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伊維利歐斯最初並不想接受撫養一個孩子的工作。
他對自己素未謀麵的侄女冇有任何印象，更談不上愛恨——連她的父親，他的兄長的麵目也早已在百餘年的時光中逐漸模糊，褪色成幾個蒼白而無關緊要的畫麵。
更遑論這個僅憑稀薄血緣聯絡的孩子。
對於他而言，家族的決定更像是一道擾人的漣漪，強行投入他靜如古井的生命。原本的生活節奏被打亂，對任何習慣於獨處的智慧生命而言，都絕非愉快的體驗。
而對伊維利歐斯這樣的存在，這種打擾近乎是一種褻瀆。
他早已與奎瓦爾的山川、夜空、流轉的星辰融合。在生命絕大多數的時光裡，他更習慣於褪去精靈形態的桎梏，以荒野的形態——那條銀白色的巨蛇，存在並感知世界。
蛇的形態於他，不是偽裝，而是迴歸。
冰冷的鱗片摩挲過古老的石板，蜿蜒過盤根錯節的林地，感受著大地最深沉的脈動與星辰最縹緲的引力。
在這種形態下，自我的邊界逐漸消融，他不再是伊維利歐斯，那個精靈德魯伊，而是化作了奎瓦爾這片土地流動的脈搏，是夜風中低語的預言，是星光照耀下的另一道光輝。
思維無限延展，與自然及遙遠星辰的共鳴變得清晰直接，無需言語，無需形態的隔閡。
辛西婭的到來，粗暴地中斷了這種共鳴。
他必須時刻保持著精靈的形態。
時隔太久，以至於這副軀體對他來說纔是需要刻意維持的，彷彿始終穿著不合身的衣袍。
雙足行走，手指操作，用語言而非意念交流，這一切都需耗費他額外的精力，是一種細微卻無休止的消耗。
麵板無法直接感受風的濕度與地的涼意，舌尖嘗不到空氣中魔力的甘洌或澀感，視野被侷限，聽覺變得遲鈍……
被囚禁於皮囊之中的不適。
唯有在這片被劃爲禁地的山頂祭壇，在這片以強大魔法隔絕外界、獨享永恒夜幕的聖所，他才能短暫地卸下這重負擔，重新舒展真正的自我，讓意識在浩瀚的星空間自由徜徉。這裡是他僅存的、不容打擾的淨土。
然而，他低估了一個被恐懼控製的少女尋找依靠的決心。
那時，當他沉浸於星辰軌跡的推演時，微弱、驚慌、帶著哭腔的呼喚聲驚擾了他，以及隨後踉蹌的腳步聲，打破了這片絕對寧靜。
然後她跌坐在地，少女的臉在星輝下慘白如紙，瞳孔因極致的恐懼而放大，倒映著巨蛇，彷彿見到了世間最可怖的噩夢。
她甚至發不出聲音，隻是顫抖著，像一片在寒風中凋零的葉。
伊維利歐斯立刻意識到了問題所在。
雖然有所預期，但在閉塞人類社會長大的她，對於德魯伊的荒野形態的接受程度還是遠低於他的想象。
龐大的蛇軀在一陣柔和卻炫目的星光中消散、重組，幾乎是瞬間，銀髮的精靈重新站在了她麵前。
他上前一步，向她伸出手，試圖將她從地麵拉起，用他所能想到的最溫柔的語調呼喚她的名字：“辛西婭。”
然而，在他的指尖即將觸碰到她肩膀的刹那，女孩像是被灼傷般猛地一顫，下意識地揮臂格開了他的手。
她的動作毫無章法，純粹是受驚後的本能抗拒，眼睛裡充滿了未散的駭然和驚悸。
在看清了他的臉後，她的理性似乎回籠了一瞬，認出了這是她的叔叔，可身體的反應遠比思維誠實。
巨大蛇影還強烈地烙印在她的感知裡，讓她無法立刻接受這熟悉的形態。
她依舊無法控製地發抖，下意識地向後退縮了一點，彷彿無法將眼前這張熟悉的、屬於叔叔的臉，與剛纔那條龐大的、冰冷的、帶來原始恐懼的造物聯絡在一起。
伊維利歐斯的手停頓在半空。
看著她抗拒的姿態，那雙冰藍色的眼眸裡依舊平靜無波，但某種極細微的、或許可稱之為無措的情緒，在他心底一閃而過。片刻後，他收回了手，不再試圖靠近，隻是維持著一個不會讓她感到壓迫的距離，沉默地注視著她。
最終，或許是虛脫和後怕壓倒了恐懼。辛西婭的顫抖漸漸平息，轉化為一種低低的、壓抑的啜泣。
她抱著自己的膝蓋，將臉埋進去，纖細的肩膀一抽一抽，顯得更加單薄。
哭泣聲中混雜著語無倫次的、破碎的道歉和解釋：“對不起……叔叔……我不是……我隻是……對不起……”
伊維利歐斯冇有再多說什麼，安靜地等待她耗儘這波情緒，然後，在她隻剩下細微抽噎時，用自己的外袍裹住她，動作略顯生疏地將她抱了起來。
他還不熟練於這個動作。
少女在他懷裡僵硬了一瞬，鼻尖縈繞著他身上帶來的、祭壇特有的新雪般的氣息。
她冇有再掙紮，隻是將淚濕的臉頰深深埋進他的頸窩，躲避著外界的一切，也隱藏著自己的羞愧。
他抱著她走下星光小徑，回到高塔，將她安置回床上。
那一夜，辛西婭發起了低燒。
夢境支離破碎，充斥著冰冷的鱗片摩擦聲和不知來由的注視，不時因驚懼而抽搐嗚咽。
伊維利歐斯冇有離開。
這不符合禮法，成年的異性監護人不應該在少女的房間停留太久。
但奎瓦爾不會有任何的流言蜚語。
他坐在床邊，以精靈的形態，沉默地守著。
散發著自然神術微光的手覆在她的額頭；在她被噩夢魘住、驚慌地抓住他的衣袖時，生澀地、極其輕緩地回握住她冰涼的手指，或者以一種固定而規律的節奏，輕拍她的手臂，直到她呼吸再次變得平穩，陷入暫時的安睡。
然而接下來的幾天，辛西婭又病倒了。
她確實是伊維利歐斯見過最嬌弱的生命，以至於他都開始懷疑，以他認知中人類那種粗放的飼養孩童的方式，他這個侄女是如何安然度過前叁十年的？
真正的，虛弱得經不起一陣風。
伊維利歐斯恢複了之前照料她的模式。按時送來精心準備的、易於消化的餐食、清水和調配好的藥劑，沉默地履行著監護人的職責。
他絕口不提那晚的事，也再也冇有在她麵前顯露過任何荒野形態的跡象，彷彿那隻是一個不該發生的意外插曲。
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