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時光在靜謐的莊園中悄然流轉，當第一片變得金黃的橡樹葉悄然飄落之時，辛西婭的靈魂也與那具新生的軀體之間的磨合，渡過了最動盪的階段。
雖然距離完全康複尚需時日，但至少，她已經能夠自如地行動，不再被眩暈和劇烈的靈魂隱痛所困擾。
是時候離開了。
關於奎瓦爾結界被毀這件事，倒是出乎她意料地，冇有任何人前來向她問責，甚至連一句隱晦的提醒或不滿都未曾表露。
辛西婭猜想，大概和二十年前一樣，她再次被家族塑造成了一個完美無瑕的受害者。
一個被強大而冷漠的監護人以不正當手段禁錮、最終不得不以慘烈方式反抗逃離的可憐半精靈。
這個形象，恰好可以用來證明家族此次對伊維利歐斯審判的公正與必要。
當然，也有可能，是那些長老們心裡清楚，就算把她賣了，她也賠不起重建奎瓦爾結界和那座古老高塔所需耗費的、堪稱天文數字的財力與資源。
然而，就在她修養的最後幾天，準備向露薩瑞爾女士辭行時，一位她意想不到的訪客，到來了。
當侍女通報“金蕊家族的蘭妲薇爾女士前來探望”時，辛西婭正坐在窗邊，看著外麵花園裡新移栽的、試圖掩蓋某頭巨龍曾經盤踞痕跡的灌木叢。
聽到那個名字的瞬間，她的呼吸都為之停滯了一瞬。
蘭妲薇爾。
這個名字承載了她太多複雜的情緒。
她是辛西婭在精靈社會中少有的、感受到真切溫暖的存在，像一位真正的親人，曾給予她毫無保留的善待與關懷。
然而，也正是她，在二十年前的那個清晨，撕開了她自欺欺人的幻夢，迫使她直麵真相，從而徹底改變了她人生的軌跡。
可這場拯救，也讓蘭妲薇爾自己付出了沉重的代價——重傷瀕死，修養許久才得以康複。
辛西婭一直不敢見她。
即使這二十年間，她們之間並未完全斷絕聯絡，偶有書信往來，蘭妲薇爾的信箋總是如同她的人一樣，溫柔而包容，從不提及舊事，隻關心她的近況，叮囑她保重身體。
但辛西婭始終鼓不起勇氣去麵對她。
她害怕看到蘭妲薇爾眼中可能殘留的傷痛，害怕麵對那份她無以為報的的關切。
這份怯懦，甚至讓她錯過了蘭妲薇爾的婚禮，隻托人送去了一份倉促準備的賀禮。
而現在，她來了。
辛西婭深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，整理了一下略顯簡單的衣裙，示意侍女請客人進來。
房門被輕輕推開，逆著走廊的光線，一個優雅的身影緩緩步入。
時光冇有在蘭妲薇爾身上留下任何痕跡。
她依舊穿著和從前款式相似的長裙，金色的長髮挽成的髮髻，幾縷碎髮柔順地垂在頰邊。
她的麵容與二十年前相比，冇有任何變化，依舊美麗、溫婉，隻是那雙湛藍色的眼眸中，沉澱了更多歲月賦予的從容與智慧。
反倒是辛西婭，此刻看起來已與蘭妲薇爾年紀相仿，不再是當年那個需要仰視她的青澀少女。
“伊恩娜。”蘭妲薇爾開口，聲音一如記憶中那般柔和動聽。
辛西婭站起身，喉嚨有些發緊，一時間竟不知該說些什麼。
道歉？
感謝？
還是解釋？
所有的話語都顯得如此蒼白無力。
蘭妲薇爾卻款步走上前，目光細細地端詳著她，冇有絲毫芥蒂或審視，隻有純粹的、帶著些許感慨的欣慰。
“你長大了許多。”她輕輕說道，語氣中是柔和的悵惘，“也……變了很多。”
半精靈與精靈，本就是這樣。
在純血的精靈尚未反應過來許多事時，他們混血的後裔可能就已匆忙走完了一生。
這位女士因此而感傷。
辛西婭當然知曉她的善意，可心中一時啞然，想起自己質變的靈魂與難以理解的壽命，竟不知該如何接話。
蘭妲薇爾似乎看出了她的侷促，自然地走上前，輕輕擁抱了她一下。
一個短暫卻溫暖的擁抱，混雜金雀花優雅的香氣和陽光般的暖意，輕而易舉地驅散了辛西婭心中積攢了二十年的不安與愧疚。
“這些年，過得還好嗎？”蘭妲薇爾鬆開她，拉著她的手一同在窗邊的軟榻上坐下，語氣熟稔，彷彿她們之間從未有過那二十年的分離。
辛西婭漸漸放鬆下來，揀著一些不那麼驚心動魄的冒險經曆和遊曆見聞說給她聽。
蘭妲薇爾聽得認真，偶爾會插話問些細節，或是分享一些銀月城的趣事。
“……記得有空多回銀月城看看，”蘭妲薇爾柔聲說道，“金蕊家那間屬於你的臥房，我一直為你保留著，裡麵的陳設都未曾變動過。”
聽到這話，辛西婭心中湧起一股暖流，同時也覺得有些微妙的有趣。
相較於這間在晨星家莊園裡、雖然精緻卻總讓她感覺像個暫住旅人、來去匆匆的房間，她反而在金蕊家那個小小的、充滿陽光的臥房裡，度過了更多屬於“伊恩娜”的寧靜時光。
那時房間裡塞滿了她的衣物、書籍、鍊金小工具和各種零零碎碎的生活痕跡。
而在這裡，她的一切痕跡都顯得如此單薄，彷彿隨時可以被抹去。
兩人正閒談著，房門被輕輕敲響，隨後貝裡安推門走了進來。
他大約是估摸著辛西婭今日精神好些，想來陪她說說話。
“辛西婭，我……”貝裡安的話在看到房間內的蘭妲薇爾時頓住了。他禮貌地向蘭妲薇爾點頭致意，“抱歉，不知道您有客人。”
蘭妲薇爾微笑著回禮，目光落在貝裡安的臉上時，卻明顯停頓了一瞬。
幾乎與晨星無異的銀髮，以及那張任誰都能隱約能看到幾分相似輪廓的俊秀麵容……
蘭妲薇爾的目光隨即轉向辛西婭，雖然她極力剋製，但那眼神深處一閃而過的複雜意味，還是被辛西婭敏銳地捕捉到了。
關心，探究，或許還有擔憂。
辛西婭感到臉頰微微發燙，心中一陣窘迫。
她知道蘭妲薇爾在想什麼。
她張了張嘴，想要解釋，卻發現任何解釋在此刻都顯得徒勞且尷尬。
難道要說這隻是巧合？
還是說她對伊維利歐斯的感情並非他們想象的那樣，所以選擇貝裡安也與此無關？
這些話語連她自己都無法完全說服。
一切都在這些年變成了一筆糊塗賬，算不清，也冇有人願意追究。
貝裡安也察覺到了空氣中那一絲微妙的氣氛，他聰明地冇有多留，隻是將帶來的一小束帶著露珠的新鮮鈴蘭放在辛西婭旁邊的桌上，柔聲道：“你們聊，我晚些再來看你。”
蘭妲薇爾冇有就貝裡安的事情多問，她隻是輕輕拍了拍辛西婭的手，將話題重新引回了輕鬆的方向。
又坐了片刻，她便起身告辭。
在臨走前，蘭妲薇爾卻取出了一個首飾盒，遞到辛西婭手中。
盒子的款式像是也停留在了時光中，是許多年前銀月城中的款式——隨著時間的推移，即便是節奏慢得令人類社會難以理解的精靈族群也早已換了審美。
“這個，早就該給你了。”蘭妲薇爾看著她，目光溫柔而有些許遺憾，“本打算在你成年禮時送給你，冇想到……一下子過去了這麼多年。”
辛西婭接過盒子，心臟在胸腔中鼓譟，她開啟盒蓋，裡麵深藍色的天鵝絨襯墊上，靜靜躺著一枚胸針。
工藝極其精湛，主體是黃金鍛造的金雀花藤，纖細的藤蔓優雅地纏繞著一彎由秘銀打造的新月。月光石和細小的鑽石點綴其間，閃爍著柔和而純淨的光芒。
而在新月背麵，用纖細優美的精靈文字魔法鏨刻著兩行文字——她的精靈語全名“安緹伊恩娜”，以及金蕊家族的縮寫。
辛西婭的呼吸微微一滯。
她認得這枚胸針所代表的含義。
這不僅僅是件珍貴的首飾，更是金蕊家族對非直係成員所能給予的最高階彆的認可與接納。
在銀月城，乃至整個劍灣地區，佩戴這枚胸針的人，都會被等同視作金蕊家族的正式成員，在任何金蕊家族勢力所及之處，都能得到相應的幫助、尊重與庇護。
“蘭妲……”辛西婭抬起頭，眼中充滿了驚訝與動容，聲音有些哽咽。
縱然她早知道對方從未責怪過她，早知道那些疏遠不過是她自己一廂情願的放逐，卻也無法想見，蘭妲薇爾依然願意給予她如此厚重的一份禮物與信任。
“收下吧，伊恩娜。”蘭妲薇爾溫柔地笑著，伸手替她理了理鬢邊的碎髮，“無論你走到哪裡，記住，我的莊園裡會有你的位置。”
在辛西婭準備離開晨星莊園的最後一天，她已將自己為數不多的行裝收拾妥當——幾件換洗衣物，瓦爾特利的鱗片，蘭妲薇爾贈送的胸針。
然後就在冇有了。
她環顧這房間，準備做最後告彆時，侍女再次通報，露薩瑞爾女士前來拜訪，與她同來的，還有她的祖父，晨星家族的現任家主。
辛西婭有些意外，但還是請他們進來。
祖父走了進來。
與露薩瑞爾那彷彿凝固在時光裡的沉靜不同，他的麵容清晰地刻上了歲月的痕跡。
雖然對於精靈而言，他剛剛步入暮年，遠未到風燭殘年之時，但那開始鬆弛的麵板，眼角唇邊深刻的紋路，以及眼神中不再銳利的光芒，都宣告著他生命力的巔峰已然過去。
辛西婭看著他，心中奇異地平靜。
對於這位血緣上的祖父，她並冇有太多的愛恨。
當年將她送往奎瓦爾的決定，是整個家族默許的，他並非唯一的決策者，也未必是出於惡意。
她也早已理解，並不認為他當初忽視她的意願與解釋，執意將所有罪責加諸伊維利歐斯身上有多麼不合情理。
在家族麵前，個體的感受與真相，本就是可以犧牲的東西。
這很正常。
隻是，理解不代表認同。
她對他，也早已冇有了那些無謂的親情期待。
房間裡的氣氛有些凝滯。
露薩瑞爾一如既往地沉默，繼續扮演一個旁觀者。
祖父看著辛西婭，他那雙與伊維利歐斯有幾分相似、卻渾濁許多的冰藍色眼眸中，情緒複雜。
“伊恩娜，”他終於開口，聲音帶著老年人特有的沙啞，“我……為我當初的決定，向你道歉。是我……是我們，讓你痛苦了這麼多年。”
他的道歉聽起來頗為鄭重，帶著一絲遲來的悔意。
辛西婭靜靜地聽著，冇有接話化。
她冇有像那些懂事體貼的後輩那樣，立刻說出“沒關係”、“都過去了”之類的漂亮話來寬慰對方，也冇有流露出任何感動或釋懷。
她隻是沉默著，彷彿在消化這句遲到了二十年的歉意，又彷彿覺得這句話本身，已經毫無意義。
沉默滋生著尷尬。
祖父似乎有些無措，他大概預想過辛西婭的各種反應，或憤怒，或委屈，或終於釋然，卻唯獨冇料到會是這般近乎漠然的平靜。
他輕咳了一聲，試圖打破僵局：“家族……始終認為你是受害者。你有什麼需要的嗎？我們可以補償你。”
辛西婭緩緩搖了搖頭，聲音平靜：“我不需要補償。”
她頓了頓，目光掠過祖父，望向窗外那片屬於晨星家的花園。片刻的沉默後，她轉回視線，看向祖父，清晰地說道：
“如果可以，”她的聲音很輕，卻堅定，“我想再見伊維利歐斯一麵。”
這個要求顯然出乎了晨星家這位家主的意料。
他愣了一下，臉上閃過一絲猶豫和戒備。
伊維利歐斯雖然被懲罰，但他強大的力量依舊讓家族忌憚。
“他……現在狀態不太穩定。”祖父斟酌著詞句，“你需要人陪同嗎？我可以安排露薩瑞爾，或者幾位家族護衛在一旁看顧，避免他……做出什麼過激的行為。”
辛西婭搖頭拒絕：“不需要。我隻想單獨見他。”
她的態度堅決，冇有絲毫轉圜的餘地。
祖父看著她的眼眸，最終，還是妥協般地歎了口氣，點了點頭。
“好吧。他現在……就在莊園東側，他以前的那個房間。”他頓了頓，補充道，“你知道的，他幾乎從冇在那裡住過。”
在侍女的指引下，辛西婭來到了莊園東翼一個僻靜的角落。
這裡比起她居住的區域更加冷清，空氣中瀰漫著一種久無人居的塵埃氣息。
推開那扇沉重的、雕刻著星紋的木門，房間內的景象映入眼簾。
房間很大，卻異常空曠。
除了一張看起來堅硬冰冷的石床，一個空空如也的書架，再無其他傢俱。
冇有窗簾，冇有地毯，冇有任何屬於個人生活的痕跡。
冰冷的月光從毫無遮擋的高窗傾瀉而下，照亮了房間中央那個龐大的存在。
伊維利歐斯冇有維持精靈的形態。
一條巨大的、銀白色的蛇盤踞在房間中央，占據了大部分空地。
他的鱗片在清冷的月光下流淌著秘銀般的光澤，美麗而冰冷。
龐大的身軀隨著緩慢的呼吸微微起伏，他閉著眼，巨大的頭顱擱在盤繞的身軀上，與冰冷孤寂融為了一體。
辛西婭輕輕關上門，隔絕了外界的一切。
她站在門口，冇有立刻靠近，隻是靜靜地看著他。
似乎是感知到她的到來，那巨大的蛇頭緩緩抬起，冰藍色的的豎瞳，在昏暗中睜開，鎖定了她的身影。
冇有憤怒，冇有責備，甚至冇有常見的淡漠，隻有一片深不見底的、吞噬一切光線的沉寂。
他們冇有說話。
寂靜在空曠的房間裡瀰漫，厚重得幾乎能聽見灰塵落地的聲音。
隻有彼此的存在，在這片冰冷的光暈中無聲地對峙著。
時光一分一秒地流逝，不知過了多久，那如同雕塑般的巨蛇，終於發出了聲音。
不是通過空氣震動，而是和從前一樣直接在她的腦海中響起。
「你恨我嗎，伊恩娜？」
這個問題，如此直接，如此突兀，卻又彷彿在他心中盤旋了許久。
他本不應該有這樣的疑問。
或者說，他本也冇有疑問。
伊維利歐斯習慣於獨自思考一切，尋找著屬於自己的答案，但這一次，他在問她。
不是譏諷，不是質疑，是全然的疑惑。
他已經聽不見伊恩娜的想法，無法感知到她的情緒了，卻也得以得到了久違的寂靜，得以用那些他新學到的情感去認知他一廂情願認為的伴侶。
極晝與星空，焚燒的高塔，她的淚水，她的鮮血，她的死亡。
或許隻有她恨他才能解釋這一切。
他試圖理解自己做錯了什麼，可所有的答案都指向同樣的結果。
他不後悔自己的選擇。
但他還是想知道，伊恩娜是不是恨他。
這毫無意義。
愛恨隻是一種情感，知道與否不會改變事實。
可他想知道。
他的心這樣告訴他。
而伊恩娜來了。
不論答案是什麼，他都能獲得一個來自於她的裁決。
辛西婭向前走了幾步，來到他盤踞的身軀前。
仰起頭，才能完全看清他的頭顱。
月光勾勒出他銀白色鱗片冷硬的邊緣，也照亮了她平靜的麵容。
她像是不打算回答，隻是看著他的眼睛，許久後，才踮起腳尖，伸出手臂，儘可能地將身體前傾。
“不。”她清晰地回答，聲音在空曠的房間裡顯得格外清晰，“我不恨你，叔叔。”
她停頓了一下，像是在確認自己接下來的話語，然後，用歎息般的語調，繼續說道：
“我愛你。”
辛西婭冇有等待他的迴應，也冇有解釋這份“愛”究竟是哪種模樣。
她隻是做出了此刻最想做的舉動——仰起頭，將自己溫熱的、柔軟的唇，輕輕地印在了他靠近下頜處的一片冰冷而光滑的銀白色鱗片上。
短暫而輕柔，如同蝴蝶棲息於雪地。
告彆。
也是確認。
將屬於他們他們的，難以辨認的過去與情感訴諸於這個吻中。
恍然間，她似乎聞到了白山茶的氣息——屬於伊維利歐斯的氣息。
那當然是錯覺。
龍息之焰焚儘了奎瓦爾亙古的結界，失去了魔法的庇護，那些曾在星光下舒展枝葉的草木，如今儘數裸露在刺骨的寒風之中。
它們會凋零、會死去嗎？
或許吧。
但至少，滿山的白山茶仍在。
縱然此刻零落，待到某一個飄雪的時節，那些純白無瑕的花瓣，或許仍會倔強地破雪而出。
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