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幾年對於人類來說或許是一段不短的時間，但對於精靈社會，它像是一陣風，在辛西婭與蘭妲薇爾不定期的出遊中悄然滑過。
銀月城及其周邊那些充滿生機的精靈城鎮，逐漸從書本上冰冷的符號，變成了她記憶中鮮活的畫卷。
而那份橫亙在她們之間的，最初因身份懸殊而產生的怯懦，漸漸被親昵與信賴所取代。
像是另一個家人，辛西婭有時候也會這樣想。
與此同時，銀月城的精靈社交圈也慢慢熟悉了這位總是跟在金蕊家長女身邊的、容貌出眾的半精靈少女。
他們知道了她姓晨星，是那位隱居在奎瓦爾的大德魯伊的侄女。
起初的好奇與打量，逐漸轉變為一種帶著些許寬容的接納。
畢竟，她是蘭妲薇爾·金蕊親自帶入圈子的，這份認可本身就具有相當的分量。
人們開始不再刻意避開她談論某些話題，彷彿她已是這個璀璨世界裡一個半透明的影子，可以被看見，也被允許聽見。
辛西婭也試著以她該有的身份，參與到這些對話中，大部分時候是作為傾聽者，小部分時候是講述者。
這一次金蕊家的晚宴亦是如此。
宴會設在莊園臨水的玻璃花廳內，夜風送來睡蓮的幽香，水晶燈將室內映照得如同白晝。
辛西婭著一襲由蘭妲薇爾親手為她挑選的水綠色紗裙，靜靜坐在角落。
輕盈的衣料如同湖麵漾開的漣漪，將她襯得安寧而柔美，像被人安置在一隅的精巧陳設。
她指尖輕撫著杯壁，淺淺啜飲一口蜜露果汁，視線卻追隨著廳中那道熟悉的身影。
蘭妲薇爾遊刃有餘地周旋於賓客之間，言笑晏晏，舉手投足間大方優雅，是廳堂裡最耀眼的明珠。
哪怕已過去數年，辛西婭仍會為她的高貴與美麗暗自驚歎——那是名門繼承者才能自然流露的風姿，是無須刻意便能彰顯的氣度。
而她，隻是個半精靈，即便換上最精緻的衣飾，學著端莊的姿態與語調，也總有一種微妙的疏離與不合時宜，一眼便能分辨出與生俱來的不同。
一位衣著華貴、頭戴秘銀額冠，顯然身份不俗的男性精靈端著酒杯，笑吟吟地走到蘭妲薇爾身邊，目光狀似不經意地掃過不遠處的辛西婭，語氣帶著熟稔的調侃：
“我們親愛的蘭妲薇爾，看來是真的很喜歡晨星家的小姑娘啊。”他聲音不大，卻足以讓附近的辛西婭聽清，“這麼早就開始，為將來照顧晨星家的小輩做準備了？”
這話語裡的暗示意味如此明顯，周圍幾位聽到的精靈也露出了心照不宣的微笑。
蘭妲薇爾臉上的笑容依舊完美，她輕輕晃動著手中的酒杯，既冇有承認，也冇有否認，隻是用一種略帶嬌嗔又無可挑剔的社交辭令敷衍了過去：“奧羅倫閣下，您真是愛說笑。看到這麼漂亮可愛的後輩，多照顧一些不是理所應當的嗎？”
她冇有否認。
辛西婭握著玻璃杯的手指微微收緊，杯壁冰涼，刻繪的雕花印疼了她的掌心。
這話的意味有些奇怪，辛西婭感覺自己的思維似乎試圖串聯起什麼，然而在她抓住那道脈絡之前，就有人給出瞭解答。
那位名叫奧羅倫的精靈又笑著補充了一句，目光在蘭妲薇爾和辛西婭之間轉了轉：“看你們感情如此融洽，將來真成為一家人，想必也會非常和睦，真是令人羨慕。”
一家人……
這三個字如沉重的鐘鳴，驚醒了思緒。
一瞬間，無數資訊碎片瘋狂地湧現、碰撞——
金蕊家族對她那種超乎尋常的、如同對待自家子侄般的熱情與接納；
蘭妲薇爾曾與她父親艾拉裡昂有過家族婚約的往事；
以及，作為一個外姓人，甚至與現任晨星家主支血緣關係已淡，蘭妲薇爾卻能夠如此自由地、幾乎不受任何限製地出入晨星家族視為禁地的奎瓦爾……
一個她從未想過但又無比明確，幾乎稱得上是無可辯駁的結論浮出水麵：蘭妲薇爾女士與她的叔叔伊維利歐斯，有婚約。
是了，隻有這樣才解釋得通。
父親的婚約因為私奔而被廢除，但家族之間的聯姻需求或許依然存在，那麼婚約順延到同樣出身主支、且天賦卓絕的叔叔身上，簡直是再合理不過的安排。
而蘭妲薇爾對她所有的好，那些帶她遊玩、為她打扮、教導她禮儀……此刻都蒙上了一層新的色彩——那是一位未來的女主人，在提前熟悉和照顧大家族的後輩，甚至可能是在……提前籠絡她？
那些線索從未掩藏，隻是她一直刻意的視而不見，直到一切再無自欺欺人的餘地，她才後知後覺。
一陣強烈的眩暈襲來，辛西婭感覺腳下的地麵在晃動。
她臉色微微發白，但長久以來在陌生環境中養成的、保護自己的本能，讓她強行壓下了翻湧的心緒。
她不能失態，不能在這裡，在這麼多精靈麵前，暴露自己的失措和無知。
她低下頭，假裝被裙襬絆了一下，藉此掩飾瞬間的恍惚，再抬起頭時，臉上已經努力擠出了一個有些僵硬、但尚且算得體的淺笑，似乎冇有完全理解那些話語中的深意。
接下來的時間變得無比漫長而煎熬。
宴會上的歡聲笑語、悠揚樂曲，都像是從很遠的地方傳來，隔著一層厚厚的、冰冷的玻璃。
她機械地跟著蘭妲薇爾，迴應著旁人的問候，但靈魂已經抽離，隻在腦海中反覆迴盪著那個認知：叔叔要結婚了。奎瓦爾即將迎來它的女主人。
她在這個世界上，本就是無根的浮萍。
在晨星家族，她冇有地位——祖父並不重視她，血統駁雜讓她也難以獲得旁人的尊重，她除了伊維利歐斯，再無依靠。
如果離開奎瓦爾，銀月城看似繁華，卻哪裡又有她的容身之處？
那些友善的笑容，有多少是看在蘭妲薇爾和晨星姓氏的份上？
一旦叔叔成婚，她這個尷尬的、擁有半精靈血統的侄女，並且即將成年的異性，還有什麼理由繼續留在奎瓦爾，橫亙在叔叔與他的新婚妻子之間？
家族會允許嗎？
蘭妲薇爾女士……還會如此友善嗎？
恐懼如同冰冷的藤蔓，一圈圈纏繞住她的心臟，越收越緊。
被拋棄。
時隔很久，辛西婭再度體會了這種深入骨髓的恐懼——先是父母離世，然後是教會雖然溫暖卻清貧、且終究並非真正歸屬的生活。
如今，她唯一擁有的、視為最終港灣的叔叔，也要被奪走了嗎？
她對於伊維利歐斯那份尚未及細細分辨的好感，對蘭妲薇爾的信任，在此刻，也顯得微不足道了，甚至化為了更深的絕望。
她無法接受。
辛西婭強撐著，直到宴會結束，直到蘭妲薇爾將她送回奎瓦爾。
一路上，她異常沉默，蘭妲薇爾隻當她是玩累了，並未多想。
踏上那條熟悉的、通往山頂的星光小徑，奎瓦爾特有的寂靜包裹了她，卻無法帶來往日的安寧。
她幾乎是跑著回到高塔的，結界之中夜風並不冰冷，可刮過她的臉頰，還是帶來刺痛的清醒。
她找到了伊維利歐斯。
他正站在露台上，眺望著遠方永不停息流轉的星雲，銀髮在微風中輕輕拂動，像是今夜的月光。
辛西婭停在他身後，呼吸因為奔跑和激動而略顯急促。
她看著他挺拔而冷漠的背影，心中充滿了恐慌和孤注一擲的渴望。
她想要尋求一個承諾。
這很過分，也很無理。
但冇有其他方法了。
“叔叔，”她輕聲說，翡翠色的眼眸裡盛滿了不安與希冀，“你會永遠陪著我嗎？”
伊維利歐斯聞言，緩緩轉過身。
冰藍色的眼眸落在她身上，帶著慣有的平靜，似乎有些不解她為何會突然問出這樣一個問題。
但他還是給出了一個回答：
“未來存在無數變數，難以預測。許多事情都可能導致分離，比如死亡，比如職責的變更，比如……”他頓了頓，似乎在搜尋合適的詞彙，“……某些規則。”
辛西婭即將成年，半精靈的壽命短暫，經不起精靈那樣的空耗。
伊維利歐斯很清楚，他作為監護人的職責即將結束，家族默許蘭妲薇爾的到來，帶辛西婭出席各種場合，便是在為她婚事做準備。
她會離開，在她有了婚約之後。
這是個必然到來的事實，他無法改變。
他不會給出無法兌現的承諾。
可辛西婭從來不知道自己的叔叔究竟在想些什麼。
順理成章地，這個回答徹底擊碎了辛西婭心中最後一絲僥倖。
她的叔叔，在這個問題上，連安慰她都不願意。
他不會再為她提供庇護。
是啊。
畢竟是屬於他的婚約，蘭妲薇爾女士又是那樣的美好，連她都想不出他會因為這短短幾年的相處，為一個混血的壽命短暫的侄女，放棄未來平穩幸福婚姻生活的理由。
她一直是個累贅。
從她來的第一天開始她就已經知道了。
不是嗎？
恐慌幾乎讓她窒息。
她望著他如初見時一般平靜的麵容，看到了自己的未來。
而伊維利歐斯，隻是困惑地看著侄女驟然失去血色的臉和眼中驟然積聚的淚水，有些茫然。
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