“那麼，請諸位落座就餐吧。”
侯爵夫人臉色陰沉，卻仍然是強撐著開口。
她和兩個女兒在廚房裏辛辛苦苦準備飯菜，可餐桌上的某些人全然不顧她們的辛勞，早就自顧自地吃了起來。
這已經不隻是對她“侯爵夫人”的身份失去尊重，簡直是對她這個人失去了所有禮儀！！！
“侯爵弟弟已經視侯爵夫人如無物了。”
華生在侯爵夫人開口後纔拿起刀叉。
他們是遠道而來的客人，沒有資格摻和阿什科姆侯爵的遺產分配，天然便處於中立地位。
在這種情況下，對任何人都保持禮貌而疏遠的態度，纔是最佳選擇。
當然，次女依薇是特例。
看樣子，她已經徹底放棄屬於自己的那份遺產，任由他人分搶。
如此一來，和華生他們湊到一起的她，自然也就站到了絕對中立的位置。
“是覺得自己吃定侯爵夫人了？”華生將食物送入口中，暗自揣測侯爵弟弟的心思。
不過也怪不得他這麼想。
畢竟真正對侯爵下手的，正是侯爵夫人本人。
十二人中，除卻主動放棄遺產的次女，侯爵夫人那份利益無疑是最容易到手的。
“唔……長子大概也抱著同樣的想法，所以才會刻意誘導夏洛特發現侯爵夫人存在著重大嫌疑吧？”
如此說來，在藥房留下那兩瓶無標籤藥劑的，極有可能就是長子？
但這終究隻是毫無根據的猜測。
就目前而言，任何人都有嫌疑。
“算了，想這些幹什麼。”華生搖搖頭，隨即將這件事拋諸腦後：“我難道不是早就決定好該怎麼做了嗎？”
不管留下藥瓶的是誰，那人看到他明明已經去藥房調查過，卻仍舊是毫無反應，極大概率會不慎露出馬腳。
“不過……”
華生麵露苦色。
“侯爵夫人準備的飯菜還真是難吃。”
侯爵夫人平日裏做的事情更多是社交，管理家務，監督僕人，通常不會親自下廚，最多掌握些烹飪理論。
但這也沒什麼可指責的，大家情況都差不多。
華生自己也隻做得出一桌保證營養，但僅僅是勉強下嚥的食物。
念及至此，他忽然反應過來自己此刻有多懈怠！
怎麼能產生這樣的想法呢？
“食物隻需要填飽肚子，保證營養就夠了，味道根本無關緊要。”
“可惡的夏洛特·福爾摩斯，竟然企圖用每天為我準備美味飯菜的方式腐蝕我的心智？”華生放下刀叉，幽幽嘆息：“雖然有些不合時宜，但我還是更希望由她來準備飯菜。”
片刻後，他又嘟囔著補充了一句：“不……還是算了。要準備這麼多人的飯菜，讓她一個人做肯定很累。現在這樣就可以了。”
“嗯？”夏洛特似乎察覺到什麼，微微偏頭，將含在口中的叉子拿了出來：“華生，怎麼了？”
“其實你可以稍稍控製一下你的直覺。”華生忍不住提醒道。
“是嗎？”夏洛特卻有不同見解：“可既然事情涉及華生，我搞不清楚的話就會很在意。”
事實上，華生身上那些疑點她全都牢牢記在心裏，隻是始終找不到答案罷了。
華生笑了笑，沒有多說什麼。
他身上有許多不能告訴夏洛特的秘密。
但有些秘密，例如從21世紀初身體穿越到19世紀末年，說出來其實也無傷大雅。
隻是……
夏洛特相信他的可能性微乎其微，大概率會誤以為他是在發燒說胡話。
所以，華生也就沒有將這個秘密說出來的想法。
這場午宴結束得很快。
午宴畢竟不是正餐，侯爵夫人準備得不算豐盛。
又或者說，她早就預料到在座這些人根本沒心思吃飯。
他們全都焦急地等待著邁克羅夫塔宣讀遺囑。
“邁克羅夫塔小姐。”侯爵夫人從抽屜中取出牛皮紙信封，親自走上前，遞了過去：“麻煩您了。”
她的目光在邁克羅夫塔臉上停留許久，終究沒發現任何異樣，這才微不可察地鬆了口氣。
看樣子，邁克羅夫塔以律師身份來到莊園後，還未與其他人接觸過，又或者她全部回絕了。
總之，此刻的她，勉強算得上是一位公正的律師。
這正是侯爵夫人所需要的。
她很清楚，在殺死侯爵之前，她站在十二人的頂端，因為隻有她在掌握著能夠讓侯爵自然死亡的手段。
可一旦侯爵真的死了，她最大的倚仗便隨之消失，瞬間跌落到十二人最底層的位置。
但她以為，隻要這份具有法律效力的遺囑生效，她便能拿到屬於自己的那份遺產，安穩度過餘生。
邁克羅夫塔接過信封，抽出裏麵的檔案。
那是一份羊皮紙遺囑，摺疊整齊，封口處蓋著老侯爵的印章。
她展開遺囑，目光迅速掃過上麵的文字。
“原來如此……”
大致瀏覽完畢，邁克羅夫塔心中瞭然。
她站起身，目光掃過阿什科姆家族的十二人，這才緩緩開口：
“本人，阿什科姆侯爵，於神誌清醒之際，特立此遺囑，內容如下——”
她頓了頓：
“本人死後，包括莊園，土地，債券，現金及一切動產在內的所有財產，由以下十二人平分。”
她念出遺囑上的名單：
“妻子瑪格麗特，長子喬治，次子丹尼，長女佩奇，次女依薇，弟弟卡迪，弟媳蘇西，堂兄佩德羅，堂侄溫蒂，表侄理查德，外甥弗雷迪，遠房親戚尼古拉斯。”
邁克羅夫塔合上檔案，念出最後的內容：
“簽字日期：1890年11月15日。簽字人：阿什科姆侯爵。見證人：私人醫師柯蒂斯·艾略特，莊園管家阿德裡安·克雷。”
“根據1837年《遺囑法》規定，這份遺囑符合列印書寫形式，遺囑結尾有阿什科姆侯爵簽名，兩名無受益關係的見證人，且阿什科姆侯爵年滿21歲，立遺囑時神誌清醒。”
“故，這份遺囑具有法律效力！！！”
遺囑宣讀完畢的瞬間，餐廳內一片死寂。
然後，十二人臉上展露出各不相同的神情。
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