侯爵夫人微微頷首，唇角浮現出一絲笑意。
長子緊抓著椅子的手鬆開了，長長撥出一口氣。
次子手中的餐刀“當”的一聲滑落，他慌忙撿起，有些緊張地望向長子。
長女雙手抱臂冷笑著，但似乎對現狀頗為滿意。
侯爵弟弟嘴角咧開，想要放聲大笑，又強行忍住，無聲地咧著嘴。
弟媳緊緊依偎在丈夫身邊，臉上的慌張不安終於消散了些許。
堂兄手杖頗有節奏地輕輕點地，顯然心情愉悅。
堂侄咧嘴傻笑，被父親瞪了一眼後趕忙收斂。
表侄麵色平靜，似乎早有預料，隻是那雙眼眸不安分地望向邁克羅夫塔。
外甥手中的硬幣滑落，獃獃地，彷彿對這結果難以置信。
遠房親戚尼古拉斯看著和華生他們待在一起的次女，搖搖頭，合上手中的聖經。
“那麼，我們就先行告辭了。”
華生見邁克羅夫塔已經宣讀完遺囑內容，隨即起身打算離開這是非之地。
“約翰醫生，煩請您稍等一下。”
長子見狀，猛地站起來，出聲喊住了他。
“嗯？”華生回頭，裝作什麼也不知道的模樣：“喬治先生，請問……還有什麼事？”
長子的做法有些衝動了。
此時此刻突然喊住他，絕對是冒險之舉。
或許是因為聽到遺囑依舊有效，一時間難以自控，才會做出這般愚蠢的事吧？
這很正常，很少有人能保證自己做的每件事都絕對正確。
華生同樣不敢如此保證。
他不確定自己做的是對是錯，但他清楚，他不會在未來某日因為今日的決定而後悔。
無論這將讓他付出什麼代價。
永遠不會！
“這……”長子喬治瞬間意識到自己的衝動。
這種事，該是私下做的。
隻在剎那，他臉上便浮現出悲痛欲絕的神情。眼眶泛紅，卻強忍著不讓淚水落下：“我從福爾摩斯小姐那裏聽說，今早您去藥房尋找線索了。請問……您有什麼發現嗎？”
表麵看來，他似乎是不願接受父親死亡的事實。
侯爵弟弟冷哼一聲，低聲罵道：“這偽君子，侯爵死了還要裝孝子。你就這麼演一輩子吧！”
好在，長子的真實目的尚未暴露。
此刻他在眾人眼中，仍然是那副徹頭徹尾的孝子模樣。
不久前還因為侯爵弟弟指控母親而與其衝突，他又怎會主動引誘別人懷疑“侯爵夫人會不會是兇手”？
華生稍顯猶豫，終究還是搖搖頭：“抱歉……或許是我能力有限，但確實沒發現任何問題。侯爵……或許真是突發重病，不幸離世。”
他似乎不願再談此事，轉身便離開了。
“果然！”
長子看得清楚！
他的全部注意力都放在華生身上。
雖然幾不可察，但他確實在華生臉上看到了那分猶豫！
華生果然在藥房裏發現了那兩瓶沒有標籤的藥瓶！！！
準確說，他不可能發現不了。
那兩瓶葯沒有標籤，上麵還沾著雪花，長子根本不信華生會視而不見。
“嗬嗬～”長子心中暗想：“我的佈局果然成功了。而且他對真兇的身份還瞭解甚少，所以方纔猶猶豫豫，生怕暴露端倪。”
既然如此，他便要再加一把火。
但……他在餐廳內主動詢問這種事，即便演技再好，終究有些突兀。
他的身份已經不適合繼續去做接下來的事情了。
需要換個人去添這把火。
長子微微偏頭，看向身側的次子，微笑道：“我親愛的弟弟，你應該知道，要聽我的話，做個乖弟弟吧？”
向自己房間走去的華生，忽然輕聲一笑：
“他比我想像的還要著急。”
“用不了多久，他應該就會來找我們了。”華生將口袋中的兩支合劑取了出來：“眼下我還沒弄清裏麵究竟是什麼東西，等他來了，就有現成的小白鼠了。”
對於拿阿什科姆家族的十二人做這種事，華生心中毫無負罪感。
更何況，不過是讓他們試個葯而已。
這兩支合劑分量有限，即便同時服用會對心臟造成負擔，加劇病情，也絕不至於瞬間致死。
否則原本就患有心力衰竭的阿什科姆侯爵根本撐不了那麼久。
夏洛特自然不知道他在想什麼。
此刻，她的注意力全在邁克羅夫塔身上。
“怎麼了？”
沉思中的邁克羅夫塔頓時回過神來，卻沒有解釋的意思：“不……或許隻是我想多了。可看到這份看似有效的遺囑，再想想侯爵弟弟和長子喬治的那些動作，我總有些不安。”
不論立遺囑者因為什麼死亡，隻要遺囑符合上述條件，便具有法律效力。
但謀殺了阿什科姆侯爵的人，顯然無法分得遺產。
這正是侯爵弟弟和長子喬治明裡暗裏指控侯爵夫人為殺人兇手的原因。
“如果他們不滿足於隻搶佔侯爵夫人那份遺產呢？”邁克羅夫塔聲音微沉：“會不會……動用其他手段？”
要知道，死人可是無法繼承遺產的。
“很有可能。”華生忽然接話：“而且真到那一步，侯爵夫人會是第一個死的。”
邁克羅夫塔贊同地點頭。
“唔……”夏洛特眉頭緊皺，片刻後也想通了其中關鍵。
“如果他們開始自相殘殺，為了防止侯爵夫人出賣他們，或者把罪名推給他們，他們都必須先解決掉她。”
唯一知曉如何加重侯爵病情的，便是侯爵夫人。
她也是最有可能栽贓陷害他人的危險存在。
如果十二人沒有自相殘殺，那麼便隻能通過指認其為殺人兇手的方法來奪得她的那份遺產，但這種方法終究會引來蘇格蘭場的人，具有風險。
相較之下，反倒是直接殺死侯爵夫人比較安全省事。
這或許聽起來有些許奇怪。
但事實正是如此。
指控侯爵夫人為兇手，那麼蘇格蘭場還要特意派人前來調查，但假如是直接殺死侯爵夫人，那麼隻需要編造個失足死亡，就可以讓蘇格蘭場直接結案了。
“正是如此。現在的問題在於，誰會最先動手。”
華生回頭，望著被緊緊捂住雙耳，什麼也聽不見的次女，心中略感沉重。
罪犯自相殘殺，是他樂於見到的局麵。
但到那時，邁克羅夫塔為次女編織的謊言，便會不攻自破。
“走一步看一步吧。”
他最終決定暫且擱置此事。
他的精力有限，除卻寥寥數人外，其餘人對他而言終究是無關緊要的存在。
而次女，顯然不在這寥寥幾人之列。
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