“若不想秘密泄露，便將你所知之事悉數告知。”
看著信上的文字，內應那雙原本死氣沉沉的眼眸中，終於掠過了一絲屬於人的情緒。
寫信之人顯然並非尤莉婭本人，卻完美模仿了她的筆跡。
這算什麼？單純的惡趣味嗎？
不，絕不止於此！
他猛地驚醒，因長期疲憊而混沌的頭腦瞬間清醒，因交流物件是尤莉婭而產生的那份輕視也隨之消散殆盡。
那麼，對方究竟想傳達什麼？
首先，既然此人已知曉他欺騙了尤莉婭，那必然也清楚他為騙取尤莉婭幫助而編造的那套說辭。
如此倒推，事情便清晰起來：被他矇蔽的尤莉婭，找到了她信得過且足夠聰明的人來幫忙。
而這位聰明人不僅應允了，更敏銳地察覺到了尤莉婭所述事件中的明顯漏洞，甚至通過某種手段掌握了確鑿證據，將他定性為騙子。
即便如此，這位聰明人依舊跟隨尤莉婭來到此地，並以她的筆跡與自己通訊。
更關鍵的是，在整個過程中，此人還對尤莉婭有所隱瞞，防止她做出不理智的舉動。
可對方的目的不正是幫助尤莉婭嗎？
這一點讓內應感到費解。
雖說近朱者赤，近墨者黑。
同情心泛濫的尤莉婭所結交的友人或許也是同類。
但從信末那句話判斷，尤莉婭遵守了承諾，並未將十多年前那件事透露出去。
既然如此，連事件全貌都不知曉的聰明人，又怎會憑空生出同情？
真是令人困惑。
內應搖搖頭，暫且擱置了這份疑慮。
現在至少可以確定，正在與他對話的這位聰明人是尤莉婭的同伴，且對自己展現出了些許留有餘地的姿態。
那麼，該如何應對？
能相信對方嗎？
內應心中糾結難定。
就在這時，他看見通風口處，一封接一封的信件無聲地滑落進來。
“什麼？”
他心中一驚，急忙拾起檢視。
隻見每張信紙上都隻寫著一個數字：
“58”
“等等！”
他驟然想起什麼，慌忙撿起其餘幾封。
果然，每封信上都寫著60以內的不同數字。
“……是這樣嗎。”
此刻，他終於徹底明白了信中那句“身上帶著淡淡硫磺味的內應先生”意味著什麼。
這是一種**裸的威脅：我知曉你的身份。若你不願吐露實情，我將毫不猶豫地與米切爾合作，將你從藏身之處揪出。
從身份被識破的那一刻起，他便喪失了討價還價的資本。
擺在麵前的，隻剩下“接受”與“拒絕”兩個選項。
望著仍在不斷湧入的信封，他不再猶豫，提筆在紙上匆匆寫道：“我明白了。關於那件事的詳情，請恕我厚顏，懇請您直接詢問尤莉婭小姐。她看到此信自會明白。”
寫完，他高舉右手，將回信抵在通風口邊緣。
那如潮水般湧入的信封終於停止了。但外麵的人並未立刻接過他手中的信。
時間一分一秒過去，近十分鐘後，他的手臂已然痠麻，雙腿也因久站而刺痛，那封信才被外麵的人輕輕抽走。
“……這是對我欺騙尤莉婭小姐的一點小小懲戒吧。”
他露出苦澀的笑容，將地上的信封全部收集起來，扔到熊熊烈火中，隨即緩緩轉身，蹣跚地融入鍋爐房更深的陰影中。
現在，他隻想要好好休息。
同一時間，通風口外。
華生迅速掃了一眼信上的內容，旋即轉身離開，同時示意兩人儘快跟上。
就在方纔，夏洛特忽然察覺到某種異樣的動靜，及時按住兩人，示意保持絕對安靜。
若非如此，華生絕不會在此地多作停留。
在米切爾的宅邸外，每多待一分鐘，風險便增加一分。
況且，若他們三人被發現，身為米切爾妹妹的尤莉婭多半會安然無事。
考慮到政治影響，貴族出身的福爾摩斯小姐也不會受到過重責罰。
唯有華生，作為一介平民，極可能遭到軟禁。
甚至在米切爾當選議員後，成為其彰顯仁慈的政治工具。
通過釋放私闖民宅的他來塑造公眾形象。
當然，華生對自己不被發現仍有相當的自信。
隻是，不必要的風險終究應當避免。
待三人回到貝克街221號，華生才將信遞給尤莉婭：“既然他已允許，現在可以將你知道的醜聞告訴我們了吧？”
“……嗯。”
尤莉婭遲疑著點了點頭。
這確實是內應的筆跡，並且她並未察覺華生取信後有何可疑舉動，基本可以斷定此為原件。
正因如此，她才感到困惑。
當初內應告知此事時那般嚴肅，甚至再三強調絕不可外泄，為何麵對華生，卻如此輕易地選擇了坦白？
“尤莉婭？”
夏洛特的輕喚將她從思緒中拉回。
“啊……是。”尤莉婭定了定神，不再糾結於此，緩緩開口講述起來。
她說得很慢，也很詳細，儘可能複述了內應當時告知她的全部內容。
“原來如此……”
夏洛特聽完，深深嘆了口氣。
“簡單來說，”華生總結道：“就是米切爾與一位平民女子，也就是內應的妹妹，產生了感情糾葛，最終殺害了她。”
“而過了十多年的現在，內應成功進入米切爾的宅邸，並放下一封帶有恐嚇意味的信。”
“真是棘手……”
華生感到一陣頭痛。
事件已過去十多年，死者遺體早已不存，案發現場的線索也極可能隨著時間流逝而消失。
如今再想找到關鍵證據，希望渺茫。
“也就是說，要想找到決定性的線索，最終還是得從米切爾本人身上入手？”夏洛特問道，語氣已不似先前那般躍躍欲試。
經歷了今晚，她更清楚地意識到潛入米切爾宅邸的困難。
“宅邸內部的事，隻能依靠內應了。”華生果斷做出判斷，轉而看向尤莉婭：“你知道案發現場在哪裏嗎？雖然希望或許不大，但還是帶我們去看看吧。說不定會有意料之外的發現。”
“我確實是知道……”尤莉婭睏倦地看向兩人：“但我的精力實在是無法與兩位相比，而是等到天亮時再說這些事情吧。”
說罷，她非常自然地朝著二樓的某間臥室走去。
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