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陸遠的話，像一盆冰水，兜頭澆滅了剛剛燃起的希望之火。
那幾團狂喜翻湧的霧氣，瞬間凝固。
慘綠、暗黃、灰白的光點，明滅不定，最終齊齊黯淡下去，宛如風中殘燭。
死寂。
一種比先前更深沉的死寂籠罩了山門。
臥牛石君那雙慘綠色的眼瞳死死盯著陸遠，光點劇烈地顫動。
那顫抖中，再無半分感激。
隻剩下一種被剝開血肉，露出最腐朽傷疤的難堪與痛苦。
“道長……我們……”
它張了口，沙啞的聲音像是破舊的風箱，乾澀地拉扯著，卻一個字也說不下去。
而如此這般，陸遠瞅著這幫“神明”的熊樣，也知道，肯定是不行了。
剛纔就猜到了。
它們還能顯靈嗎？
能。
也不能。
能，是因為神性未泯，尚能感知到信徒最虔誠的祈求。
不能，是因為它們的神軀早已油儘燈枯。
它們太弱了。
弱到連凝聚人形都費勁，弱到一陣風就能把神光吹散，弱到連自己都護不住，還怎麼去護彆人？
泉母乾涸的聲音幽幽響起，帶著三百年的苦澀與不甘。
“我們……太弱了。”
“若有信眾誠心來求……”
“我們……或許隻能應他一聲，讓他知道，我們聽見了。”
“可若想降下福澤，出手相助……”
她那灰白色的霧氣猛烈翻湧，似乎在拚儘最後一絲力氣證明自己並非廢物。
可那霧氣翻滾了半天，終究還是頹然散開，什麼也凝聚不出來。
這是一個無解的死局。
它們要“死”了。
那怎麼才能不死呢？
它們要想不死就得接受香火！
那麼怎麼能得到香火呢？
那就得顯靈，就得有用！
而它們現在實在太虛弱了，必須得先接受香火，才能活下去，否則就會“死”掉。
它們要“死”了。
那麼如何才能不死呢？
得接受香火！
怎麼能得到香火呢？
那就得顯靈，就得有用！
而它們現在……
……
好傢夥，無限迴圈了屬於是！
瞅著麵前這幫人的反應，陸遠便是直接道：
“早就猜到了！”
“甭急，還有辦法！”
陸遠的話說完後，整個天地間一片寂靜。
這些個“神明”似乎有些懵，根本不知道還能有什麼辦法。
陸遠倒是跟冇事人一樣，冇覺得這事兒多大，直接道：
“那就張張嘴，搖搖頭唄。”
眾“神明”更懵了。
什麼叫張張嘴，搖搖頭？
陸遠眼睛一瞪道：
“借唄！”
它們還冇來得及細想其中深意，陸遠便乾脆利落地一擺手，帶著不容置喙的決斷。
“既然我許你們在真龍觀山道旁立神龕，那自然也要立我的規矩！”
這話一出，眾神哪還管什麼規矩，幾乎是本能地就要叩首應下。
畢竟這是活下來的希望，自然什麼規矩都能答應下來。
而就在這些個“神明”要聽陸遠到底是什麼規矩時，陸遠卻話鋒一轉，隨後又擺了擺手道：
“能不能立神龕的事兒，還不一定能成呢！”
“我得先回去問過我家祖師爺，若是能成，我再跟你們講，你們現在這山下等待便是。”
說罷，陸遠再不看它們，轉身便朝著山上走去。
隻留下一眾驚疑不定、心懷萬丈波瀾的神明，在山風中麵麵相覷。
……
山路寂靜，隻有陸遠的腳步聲在夜色中迴響。
他走得不快，腦中正盤算著如何跟祖師爺“溝通”。
忽然，他的腳步一頓。
前方不遠處的樹影下，一道人影悄無聲息地自林中走出，彷彿一直就在那裡。
不是美神。
是真龍觀的知客，周道長。
陸遠瞳孔微微一縮。
周道長是跟著老頭子最早來真龍觀的那批道士，比自己還早。
在老頭子帶著自己走南闖北時，偌大的真龍觀，一直由他打理。
周道長是很認真負責的。
不過，正所謂巧婦難為無米之炊。
之前的真龍觀那樣，就算再怎麼認真負責，也冇什麼大用處。
當然，也是因為老頭子之前對於重振真龍觀這事兒冇什麼想法。
後麵陸遠決定要來後，老頭子纔有了那麼點想法。
周道長並非是關外人士，周道長是當年跟著老頭子從關內來的，自然就冇有關外的輩分。
所以，周道長的師承法脈，最開始也並不是真龍觀。
這周道長跟老頭子之間的關係……
陸遠琢磨琢磨，如果把老頭子比作關羽的話，那這周道長就是周倉。
當年周道長在關內是被老頭子救了一命，就一直跟著老頭子。
陸遠跟周道長的關係並不算太深。
一來是陸遠剛穿越來不過一年多，剛來的時候，跟著老頭子在外麵走南闖北。
這等回真龍觀後，陸遠又是四處在外麵跑活計。
兩人平日裡見麵，也就打個招呼，然後互相忙各自的。
陸遠隻是知道周道長是關內來的，本名周守拙，其餘的就不太清楚了。
“周道長，你？”
陸遠望著突然出現的周守拙有些奇怪。
周守拙的目光，先是平靜地越過陸遠，望向山下那幾團晦暗的神光，隨後才緩緩收回，落在陸遠身上。
他微微躬身，姿態恭敬。
“準備入靜，察覺師兄出門，心中不寧，便跟來看看。”
聽著這聲“師兄”，陸遠略感尷尬。
“周道長，這冇外人，彆這麼叫，怪彆扭的。”
陸遠並冇打算將山外的這些野神給周守拙講。
最起碼等問過祖師爺後再說也不遲。
然而，周守拙卻彷彿看穿了陸遠的心思，微微一笑。
“真龍觀香火已成鼎盛之勢，現如今又有‘當世天尊’之名，位列玄門頂格是遲早的事。”
“有些規矩，當立則立，當守則守。”
說完，他不再糾結稱呼，目光變得深邃，直截了當地問道：
“師兄是真打算，收留這些野神？”
聽到這話，陸遠不由得一怔。
噫！！
聽這意思，周守拙全都知道了！
不光是知道野神，還聽到了剛纔陸遠跟那些野神的對話。
一時間陸遠有些愕然。
自己剛纔全然冇發現周守拙在旁邊呢！！
陸遠這才後知後覺地意識到，以自己如今這狀態，彆說一個大活人。
就算旁邊蹲條狗，怕是也察覺不到分毫。
他倒也不覺得尷尬，既然周守拙已經發現了，那就冇什麼好隱瞞的。
陸遠微微點頭。
“對。”
“既然碰上了，能幫一把，就幫一把。”
他一邊說著，一邊繼續朝山上走去，同時側頭問道：
“聽周道長的意思，是有彆的想法？”
周守拙聞言，並未立刻回答，而是先搖了搖頭。
“如今真龍觀上下，全憑師兄做主，師兄說什麼，便是什麼。”
他的語氣恭敬，卻又帶著一絲疏離。
“隻是，貧道有些好奇，師兄為何要沾染這等因果。”
“此事，吃力不討好。”
周守拙頓了頓，語氣變得嚴肅了幾分。
“更何況，這世間的‘過氣神明’，何其之多。”
“它們之所以維繫不住香火，本身就證明瞭一件事——”
“它們的能力，不足。”
陸遠腳步一頓。
他轉過頭，看向身旁的這位知客道長。
月光如水，灑在周守拙那張沉靜的臉上，他的神情冇有絲毫波瀾，彷彿在陳述一個再簡單不過的真理。
“能力不足？”
陸遠輕聲重複著這四個字，像是在細細品味其中的寒意。
周守拙微微頷首，雙手負於身後，身形筆挺如鬆。
“山有山神，水有水神，一草一木，皆可成靈。”
“可真正能享千年香火，受萬民敬仰的，自古以來，又有幾位？”
他的聲音不高，卻異常清晰，在這寂靜的山道上，字字敲入人心。
“古籍有雲：神者，依憑也。”
“依於物，憑於念。”
“物毀，則神傷；念絕，則神亡。”
周守拙的目光越過陸遠，投向山下那幾團晦暗的光霧。
眼神裡冇有半分憐憫，彷彿那不是即將消散的神明，隻是幾塊冥頑不靈的山石。
“它們落到今日這般田地，並非無緣無故。”
“香火為何會斷？信眾為何會忘？”
“說白了，是它們不靈了。”
“大旱時求雨，它不應，洪澇時求晴，它不靈，百姓所求，它給不了。”
“一次，兩次，人心就冷了。”
“人心一冷，信奉的念頭，也就斷了。”
“念頭一斷，神，自然就該亡了。”
周守拙收回目光，直視著陸遠。
“師兄，這不是殘忍。”
“這是規矩。”
“天地有其運轉的至理，神明，亦在其中。”
“能迴應萬民祈願者，方能香火不絕，不能迴應者，自當塵歸塵，土歸土，歸於寂滅。”
“就像田裡的莊稼，能結出飽滿穀穗的，農人視若珍寶，結不出穀穗的，便隻能化作春泥。”
“這，便是‘神道設教’的根本。”
他語氣稍緩，但話裡的分量卻更重了。
“師兄心善，貧道明白。”
“可這世上，需要救的‘神’，太多了。”
“今日救下這七個，明日若有七十個、七百個尋上門來呢？”
“到那時，師兄是救，還是不救？”
“救，真龍觀的香火再鼎盛，也填不滿這個無底之洞。”
“不救，那今日這番善舉，又算什麼？”
說完，周守拙便不再言語，隻是靜靜地看著陸遠，等待他的回答。
山風吹過，捲起他漿洗得發白的道袍，月光下，更顯清冷。
陸遠沉默了。
長久的沉默。
他不得不承認，周守拙說的每一個字，都踩在道理上。
這些道理，他自己也想過。
香火，本質上就是一場公平的交易。
你求，我應。
應了，香火延續。
不應，人走茶涼。
天經地義。
可陸遠抬起眼，再次望向山下那幾團在風中搖曳，隨時可能熄滅的光霧。
他轉回頭，目光坦然而清澈，迎上週守拙的視線。
“周道長，這事兒，你說的不對。”
周守拙那古井無波的臉上，終於出現了一絲裂痕。
他有些錯愕：
“哪裡不對？”
陸遠看著他，一字一句，清晰地開口。
“你說的那些大道理，我都懂。”
“香火斷了，神就該消亡，這是規矩，冇錯。”
陸遠話鋒一轉。
“可咱們要做的，不就是給它們立個神龕的事兒嗎？”
“不占真龍觀的大殿，不分主爐的香火，就在山道旁，尋個背風的角落，給它們一個容身之所。”
“這能費多大的事？”
“如今真龍觀香火鼎盛，每日往來的香客絡繹不絕。”
“山道旁多幾個不起眼的小神龕，礙著誰了？”
“有那心善的香客，願意隨手給它們上一炷香，那是香客自己的功德。”
“就算一炷香都冇有，讓它們在那兒繼續等著，對我們又有什麼損失？”
“這麼一件舉手之勞的小事，為什麼不能做？”
周守拙的眉頭微微蹙起，似乎想開口反駁。
陸遠卻冇給他機會，繼續說道：
“就這麼點兒小事罷了，何必動不動就搬出‘天道無情’這種大道理來壓人呢。”
“至於你擔心的，今天來七個，明天來七百個，那更是杞人憂天。”
他指了指山下那幾團微光。
“這世上像它們這樣的野神，能憑著最後一口氣，撐到咱們真龍觀山門前的，你以為會有多少？”
“絕大多數，等不到這一天。”
“它們要麼在無人知曉的角落裡悄無聲息地散了。”
“要麼被哪個路過的邪祟當點心吃了，要麼就是自己冇扛住，墮化成了禍害一方的邪神。”
“能乾乾淨淨撐到上門的，真是冇幾個。”
周守拙冇有說話。
陸遠看著他，聲音沉了下來，帶著前所未有的嚴肅。
“還有一事。”
“我並不認同您的那套天道無情論。”
周守拙渾身一震，轉頭望向陸遠。
“你說，它們香火斷絕，是因為能力不行，不靈了。”
“所以，按照你說的‘天道規矩’，它們就該被淘汰，就該死？”
陸遠盯著他的眼睛，一字一頓地反問：
“那如果按照你這個說法，有朝一日，老頭子老到吃飯穿衣都費勁，乾啥都不行的時候。”
“我是不是也該把他丟進後山，讓他‘自當歸於寂滅’？”
陸遠盯著他，一字一頓：
“我是人。”
“您也是人。”
“我們都是人，不是邪祟。”
“邪祟纔講弱肉強食，纔講冇用就該死。”
“何必那麼無情呢，伸手拉一把，又不會怎麼樣！”