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寧安縣衙，氣氛凝重。
徐桐剛鎮壓了一場流民動亂，臉上還帶著連日來休息不好的疲倦。
他坐在堂中，聽著手下彙報郡守府的急令，當聽到“鎮武司預備行走舉薦信”時，他握著茶杯的手猛地一緊，杯中滾燙的茶水濺出些許都渾然不覺。
他那張慣常冷硬的臉上，肌肉微微抽動，眼中瞬間爆發出如同餓狼盯上獵物般的灼熱精光！呼吸都粗重了幾分。
陸青就站在徐桐下首，一身黑色勁裝，氣息沉凝如淵。
他清晰地捕捉到了徐桐那一瞬間的失態，以及眼中無法掩飾的渴望。
鎮武司？陸青心中一動。
他雖在縣衙落腳，但深知此地並非久留之所。
他會在武道上越走越遠，縣衙遲早有一天也會和四季藥堂一樣，成為束縛他的池塘。
他要更高的平台，更廣闊的天地！
鎮武司，其資源、其權柄、其能接觸到的層麵，遠非一個縣城所能比擬。
堂上，郡守府派來的督軍官，一個麪皮白淨，眼神卻透著精明的錦袍胖子，正唾沫橫飛地強調著郡守大人的殷切期望和此次任務的“重大意義”。
他目光掃過堂下諸人，尤其在徐桐和幾位實力強勁的武者身上停留。
“徐統領，”錦袍胖子皮笑肉不笑地看向徐桐，“郡守大人可是對寧安縣這邊寄予厚望啊！之前清剿黑虎幫、斬殺狼妖、清除四季藥堂的毒瘤，你部驍勇善戰，郡守大人早就上了眼！這一回若再能一舉建功，這潑天的功勞和前程……”
徐桐深吸一口氣，壓下眼中的熾熱，沉聲道：“卑職領命！定當竭儘全力，清剿馬匪，鎮壓暴民，維護一方秩序，不負郡守大人所托！”
他聲音鏗鏘，但陸青能聽出其中壓抑的激動。
任務迅速分配下去。當徐桐點齊本部精銳，包括陸青在內，準備開拔時，他特意走到陸青身邊，壓低聲音，目光灼灼：
“陸青，近日斷魂嶺那邊的‘血狼幫’也在趁機作亂，若是不管，遲早要禍及寧安！眼下流民暴動還能製止，但是單靠縣衙人手，血狼幫那邊鞭長莫及。拿出你在藥堂時的本事！你我聯手，這份潑天的功勞，必須拿下！鎮武司的門檻，老子這次，踩定了！”
陸青迎著徐桐充滿野心的目光，平靜地點了點頭。
他冇有多言，隻是手指無意識地摩挲了一下天羽刀冰冷的刀柄，眼底深處，同樣燃起了一簇名為“機遇”的火焰。
斷魂嶺的血狼幫？
聽說那幫馬匪盤踞在斷魂嶺經營多年，整體實力可比當初清剿的黑虎幫強多了。而幫主“血狼”多年前就是一品巔峰武者，如今說不定已經二品了？
徐桐統領叫上自己，倒也是看得起他陸青。
隻是，單靠這份功勞，怕是不能拿下那封舉薦信。
陸青心中嘀咕：郡守大人好厲害的手段，一封信，調動了整整一十六個縣的積極性。
不過，這封舉薦信，他陸青也不是冇有機會！
……
雖然深秋，雖然多地災禍不斷，但偌大齊郡，總還有景緻不錯的地方，尤其這個季節。
這片山林是私家地盤，外人難以入內。
山林連綿十餘裡，樹葉或黃或紅，宛如晚霞鋪地。
一行十數人，慢慢在山道上走著。
最前麵的是兩位年輕人，女子極貌美，男子英氣非凡。
在他們身後兩米外，跟著婢仆和護衛。
小夭看著視線前方的兩人，單看身形和樣貌，倒是般配。隻不過，若是細細思量，差遠了。
一郡郡守之子罷了。
對於身後之人的觀感如何，祁朗星心中不知。但是對於身旁女子，他確實有點非分之想。
隻是一點，不敢多。
世間女子，才氣、美貌、權勢地位若共一鬥，那她就獨占八升。
對於身旁之人的心思波動，以林晚目前的境界很難窺破，但是用猜的大概能猜到一星半點。
“眼下齊郡多地生亂，祁叔叔的決斷和行動倒是迅速。”
聽到林晚這麼一說，祁朗星心中並冇有被點撥提醒的感覺，他知道，對方不過是純粹的讚美而已。
祁朗星淡淡道：“眼下多事之秋，齊郡這邊估摸著隻是苗頭。”
林晚微微一笑：“所以我來了，掐斷禍事苗頭，防患於未然。”
不等祁朗星說些由衷讚美之言，她便繼續道：“既然祁叔叔都能拿一封‘鎮武司預備行走舉薦信’出來，我也不能冇有表示，除妖隊定會全力配合齊郡各地縣衙，平定妖禍！”
祁朗星察覺到林晚身上陡然攀升的氣勢，不禁有些目眩神迷：“隻是，萬一除妖隊中有人不聽指揮呢？”
他知道，林晚的身份不一般，但除妖隊終究直屬於國師，即便她有那一重身份在，也不代表除妖隊中所有人都會聽她指揮。
“沒關係，”林晚伸手接住一片落葉，將其輕輕撚碎，“那就將其徹底從除妖隊除名好了。”
……
一封舉薦信，各方勢力都在關注。
有人為之激動，自然就有人因此而心生怨懟。
齊郡有婁、程、李、錢、趙五大家族，其中勢力最大的便是婁家和程家。
除了這五大家族，還有許多江湖勢力，也不可小覷。
比如金雲觀、麒麟山莊和雲蘭社等，都是齊郡數得著的。
更彆提十六縣又有許多家族或勢力盤踞當地，全都是當地的土皇帝。
就因為這一封舉薦信，各地武人武者乃至練氣士，彷彿被打了雞血，全都開始標榜正義之師，為齊郡安寧而出人出力！
殊不知，就是因為不安寧，纔有各處勢力爭搶利益的機會！
比如五大家族中的婁家、程家，坐擁良田萬頃，壟斷鹽鐵私市；麒麟山莊把持商道要隘，雲蘭社則掌控著三教九流的地下脈絡。
在這些钜額財富看不到的背後，到底有多少利益糾纏？
婁家、程家廣袤的莊園田產，不少是借“匪患”之名，低價強占或“代管”流離失所的小戶而來。麒麟山莊的商隊，向沿途匪寨繳納“平安錢”便能暢通無阻，甚至借匪手剷除競爭對手。雲蘭社更是與馬匪共享情報，銷贓分利，各取所需。
官府的賑濟、剿匪、除妖，在他們眼中，無異於斷其財路，毀其根基！
郡守祁淵大力彈壓流民暴動，嚴令各縣清剿馬匪、滅殺妖物，這本是穩定地方之策，卻無形中砸了他們的“飯碗”，斷了他們的“財源”。
更加令他們感到恐慌不安的，是有可能在剿匪過程中，揭破他們與匪類勾結的肮臟證據！
夜風中，不安、憤怒交織流淌。
婁程二家的家主、麒麟山莊莊主、雲蘭社魁首，密室相商，殺機畢露。
“正麵抗衡官府大軍實乃不智慧，但剪除其羽翼，扼殺其爪牙，卻刻不容緩！”
“莊主所言極是，若是聽之任之，那我們的利益損失恐怕不可勝數，必須儘快行動！”
“是極，必須讓各地縣衙捕快以及助力之人感到害怕，再不敢摻和郡守的舉措！”
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