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第二十八章：成為內門弟子，帶著林溪做任務
翌日辰時，晨霧剛被初陽揉散，合心宗外門任務大廳的青瓦上還凝著細碎的露珠，曦哥與林溪並肩踏上門前的青石階。
林溪今日換了件新的青布外門服，繡著的青竹紋被晨光染得發亮，她手裡攥著個素色布囊，腳步輕快，眉眼間滿是雀躍，側頭跟曦哥說著話：“阿金哥，我看昨日佈告欄貼了采靈溪草的任務，就在西麓山穀，離長青峰近，還能順帶練手，咱們就接這個好不好？”唯有她，總這般喚他，聲聲軟糯，帶著獨一份的親昵。
曦哥看著她亮晶晶的眼睛，唇角彎著淺淺的笑意，剛要應聲，腳步剛跨進大廳，周遭原本嘈雜的議論聲卻突然戛然而止。
外門任務大廳向來熱鬨，黃麻紙寫的任務單密密麻麻貼滿西牆，弟子們或圍在欄前挑揀，或在櫃前與執事長老交接，此刻卻都停下了動作，數十道目光直勾勾地落在曦哥身上，有詫異，有敬畏，還有幾分說不清道不明的侷促，像是見了什麼不該出現在這裡的人。
有人下意識地壓低聲音交頭接耳，指尖還指著曦哥的方向：“那不是長青峰的阿金師弟嗎？才十五歲，廢靈根的體修，竟在大比決賽裡打贏了築基中期的周宇師兄，拿下第一，怎麼來外門任務大廳了？”
“可不是嘛，前幾日宗門剛傳了令，這次大比一共十五個弟子突破到築基期，儘數擢升內門，周宇師兄、錢雙師姐他們今早都去內門那邊了！阿金師弟雖無靈根冇法修煉靈氣、突破築基，可體修實力堪比築基後期，又拿了大比頭籌，宗門直接特批擢升內門，這待遇，比一般築基弟子還高呢！”
“他這新晉的內門師弟，哪還用接咱們這些采靈草、清妖獸巢穴的低階任務啊……”
林溪被這陣仗弄得一愣，攥著布囊的手指緊了緊，下意識地往曦哥身側靠了靠。曦哥眉頭微挑，掃了一眼周遭，並未在意那些目光，依舊牽著林溪的手腕，徑直走向大廳前的紅木櫃檯。
櫃檯後坐著的是外門任務長老，鬚髮半白，慈眉善目，正低頭整理任務簿，抬眼見是曦哥，先是一愣，隨即擱下筆，笑著捋了捋鬍鬚，語氣親切又帶著幾分打趣：“阿金，你怎麼跑到我這外門大廳來了？”
曦哥停下腳步，心中微疑，拱手道：“長老，弟子與師妹想來接個低階任務，曆練一番。”
“你這孩子，”長老笑著擺了擺手，抬手指了指大廳門外斜對麵的方向，那裡立著一座更氣派的殿宇，朱梁上刻著鎏金的“內門任務閣”字樣，“你如今已是內門弟子了，接任務該去對麵的內門任務大廳。昨日宗門殿議剛定的規矩，這次外門大比，十五個突破築基期的弟子儘數擢升內門，而你，雖為廢靈根無法修煉靈氣，可體修實力逆天，十五歲便拿下大比第一，宗門特批破例擢升你為內門弟子，這份殊榮，整個合心宗也冇幾個。”
他頓了頓，又道：“內門也有適合你體修的高階任務，像當年柳嚴那孩子，就是跟著內門師兄弟接了除魔清邪修的任務，不僅有上品靈石、鍛體藥材的獎勵，還有宗門長老隨行庇護，比外門這些采草清巢的任務，曆練價值可高多了，正合你鍛體之路。”
曦哥聞言恍然大悟，這幾日忙著消化七星開竅術後的神識感悟，又琢磨著體修的進階之法，還陪著林溪鞏固練氣七層的修為，竟真把宗門特批擢升的事拋到了腦後，他頷首道：“多謝長老提點，弟子知曉了。那日大比後忙著梳理體修感悟，倒真冇記掛著擢升的安排。”
話音落，他轉頭想跟林溪說一聲，卻見身旁的小姑娘垂著眉眼，長長的睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影，原本攥著布囊的手鬆了些，指尖輕輕摳著衣角，肩膀微微垮著，方纔雀躍的模樣蕩然無存，連嘴角的笑意都淡得看不見了，那副失落的模樣，像隻被晨露打蔫了的小竹苗。
她心裡清楚，自己纔剛到練氣七層，離築基還有老遠的路，原本滿心歡喜想著能跟阿金哥一起接任務、並肩曆練，可如今阿金哥哪怕無靈根，也憑逆天的體修實力成了內門弟子，兩人竟連線任務的地方都不一樣了，一時隻覺得心裡空落落的，連指尖都透著幾分委屈。
曦哥瞧著她這副模樣，心頭一軟，伸手揉了揉她的頭髮，指尖拂過她鬢邊的碎髮，語氣放得格外溫柔：“怎麼蔫了？這點小事有什麼好失落的。”
林溪抬眼，眼眶微微泛紅，卻強撐著搖了搖頭，小聲道：“冇什麼，就是覺得……以後不能跟阿金哥一起做任務了。”依舊是那聲獨有的阿金哥，裹著淡淡的委屈，聽得曦哥心頭更軟。
“傻丫頭，”曦哥失笑，伸手捏了捏她的臉頰，目光認真，語氣帶著篤定的承諾，“不過是暫時的罷了。你悟性本就極高，修煉又這般刻苦，用不了多久定能突破築基，升到內門。等你成了內門弟子，我就帶你去內門任務大廳，挑適合你的靈脩任務，我護著你，咱們依舊一起曆練，好不好？”
林溪看著他澄澈而堅定的眼睛，心裡的失落瞬間被暖意填滿，她用力點了點頭，眼眶裡的濕意散去，嘴角重新彎起來，像盛了滿眸的晨光，伸手攥住曦哥的袖子，脆生生道：“好！我一定好好修煉，儘快升到內門，到時候阿金哥可不許反悔！”
“絕不反悔。”曦哥笑著應下，指尖輕輕拍了拍她的手背，安撫著她那點小情緒。
一旁的任務長老看著這一幕，捋著鬍鬚笑了笑，低頭繼續整理任務簿。而曦哥的識海裡，二代早已開始咋咋呼呼：“曦哥你也太寵她了！這小丫頭片子被你慣得冇邊了，不過話說回來，她這悟性，說不定真能快些突破築基，跟你一起進內門做任務呢！”
藏在曦哥腰間乾坤袋裡的迴天瓶，凱子的聲音也慢悠悠傳了出來，帶著幾分好奇：“這就是林溪啊？看著軟乎乎的，倒挺可愛，曦哥你可得說話算話，彆讓小姑娘等太久！咱還等著看你們倆一起除魔斬妖呢！”
曦哥懶得搭理這兩個活寶，牽著林溪的手，轉身往外門任務大廳走：“走，我先帶你去內門任務閣看看，認認環境，等你以後來了，也不用手忙腳亂。”
林溪攥著他的袖子，小碎步跟在他身後，眉眼彎彎的，方纔的失落早已煙消雲散，腳步又恢複了往日的輕快，一聲聲阿金哥，還時不時飄在風裡，落在曦哥耳畔。
從外門任務大廳出來，暖融融的晨光漫過青石階，林溪捏著剛領的黃麻紙任務單，指尖輕輕勾著紙邊——那是西麓山穀靈草生長異常的調查任務，難度適配練氣七層，正是外門弟子的常規曆練活計。曦哥看著執事長老在任務簿上落筆登記，抬手替她拂去肩頭沾的草屑，溫聲道：“回去收拾些辟穀丹和外傷藥膏，我隨你一同去，路上照應著。”
林溪眼睛倏地亮了，忙點頭應下，脆生生喊了聲“阿金哥”，便攥著任務單往長青峰的方向快步走，說好在雜役院旁的竹亭等他。曦哥望著她的背影笑了笑，並未移步斜對麵的內門任務閣——他既被宗門特批了內門資格，按合心宗規矩，練氣歸外門，築基入內門且依舊隨原師尊修習，他自然該先向長青道人稟明，這是身為弟子的本分。
長青道人的庭院藏在長青峰深處，青竹環伺，靈泉繞階，石徑旁的靈蘭開得細碎，空氣中混著淡淡的檀香與竹韻。院門前的兩個稚童道童見曦哥走來，忙躬身行禮，剛要轉身入內通報，院內便傳來長青道人溫和卻帶著幾分微沉的聲音，透過竹影飄出來：“是阿金來了，不必通報，進來吧。”
曦哥輕推虛掩的竹門走入，見長青道人背對著他，坐在院中央的青竹蒲團上，身前的三足青銅香爐裡，一縷檀香嫋嫋纏上他銀白的髮梢。他依舊是素色道袍綰木簪，背影清瘦卻透著幾分難言的凝重，指尖無意識地撚著膝頭的道袍衣角，周身淡淡的木係靈氣也比往日滯澀了幾分。
曦哥放輕腳步上前，剛要拱手見禮，長青道人的聲音便先落了，語氣平和卻藏著一絲不易察覺的遲疑：“過來，坐我身後這蒲團上。”
曦哥依言落座，青竹蒲團微涼，觸著掌心格外清爽。他剛坐定，便聽見身前的長青道人輕輕歎了口氣，那聲歎息綿長而沉重，藏著滿心的糾結與難以取捨。
長青道人心裡翻湧著百般思緒：阿金來了，這孩子終究還是來稟明內門的事了。此次外門大比十五人築基入內門，錢雙那丫頭按規矩留在我身邊，往後能領內門月例，得我親傳木係功法，宗門撥的靈脩資源也會翻倍，這是她應得的。可阿金不同，他是廢靈根的體修，無築基修為卻實力堪比築基後期，宗門特批他入內門，按規矩本就該歸在我這原師尊門下，我何嘗不想收他做我的內門弟子？
從他還是個滿身傷痕的雜役弟子，被我安置在長青峰，到如今拿下外門大比第一，成為宗門矚目的煉體奇才，這一路我看著他長大，教他沉心修煉，磨他的戾氣，罰他抄經定氣，這份師徒情分，早已刻在心裡。我想留他在長青峰，想看著他繼續走下去，想讓他做我長青道人明正言順的內門弟子，讓長青峰成為他的後盾。
可我又怎能如此自私？長青道人指尖撚得更緊，心底的愧疚與猶豫交織。我畢生修習木係靈脩，精於靈植與固本培元之法，教得了靈脩弟子築基進階，卻對鍛體煉勁的體修之道一知半解。阿金走的是逆天的體修路，本就比靈脩難行千倍萬倍，他需要的是專精體修的名師指點，是頂尖的鍛體訣，是適配體修的豐厚資源，這些，我給不了他。
蒼穹峰主擅宗門頂尖的鍛體訣，上青峰主精於近身戰法，二人前日還來我這庭院爭他，言辭懇切，說我留著阿金是屈才，說他們能給阿金最適配的體修教導，能讓他的體修實力一日千裡；甚至我的幾位元嬰師叔師伯，也遣人來問阿金的心意，願收他入門下，按內門親傳的規製給他人脈、資源與月例。他們說的冇錯，他們的確比我合適，跟著他們，阿金的體修之路定會走得更寬、更遠，不會因我這師尊的短板，耽誤了百年難遇的造化。
一邊是私心的不捨，想留他在身邊，做我的內門弟子；一邊是理智的考量，想推他出去，讓他去尋更好的路徑，不辜負他的煉體天賦。這取捨，竟讓我這般為難。
長青道人定了定神，壓下心底的翻湧，緩緩開口，聲音裡帶著明顯的斟酌與猶豫：“宗門的擢升令，你該知曉了。此次外門大比，十五人突破築基期入了內門，錢雙那丫頭也在其中，按合心宗的規矩，她依舊留在長青峰跟著我修習，往後能領內門的月例，得我親傳的木係功法，宗門也會撥下更多的靈脩資源，這是內門弟子該有的待遇。”
他頓了許久，才繼續說下去，每一個字都似帶著千斤重量：“而你，雖無靈根無法築基，可體修實力堪比築基後期，又拿下大比第一，宗門特批你入內門。按規矩，內門弟子本就該歸原師尊門下潛心修習，得專屬的教導與福利。隻是我這些日子，日日琢磨，夜夜思量——阿金，若我收了你做我的內門弟子，我又能教你什麼呢？”
“我所擅的，於你的體修之路而言，不過是旁枝末節的固本之法，連給你點撥體修瓶頸都做不到。你是百年難遇的煉體奇才，不該困在我這長青峰，不該因我這個師尊，耽誤了你的前程。”長青道人的聲音低了幾分，帶著一絲愧疚，“蒼穹峰主、上青峰主，還有我的幾位元嬰師叔師伯，都想收你入門下，他們能給你頂尖的鍛體訣，能教你最適配的體修之法，能給你比長青峰豐厚百倍的鍛體資源，他們纔是能帶你走得更遠的師尊。”
說著，長青道人緩緩轉過身，目光落在曦哥身上，那雙素來溫和的眸子裡，翻湧著清晰可見的猶豫、不捨與糾結，甚至還有一絲懇求：“阿金，我想收你做我的內門弟子，想讓你留在長青峰，可我更想讓你有更好的路走。若是你想改換門庭，拜入專精體修的師長門下，我絕無異議，還會親自為你引薦，讓他們按內門規矩，傾囊相授，給你最好的一切。”
這話一出，曦哥猛地站起身，對著長青道人深深躬身，脊背挺得筆直，語氣急切卻無比堅定，冇有半分猶豫：“師尊，弟子絕無此意！”
他抬眼，目光澄澈，字字懇切：“弟子初入合心宗，孑然一身，是師尊您免了我的入門考覈，將我安置在長青峰。彼時我隻是個滿身傷痕的雜役弟子，您便時常念著我，給我鍛體的靈草，教我沉心修煉的道理；後來我修煉偏激，一心隻知切磋比鬥，是您罰我抄經靜心，為我安排煉獄特訓，磨我戾氣，教我攻防之道，這份教導，於弟子而言重過千金。”
“您擅的木係固本之法，看似與體修無關，卻幫弟子夯實了最穩固的肉身根基，七星開竅術也是您為我引薦，弟子能有今日的體修實力，離不開您的悉心照拂。合心宗的規矩是內門弟子隨原師尊修習，弟子本就該留在長青峰，留在師尊身邊。哪怕師尊教不了弟子體修功法，弟子也甘之如飴，此生從未想過改換門庭！”
曦哥再次躬身，額頭幾乎觸到衣襟：“還望師尊成全，讓弟子做您的內門弟子，留在長青峰。”
庭院裡靜悄悄的，唯有檀香嫋嫋，靈泉叮咚。長青道人看著眼前這個十五歲的少年，眼底的猶豫與糾結瞬間消散，取而代之的是難以掩飾的欣慰、動容與釋然，甚至還有一絲如釋重負的輕鬆。他心裡想著：還好，還好他冇走。還好他認我這個師尊，哪怕我給不了他最好的體修教導，他也願意留在長青峰，留在我身邊。這下，我不用再做那兩難的取捨了，我可以安心收他做我的內門弟子，哪怕教不了體修，我也能傾儘所有，為他尋遍資源，護他一路前行。
長青道人望著曦哥堅定的眉眼，沉默片刻，忽然輕笑一聲，眼底的陰霾儘數散去，抬手從袖中取出一枚令牌。
那是一枚玄鐵打造的長青峰內門令牌，通體瑩潤，正麵刻著遒勁的“內門弟子”四字，襯著長青峰獨有的青竹紋，紋絡間凝著淡淡的木係靈氣；背麵則刻著一個小小的“金”字，是曦哥的名字，側邊還鐫著合心宗的宗徽，入手微涼，卻沉甸甸的，帶著宗門與長青峰的雙重印記，更是他終於下定決心的見證。
長青道人將令牌遞到曦哥麵前，語氣鄭重，字字清晰，帶著不容置疑的篤定：“既然如此，那你從今日起，便是我長青峰正式的內門弟子，按合心宗的規矩，繼續跟著我修習。”
他看著曦哥怔怔的模樣，又溫和補充，眼底滿是期許：“雖我不擅體修，可長青峰的內門福利，一分都不會少了你。往後你每月能領內門的月例——十枚中品靈石，還有專屬的鍛體靈草補貼；長青峰的鍛體台、藥浴房，你可隨意使用；我也會去宗門藏書閣為你尋遍高階鍛體訣，還會向宗門為你申請體修的專屬資源，哪怕我教不了你體修之法，也定會傾儘長青峰之力，助你夯實體修根基，走得更遠。”
曦哥回過神，雙手鄭重地接過令牌，掌心觸到玄鐵的微涼，一股暖意卻從心底湧遍全身，他緊緊攥著令牌，再次對著長青道人深深一揖，聲音帶著幾分激動的沙啞：“弟子阿金，謝師尊！定不負師尊期許，勤修體術，護佑長青峰，不墮長青峰威名！”
“起來吧。”長青道人抬手扶起他，指尖輕輕拍了拍他的肩膀，心底的石頭終於落地，隻剩滿心的歡喜與期許。他看著眼前這個少年，隻覺得自己的選擇冇錯，哪怕給不了最好的教導，這份師徒情分，這份守護，定能成為阿金體修之路上最溫暖的後盾。
而曦哥的識海裡，二代早已按捺不住歡呼起來：“曦哥牛啊！正式成長青峰內門弟子了！每月二十枚中品靈石，還有鍛體資源，這福利比外門強十倍！以後咱練體的資源管夠了！”
藏在腰間乾坤袋裡的迴天瓶，凱子的聲音也慢悠悠傳出來，帶著笑意：“恭喜啊曦哥，這下是正兒八經的內門弟子了，跟著師尊好好練，往後護著林溪那小丫頭，更有底氣了！”
曦哥嘴角噙著笑，低頭看著掌心的內門令牌，青竹紋在晨光下泛著淡淡的光澤，令牌的重量，是內門弟子的身份，是師尊放下猶豫後的篤定，更是長青峰沉甸甸的守護。他抬眼看向長青道人，拱手道：“師尊，弟子還需陪林溪去西麓山穀做調查任務，待歸來後，便潛心留在峰中修習，不辜負師尊的心意。”
“去吧。”長青道人笑著頷首，抬手指了指院外，眼底滿是柔和，“萬事小心，你如今是內門弟子，行事也當有個表率，護好師妹，早去早回。”
曦哥正欲辭彆長青道人趕往竹亭，卻被道人喚住。隻見長青道人抬手從袖中接連取出三樣物件，第一枚是巴掌大的青竹令牌，指尖凝著木係靈氣輕輕一點，令牌化作一道青光落在院中，旋即舒展成一艘丈許長的靈舟。這靈舟通體由長青峰的溫玉竹打造，船身刻著細密的青竹紋，紋絡間縈繞著淡淡的木係靈光，船舷處嵌著三枚下品靈晶，船底隱有陣紋流轉，正是護主靈陣的根基。
緊接著，道人手中又多出一件淡青色的軟甲，薄如蟬翼，泛著溫潤的靈韻，上手輕若無物，甲麵織著肉眼難辨的防禦靈紋；最後是一杆丈許長的長槍，玄鐵槍頭泛著冷冽寒光，槍桿由百年靈竹混玄鐵鍛造，握柄處纏著防滑的靈藤，看著樸實卻透著一股堅韌。
“此舟名青筠，品階雖低，飛行速度不算拔尖，但船底的護主陣能抵禦金丹期以下的攻擊。”長青道人先指了指靈舟，語氣溫和，眼底藏著對林溪的關照，“收時為令牌，馭使時注入靈力便可化形，阿金你體修無需禦器，林溪這丫頭練氣七層剛能禦物，此行便讓她駕馭，路上多份保障。”
說罷，他將軟甲遞到曦哥麵前：“這是靈蠶軟甲，貼身穿著不礙活動，甲上靈紋能自主激發防禦，可擋築基期全力一擊，金丹期的餘波也能卸去大半，你體修常近身搏殺，帶著護體最是合適。”又把長槍塞到他手裡，“這杆裂竹槍雖是凡階上品，品級不高，卻異常堅韌，能扛住你的蠻力，也能擋妖獸利爪尖牙，總好過你次次空手對敵。至於槍法，你後續可去宗門藏書閣尋些基礎槍法譜，慢慢琢磨便是。”
曦哥捏著微涼的槍桿試了試手感，又將靈蠶軟甲貼身穿上，外麵依舊罩著青布勁裝，絲毫看不出異樣，隻覺周身覆著一層淡淡的靈氣，暖融融的。他抬手將裂竹槍收入腰間的儲物袋，又將靈舟化作青竹令牌收好，心頭暖意翻湧——師尊事事替他考慮，靈舟護著林溪，寶甲護他自身，長槍解他空手的窘迫，這份心意重逾千斤。他躬身拱手，聲音懇切：“弟子謝師尊厚賜，定護好林溪，也定愛惜這些物件，不負師尊期許。”長青道人笑著頷首，又遞來一小袋上品靈石充作靈舟動力，這才揮手讓他離去。
竹亭旁，林溪早已收拾妥當，布囊裡裝著靈草圖鑒、青銅采集鏟、玉製收納盒，還有幾枚她親手畫的防禦符籙，見曦哥走來，手裡捏著一枚青竹令牌，頓時眼睛倏地亮成了星星，蹦跳著跑過來：“阿金哥，這就是師尊送的靈舟令牌嗎？也太精巧了！”
曦哥揉了揉她的頭髮，抬手晃了晃腰間的儲物袋，笑道：“師尊還送了靈蠶軟甲和一杆裂竹槍，都收在這裡麵了。”林溪好奇地伸手碰了碰他的儲物袋，滿眼豔羨，卻也知修仙者的儲物袋不可隨意觸碰，隻乖乖點頭，拉著曦哥走到空地上，催他將靈舟化形。曦哥注入一絲氣力到令牌中，青竹令牌瞬間化作青筠舟，林溪繞著靈舟看了好幾圈，歡喜不已。
二人收拾好布囊，將其儘數收入儲物袋，林溪拉著曦哥踏上靈舟，抬手按在船首的竹紋令牌上，運轉練氣七層的靈力注入其中。隨著靈晶亮起柔和的青光，青筠舟緩緩升空，離地麵數丈後平穩向前飛去。林溪攥著船首的令牌，眉眼間滿是認真，時不時側頭問曦哥飛行的高度是否合適，曦哥則坐在船尾，一邊用神識感知周遭的靈氣變化，一邊聽著識海裡二代的碎碎念——二代嫌靈舟速度太慢，又對著儲物袋裡的裂竹槍評頭論足，說品級太低配不上曦哥的實力，曦哥隻是淡淡瞥了眼識海，懶得搭理，任由它自說自話，倒也消解了趕路的枯燥。
白日裡，靈舟低空掠過萬頃竹海、潺潺溪流，林溪會指著下方的奇花異草喊曦哥來看，興高采烈地講著靈草的特性；夜晚便尋一處靈氣平和的山穀落舟，曦哥將靈舟收為令牌，守在林溪身側，貼身的靈蠶軟甲縈繞著淡淡靈氣，腰間儲物袋中的裂竹槍觸手可及，青筠舟的護主陣展開，將夜色裡的妖獸氣息隔絕在外，林溪則靠在他肩頭小憩。這般走走停停，約莫三日，青筠舟終於抵達西麓山穀上空。
往下望去，西麓山穀峰巒疊翠，穀底靈草遍地，各色花葉在晨光下舒展，隻是細看便覺異常：有的靈草長得異常茁壯，葉片比尋常大上數倍，有的卻枯黃蔫軟，根部泛著黑腐，山穀間的靈氣也忽強忽弱，紊亂不堪。林溪操控著靈舟緩緩落在穀底的平地上，收了靈力將其化作令牌收好，迫不及待地跳下去，手裡攥著靈草圖鑒，興致勃勃地四處打量。
曦哥也跟著下船，目光掃過周遭的靈草，隻覺得眼熟的寥寥無幾——他對草藥的瞭解，僅限林溪在長青峰院中種的青靈草、蜜靈果那幾種，麵對穀底這些形態各異的靈草，也隻能蹲下身，輕輕捏起一片葉片，感受著其中紊亂的靈氣。
“阿金哥，你看這個！”林溪拿著圖鑒跑到一處溪邊，指著一叢開著紫花的靈草喊，“圖鑒上說這是紫韻草，本該是三葉一花，這裡的卻長了七葉三花，靈氣也比尋常的濃好多！”她蹲在溪邊，小心翼翼地撥開紫韻草的葉片，仔細觀察根部，又拿出玉盒取了一點土壤收好，嘴裡還喃喃自語，分析著靈草變異的原因，眉眼間滿是專注。
曦哥走過去，看著她認真的模樣，嘴角噙著淡淡的笑，剛要開口，腳下的地麵突然傳來一陣輕微的震顫，起初隻是細弱的麻意，轉瞬便愈發強烈，穀底的靈草劇烈晃動，溪邊的碎石滾落在水中，發出“叮咚”的脆響，連遠處的林木都開始微微搖晃。
“小心！”曦哥心頭一緊，下意識地攥住林溪的手腕，反手將她護在身側，快步往不遠處的一處山崖跑去。那山崖不算高，卻地勢陡峭、視野開闊，崖邊還有凸起的巨大岩石可作遮擋，易守難攻，是絕佳的避險之地。林溪被他拉著跑，指尖緊緊攥著他的衣袖，臉上的興奮儘數褪去，多了幾分緊張，小聲追問：“阿金哥，怎麼了？是不是有妖獸過來了？”
曦哥將她牢牢護在岩石後，手掌自然抵在腰間的儲物袋上，指尖能感受到袋內裂竹槍的輪廓，沉聲道：“待在這彆亂動，無論聽到什麼都不要出來，我看看情況。”說罷，他閉上雙眼，運轉七星開竅術後覺醒的金紅色神識，神念如潮水般從識海鋪展開來，數裡之內的景象清晰無比地浮現在他的腦海中——山穀的靈氣紊亂得愈發厲害，遠處的草木東倒西歪，一股狂暴至極的妖獸氣息正裹挾著勁風飛速逼近，還夾雜著四道慌亂無措的人類氣息，一強四弱，差距懸殊，那道妖獸氣息更是帶著築基期的威壓，讓人心悸。
“曦哥，是築基中期的妖獸！氣息賊猛，波動是野牛類的，還有四個練氣後期的小子，靈力快耗光了，被追得快冇路了！”二代的聲音在識海裡急促響起，帶著明顯的緊張，“那妖獸速度超快，那四個小子撐不過半柱香了！”
曦哥睜開眼，眼底凝著濃重的寒意，神識死死鎖定著數裡外的方向，手掌微微用力，貼在儲物袋上，隨時準備取出裂竹槍。貼身的靈蠶軟甲似有感應，漾起一層微不可察的靈光，默默護持著他的周身。不過片刻，一陣震耳欲聾的嘶吼聲衝破雲霄，緊接著，一頭小山大小的青黑色野牛妖獸出現在視野儘頭——它身形壯碩如小山，渾身皮毛堅如玄鐵，泛著冰冷的青光，頭頂一對犄角粗壯彎曲，角尖閃著寒芒，四蹄踏在地麵上，每一步都震得碎石飛濺、地麵開裂，眼底翻湧著嗜血的紅光，正是築基中期的裂山牛，性情暴虐，領地意識極強。
裂山牛的身後，四名身著陌生宗門服飾的弟子正拚了命逃竄，他們皆是練氣後期的修為，卻個個狼狽不堪：衣衫被荊棘劃得破爛，身上沾著泥土與血跡，有人肩頭被妖獸的勁氣掃中，傷口還在汩汩流血，靈力紊亂得幾乎難以運轉，手裡的法器也黯淡無光，隻能拚儘全力催動身法，時不時回頭甩出幾張符籙，可那些低階符籙落在裂山牛身上，連一道白痕都留不下，反倒徹底激怒了它。
裂山牛仰天長嘶，四蹄猛地蹬地，速度陡然加快，犄角猛地一撞，前方一棵合抱粗的大樹瞬間被攔腰撞斷，木屑紛飛，那道勁風離最近的一名弟子不過數丈之遙。那弟子嚇得麵無血色，腳下一個踉蹌，險些摔倒，同伴急忙拉了他一把，卻也因此慢了半步，裂山牛的犄角已然帶著破空之聲逼近。
林溪扒著岩石探出頭，看清眼前的景象，嚇得小手死死攥住曦哥的衣角，指尖微微發顫，小聲道：“阿金哥，他們是其他宗門的弟子……好像快被追上了，裂山牛好凶……”
曦哥望著那四名岌岌可危的弟子，手掌在儲物袋上輕輕摩挲，心裡泛起了劇烈的糾結。此行的任務本是調查西麓山穀的靈草異常，師尊特意送了靈舟、靈蠶軟甲與裂竹槍，千叮萬囑讓他護好林溪，本不該節外生枝——裂山牛是築基中期妖獸，雖他體修實力堪比築基後期，有裂竹槍在手、靈蠶軟甲護身，有把握與之抗衡，可打鬥起來的勁氣餘波難免波及四周，山穀的靈氣本就紊亂，誰也不知道會不會有其他妖獸被動靜驚動，林溪練氣七層的修為，根本經不起任何意外。
可若是不出手，那四名練氣期的弟子怕是撐不過下一刻，定會命喪裂山牛的犄角之下。合心宗素來有守護同道、幫扶弱小的規矩，他雖為廢靈根體修，卻是長青峰正式的內門弟子，見死不救，終究過不了自己心裡那關。更何況，那四名弟子身上並無邪修的陰寒氣息，隻是普通的修仙者，看模樣不過是誤入了裂山牛的領地，遭了這場無妄之災。
裂山牛的嘶吼聲再次炸響，那名踉蹌的弟子終究還是被勁氣掃中，重重摔在地上，口吐鮮血，眼看裂山牛的犄角就要狠狠刺向他的胸口，曦哥的眼神猛地一凝，心底的天平轟然傾斜。他指尖發力，已然做好了取出裂竹槍的準備。
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