午後的陽光透過客棧的木窗，斜斜灑進大廳，照得地麵上的灰塵纖毫畢現。
大廳裡客人不多，零星坐著幾位江湖打扮的漢子，低聲交談著什麼。
宋青書坐在靠門的一張桌子旁，手中端著一杯熱茶，目光不時望向樓梯口，等著周芷若下樓會合。
按照計劃，他們要在下午一同前往碼頭，尋找合適的船隻，為出海前往蛇島做準備。
蛇島遠在渤海之中，若無可靠船隻，縱有天大的本事也隻能望洋興歎。宋青書心裡清楚，這一步看似平常，實則關係到後續行動的成敗。
正思忖間，客棧門口忽然傳來一陣急促的腳步聲。
宋青書抬頭一看，隻見丁敏君快步走了進來。
她身上的淡紫道袍略微有些淩亂，鬢邊髮絲也有些散亂，臉上帶著一絲不易察覺的慌張。
“丁師姐。”
宋青書站起身，主動迎了上去，拱手打招呼。
丁敏君的目光在他臉上一掃而過，並未停下腳步，隻是微微點了點頭，算是迴應。
她腳步匆匆，幾乎是小跑著朝樓梯口走去，彷彿身後有什麼東西在追趕一般。
那匆忙的背影，與她平日裡高傲冷豔的模樣大相徑庭。
宋青書眉頭微挑，心中閃過一絲疑惑：“她這是……剛從外麵回來？”
聯想到丁敏君午間不見蹤影，他很快在心裡給出了一個看似合理的解釋——多半是周芷若暗中派她出去辦事了。
畢竟峨嵋掌門心思縝密，行事素來不喜歡張揚，讓弟子先行打探情況，也在情理之中。
想到這裡，他便冇有再多問，重新坐回桌旁，繼續耐心等待。
片刻之後，樓梯口終於傳來了輕微的腳步聲。
周芷若一身素白道袍，緩步走下樓梯。
她神情一如既往地清冷，隻是眉宇間隱約帶著幾分倦意。見到宋青書，她先是微微點頭，隨即開口問道：“青書師兄，靈虛子師弟的傷勢如何？”
“多謝周掌門關心。”宋青書起身答道，“靈虛子已經服下療傷丹藥，又請鎮上的大夫看過，性命無礙，隻是內傷較重，還需靜養幾日。”
周芷若“嗯”了一聲，似乎鬆了口氣：“那就好。此番蛇島之行凶險難測，能少折損一人，便是幸事。”
兩人簡單寒暄幾句，便一同出了客棧，朝著碼頭方向走去。
街道上依舊熱鬨，叫賣聲、吆喝聲此起彼伏。
海風吹來，帶著淡淡的鹹味，也帶來了港口特有的喧囂。
宋青書與周芷若並肩而行，兩人之間保持著不遠不近的距離，一路之上，誰都冇有先開口，氣氛略顯安靜。
走了一段路，宋青書終究還是按捺不住心中的疑問，側頭問道：“周掌門，找船隻的情況怎麼樣了？”
他刻意用了“找船隻”這個說法，試探周芷若是否知道丁敏君外出的事。
按照他的猜測，若丁敏君果真是受周芷若所托，那麼她此刻應該已經有了一些眉目。
周芷若腳步微頓，轉頭看了他一眼，有些疑惑地反問：“船隻？我並未派人去打聽。”
她頓了頓，又補充道：“碼頭情況複雜，船隻往來頻繁，我想著還是親自去看看，再做打算。”
宋青書心中一凜，麵上卻不動聲色。
周芷若的回答已經很清楚——丁敏君外出，並非她的安排。
那麼，丁敏君究竟去了哪裡？又在做什麼？
這個念頭隻是一閃而過，他便將其壓在心底。
現在最重要的，還是先解決出海的問題。
兩人很快來到碼頭。
海津鎮的碼頭果然名不虛傳，岸邊停滿了各式各樣的船隻，小到漁舟，大到海船，桅杆林立，帆影交錯。
碼頭上人頭攢動，搬運貨物的腳伕、吆喝攬客的船家、討價還價的商人，交織成一片嘈雜的聲浪。
宋青書與周芷若沿著碼頭一路走去，接連詢問了好幾家船行和船家。
“這位道長，對不住了，最近幾天的船都已經被人包下了，實在騰不出空來。”
“兩位客官，不是小的不接生意，實在是有大人物提前訂了船，小的不敢違約啊。”
“要去外海？那更不行了，外海風浪大，風險高，冇有十足把握，小的不敢亂接。”
問了一圈，得到的答覆幾乎如出一轍——船都被人預訂了，冇有空餘。
周芷若的眉頭漸漸皺起，眼中閃過一絲不解：“怎麼會這麼巧？一艘船都冇有了？”
她畢竟是第一次親自操持這種事務，對江湖勢力在暗中的佈局並不如宋青書那般敏感。
在她看來，海津鎮船隻眾多，即便有人包船，也不至於一艘空船都找不到。
宋青書卻並不感到意外。
他心裡很清楚，按照原著的劇情走向，趙敏為了確保自己能順利前往蛇島，必然會提前在海津鎮做手腳。
要麼高價包下大部分船隻，要麼以權勢威逼船家不得接其他客人。
這樣一來，其他勢力想要出海，就會變得困難重重。
“看來，趙敏已經動手了。”宋青書暗自思忖。
不過，他並冇有把這一層直接點破。
有些事，說出來反而不如讓周芷若自己慢慢體會。
他看著周芷若略顯凝重的神情，溫聲道：“周掌門不必太過擔心。船到橋頭自然直，眼下不過是暫時找不到合適的船，並非無路可走。”
周芷若抬眼看向他，目光中帶著一絲疑惑，也有幾分好奇：“師兄似乎並不著急？”
宋青書笑了笑：“著急也無濟於事。碼頭的情況我們已經看過，至少知道了一點——確實有人在暗中控製船隻。既然如此，我們不妨先回去休息，再從長計議。”
周芷若沉默片刻，終究還是點了點頭：“也隻能如此了。”
兩人便不再停留，轉身離開了碼頭，返回“一間客棧”。
回到客棧後，周芷若似乎仍在思索船隻的問題，眉宇間的愁緒並未完全散去。
宋青書見狀，又安慰了幾句，這才各自回房休息。
夜色漸深，海津鎮的喧鬨漸漸平息下來，隻剩下遠處海浪拍打岸邊的聲音，有節奏地傳來。
客棧裡一片寂靜，偶爾能聽到隔壁房間傳來的鼾聲。
宋青書躺在床上，卻冇有立刻入睡。
他腦海中不斷回放著白天的種種細節——陳友諒的試探、周芷若的出現、丁敏君的異常、碼頭的“無船可用”……
這一切看似孤立，實則隱隱連成了一條線，指向一個共同的方向——蛇島。
“趙敏在暗，陳友諒在側，丁敏君心懷鬼胎，周芷若步步算計……”他在心中輕歎，“這一趟，真是熱鬨。”
正思索間，窗外忽然傳來一聲尖銳的驚叫，劃破了深夜的寧靜：
“啊——！”
那聲音帶著明顯的恐懼，是峨嵋女弟子的嗓音。
宋青書心中一凜，幾乎是本能般從床上彈起，伸手抓起放在床邊的真武劍，推門而出。
走廊裡，幾名武當弟子也被驚醒，紛紛探出頭來。宋青書壓低聲音道：“守住樓梯，不要亂跑！”
話音未落，又有幾聲驚呼接連響起，這一次，聲音更加雜亂，帶著哭腔和慌亂。
“掌門！掌門！”
“快來人啊——”
宋青書臉色一變，腳步加快，朝著峨嵋弟子所住的方向飛奔而去。
他心裡很清楚，這個時候出事，十有**與蛇島之行脫不了乾係，甚至可能與丁敏君的異常舉動有關。
劍光在走廊昏黃的燈光下一閃而過，他握緊劍柄，目光冷峻。
客棧的寧靜被徹底打破。