這間私人書房不大，卻相當溫馨。
壁爐裡燒著火，書桌上擺著女王年輕時的家庭合照。
華生回過神來，頓時意識到自己的失禮，連忙開口自我介紹：“女王殿下，我是……”
他話還沒說完，女王便笑著接過了話頭：“約翰·H·華生，對吧？我知道你的名字，也大致瞭解你能力有多出眾。”
“女王殿下，”華生心中毫無波瀾，表麵上卻還是裝出一副受寵若驚的模樣：“感謝您的稱讚。”
夏洛特眼眸微動，像是想到了什麼有趣的事：“可華生你根本就沒有因此開心吧？”
頃刻間，華生和維多利亞女王臉上的笑容都僵住了。
華生隻覺得脖子涼颼颼的，像是隨時要摸不著頭腦了。
最終還是女王淺淺一笑，伸手輕輕撫過夏洛特的頭髮，給這件事定下了結論：“夏洛特果然還是和以前一樣，一點都沒變。”
隨即，她望向華生，語氣柔和：“無需拘謹。其實我並沒有什麼特別的事，寫信給你們，隻是單純想見見夏洛特，還有她身邊的約翰先生而已。”
“呼～”
華生長長鬆了口氣。
女王即便親自邀請他人，也常常會先詢問對方來意。
可這次，她竟然是直接將自己的目的說了出來。
看來這次邀約，真的隻是普通的閑談而已。
至少……目前是。
不過，那位名為尼古拉斯的男人出現在黑荒莊園，本身就是十分重要的資訊。
這件事，女王絕不可能不提！
“對了，”夏洛特像忽然想起什麼，從那溫暖的懷抱中掙脫出來，微微抬頭：“為什麼要讓我們從那種地方過來呢？”
她目光純真，女王一時沉默。
良久，女王緩緩開口：“夏洛特，你是福爾摩斯家族的次女。以邁克羅夫塔的身份，她註定無法繼承家族。所以未來，繼承家族的將是你，以及你未來的丈夫。”
“正因如此，你不應該與我保持如此親密的聯絡。至少在表麵上，不該如此。”
夏洛特沉默不語。
這些她其實都知道，隻是始終不願意麵對。
“我不想和父親分開。”她悶聲道。
夏洛特不願意繼承家族。
繼承家族不僅僅是繼承家族榮譽，更是繼承那背後不為人知的沉重責任！
在這種情況下，夏洛特仍舊是不得不繼承家族，那麼隻會有一種可能。
福爾摩斯家族的前任家主，也就是她的父親，不幸離世！！！
女王沒有再多說什麼，隻是輕柔地撫摸著夏洛特的頭髮。
那慈母般的形象，在此刻展現得淋漓盡致。
“慈母？”華生微微一愣，隨即猛地搖了搖頭。
雖然他還不清楚夏洛特的父母到底是什麼身份，但無論如何，也絕不可能是那種荒謬絕倫的情況！
倘若他此刻腦海中的念頭被其他人知曉，隻怕是這顆腦袋就要與脖子分家了。
華生趕緊岔開話題：“說起來，邁克羅夫塔在哪裏？”
按照他的推理，邁克羅夫塔之所以篤定地說“我們很快會再見麵”，正是因為這場與女王的會麵。
以她的身份，出現在溫莎城堡裡，倒也不足為奇。
“啊啦～”
提起這事，女王眉眼彎彎，心情似乎很不錯。
“按她真正的休假安排，早該回去了。可她卻一聲不吭消失了快兩個月。現在嘛……怕是陷在無休止的工作裡了吧。兩個月積攢的事務，都得她儘快處理。”
頓了頓，女王又笑著補了一句：“聽說她確實提過要來見我，隻是被毫不留情地拒絕了。”
華生低下頭，伸手掩住嘴角。
實在是憋不住了。
一想到平日裏從容慵懶的邁克羅夫塔，此刻被鎖在堆滿資料的小房間裏，連絕望的哀嚎都發不出來，隻能沒日沒夜地埋頭工作……
他這心裏就說不出的暢快！
華生也不知道自己為什麼這麼開心。
隻能說事實如此。
不過，為了不在女王麵前失態，還是稍稍掩飾一下吧。
女王見狀，也笑了起來：“這確實挺有意思的。不必遮掩，就當我是個普通人好了。”
華生這才放下手，跟著笑了出來。
唯獨夏洛特隱隱有些擔心：“邁克羅夫塔這樣……身體不會出問題吧？”
“自然不會。”女王將她知曉的情況一一道出：“吃飯，睡覺都有嚴格規定，確保她能夠得到充足休息，同時保證身體攝入到充足的營養。”
“說不定，帝國內關於她每日三餐該準備些什麼，就足以令人焦頭爛額了呢。”
這倒是也正常。
畢竟邁克羅夫塔這樣的人，世上僅此一位。
如果她倒了下去，那麼就再也沒有人能接替這份工作。
“隻是任何放鬆和娛樂都被禁止了。對邁克羅夫塔來說，想必相當難熬。”
“不過，正因如此，她才會為了給自己找點樂子，更加敏銳地捕捉情報之間那些隱秘的關聯。這倒算是一種提升效率的有效手段。”
邁克羅夫塔其實也相當享受推理，隻是不喜歡親自搜尋證據。
而眼下這份工作，本身對她而言就像是一場遊戲。
倒也不必擔心她會出現什麼心理問題。
這場閑談持續了許久，氛圍輕鬆，就像是尋常聊天。
最終，在臨近尾聲時，維多利亞女王輕聲道：“我想，時間差不多了。我很少和人有這麼長時間的閑談呢。”
話音落下，門被推開了。
先前離開的那位貼身侍女端著兩個錦盒走到夏洛特和華生麵前。
“這是女王殿下特意為二位準備的見麵禮。”
介紹完手中錦盒後，她衝著夏洛特笑了笑：“其實我方纔離開，就是去準備這兩份禮物呢。”
女王適時解釋：“這是我私人贈予的禮物，想在你們來時親手交給你們。”
“因此我沒有讓工匠提前製作，隻是讓他們備好材料，好讓你們拿到剛剛完工的禮物。”
“王室贈禮？”華生麵露感激，心中卻已掀起驚濤駭浪：“而且是……女王的私人贈禮？”
侍女將錦盒分別遞到兩人手中，最後又望向夏洛特，輕聲說了一句：“福爾摩斯小姐，歡迎回來。”
然後她退後兩步，微微躬身，轉身離開了房間。
門輕輕闔上，書房裏又隻剩下三個人。
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