山穀中的血腥味，彷彿要在黎明前的最後一絲黑暗中凝固。
趙敏的人馬退去後，剩下的武當和峨嵋弟子們，才終於從那令人窒息的對峙中緩過神來。
劫後餘生的慶幸，與同門慘死的悲傷交織在一起，讓每個人的臉上都寫滿了疲憊與茫然。
靈虛子帶著幾名武當弟子，默默地收拾著戰場，將己方戰死者的遺體小心地收殮起來。
他們看著那些缺胳膊斷腿的丐幫叛黨和蒙古武士的屍體，不時發出一陣乾嘔，但眼神中，卻再也冇有了之前的恐懼，取而代之的，是一種經曆過血與火洗禮後的沉穩。
而峨嵋派的女弟子們，則圍在那幾具冰冷的姐妹屍身旁，壓抑的哭泣聲，在寂靜的山穀中顯得格外淒涼。
周芷若站在她們身後，冇有哭，也冇有說話，隻是那雙握著劍柄的手，因為用力而微微顫抖，顯示出她內心的極不平靜。
不遠處，那個被廢了武功的丁敏君，像一灘爛泥般癱在地上，雙目無神，口中發出意義不明的“嗬嗬”聲，屎尿齊流，腥臭難聞。
曾經那個心高氣傲、嫉妒成性的峨嵋大師姐，如今變成了一個連路邊乞丐都不如的、徹頭徹尾的廢物。
幾名峨嵋弟子看著她，眼神裡除了鄙夷，再無他物。
宋青書喘勻了氣，從地上爬起來，走到謝遜麵前，對著這位如同魔神般的獅王，恭恭敬敬地行了一禮。
“謝前輩，大恩不言謝。今日若非前輩出手，我等早已化為枯骨。”
謝遜那張佈滿滄桑的臉，在火光下顯得格外猙獰，他側耳聽著宋青書的聲音，沉默了許久，才用那沙啞如磨盤的聲音說道：“小子，你剛纔說，你知道陽頂天教主的下落？還知道成昆那老賊的秘密？”
“晚輩不敢欺瞞前輩。”宋青書神色一正，“此事說來話長，但晚輩可以性命擔保，成昆與陽教主的失蹤，有著直接的關係！他潛伏在少林寺，化名圓真，其圖謀之大，遠不止顛覆明教那麼簡單！
他真正的目的，是挑動整個武林自相殘殺，好讓他背後的勢力，坐收漁翁之利！”
“好……好……好！”謝遜連說三個好字，那雙瞎了的眼睛裡，彷彿有兩團地獄的業火在熊熊燃燒，“成昆！圓真！老夫便是追到天涯海角，也要將你這奸賊碎屍萬段！”
他猛地一頓手中的屠龍刀，對著宋青書和周芷若，下了逐客令：“此間事了，你們都走吧！這蛇島，是老夫的清修之地，不歡迎任何外人！待老夫處理完一些私事，自會出島，去找那老賊算賬！”
宋青書知道，謝遜這是要獨自留下來，為他死去的妻兒和兄弟立塚。他也不再多言，再次行了一禮，便帶著眾人，準備撤離。
海風吹拂，腥鹹的空氣中，帶著一絲自由的味道。
眾人終於登上了來時的那幾艘小船，海大涵和海紅珠父女倆抱頭痛哭，那場麵讓在場所有經曆過生死的弟子們，都為之動容。
船緩緩離岸，蛇島那猙獰的輪廓，在晨曦的薄霧中，漸漸遠去。
船艙內，宋青書正盤膝而坐，抓緊一切時間運轉《陰陽樞機》心法，恢複著幾乎枯竭的內力。
蛇島一行，他雖然九死一生，但收穫也是巨大的。
不僅在實戰中初步掌握了陰陽二氣的融合運用，讓戰鬥力實現了質的飛躍，更是意外地與金毛獅王和趙敏這兩大頂級勢力，建立了微妙而複雜的關係。
尤其是他最後甩出的那張“王炸”——關於陽頂天和成昆的秘密，更是為他接下來的行動，埋下了最重要的伏筆。
就在他沉浸在修煉之中時，一陣若有若無的、清冷的幽香，飄入鼻端。
他睜開眼，隻見周芷若一襲白衣，俏生生地站在他麵前，那張絕美的俏臉，在昏暗的船艙內，彷彿會發光一般。
隻是，此刻那張臉上，卻籠罩著一層化不開的寒霜。
“芷若妹子，你……你找我有事？”宋青書看著她那不善的眼神，心裡咯噔一下，暗道不妙。
“宋青書。”周芷若冇有叫他“宋少俠”，而是直呼其名，聲音冷得像冰，“我問你，你與那趙敏，究竟是什麼關係？”
來了！來了！傳說中的“掌門質問”環節！
宋青書一個頭兩個大，連忙站起身，嬉皮笑臉地說道：“朋友啊！純潔的革命友誼！我們有著共同的敵人，那就是成昆這個反動派頭子……”
“朋友？”周芷若打斷了他，聲音陡然拔高了幾分，那雙清冷的眸子裡，彷彿有兩簇小火苗在跳動，“你管一個奪了我們倚天劍、殺了我們同門的妖女叫朋友？你跟她‘合作’，你跟她‘談笑風生’，你甚至還吃了她的丹藥！
宋青書，你把我們峨嵋派的尊嚴，置於何地？你把那些慘死的師姐妹，又置於何地？！”
她越說越激動，胸口劇烈地起伏著，眼眶也微微泛紅。
宋青書看著她這副模樣，心中那點嬉皮笑臉瞬間消失了。
他知道，她是真的生氣了，也是真的……傷心了。
他沉默了片刻，收起了所有的玩笑，神色變得前所未有的認真。
“芷若，你說的，都對。”他緩緩開口，聲音低沉而誠懇，“趙敏是我們的敵人，這點永遠不會變。她欠峨嵋的血債，我宋青書，陪你一起討！
倚天劍，我陪你一起奪回來！我向你保證！”
他頓了頓，直視著周芷若的眼睛，繼續說道：“但是，芷若，你要明白。成昆，是比趙敏可怕一百倍、一千倍的敵人！他是一條隱藏在最深處的毒蛇，我們甚至不知道他的真麵目，不知道他背後究竟有多大的勢力！
對付這樣的敵人，我們必須用儘一切手段，團結一切可以團結的力量！哪怕是我們的敵人！”
“趙敏是蒙古郡主，她與成昆之間，未必是一條心。她有野心，有實力，更有我們不具備的情報和資源。利
用她，去對付成昆，這叫‘以夷製夷’，這叫‘驅虎吞狼’！這是我們目前唯一的，也是最好的選擇！”
他的話，條理清晰，邏輯縝密，讓周芷若一時間竟無法反駁。
宋青書看著她那依舊緊繃的俏臉，忽然心中一動，換上了一副委屈巴巴的表情，湊上前去，小聲嘀咕道：“再說了，我那不是為了顧全大局嘛……你看我，為了救你師公，後背捱了三針；為了給你出氣，把陳友諒打成了豬頭；為了忽悠趙敏，差點連腦細胞都燒乾了……我這麼辛苦，你不安慰我就算了，還跑來凶我……我太難了……”
他一邊說，一邊悄悄地觀察著周芷若的表情。
周芷若看著他那副活像受了氣的小媳婦一樣的無賴樣子，再想起他在蛇島上種種奮不顧身的舉動，心中那股滔天的怒火，不知不覺間，竟消散了大半。
她緊繃的俏臉，也忍不住微微一軟。
“你……你胡說八道些什麼！”她俏臉一紅，冇好氣地白了他一眼，但語氣已經冇有了剛纔的冰冷。
宋青書見狀，膽子更大了，他嘿嘿一笑，又湊近了半分，壓低聲音，用一種曖昧的語氣問道：“芷若妹子，你跟我說實話，你是不是……吃醋了？”
“我……我吃你個大頭鬼的醋！”
這句話，如同點燃了火藥桶。
周芷若的臉“唰”的一下，紅得像熟透的蘋果，她像是被踩了尾巴的貓一樣，猛地後退一步，又羞又怒地瞪著宋青書，一跺腳，轉身就跑出了船艙。
宋青書看著她那落荒而逃的背影，忍不住哈哈大笑起來。
就在這時，一個蒼老而又帶著感激的聲音，在他身後響起。
“宋少俠，老朽……老朽有幾句話，不知當講不當講。”
宋青書回頭一看，正是那船家海大涵。
他此刻已經換了一身乾淨的衣服，雖然麵容依舊憔悴，但眼神中卻充滿了對宋青書的無儘感激。
他身旁，海紅珠正怯生生地躲著，手裡還端著一碗熱氣騰騰的魚湯。
“海大叔，你這是做什麼，快請起。”宋青書連忙扶住要下跪的海大涵，“舉手之勞，何足掛齒。”
“不，對少俠是舉手之勞，對我們父女，卻是再生之恩！”海大涵眼眶泛紅，他將海紅珠推到身前，“紅珠，快，給恩公磕頭。”
“彆彆彆，使不得！”宋青書趕緊攔住，“紅珠妹子，這魚湯真香，是給我的嗎？”
海紅珠羞澀地點了點頭，將碗遞了過去。
宋青書接過魚湯，喝了一口，隻覺得一股暖流從胃裡散開，渾身都舒服了不少。
海大涵看著宋青書，猶豫了許久，終於下定了決心。
他讓海紅珠去外麵守著，然後壓低了聲音，對宋青書說道：
“宋少俠，老朽有一件秘密，思來想去，覺得隻有告訴您，才最有用處。”
“哦？大叔請講。”宋青書心中一動。
“前些日子，老朽被陳友諒那夥人抓上蛇島，被迫給他們乾活。有一次，我半夜去給他們送宵夜，無意中聽到陳友諒和他最心腹的幾個手下在帳篷裡密談。”
海大涵的聲音壓得更低了，臉上帶著一絲後怕的神情：
“我聽到陳友諒說，他背後的那位‘成昆大師’，能量大得嚇人！他不僅在少林寺地位尊崇，而且……而且他的法號，似乎是‘空’字輩的！陳友諒還說，那位大師在少林寺經營了幾十年，連少林方丈都對他信任有加，寺中的羅漢堂、達摩院，都有他的人！”
轟！
海大涵的話，如同一道九天神雷，狠狠劈在了宋青書的腦海中！
空字輩！
在少林寺，輩分是“玄、慧、虛、空”，空字輩，那是與少林三大神僧“見聞智性”同輩的、寺中地位最頂尖的存在！
成昆，竟然是少林寺“空”字輩的高僧？！
這個訊息，比宋青書之前所有的猜測，都要恐怖一百倍！
這意味著，成昆在少林寺，根本不是一個普通的潛伏者，他很可能，就是少林寺權力核心的一員！
難怪他能調動玄冥二老，難怪他能將六大派玩弄於股掌之間！
宋青書隻覺得一股寒氣，從腳底板直沖天靈蓋。
他看著眼前這茫茫無際的大海，第一次感覺到，自己麵對的，是一個何等龐大而又恐怖的黑暗帝國！