濃稠的白霧翻湧著，粘稠得如同某種活物的呼吸，每一次吞吐都帶來一股難以言喻的混合氣味，陳腐枝葉的腐敗氣息裹挾著某種精純草木的苦澀清香，最底部卻死死壓製著一種若有似無的、令人本能汗毛倒豎的腥甜。
青雲宗籠罩下的雲夢澤邊緣，蛇穀。
淩塵深一腳淺一腳地踩在爛泥與盤結的虯根上，每一步都帶著濕滑下陷的危機。
他背上沉重的藥簍隨著步伐撞擊後背，發出沉悶的響聲，隊伍裏氣氛壓抑得如同頭頂壓著萬鈞鉛雲。
前方帶路的幾位煉氣六層的師兄神情緊繃，緊握著各自的法器，目光在濃霧裏如同刀刃般不斷切割掃視，不敢有絲毫鬆懈。
秦峰的懲罰通告貼在告示欄上墨跡未幹，淩塵的名字卻已出現在這次最不討好的“碧磷草”采集名單頂端。
這護送藥師的任務，名義上是宗門調劑，私底下誰都知道是誰的手筆。
遠處一聲不知名妖獸的低沉嘶鳴劃破黏稠的空氣，霧氣都彷彿隨之震動了幾下。領頭的周師兄喉結滾動，猛一抬手，示意停下。
“都打起精神！前麵就是蛇沼外圍，毒瘴會越來越濃！”他聲音壓得極低，帶著強自的鎮定，“碧磷草就在那片岩壁之下。”
他指向霧氣深處一抹若隱若現的陡峭陰影，“那地方是‘青蚣’的老巢，劇毒無比，被咬一口除非長老出手，否則必死無疑。朱藥師，”
他轉向隊伍中間一個臉色蠟黃、不住擦著冷汗的中年修士，“隻能靠您指路了。您需要的幾株年份足、根須全的，都在它們窩邊最毒的地方。”
被稱為朱藥師的修士胡亂點著頭，掏出一個簡陋的羅盤狀法器，上麵的指標瘋狂顫動著，顯然是受此地的毒瘴幹擾嚴重，根本辨不清方向。
“知、知道了，周師兄。”他聲音發飄，眼神躲閃，帶著點神經質的緊張。
隊伍緩緩移動。踩碎腐敗枝幹的悶響，越發粗重的呼吸，偶爾被驚起怪叫飛過的蚊蠅。
種種聲響在這毒霧彌漫、光線晦暗的世界裏被無限放大，敲打著每個人的神經。淩塵沉默地綴在隊伍中後段，努力調整呼吸，對抗著吸入肺腑的那種濕冷粘膩的窒息感。
他能清晰地感覺到，周遭無處不在的瘴氣正絲絲縷縷，如同無數細小的冰針，試圖刺破麵板的防禦，鑽進筋骨血脈。
一絲不易察覺的暗綠光芒在他麵板下一閃而逝，木靈根的本能在默默抵禦這種侵蝕。
“噗！”
前方一名弟子踩入一個泥坑，身體猛地一歪。
“啊！”
短促的驚呼戛然而止！那弟子摔倒的地方，一灘不起眼的汙泥驟然沸騰，幾條拇指粗細、通體烏黑泛著油光的線狀毒蛇閃電般竄出，瞬間纏住他的腳踝狠狠咬下！
“孽畜找死！”周師兄反應奇快，怒喝一聲，手中一柄烏黑的短尺法器猛地甩出，尺影暴漲帶著嗚嗚破空聲，狠狠砸落！
“砰！”泥水四濺，那幾條毒蛇被砸成肉泥。但倒地的弟子腿腳上，幾個細小的傷口赫然變成深紫烏黑，並以肉眼可見的速度向四周蔓延腫脹。
“是黑線蝰！”有人失聲叫道。
“快，金蟾散！”周師兄厲吼。
混亂中，朱藥師哆哆嗦嗦地從懷裏摸索出一個小瓷瓶，動作慌亂得要命。
就在他拔掉瓶塞的瞬間，也許是緊張過度，也許是被旁邊人的碰撞，“啪”地一聲，那小瓶竟脫手飛出，在爛泥地上砸得粉碎！灰黑色的藥粉瞬間融入汙水！
“我的藥！”朱藥師發出一聲刺耳的尖叫，絕望地看著那攤混了藥末的汙泥。
“你！”周師兄氣得幾乎暴跳，手指著朱藥師不住顫抖，“你，廢物！”
“我、我不是。”朱藥師麵無人色，語無倫次。沒有對症的解毒散，中毒弟子的毒素蔓延極快，眼看紫黑色已經爬上膝蓋上方，人已疼得蜷縮起來，臉上全是冷汗。
周師兄麵沉如水，眼中閃過一絲掙紮。
“割肉！快！”他猛地抽出腰間匕首，語氣帶著不容置疑的冷酷，“被黑線蝰咬中，毒發不過半刻！保命要緊！”
“啊？師兄！”受傷弟子驚恐地看著那雪亮的匕首。旁邊幾名同伴猶豫著，顯然下不去手。
就在這時，一直沉默觀察的淩塵忽然一步上前，蹲到那弟子身前。“師兄，得罪了。”他的聲音出乎意料的平靜。
在所有人反應過來之前，他已經伸出右手的食指和中指，並指如劍！指尖上，一抹極其淡薄，卻純粹無比的金芒驟然亮起！不是法器之光的冰冷生硬，而是凝聚到極致的鋒銳之意！
他出手快如閃電！
“嗤！”
一聲輕響，指尖的金芒精準無誤地劃過弟子腿上腫脹得最厲害、顏色最為烏黑的幾處傷口。
動作之輕柔迅捷，幾乎是在接觸麵板的瞬間就完成。彷彿精妙到毫厘不差的外科手術刀！
金芒切過之處，皮肉裂開隻有發絲般的縫隙，一股深紫色近黑的腥臭毒血嗤地飆出半尺高！
淩塵並未停歇，指尖金芒極其細微地連續閃動了五六下，每一次都在不同的瘀滯腫脹節點上輕刺。點刺之後，並未粗暴放血，反而用帶著一絲溫熱金氣的手指，在那弟子腿部的幾處大穴上迅速推過！
說時遲那時快！
原本以驚人速度向上蔓延的烏紫腫脹，在金氣點穴推宮之後，像是燒紅的鐵浸入冷水。
嗤！
腫脹之勢竟真的被一股無形的鋒利氣息硬生生阻住，並且飛快消退！雖然被割開和點刺的傷口依舊在流出深紫色的毒血，但顏色明顯淡了少許，而那恐怖的蔓延勢頭終於被遏止！
“用火！把傷口燒灼止血！”淩塵迅速說道。
周圍人這才如夢初醒，一名師兄趕忙催動靈力逼出掌心一道細細的火苗，小心翼翼灼燒傷口，發出滋滋聲響。
從毒發到遏製，不過短短數息。朱藥師看得目瞪口呆，周師兄眼中也掠過深深的驚異。淩塵剛才指尖那純粹、精妙到毫巔的庚金之氣運用，哪裏像一個剛領悟劍氣的煉氣弟子？簡直是浸淫劍道上百年的宗師纔有的掌控力！
那份舉重若輕的精準和對氣血的引導，簡直……
淩塵站起身，隨手將指尖沾染的紫黑血跡在衣角擦掉，彷彿做了件微不足道的小事。
“他的毒被截住了，但餘毒還需拔除，不能妄動筋骨。”淩塵看向周師兄，語氣依舊平靜。
周師兄深深看了淩塵一眼，所有懷疑、驚疑最終化為一聲短促的命令：“背上他，火把集中，朱藥師靠後！快走！此地血腥氣引來的東西隻會更多！”
僥幸逃生的弟子被背上，隊伍在越發壓抑的緊張氣氛中加快速度，朝著岩壁的陰影艱難跋涉。
朱藥師臉色煞白，走在隊伍中間，卻忍不住頻頻偷眼看身旁沉默寡言的淩塵，眼神深處除了劫後餘生的慶幸，更泛起一種難以言喻的、病態的畏懼。
霧更深了，遠處隱綽的陡峭岩壁如同巨獸猙獰的牙齒。
“到了！”周師兄一聲低喝，率先停下腳步。麵前是山岩根部，一大片奇特的區域，方圓數丈內的土地呈現出一種詭異的紫黑色，寸草不生，隻有零星的苔蘚頑強地附著在岩石縫隙。
空氣裏那股甜腥的味道濃烈到令人作嘔，幾乎凝成實質。靠近地麵尺許高，一層淡淡的、不斷翻湧變幻的灰綠色霧靄漂浮著。
岩壁上，幾株形態奇特的藥草頑強地從石縫中探出。葉片狹長如蛇信，邊緣帶著細密的鋸齒，通體呈現一種極其純粹、溫潤透亮的碧綠色，彷彿最上等的翡翠雕琢，偏偏脈絡之中隱隱流動著細微的、令人心悸的幽暗光暈。
與周圍死寂的紫黑毒土形成極致反差，這便是碧磷草！
一股寒意順著淩塵的脊梁爬升。不是恐懼，而是來自木靈根本能的劇烈厭惡與排斥！這片區域的“毒”，濃鬱暴虐到了極點，幾乎凝成某種擁有腐蝕生命本質的實體！強烈的不適感甚至讓他微微眩暈，腳步下意識地微調，試圖遠離那毒瘴最濃的地方。
“碧磷草就在那裏！”朱藥師縮在一個離毒瘴稍遠的凸起石塊後，指著岩壁，聲音發顫，“最上邊那兩株，還有最右邊那塊岩石下麵的。”
周師兄眉頭緊鎖，望著那明顯最靠近灰綠毒瘴的核心區域，臉色難看得要滴出水：“朱藥師！那地方太近青蚣窩口了！毒瘴濃到這個程度。”
“可、可宗門要的，就是那幾株年份最久、根須齊全的頂階貨！”朱藥師急得幾乎跳腳，蠟黃的臉上泛起不正常的潮紅，眼神卻越發閃爍不定，“任務上寫得明明白白！要是采不到藥效頂好的，迴去你我都沒好果子吃！你們不是護衛藥師嗎？保護我過去！”
周師兄狠狠瞪了他一眼，心中怒罵，但宗門任務壓下來，卻無法反駁。他目光掃過身邊幾位師弟，人人臉上都帶著恐懼和抗拒，尤其是剛剛經曆過一次毒襲、目睹同伴險死還生的其他人。
最終，他的目光落在淩塵身上。這個剛才展現出不可思議控氣能力的弟子，或許可以。
“淩塵！”周師兄沉聲道，“你身法最靈活，靈力感知也強！你過去！其他人結陣，為淩塵掩護！”
頂著數道混雜著同情、緊張甚至一絲幸災樂禍的目光，淩塵深吸一口氣，壓下身體本能的不適與丹田氣海處木行靈力發出的微弱哀鳴。
任務就是任務，沒有退路。他默默地卸下背上的藥簍，抽出一根備用的長繩，同時將兩片寬大堅韌的黑鐵樹葉塞進嘴裏咀嚼著，一股辛辣苦澀的味道直衝鼻腔，這是采集前發放的普通解毒草。
做好這些準備，淩塵眼神沉凝如水，身體微伏，如同蓄勢待發的獵豹。腳下靈力驟然爆發！
“嗤！”
身影化作一道殘影，以最靈活迅猛的姿態，貼著那圈致命毒瘴的邊緣，衝向岩壁下方！所過之處，腳下那些紫黑色的泥土彷彿被無形的力量排斥，留下極其輕微的、幾乎被泥水瞬間覆蓋的印記。
然而就在他剛剛靠近那片核心區域下方三丈距離時。
一股無法形容的尖銳劇痛和沉重壓迫感，如同燒紅的錐子狠狠紮進他的太陽穴！
“嗯！”淩塵悶哼一聲，前衝之勢硬生生頓住，單膝跪倒在毒沼邊緣！腦袋像要被炸開！嘴裏咀嚼的解毒草變得毫無滋味，那劇烈的不適感並非來自瘴氣的侵蝕腸胃，而是直接作用於神魂！
他從未感覺如此清晰，腳下的大地不再是沉默的基石，而變成了一團不斷蠕動的、由濃烈劇毒和暴虐死亡氣息構成的活物！
之前感受到的僅是表層彌漫的毒性，此刻沉下心來，才真正“看”到，那最中央岩壁下方，毒氣匯聚之地，正是腳下最為恐怖的“泉眼”！
木靈感應，並非刻意施展，而是此地過於磅礴的毒氣，與他丹田內初生的、蘊含著頑強生機的木靈根驟然發生了某種奇異的共鳴！他的指尖下意識地抵在了膝蓋下方冰冷濕滑的紫黑泥地上。
呼！
神識被一股無形的巨力猛地拉拽下去！
不是“看”，而是一種更本質的“感知”。腳下三丈深處的土壤不再是冰冷的死物，在他心神的映照下，化作一片幽邃而沸騰的青色！
無數道更加凝練、更加暴虐的青黑色氣息如同深海暗流，在厚重渾濁的土層和錯綜複雜的岩石裂縫中奔騰、纏繞、衝撞！每一條“水流”都代表著一種精純到極致的劇毒煞氣。
它們彼此交匯之處，便是毒煞更濃的節點，如同地底深處一張猙獰扭曲的毒網！
在這張毒網的核心源頭，便是頭頂那塊巨大突出岩壁的正下方，一股更加濃鬱的、深得發黑的青黑色“泉水”，正源源不斷地從大地更深處的某個不可測的裂口中，汩汩噴湧而上！它所散發出的，是一種純粹的毀滅能量，腐蝕一切生機，汙染一切靈力！
就在淩塵全神貫注於腳下洶湧“毒煞地脈”，嚐試在心神裏勾勒其走向規律之時。
咻！咻！
兩聲銳利至極的破空厲嘯，撕裂毒瘴沉悶的空氣，從岩壁上方最濃的灰綠色霧靄中閃電般射下！
“小心頭頂！青蚣！”周師兄亡魂大冒，聲嘶力竭！
淩塵全身汗毛倒豎，無需反應，身體的本能快過大腦！在那死亡氣息降臨前的千分之一瞬，腳下步伐以一個不可能的角度猛然錯開，上半身違背常理地向後硬生生折疊！
刷！刷！
兩道毒涎幾乎擦著他的麵門和胸膛，射入他剛才立足之處的紫黑毒泥！隻差一瞬，若被射中，淩塵後背瞬間被冷汗浸透，心髒幾乎跳出胸膛！
他剛才完全沉入了“毒脈感知”之中，對來自正上方視野死角的襲擊，反應全靠身體無數次千鈞一發戰鬥曆練出的本能！
危機解除的刹那，木靈感應並未中斷，反而因生死威脅的刺激驟然拔升！
“唔……噗！”
一口暗紅色的逆血猛地湧上喉嚨，又被淩塵狠狠壓下！四肢百骸瞬間湧起刀割針刺般的劇痛，那狂暴的異種煞氣如同活物般在經脈中瘋狂衝擊、吞噬他精純的真元！
它們大部分被淩塵堅韌的經脈排出，但其中極少、極少的一部分卻被附近另一股力量吸引過去！
那便是他丹田內，代表著生機的木行半輪！
木行靈力微弱地一亮。
如同寒冬裏凍僵的種子感應到一絲微暖的氣息。
一小部分逸散的、被打散了部分暴戾性質的毒煞微粒，竟如同歸巢的倦鳥，被那蘊含堅韌生機的木性半輪自然吸扯過去！
啵。
一個極其細微、彷彿水滴落入深潭的聲響在丹田深處響起。
一股極其微弱、卻無比清晰的變化反饋到淩塵心神。
微涼，銳利，帶著毀滅的印記，卻點燃了潛藏的生命火種！
這刹那間詭異而劇變的感受讓淩塵的心神劇烈震蕩！甚至超過了對頭頂恐怖妖獸的恐懼！
生死搏殺與體內丹田巨變的雙重刺激下，淩塵的感官被催發到了極致！
他眼中爆射出駭人的精光，身體反應快如鬼魅！在兩道毒涎落空、所有人以為他驚魂未定之機，淩塵雙手在地麵狠狠一撐，身體如同離弦之箭彈射而起，撲向岩壁最高處那株被朱藥師點名、葉脈中幽光最盛的碧磷草！