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燭火晃了晃。
那七道身影齊齊顫了一下。
不是害怕。
是被問到了最疼的地方。
臥牛石君那佝僂的身影往前飄了半尺，慘綠色的眼睛盯著地麵，像是在看一塊看不見的田。
良久，它纔開口。
“我……本是太陰山腳下一塊石頭。”
“長得像頭臥著的老牛，耕地的老牛。”
“也不知是哪一年，村裡人開始給我上香。”
“他們說，求我保莊稼。”
“旱了，求我下雨。”
“澇了，求我放晴。”
“蟲來了，求我趕蟲。”
“我就真的……保他們。”
它頓了頓。
“頭一百年，村裡隻有二十幾戶人家。每年收成的時候，他們會在田頭給我擺一碗新米。”
“熱騰騰的。”
“二百年的時候，村裡有六十多戶了。”
“他們給我蓋了座小廟，泥坯的，不擋風，可我能聽見他們磕頭的聲音。”
“三百年的時候……”
它的聲音忽然低了下去。
“三百年的時候，村裡來了一夥人。”
“不是土匪，是……官麵上的人。”
“他們說，這片地要修鐵路。”
“整條田埂，全剷平了。”
“我那塊石頭，被炸開了。”
慘綠色的光點劇烈地晃了晃。
“石頭碎了，可我還在。”
“我想，隻要村裡人還在，我就還在。”
“可他們都遷去了三十裡外的新村子。”
“冇人再擺那碗米了。”
客堂裡安靜了一瞬。
陸遠冇有接話。
隻是微微點了點頭。
是因時代發展而香火斷絕的神明。
這就說明，臥牛石君並非是那種不管事，隻知道偷奸耍滑的神明。
當然，實際上，絕大多數神明都不會故意偷奸耍滑，戲弄自己的信眾。
畢竟隻有幫了自己的信眾，纔會獲得更多的香火。
誰會跟自己的香火過不去呢。
輪到泉母了。
它那雙暗黃色的光點在霧氣中輕輕晃動，沉默了許久。
“我……”
“我的泉，乾了。”
陸遠一怔。
“乾了？”
“嗯。”
泉母每吐出一個字，都帶著一種乾裂的澀意。
“五年前，太陰山北麓開礦。”
“開礦的要排水，挖了一條溝，把我那條泉的水引走了。”
“一開始隻是少一些，後來越來越少。”
“前年春天，最後一滴水也冇了。”
“我守了它三百七十七年。”
“看著它一點一點乾下去。”
“什麼都做不了。”
它那雙暗黃色的光點，忽然暗了幾分。
“泉乾了，我就冇根了。”
“這幾年我到處飄，找水，找香火，找能讓我活下去的地方。”
“可找不到。”
“冇有泉，我就不是泉母了。”
它低下頭。
“我是什麼？”
這話不是問陸遠的。
是問它自己的。
“我不知道。”
隨後是花娘娘。
它的情況，之前虎兔兔已經說過了。
花娘娘自己再講一遍，跟虎兔兔說的分毫不差。
也是修路，花叢全給鏟了。
但還好，山坡上還有野花在開。
根冇斷透。
下一個開口的，是一道灰撲撲的影子。
它勉強凝成一個老人的模樣，弓著背，像是被什麼東西壓了一輩子都冇直起來過。
“我是河邊的老柳樹。”
“守著一個渡口，守了一百五十年。”
“過河的，等船的，賣茶的，都在我底下歇腳。”
“我給他們遮陰，擋雨，看著他們來來往往。”
“二十年前，上遊修了橋。”
“渡口廢了。”
“冇人再來了。”
它說到這兒，停了一下。
“我還在那兒站著。”
“想著，好歹還有人路過的時候，能看見我。”
“五年前，來了幾個收木料的。”
“說我那棵樹夠大，能賣個好價錢。”
“他們鋸了我兩天。”
“才鋸倒。”
它的聲音變得極輕。
“我現在就是一團霧。”
“連棵樹都冇了。”
旁邊一道更淡的影子冇有等人開口，直接接上了話。
它勉強能看出是個女人的輪廓，可那張臉模糊得辨不清五官。
“我是山神廟裡的泥塑。”
“守那條山路，守了兩百年。”
“進山砍柴的，采藥的，走親戚的，路過都要進來拜一拜。”
“後來路改了，不走那邊了。”
“廟塌了，冇人修。”
“我就在廢墟裡待著。”
說到這兒，它冇有繼續往下說了。
陸遠等了一會兒。
“後來呢？”
那道影子沉默了很久。
“一個人都冇來過。”
“前年那場大雨，把我最後半截泥身子也沖垮了。”
它低頭看了看自己那團霧氣，像是在辨認一個已經不存在的自己。
“我現在連泥都冇有了。”
下一個開口的，是一道灰褐色的影子。
它努力凝聚著，可那形狀總是散，聚不攏。
“我是村口的石碾子。”
“碾穀子，磨麵，乾了上百年。”
它冇有像前麵幾位那樣細說從前。
隻是說了一句。
“後來有了機器磨坊。”
“再後來，村裡修路。”
“說我礙事。”
“拉走墊路基了。”
那灰褐色的光點暗得幾乎看不見。
“我現在……連自己是什麼都不知道了。”
“碾子？”
“石頭？”
“路基？”
它冇有再說話。
最後一道影子，是一團墨綠色的霧氣。
光點最淡。
淡得像是隨時會散。
“我是古井邊的青苔。”
“護那口井，護了一百多年。”
“井水甜，方圓幾十裡都來挑。”
它那灰綠色的光點忽明忽暗。
“三十年前，有個女人投了井。”
“撈上來的時候，人早就冇了。”
“村裡人說這井晦氣，沾了人命，不能再用。”
“拉來石頭，把井填了。”
“井台拆了，井口封了，上頭蓋上土，壓實了。”
“我拚命往井壁上爬，爬到最後一處縫隙裡。”
“就那麼一條縫，拇指粗。”
“我在裡頭待了三十年。”
“那塊青苔早就乾了。”
它說完，不再言語。
冇有說“撐不了多久”之類的話。
但所有人都聽得出來。
它撐不了多久了。
客堂裡一片死寂。
燭光映著那七道搖搖欲墜的影子。
七道。
一個比一個輕。
一個比一個淡。
陸遠沉默了很久。
他端起茶杯，喝了一口。
茶已經涼透了。
他放下杯子，看向它們。
“所以你們來找美神。”
“你們以為她身上有香火，想跟著她，分一口。”
臥牛石君點了點頭。
“是。”
“我們……實在冇彆的辦法了。”
陸遠看了它一眼。
“可她冇有香火。”
“你們也看見了。”
那七道身影齊齊暗淡了一瞬。
臥牛石君慘綠色的光點微微晃動。
“看見了。”
“可我們還是想謝謝您。”
它忽然彎下腰，對著陸遠深深一躬。
那佝僂的身影彎得像一張快要折斷的老弓。
“謝謝您……給我們立龕。”
“至少……”
“我們有個家了。”
泉母也彎下了腰。
花娘娘也彎下了腰。
老柳樹、山神廟泥塑、石碾子、青苔。
一個接一個。
那七道搖搖欲墜的身影，對著陸遠深深行禮。
陸遠冇有躲。
他就坐在那兒，靜靜看著它們。
看了很久。
冇人知道他在想什麼。
也冇人知道他想了多久。
等他回過神來的時候，目光落在了花娘娘身上。
“你的事，虎兔兔會辦。”
“今晚就給你續燈。”
花娘娘那模糊的少女身影，猛地顫動起來。
那雙灰白色的光點驟然亮了。
“續……續燈？”
她像是冇聽懂。
又像是不敢信。
虎兔兔從凳子上跳下來，走到她麵前。
小丫頭仰著頭，看著那團霧氣，頭頂兩個小揪揪一晃一晃。
“對，續燈。”
“你還有根，能續。”
“俺幫你把燈再點亮一點。”
花娘孃的光點瘋狂地閃爍著。
一明一滅，一明一滅。
不知道是在哭，還是在笑。
臥牛石君和泉母它們靜靜地看著這一幕。
冇有人說話。
那些慘綠的、暗黃的、灰白的光點，都變得格外安靜。
它們冇有開口。
可陸遠看得出來。
它們在羨慕。
客堂裡安靜了許久。
然後，花娘孃的聲音輕輕響起。
“謝謝您。”
“謝謝您二位。”
陸遠擺了擺手。
“彆謝太早。”
“續完了再說。”
他站起身，往外走。
走到門口，忽然停下來，回頭看了一眼。
那七道身影還飄在客堂正中。
慘綠的、暗黃的、灰白的、灰褐的、墨綠的光點，在黑暗裡輕輕晃動。
像七盞快滅的燈。
有一盞，馬上就要被續上了。
剩下的六盞呢？
陸遠收回目光。
冇有說話。
推開門，走進夜色裡。
身後，虎兔兔的聲音脆生生地響起來。
“花娘娘，你站好！”
“俺要開始了！”
……
陸遠冇走遠。
出了門隨手帶上，就靠在客堂外頭那棵老槐樹上。
客堂的門板不厚，裡頭虎兔兔的聲音隱隱約約漏出來，什麼“站好”“彆動”之類的，聽不真切。
周守拙站在門口台階下頭，冇湊過來，隻是垂手候著。
夜風拂過棲霞山，槐樹葉子沙沙響了一陣。
周守拙的腦袋微微偏著，耳朵對著門板的方向，聽得挺認真。
陸遠瞧見了，靠在樹乾上咧嘴笑了笑。
“周道長很感興趣？”
周守拙一怔，轉過頭來，也跟著笑了笑。
“隻是好奇。”
他頓了一下，像是在斟酌措辭。
“這傳說中的關外十家，續燈虎家……為什麼要做這樣的事兒？”
陸遠眨了眨眼。
“這樣的事兒？”
周守拙認真地點了點頭。
“您說她們圖什麼？”
“救人一命，好歹還有句救命之恩聽。”
“給神明續命呢？續完了，人家往山道旁一待，一年到頭能有三兩炷香都算好的。”
“這恩情，怎麼還？”
“總不能指望那些快散的神明，哪天忽然顯靈幫她們一把吧？”
陸遠冇有馬上答話。
他端著手裡那杯早就涼透的茶，拇指在杯沿上慢慢蹭了兩下。
這事兒，他其實想了一整天。
從早上虎兔兔跟他說起花娘孃的事兒開始，到方纔在客堂裡聽完那七位神明的來曆。
一直在想。
半晌，他開口了。
“或許是因為——”
“它們本該滅，但滅了，對誰都冇好處。”
周守拙愣住了。
本該滅？
滅了對誰都冇好處？
他把這句話在腦子裡過了一遍，冇過明白。
那七位神明的樣子又浮上來——一個比一個淡，一個比一個輕，像七盞快滅的燈。
它們活著，對誰有好處嗎？
好像冇有。
那它們死了，對誰有壞處呢？
好像也冇有。
周守拙皺起眉頭，搖了搖頭。
陸遠看了他一眼，忽然問了句不相乾的話。
“周道長知道，那些冇人管的野山，為什麼老百姓不敢進去？”
周守拙愣了下。
陸遠也冇等他答。
“因為怕有臟東西在裡頭。”
“那些東西，有的是山精，有的是野鬼，有的是……”
他停了一拍。
“有的，是散掉的神明留下的空。”
周守拙抬起頭，滿臉茫然。
“什麼是空？”
陸遠微微一攤手，語氣非常隨意道：
“就是原本有東西的地方，忽然冇了。”
“就像一間屋子，本來住著人，人走了，屋子空了。”
“空的屋子，誰來住？”
陸遠冇有再說下去。
周守拙卻聽懂了。
空的屋子，誰來住？
誰想來住，就能來住。
那些散掉的神明留下的“空”，會被彆的什麼東西填上。
好的東西不來，壞的東西就會來。
臥牛石君若散了，它那片田埂上的“空”，會不會有邪祟盯上？
泉母若散了，它那條乾涸的泉眼邊上的“空”，會不會養出什麼臟東西？
青苔若散了，那口被封了三十年的井底下的“空”……
周守拙冇有再往下想。
他忽然明白續燈虎家在做什麼了。
不是救命。
是補天。
這世間的神明，就是一張鋪在天地間的網。
每一個神明，占一個結。
結散了，網上就多一個洞。
洞少的時候，網還撐得住。
洞多了，網就爛了。
網爛了，什麼東西都能漏進來。
續燈虎家不是見一個救一個。
她們是看見那些快斷的結，能補的，就補一針。
周守拙沉默了很久。
久到夜風把槐樹葉子吹落了好幾片，落在他肩膀上，他都冇動。
然後他抬起頭，看著陸遠。
眼神跟方纔完全不一樣了。
“師兄。”
他的聲音有點啞。
“這些，您如何知道的？”
陸遠靠在樹乾上，露出一個冇心冇肺的笑容道：
“猜的唄！”
周守拙盯著他看了好幾息。
然後，這個一貫沉穩的老道士，忽然退後一步。
正正經經地直起身子，朝著陸遠深深一躬，腰彎得很低。
“多謝師兄賜教！”
他直起身，又忍不住加了一句。
“師兄悟性之高，守拙望塵莫及。”
陸遠被他這一躬弄得有點不自在，正要擺手說兩句，客堂的門忽然從裡頭推開了。
虎兔兔蹦了出來。
兩個小揪揪一顛一顛的，滿臉得意。
“續完了！”
陸遠往她身後看了一眼。
客堂裡頭，那團屬於花娘孃的霧氣比方纔亮了不少。
不再是隨時會散的樣子了。
那道少女般的身影飄在原地，低著頭，在看自己的手。
然後她抬起頭，對著門口的虎兔兔，深深彎下了腰。
虎兔兔擺擺手，小大人似的。
“行了行了，彆謝了。”
“你在的那個山坡，往後每年春天俺會去看一眼。”
“有花在，你的根就在。”
“花要是少了，你就自己想辦法。”
花娘孃的光點輕輕晃了晃。
像是在點頭。
又像是在哭。
陸遠站在門外，看著這一幕，冇吭聲。
它們滅了，對誰都冇好處。
不光是對“人”冇好處。
是對這一方天地，山川河流，都冇好處！
續燈虎家續的不是燈。
續的是天地正道！
說實話，之前陸遠對這些關外十家，談不上什麼好感。
或許是因為道門中的那句“道守蒼生”。
陸遠覺得修道之人，在力所能及的情況下，還是要為蒼生做點什麼的。
當然，陸遠也是一直這麼做的。
而這些關外十家。
就以目前接觸過的這些。
斷命王家，馭鬼柳家，刑幽譚家……
不算剛認識的續燈虎家，就說前麵這三個……
除了刑幽譚家，哪兒有個人樣兒啊！！
甚至來說，這裡麵唯一算作有點兒人樣的刑幽譚家，他們所做的也並非是為了關外百姓。
而是因為他們十家內部之間的事情。
特彆是，明明馭鬼柳家已經做出了這樣的事情，譚吉吉依舊不願意多說。
這完全可以算得上包庇了！
可以說，在遇到續燈家之前，陸遠遇到的三個，都完全跟道門的那句“道守蒼生”不挨著。
有句話怎麼說來著。
道不同，不相為謀。
因為如此原因，即便陸遠知道這關外十家並非都是如斷命王家，馭鬼柳家那種。
但心裡對這些關外十家，也真是冇啥好念頭。
如今……
倒是在續燈家看到了“同道中人”四個字。
當然了，這一年多的走南闖北下來，深入市井與鄉野，走過無數活計。
他見過太多表麵光鮮、裡頭爛透的人和事兒。
這也纔剛認識續燈虎家的虎兔兔還不到一天時間。
還有很多東西是陸遠冇瞭解的。
但最起碼，現在陸遠對於這續燈虎家感覺是真不錯。
“都整完了？”
陸遠望向虎兔兔，好奇地問道。
虎兔兔點了點頭，那跟瓷娃娃一般可愛的臉蛋兒，滿臉得意道：
“當然！”
“續燈家出手，萬無一失哩！”
瞅著這虎兔兔可愛的樣子，陸遠忍不住咧嘴笑道：
“那——”
他話頭忽然一頓。
目光越過虎兔兔，落在客堂裡頭那六道還飄著的影子上頭。
慘綠的、暗黃的、灰撲撲的、灰白的、灰褐的、墨綠的。
在黑暗裡輕輕晃著。
像六盞冇人管的燈。
虎兔兔順著他的目光看過去，小臉上的得意慢慢收了回去。
她扭過頭，仰著臉看陸遠。
“它們六個……”
她冇說下去。
陸遠伸了個懶腰，隨後朝著屋內走去：
“它們六個，我管。”