻意裝出一副若無其事的樣子：“其實，剛才那番模樣是我特意偽裝出來的。不過是為了觀察你的反應罷了。”
華生聞言，啞然失笑。
這位福爾摩斯小姐，不僅身材嬌小，有時連心思也像個愛逞強的孩子。
但他非常識趣地沒有點破，反而順著她的話，一本正經地附和道：“哦，我親愛的福爾摩斯小姐，您的演技實在令人嘆為觀止。我竟沒有看出一絲破綻。”
畢竟，那分明是真情流露。
想到這裏，華生的唇角不自覺微微揚起，又迅速被他壓了下去。
他換上一副認真的神情，問道：“那麼，您觀察的最終結論是？”
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