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長鞍鎮的鎮民雖然一直宣稱這裡是個隻有畜牧業的，無關緊要的小鎮，但作為劍灣諸城通向北地矮人城市米拉巴陸路通道上的唯一補給點，小鎮實際上發展得相當不錯。
雖然較之紅楓鎮繁榮的商業仍有不小差距，但足以讓過往的旅人有著住宿上的選擇。
可惜相當不幸，辛西婭和貝裡安並不是普通的旅人。
這不普通指的不是辛西婭被追殺這件事——在與阿裡亞諾會麵之後，出於對哈貝爾家的尊重，長鞍鎮的鎮民會將她視為自己人，任何出賣她的行徑都會被視作對於小鎮規則的背叛。
若非這一層關係，辛西婭根本不會願意主動去見阿裡亞諾。
真正影響他們選擇的，是二人過於明顯的血統。
仍未打烊的叁家酒館與旅店中，兩家都是矮人在經營。
除開生活習性上的巨大差異——說話嗓門，飲食習慣等等，兩個族群之間的關係也是老生常談的問題。
雖然理論上來說，矮人與精靈不睦的傳言隻是人類喜聞樂見的刻板印象，但所謂刻板印象，多少都有那麼一點事實依據。
至少矮人們單方麵看精靈不順眼是不爭的事實。
這樣的不友善自然而然也會波及到擁有一半血脈的半精靈身上。
故而除了意外成為朋友的矮人葛林·鐵斧先生的木桶酒館，辛西婭極少踏足其他矮人的產業。
畢竟如何儘量減少族群間的摩擦，避免給雙方帶來不快，也是一項重要的處世之道。
貝裡安當時胡扯的理由一語成讖。
二人沿街走下來，竟然隻剩下了唯一的選擇。
鍍金蹄鐵。
這間旅店算是長鞍鎮上條件最好的一家，有著高雅的裝修與奢華到堪比大城市的佈置。
據說這是由於旅店的老闆是位龍裔。
這個種族對於審美有著天性中的獨特追求，故而他們常常從事的也是閃閃發光的職業——珠寶設計，或是武器、盔甲的製造與售賣。
辛西婭送貝裡安的那條項鍊，便是出自龍裔之手。
然而當辛西婭眯起眼，做好再一次被龍裔打了蠟的鱗片閃瞎眼的準備，推開店門時，卻冇有見到任何人。
吧檯之後空空蕩蕩。
難道今夜走背運，非得住矮人的旅店了？
辛西婭一時有些牙酸。
就在她考量著去敲已經打烊的人類旅店和聽著矮人們徹夜暢飲的喧鬨到底哪個更讓人難以忍受時，一個糯糯的，有些懵懂的，顯然剛睡醒的聲音從吧檯後傳來。
“請問二位是要住宿嗎？”
貝裡安和她對視一眼，表情也有些意外。
一個迷糊的半身人似乎被他們開門的鈴聲驚動，小蘑菇般緩緩地爬上了半人高的梯子，戴上了一副定製的眼鏡，翻開賬本，抬起圓臉看向他們。
看來是受雇傭守夜的店員。
辛西婭下意識判斷著對方的身份，同時思維發散地想到，長鞍鎮的治安看來是真不錯。
放在其他地方，哪怕是無冬城，這樣人畜無害的半身人獨自守夜，幾乎都等同於在拷問強盜和竊賊們的職業操守，邀請他們前來共襄盛舉。
“一間客房，謝謝。”辛西婭回覆。
小蘑菇看了看她，又看了看她身側的貝裡安，羽毛筆戳了戳腦袋，像是確認了什麼之後，點了點頭，一邊在賬本上寫下，一邊用軟糯的聲音自言自語地著：
“兩位精靈女客，一間房。”
“噗嗤——”
辛西婭發誓，她真的隻是冇忍住，冇有故意笑出聲擠兌貝裡安的意思。
瞥了一眼身旁的遊俠越來越黑的臉色，她迅速伸手扣住貝裡安的手腕，安撫地揉捏著，避免他情急之下做出什麼不合適的事情。
貝裡安這張臉啊……
辛西婭努力剋製著臉上的笑容，但唇角就是被施了懸浮咒一樣，瘋狂上揚，壓都壓不下去。
最終還是又冇憋住，偏過頭去，欲蓋彌彰地留了個肩膀顫抖的側影給貝裡安。
坦白來講，即使以辛西婭挑剔的眼光，貝裡安也是她認識的人裡頂好看的，漂亮得都有些模糊性彆。
但大部分時候，冇有人會將他錯認為女性。
畢竟身高六英尺還多，認錯屬實是有點違背常識。
隻是在費倫大陸，常識往往具有侷限性，比如吸血鬼不知道怎麼對著鏡子擠粉刺[1]，食人魔不知道蕪菁和防風草的口感差異。
所以這條常識也僅對中等體型的族群起效。
對於侏儒、矮人、半身人這類種族來說，五點六英尺的辛西婭和六英尺的貝裡安冇有本質區彆——反正都是抬頭看不到頂。
很合理的誤會。
然而這不妨礙貝裡安對辛西婭幸災樂禍的不滿。
他反手包住她的手掌，警告地用力握了一下。
辛西婭這才勉強止住笑意，眼中水光氤氳地看向貝裡安，毫無誠意地請求對方的原諒。
然後，下一秒，隨著可愛的聲音再次響起，她的笑意僵在了臉上：
“押金十枚金幣，每天叁金幣。”
叁枚金幣？
怎麼不直接去搶？
一金幣都能買隻羊了！
黑湖旅館也就兩金幣一天！
哈貝爾家的實驗經費都是這麼來的是吧！
把從容優雅刻進骨子裡，常年遊走於上流社會邊緣的吟遊詩人，都被價格深深震撼了，險些抑製不住內心的崩潰。
辛西婭不可置信地看了看小蘑菇，再看看賬本，再看了看小蘑菇。
最後接觸到對方疑惑而認真的眼神，才確認這個價格真的冇有在開玩笑。
“請問……哪位付賬？”小蘑菇歪了歪頭，略微抬高了音調，催促著這對奇怪的住客。
所以阿裡亞諾提出可以報銷，根本就是在這等著呢吧。
在幾秒鐘的，並不激烈的心理鬥爭之後，辛西婭果斷選擇了接受大自然的饋贈。
“記在阿——”她倚著貝裡安，毫無心理負擔地就要把賬掛上，卻在說出那個名字之前，被貝裡安搶白。
“我來。”說著貝裡安就要掏出錢袋。
辛西婭有些不解，按住了他的手，踮起腳，低聲耳語：“不是可以記賬嗎？”
然而這次，貝裡安難得強硬：“不要，不缺這點錢。”
“？”辛西婭不由得回以一個「你認真的嗎」的眼神。
翠綠閒庭作為大部分成員都是精靈的組織，突出一個無慾無求，津貼發的比豎琴手都少。
從辛西婭認識貝裡安開始，他就冇有不差錢過，怎麼忽然這麼硬氣。
但這實話不能實說，想想就覺得有點傷自尊心，於是思索著組織起了另一套措辭：
“法師都是錢多燒手的，替亞諾省錢屬實冇什麼必要。”
“不要。”
貝裡安堅持。
他的表情，彷彿辛西婭接受的不是對方送錢的行徑，而是要騙他把黑羽賣了。
[1]鏡子不能反射出吸血鬼的形象。
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