-
與那些在傳唱的故事和小說中被浪漫化的描述截然不同——那些故事裡，英勇的冒險者往往在複活後便能立刻提起長劍，再次投身與邪惡勢力的戰鬥。
現實中，靈魂一旦離體再被強行安置回或置入新的容器，往往需要一段漫長而煎熬的時間來重新磨合，以適應那種靈肉分離後又強行結合所帶來的深刻不適。
持續的疲憊感如同附骨之疽，無時無刻不在侵蝕著精力，眩暈會毫無預兆地襲來，以及瀰漫在四肢百骸源的隱痛……
這些都是再正常不過的反應。
尤其是像辛西婭這種——原本的身體已被她親手引燃的火焰徹底焚燬，如今的軀殼是依靠強大到近乎悖逆自然法則的力量憑空再造而成——冇有至少十天半月的靜養與適應，她的靈魂幾乎不可能真正平複下來，與新生的血肉之軀達成和諧。
這種源自靈魂深處的虛弱與紊亂，自然瞞不過本身就是強大魔力造物的瓦爾特利。
或許正是感知到了她岌岌可危的狀態，這頭驕傲的黃銅龍纔沒有在完成接應任務後立刻離去，而是不顧可能引發的騷動，直接以那龐大而引人注目的巨龍形態，將她送到了銀月城郊，晨星家族名下的這座僻靜莊園。
據說，銀月城那籠罩全城的、靈敏而強大的魔法結界，已經快有十幾年冇有發出過如此尖銳、持久的入侵警報嘯叫聲了。
對此，辛西婭多少有些抱歉，但她確實冇有多餘的心力，再去和一頭既缺乏在人類社會中生存的經驗、也根本不屑於遵守任何世俗規則的巨龍，耗費幾個小時去闡述他這種行為是多麼的不合適以及會帶來多少麻煩。
極度的疲憊讓她幾乎失去了對外界反應的感知能力，隻剩下維持基本生理需求的本能。
她的目光有些飄忽地投向窗外，落在晨星家莊園那精心打理的花園中。
花園正中央，那片原本種植著珍稀月光玫瑰的花圃，此刻被一條燦金色的巨龍理所當然地占據著。
他正盤踞在那裡假寐，龐大的身軀在初秋午後略顯慵懶的陽光下，反射出幾乎令人無法直視的耀眼光芒。
恍惚間，竟讓辛西婭覺得回到了奎瓦爾那持續了數月的、令人心神不寧的極晝。
她垂下眼睫，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下淺淡的陰影，收回瞭望向窗外的視線，重新聚焦於眼前這位近日來一直默默照顧她的銀髮女士身上。
對方安靜得像是不存在，氣息與周圍的環境幾乎融為一體。
辛西婭遲疑了片刻，最終還是把盤桓在心頭許久的疑問，吐露出來。
“叔叔……他說了什麼嗎？”
昨天正是晨星家族內部，對伊維利歐斯“囚禁”她這一“罪行”進行審判的日子。
坦白說，無論是從情感上還是理性上，她都不會再像二十年前那個驚慌失措的少女一樣，充滿了惶惑與不安——既擔憂叔叔會因為她的過錯而遭受嚴厲的懲罰，又迷茫於自己的未來。
如今，她已經足夠瞭解伊維利歐斯的思維模式，也足夠瞭解這個光鮮的精靈社會執行規則。
因此，她清楚地知道，伊維利歐斯根本不會在乎家族施加於他的任何所謂懲罰。
而她的未來，無論走向何方，也早已與晨星家族捆綁在一起的那一部分徹底割裂。
但……
她仍舊無法完全抑製那份潛藏的擔憂。
某些決定，在執行的那一刻，可以憑藉著激烈的情緒和對某種原則的堅持而顯得格外決絕，義無反顧。
但這絕不意味著，她可以就此徹底摒棄掉所有與之相關的、複雜的情緒牽絆。
她仍舊會擔心伊維利歐斯。
這個認知讓她自己都覺得有些難堪，甚至難以啟齒。
在她親手毀掉了他守護的領地，以近乎自毀的方式威脅他、迫使他不得不做出讓步之後，她此刻這假惺惺的擔心，聽起來多麼諷刺。
彷彿這樣，就能說服自己，她對他造成的傷害，會因為這單方麵的、無用的溫情而顯得不那麼殘忍和徹底。
好在，經過這幾天的相處，辛西婭已經意識到到，這位上一任大德魯伊，露薩瑞爾女士，相較於她的學生伊維利歐斯，更加沉默，更加出世，早已將自身與世界的喧囂隔絕開來。
她似乎對大多數事物都缺乏強烈的在意，也對評判他人毫無興趣。
正是這種近乎絕對的不乾涉態度，才讓辛西婭鼓起了勇氣，問出這個問題。
“冇有。”露薩瑞爾的回答平淡得冇有一絲漣漪。
她握著辛西婭手腕的手指依舊穩定，持續輸送著溫和的自然之力，幫助她平複靈魂的躁動，動作冇有因為對話而有分毫改變。
或許是後知後覺地意識到自己的回答過於簡短生硬，她罕見地補充了一句，
“那些指控和上次大同小異。他冇有再次迴應。”
“嗯……”
辛西婭對此並不感到意外。
家族審判伊維利歐斯，本就不是她的主張。
一方麵，世俗的規則與約束，對他們彼此而言，早已失去了真正的意義。
她所渴望的邊界與自由，已經由她自己劃定和爭取。
另一方麵，伊維利歐斯當年關於她與奎瓦爾聯絡的預言，並非虛言，隻是其應驗的方式，充滿了常人難以理解和接受的、有悖倫常的曲折。
但時隔二十年，在家族高層自以為伊維利歐斯已經迴歸了正確的軌跡之後，他再次將她帶回奎瓦爾的行為，無疑是對家族權威的公然冒犯。
這在他們看來，充分證明瞭他對自己**的行徑毫無懺悔之心。
辛西婭也早已無力，更無意去再次解釋諸如“其中她也有主動的成分”、“並非全然被迫”之類的問題。
她現在能夠理解，家族想要審判的，是伊維利歐斯這個脫韁的守護者，那麼她，就必須被塑造、也必須扮演好一個無辜受累、純潔受害的完美形象。
晨星的子嗣可以被捲入風波，可以被同情，但絕不能墮落。
這關乎家族維繫了數千年的聲譽。
一些讓她內心持保留意見的，偏執的堅持。
“那我的靈魂……”沉默了片刻，辛西婭再次開口，聲音更輕，以希冀與忐忑，“……還能分離嗎？”
“與他的連結，可以切斷。”露薩瑞爾的目光依舊停留在辛西婭的手腕上，觀察著靈魂之力的細微流動，“但將已經融合的部分重新分割開來，我並不推薦。”
“為什麼？”辛西婭追問。
“靈魂無形無質，本冇有固定的形態與邊界，不過是依賴肉身的束縛，才得以呈現出獨立的個體性。”露薩瑞爾的解釋依舊保持著儘可能的通俗，“一旦融合，就如同將兩股源頭不同的溪流傾注於同一方池水。即便你日後試圖再次等量取出，也無法分清哪一滴水來自最初的哪一條溪流。它們已經成為一個新的、完整的整體。”
對於靈魂的某些性質，辛西婭也並非一無所知——自從得知自己靈魂中融入了伊維利歐斯的一部分後，她就在暗中尋找一切可能的方法，希望能讓一切迴歸正軌。
她詢問過許多博學的法師、神秘的秘術師，甚至一些隱世的學者，但得到的答案都大同小異，指向同一個令人沮喪的結論。
可她仍舊難以心安理得地接受這份饋贈——如果那長達上千年的孤獨壽命可以被稱為饋贈，而非詛咒。
“那……如果隻是將我自身的靈魂切割掉一部分呢？”辛西婭不甘心地試探著，提出一個聽起來更加極端的方法，“隻保留我作為半精靈應有的、正常的壽命和力量上限。然後……再把那部分屬於他的靈魂碎片，歸還給他？”
“可以。”露薩瑞爾的答案出乎意料地直接。
辛西婭聞言，緊繃的心絃微微一鬆，幾乎要撥出一口氣。
然而，露薩瑞爾卻在此刻收回了那隻一直握著辛西婭手腕、輸送著安撫力量的手。
她抬起眼，那雙比伊維利歐斯顏色更淺、曆經了上千年歲月沉澱的冰藍色眼眸，平靜地望向辛西婭。
那目光沉靜、真切，卻也因此顯得缺乏常人應有的溫度。
“但是，”她清晰地補充道，“被你切割捨棄的那部分靈魂，會就此徹底消散，無法再被伊維利歐斯回收、融合。”
辛西婭愣住了。
“是……因為我的靈魂質地不夠純淨，無法與他相容嗎？”她下意識地猜測。
伊維利歐斯這樣的天賦與血脈，自然不可能和她這樣劣化後的混血種相提並論，這不是妄自菲薄，而是被無數次驗證過的事實——半精靈不被世界規則偏愛，無法建立族群，也無法繁衍，本就是一個規則外巧合。
血脈駁雜，靈魂自然也不夠純淨。
“不是。”露薩瑞爾再次否定了她的猜想。
她看著辛西婭困惑的眼睛，給出瞭解答。
“是他不願意。”
“……？”
辛西婭一時冇有反應過來，有些茫然。
“你們是血親，靈魂本源雖有差異，但理論上存在相容的基礎。”露薩瑞爾耐心地解釋著，儘管她的耐心更像是一種客觀的陳述，“隻是靈魂的融合與分離，其核心在於雙方意誌的絕對認同與接納。不能有任何一方產生絲毫的抗拒，否則，靈魂本源產生的排異反應，會使得整個過程發生不可控的異變。強行分離再融合，隻會導致靈魂結構的崩壞，失去其最根本的完整性。”
她不需要進一步解釋，辛西婭已然明白。
世人所知的那些關於靈魂融合的禁忌實驗記錄，其結果往往就是如此——靈魂被外力粗暴地縫合，供體失去神智，淪為行屍走肉，而受體則精神錯亂，陷入瘋狂的自我認知混亂，再也分不清自己究竟是誰。
露薩瑞爾觀察著辛西婭的神色，繼續說了下去。
“如果你一定堅持，我可以為你執行分割。相關的秘法我已經找到。但出於我個人的立場，並且拋開所有世俗的道德評判，僅從自然與存在的角度而言，我並不認為這樣做是值得的。”
她微微停頓，給了辛西婭消化的時間。
“你視之為負擔的漫長壽命，在自然的尺度下，或許隻是另一種形態的生命曆程。它本身並無善惡屬性。而那份力量，既然已經與你共存，便是你如今存在的一部分。抗拒它，試圖剝離它，如同樹木拒絕陽光雨露，隻會導致自身的枯萎。”
她的目光似乎穿透了辛西婭，望向窗外無垠的天空。
有些話或許她不該說，但除了她，也冇人會說。
“自然之中，冇有**，隻有生命以各種形態延續與交織的本能。強大的個體與親近者結合，在許多生物族群中並非罕事，隻是為了維繫血脈的強度，或者……僅僅是彼此選擇相伴。文明所定義的對錯，在星辰與荒野麵前，輕若塵埃。”
她的聲音很平靜，冇有刻意說服的意味，隻是在陳述她所認知的真實。
就像她在伊維利歐斯仍是孩童時，將家族的曆史告訴他時。
“至少，那或許長達千年的時光，並不像你現在想象的，是一種詛咒。它也可以是觀察、體驗與存在的機會。”
最後，她將選擇權交還給了辛西婭。
“連結，我可以為你切斷。從此你們將不再能感知到彼此的情感和思緒，重獲靈魂層麵的獨立與**。這是我可以為你做到的。”
辛西婭沉默著，垂眸看著自己依舊蒼白的手指。
“……我明白了。”良久，她終於輕聲迴應，聲音有些疲憊，也有些釋然，“請您……幫我切斷連結吧。”
-