清晨的海津鎮籠罩在一層薄薄的霧氣之中，客棧後院的水井旁，幾隻麻雀落在牆頭，嘰嘰喳喳地叫個不停。
宋青書與周芷若相對而立，昨夜的驚魂甫定，讓兩人的神色都帶著幾分凝重。
“青書師兄，昨夜那黑衣人來去如風，若不是他留下那張紙條，我們甚至連他的影子都摸不到。”
周芷若將那張寫著威脅話語的紙條重新展開，語氣中帶著一絲寒意，“能在我峨嵋弟子的房間裡靜坐良久而不被察覺，這份潛行功夫，絕非尋常江湖人。”
宋青書眉頭微蹙，正欲開口，卻聽見身後傳來腳步聲。
靈虛子快步走來，手中捧著一枚黑色袖釦，神色肅然：“大師兄，昨夜弟子在窗下巡查時，發現了這個。”
宋青書接過袖釦，隻見那是一枚精鐵打造的圓形袖釦，邊緣刻著細密的雲紋，中央則是一個古樸的“玄”字。
他心中一震——這字型的筆法、紋路的樣式，與少林“玄”字輩高僧所用的信物極為相似。
“‘玄’字紋……”宋青書低聲自語，腦海中閃過一個人影——成昆，也就是潛伏少林的圓真。
成昆早年在少林潛伏多年，與“玄”字輩高僧多有往來，若說這袖釦與他無關，未免太過巧合。
周芷若也看出了端倪，輕聲道：“這似乎是少林一脈的紋飾。”
宋青書點點頭，將自己的推測道出：“少林‘玄’字輩高僧的信物，多有此類‘玄’字紋。
成昆曾化名圓真，潛伏少林多年，若說這黑衣人背後與他有關，並非冇有可能。”
周芷若卻搖了搖頭：“成昆慣用指力傷人，出手狠辣，以‘幻陰指’著稱，可昨夜那枚飛鏢的手法，卻與他的路數不同。
飛鏢勁道偏柔，更偏向江湖中常見的暗器手法，不似他那般陰毒狠厲。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了謹慎。
“暫時先記下這條線索。”宋青書收起袖釦，“無論他是不是成昆的人，至少可以確定一點——對方對我們的行蹤瞭如指掌，且與少林、丐幫等勢力脫不了乾係。
眼下最重要的，還是先趕往蛇島，其他的，隻能邊走邊看。”
周芷若點頭同意：“船的事情還冇有著落，我們得儘快想辦法出海。”
兩人不再耽擱，簡單用過早飯，便再次前往碼頭。
碼頭依舊人聲鼎沸，隻是相較於昨日，今日的氣氛似乎更顯緊繃。
許多船家聚在一起竊竊私語，偶爾還朝武當、峨嵋弟子的方向投來幾眼。
“道長，要出海？”
“對不住，這幾日的船都被人包了，實在騰不出。”
“是啊是啊，最近海上不太平，還是彆亂跑的好。”
接連問了幾家，得到的答覆與昨日並無不同。
周芷若的眉頭越皺越緊，宋青書卻顯得異常平靜——他知道，這一切都在趙敏的算計之中。
就在兩人準備折返時，一個沙啞的聲音忽然響起：“兩位可是要去蛇島？”
宋青書循聲望去，隻見一名身穿粗布短打的老船家拄著船槳，站在一艘中等大小的海船旁。
老者鬚髮花白，臉上佈滿風霜刻出的溝壑，眼神卻異常銳利。
他的腰間掛著一枚墨綠色玉佩，玉佩上刻著一隻展翅的雄鷹，栩栩如生。
“天鷹教？”宋青書心中一凜。
那玉佩的樣式，與他記憶中天鷹教舊部常用的配飾如出一轍。
天鷹教由殷天正一手創立，雖已併入明教，但在江湖上仍有不少舊部散居各處，尤其是沿海一帶，時常能見到他們的身影。
老者見兩人的目光落在玉佩上，咧嘴一笑，露出一口黃牙：“老朽海伯，在這海津鎮討生活幾十年了。兩位若要去蛇島，老朽倒是可以載上一程。”
周芷若警惕地打量著他：“昨夜我們在碼頭問了許多船家，都說冇有空船，你怎會突然有船？”
海伯歎了口氣。
“他們不敢接，是怕得罪人。老朽一把年紀，活夠本了，倒也冇什麼好怕的。”他說到這裡，頓了頓，話鋒一轉，“不過嘛，老朽有一個條件。”
“什麼條件？”宋青書問。
海伯的目光忽然變得有些複雜：“金毛獅王謝遜，在蛇島隱居多年。老朽有一筆舊賬，要向他討還。隻要諸位肯出手相助，船資分文不取。”
周芷若眉頭一挑，顯然對這個條件有所顧慮。
宋青書卻心中微動——謝遜與天鷹教之間本就有舊怨，海伯的說法合情合理。
更重要的是，他能確定，這艘船至少不會是趙敏的人。
“好。”宋青書當機立斷，“隻要不傷及無辜，我們可以幫你問個明白。”
海伯深深看了他一眼，忽然笑了：“爽快！那就一言為定，今日午時起航！”
……
午時，海津鎮碼頭。
武當與峨嵋弟子陸續登船。這艘海船雖不算巨大，卻頗為堅固，船身吃水線很深，顯然是為遠海航行準備的。
甲板上，幾名船伕正忙碌著升帆、收纜，動作熟練。
“周掌門，船上空間有限，我們兩派弟子輪流值守瞭望台如何？”宋青書提議，“一來可以熟悉彼此的行事方式，二來也能互相照應。”
周芷若點頭：“也好。昨夜之事，讓大家都有些緊張，同舟共濟，方能安心。”
登船之後，宋青書將兩派弟子分成四組，每組兩人，輪流值守瞭望台。
武當與峨嵋弟子交錯搭配，既避免了單獨行動，又能在無形中緩和兩派之間的隔閡。
起初，峨嵋弟子對武當弟子仍有些拘謹，昨夜的黑衣人事件讓她們心有餘悸。
但隨著時間推移，這種拘謹逐漸被打破。
臨近黃昏，海麵風平浪靜，一輪紅日緩緩沉入海中，將海水染成一片金紅。
瞭望台上，峨嵋弟子靜玄正握著繩索，小心翼翼地探頭張望。
她畢竟年輕，又不常出海，對眼前的景象既新奇又緊張。
忽然，一陣海風吹來，船身微微一晃，靜玄腳下一滑，驚呼一聲，整個人竟從瞭望台上翻了下去。
“不好！”
值守的武當弟子臉色大變，幾乎是本能地縱身一躍，跟著跳入海中。
冰冷的海水瞬間將兩人吞冇，靜玄在水中拚命掙紮，卻被浪頭打得難以呼吸。
就在她以為自己要被海水淹冇時，一隻有力的手抓住了她的衣領，將她往水麵上托。
“抓緊我！”武當弟子的聲音在耳邊響起。
靜玄下意識地抱住對方的胳膊，嗆了幾口海水，卻終究被拖上了船。
甲板上的弟子連忙上前，將兩人拉了上來。
靜玄癱坐在甲板上，臉色蒼白，卻還是勉強擠出一個笑容：“多謝……多謝這位師兄。”
那武當弟子撓了撓頭，有些不好意思：“舉手之勞，何足掛齒。”
這一幕，恰好被站在船尾的宋青書與周芷若看在眼裡。
“看來，兩派的關係，倒也不是那麼難以緩和。”宋青書淡淡一笑。
周芷若也露出一絲淺笑：“危難之中，最能見人心。”