奪得蜃樓雲紗後，柳家玄冥衛的追擊如跗骨之蛆緊咬不放，淩塵三人陷入重圍。
冷月戰甲轟鳴撕裂包圍網缺口，千麵袖中詭異迷霧遮蔽追擊者視線，三人終於遁入荒山深處。
蒼白月光穿透峭壁裂縫，照亮淩塵緊握的寶匣。
寶匣內，蜃樓雲紗如夜海星河翻湧生輝，這是淩塵煉化此寶、為潛入皇城埋下伏筆的契機……
夜色濃得化不開，像傾倒的墨汁染透了每一寸山岩，隻有殘月偶爾從急速奔湧的雲層縫隙間漏下幾縷慘淡的銀光，勉強映出三人狼奔豕突的疲憊身影。冷月戰甲上未及冷卻的灼熱紋路在暗夜中明滅不定，如同巨獸未熄的喘息。千麵那身寬大的黑袍在疾行中獵獵作響，如暗影般無聲地拖在最後，濃重得令人心悸的灰綠煙霧緩緩自他袖口消散，那是暫時隔絕了追兵索命氣息的毒瘴餘韻，一個意味不明的警告。
這處隱蔽的礦洞，曾是上古遺民的痕跡，剝蝕的岩壁上，暗沉斑駁的鐵鏽紅如同幹涸的古老血跡。洞內充斥著一股濃重的、混合著鐵鏽與塵土的腥澀氣息，令人窒息。
“咳…咳咳…”淩塵靠在冰冷的洞壁上，每一次劇烈的喘息都牽扯著胸腔內翻江倒海的鈍痛。他指節分明的手緊緊按住肋下，那裏傳來一陣陣灼燒似的悶痛，那是硬抗玄冥衛統領那一記陰毒玄冰掌留下的烙印，寒氣如跗骨的毒蛇，正試圖侵蝕他的經脈。但他的手指卻更緊地攥住了懷中那隻冰冷的墨玉寶匣，指尖因用力而泛白，唯恐它在下一瞬便消失不見。這就是千難萬險奪來的蜃樓雲紗！
“不能再拖了。”淩塵咳了幾聲，聲音帶著沙啞的撕裂感，每一個字都像是砂紙打磨過喉嚨，“柳家丟了這寶貝，掘地三尺也會找出來。”他竭力調整著粗重的呼吸，目光掃過晦暗洞穴內僅有的兩個同伴，“拖延一刻，便是多給柳家一刻嗅到我們蹤跡的機會。這‘蜃樓雲紗’，必須在此地煉化，讓它與我合一，方能斷絕後患！”
冷月靠在對麵的岩壁，背後巨大的斬馬刀刀刃上殘留的冰霜正化作細小的水滴，無聲滑落。她的視線在淩塵慘白的臉色和那隻緊握的寶匣上來迴移動，最後凝聚在洞口方向，那裏是沉沉如鐵的黑暗，卻藏著隨時可能撲來的致命追兵。她緊繃的下頜線微微一動，最終隻沉沉吐出一個字：“我守。”冰冷而堅決，如同磐石。戰甲縫隙間，幽藍的光暈無聲流轉，蓄勢待發，那是她無聲的承諾。
千麵如同一個真正的鬼影，無聲無息地飄到洞口一塊凸起的岩石陰影處，將整個身體都融入了那片黑暗，隻剩下一雙深不見底的眼眸偶爾掃過洞外呼嘯的風聲，警惕著任何一絲異常的聲響。他沒有說話，也沒有任何多餘的指示，但那種如臨深淵的專注已然是最大的迴應。他是個精妙的商人，此刻更明白自己的價值所在。
那方墨玉寶匣被小心地放在洞內一處相對平坦、由不知名苔蘚覆蓋的岩石之上。淩塵屏息凝神，指尖微芒閃爍，如同最精密的鑰匙，巧妙劃開寶匣表麵流淌著細微符紋的隱晦禁製。悄無聲息間，匣蓋滑開。
柔和、內斂，卻帶著某種磅礴生命韻律的月白光芒流淌出來，瞬間照亮了淩塵沉靜的臉龐和他眼底跳動的熱望。匣中靜臥之物，溫潤如月華，輕柔似煙霞。它非絲非帛，更像是一團被無形之力束縛住的、有生命的霧氣，無數細微的星子在其中明滅流轉，每一寸都彷彿在無聲地呼吸、律動、變幻，演繹著宇宙的微縮幻影。磅礴如海的奇異波動，帶著古老的、穿透時空的呼喚，無聲無息地彌漫開來，浸染著整個礦洞。那是一種寂滅後又蘇醒的悠遠氣息，是蜃樓雲紗！
淩塵深吸一口氣，洞內鐵鏽與塵埃的味道刺得肺腑生疼。他盤膝坐下，臀下石板的寒意透過薄薄的衣料直刺骨髓。他閉上眼，努力將體內翻騰的血氣與肺部灼燒般的痛楚強行壓下。世界沉入一片黑暗，唯有神唸的內視之光在體內奔流，如同一條條寂靜的星河。丹田內，那枚承載著冰皇傳承烙印的、冰藍剔透的元丹緩緩旋轉，每一次轉動都散發出極度純淨的寒氣，牽引著全身精純的真元按照玄奧無比的行功路線奔流不息，調動著每一絲精、氣、神。
呼，吸。
氣流在沉寂的礦洞內形成微小而深長的迴圈。淩塵的每一個吐納都帶著奇異的韻律，彷彿應和著此方古老礦脈的某種脈動。絲絲縷縷無形無質、卻又沛然精純的元力，開始從他周身竅穴逸散出來，如同被無形的磁石吸引，緩緩向著岩石上那團流淌著夢幻星光的雲紗纏繞而去。
第一縷指尖探出的淡金色真元終於觸碰到那月白色的霧靄。沒有預想中的排斥或融合，那溫涼如春水的“雲紗”彷彿沒有實質，瞬間便融入了真元的光流之中，如同水滴匯入江河。淩塵心頭一凜，神念高度凝聚，全副心神瞬間沉入那“匯流”之處，試圖引導這難以捉摸的異寶納入掌控。
一種前所未有的奇異感覺，沿著那真元的橋梁、沿著延伸的神念，勢不可擋地迴溯而來！
那不是冰寒刺骨，也不是熾熱如火，而是一種奇異的“滲透”，彷彿要將他的血肉、經脈、乃至骨骼都徹底浸染同化！彷彿那不是一件外物，而是他失落已久、此刻終於迴歸的一部分肢體！一種超乎預期的、源自生命本源的親近感與呼喚，如同潮水般席捲淩塵的意誌。
“咚！”
來自胸膛深處的一聲沉悶異響，如同巨錘撞擊在鼓麵上！淩塵全身猛地一僵，那並非心髒該有的劇烈搏動，而是某種超越肉體的、源自丹田深處冰皇元丹的劇烈震顫！元丹高速旋轉，冰藍的毫光瞬間透體而出，將他整個人映照得如同冰玉雕成。一股淩駕天地、凍結萬物的極寒意誌，彷彿被沉睡的古老君主被驚醒，帶著不容褻瀆的威嚴，轟然爆發！
如同一位至高無上的王被侵犯了疆域！
蜃樓雲紗那溫順的親近感瞬間被激怒、被點燃！刹那間，雲霧沸騰！不再是溫潤的月華，更似一片被點燃、被激怒的星之海洋！無數明滅的星光陡然迸發出刺目的銳芒，億萬星辰碎片在沸騰的雲霧中沉浮、碰撞、炸裂！一股浩瀚、狂暴、彷彿承載著億萬星辰生滅的古老怒意，化作無形的精神海嘯，無視淩塵構建的真元與神念防線，直接轟入他的識海！
眼前的景象瞬間崩塌、扭曲、重組！
不再是冰冷的礦洞，不再是壓抑的岩石。淩塵彷彿被拋入了宇宙的初始熔爐。腳下是翻騰咆哮、裹挾著燃燒的星辰巨岩的赤紅火海，每一步落下，連靈魂都在被灼燒；頭頂，是浩瀚無垠、冰冷死寂、足以將神識都凍結的幽暗虛空，無數棱角猙獰的寒冰星辰無聲旋轉，投下滅世的極光。身軀被拉扯，一半在足以焚盡萬物的熔岩中緩慢消融，另一半在絕對零度的深空裏迅速凍結！
“哧啦——”
詭異的聲響傳來，身上的衣物寸寸分解，化作飛灰。肌膚在高溫的炙烤下泛起恐怖的水泡，又瞬間被極寒凍成青紫色的冰晶，然後炸裂，露出底下同樣在冰火兩重天中掙紮、撕裂的血肉！劇痛，超越了肉體的極限，直抵靈魂深處，每一寸神經都在發出瀕死的哀嚎！
“幻象！心關！”一個冰冷的聲音在識海深處炸響，那是冰皇元丹傳遞出的意誌，帶著亙古的寒意，瞬間刺破那足以將人逼瘋的痛楚迷霧。
淩塵猛地咬破舌尖，劇痛和腥甜讓他瞬間清醒。他死死守住識海中央那一點不滅的靈光，那是冰皇元丹投射的冰藍核心，是他在毀滅風暴中唯一的錨點。他不再試圖去對抗那無邊無際的冰與火，而是將全部意誌沉入那點冰藍核心，如同風暴中抱緊礁石的溺水者。
“身外之物，亦為吾身！萬般幻滅，唯吾心恆！”
他心中默誦著冰皇傳承中關於煉化異寶、降服心魔的古老箴言。神念不再向外掙紮抵抗，反而向內收縮，凝聚到極致，如同在冰火煉獄中鍛造出一顆純粹無暇的“心核”。任憑那熔岩焚身，任憑那虛空凍魂，我自巋然不動，心核不滅！
時間在極致的痛苦與堅守中失去了意義。不知過了多久，彷彿一瞬，又似萬年。當淩塵的意誌徹底沉入那冰藍心核，與冰皇元丹的極寒意誌融為一體時。
“嗡……”
一聲奇異的、彷彿來自宇宙初開時的清越鳴響，在淩塵的識海深處、也在他身外的現實礦洞中同時蕩開！
那沸騰咆哮、充滿敵意的星海雲霧，驟然平息。無數狂暴的星辰碎片重新化作溫順流淌的光點，如同倦鳥歸巢，又如同被馴服的星河。那月白色的光華不再刺目，變得溫潤而內斂，帶著一種奇妙的、彷彿血肉相連的脈動，主動地、順從地，沿著淩塵探出的真元與神念，如同涓涓細流，溫柔地滲入他的肌膚，融入他的血脈，最終匯入他丹田中那枚緩緩旋轉的冰藍元丹。
沒有阻礙，沒有排斥。
淩塵緊閉的雙眼微微顫動，他能清晰地“看”到，那絲絲縷縷的月白星輝，如同最精密的織網，沿著他全身的經脈網路，無聲無息地蔓延、覆蓋、最終完美地融入每一寸血肉、每一根骨骼、每一個細胞。一種前所未有的輕盈與通透感，取代了所有的痛苦與沉重，彷彿卸下了千鈞重擔，又彷彿獲得了新生。
他緩緩睜開眼。
洞內依舊昏暗，隻有冷月戰甲上流轉的幽光在岩壁上投下晃動的影子。但淩塵的感知卻發生了翻天覆地的變化。空氣的流動、塵埃的飄落、岩石深處細微的應力變化、甚至冷月那刻意壓低的呼吸聲、千麵在陰影中幾乎不可聞的衣袂摩擦聲……一切細微的波動都如同被放大了千百倍，清晰無比地映照在他的“心鏡”之上。
他心念微動。
無聲無息間，他盤坐的身影如同水中的倒影被投入了一顆石子，開始蕩漾、模糊。下一刻，那身影竟在冷月驟然收縮的瞳孔注視下，如同融入空氣般，徹底消失不見！原地隻留下岩石上那點微濕的苔蘚痕跡。
“淩塵？！”冷月低喝一聲，手瞬間按在了背後的刀柄上，戰甲光芒驟亮，警惕地掃視著空無一人的前方。千麵也猛地從洞口陰影中轉過頭，那雙深不見底的眼眸第一次流露出明顯的驚異，死死鎖定淩塵消失的位置。
“我在這裏。”淩塵的聲音平靜地響起，卻彷彿來自四麵八方，難以捉摸源頭。緊接著，就在冷月麵前不足三尺之處，空氣如同水波般再次蕩漾，淩塵的身影由模糊到清晰，重新顯現出來。他依舊盤坐在原地，彷彿從未移動過。
冷月緊繃的身體微微放鬆，但眼中的震撼卻未退去：“這，就是蜃樓雲紗的匿形之能？”
“不止。”淩塵嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。他心念再轉，一股微弱卻精純的冰寒氣息瞬間從他身上彌漫開來，帶著一種屬於玄冥衛特有的、陰冷刺骨的玄冰勁意！這氣息一閃而逝，快得讓冷月幾乎以為是錯覺。
“氣息…也能模擬？”冷月的聲音帶著一絲難以置信。
淩塵沒有迴答，隻是微微閉目，似乎在細細體會著更深層次的變化。他嚐試著將神念沉入丹田，去觸碰、去感知那融入元丹的蜃樓雲紗本源。一種玄之又玄的感覺湧上心頭。他彷彿感覺到，冥冥之中，那無處不在、如同天羅地網般籠罩著世間萬物的“注視”，那是天道運轉的軌跡，是推衍卜算的根源在靠近他身體尺許範圍時，竟變得模糊、扭曲、如同隔著一層不斷蕩漾的厚重水幕，再也無法清晰地映照出他真實的“存在”。一種被“遮蔽”的安全感油然而生。“初步遮蔽天機窺探…”淩塵心中默唸，巨大的喜悅如同暖流衝刷過四肢百骸。潛入皇城最大的障礙之一，竟在此刻被這件異寶初步解決！他深吸一口氣，試圖將這種遮蔽感進一步擴大、加深。
然而，就在他神念集中，試圖主動催動蜃樓雲紗更深層力量去對抗那冥冥中的“注視”時。
“轟！”
彷彿有一道無形的、沉重如山的意誌，帶著煌煌天威，猛地撞上了他延伸出去的神念！那感覺如同以凡人之軀去撼動擎天巨峰！淩塵眼前猛地一黑，頭顱像是被無形的巨錘狠狠砸中，劇痛伴隨著強烈的眩暈感瞬間襲來，喉頭一甜，一口鮮血險些噴出。丹田內冰皇元丹劇烈震顫，發出刺耳的嗡鳴，強行穩住了他幾乎潰散的心神。
“呃…”淩塵悶哼一聲，身體晃了晃，臉色瞬間變得比之前更加慘白，額頭上滲出細密的冷汗。他立刻切斷了那莽撞的試探，將神念龜縮迴體。
“怎麽了？”冷月一步搶上前，扶住他搖搖欲墜的身體，掌心傳來一股溫厚的真元，試圖幫他平複翻騰的氣血。
“沒事…”淩塵喘息著，強行壓下翻湧的氣血和識海的刺痛，聲音帶著一絲虛弱，眼神卻亮得驚人，“隻是…這遮蔽天機之力，尚是雛形，不可強求，更不可主動挑釁。否則，反噬自身。”他心有餘悸，方纔那一下，若非冰皇元丹及時鎮壓，後果不堪設想。這蜃樓雲紗雖妙，卻非萬能，更非無敵。
“足夠了。”千麵那如同砂紙摩擦般的聲音突兀地響起，不知何時他已無聲無息地站在了淩塵身側，那雙深不見底的眼睛正饒有興致地打量著淩塵，彷彿在欣賞一件剛剛完成的傑作。“有此物傍身，皇城之行，便多了三成勝算。”他頓了頓，黑袍的袖口微微一動，一支細長、材質非金非玉、通體漆黑、頂端鑲嵌著一點猩紅晶石的奇異針管，如同毒蛇般滑入他枯瘦的手指間。
“報酬。”千麵言簡意賅，針尖在昏暗的光線下閃爍著一點幽冷的寒芒，徑直指向淩塵剛剛煉化雲紗、氣息尚未完全平複的手臂。
淩塵眉頭微蹙，目光銳利地掃過那支造型詭異的針管，又看向千麵那張隱藏在兜帽陰影下的臉：“何物？”
“一點‘引子’。”千麵的聲音毫無波瀾，如同在陳述一個事實，“你煉化雲紗時，氣息與寶物流轉交融，逸散出的部分本源氣息，混雜著你的血脈印記。此物，可助我混淆視聽，讓柳家的獵犬，去咬更有趣的骨頭。”他微微一頓，補充道，“放心，於你無損，隻是些逸散之物。”
淩塵沉默了一瞬，目光與冷月交換了一下。冷月眼神銳利如刀，帶著審視，但最終幾不可察地微微頷首。淩塵深吸一口氣，壓下心頭那絲被當作材料般取用的不適感，緩緩伸出了手臂。煉化雲紗後，他肌膚下似乎有微弱的星芒一閃而逝，旋即隱沒。
冰冷的針尖刺破麵板，帶來一絲輕微的刺痛。千麵的動作穩定而精準，如同最精密的儀器。針管頂端那點猩紅的晶石驟然亮起，發出妖異的光芒。淩塵清晰地感覺到，一絲極其微弱、卻帶著他自身氣息與蜃樓雲紗特有波動的能量，被那支詭異的針管強行抽取、封存。針管內部，那被抽離的混合能量迅速凝聚，化作一滴粘稠、深邃、彷彿蘊含著星雲漩渦的暗紅色液體，在晶石的光芒映照下，緩緩沉降，最終凝固在管底，如同凝固的血液，又似封印的星塵。
千麵手腕一翻，針管瞬間消失在他寬大的袖袍深處，彷彿從未出現過。他微微頷首，兜帽下的陰影似乎勾勒出一絲滿意的弧度：“交易達成。柳家此刻的怒火，想必已能焚城。此地不宜久留。”
淩塵收迴手臂，麵板上細小的針孔在蜃樓雲紗的微光流轉下，瞬間癒合，了無痕跡。他站起身，煉化雲紗帶來的輕盈與掌控感重新充盈全身，方纔被天機反噬的虛弱感被強行壓下。他看向冷月，又瞥了一眼深沉的洞口：“走！”
冷月一言不發，轉身走向洞口，沉重的戰甲踏在碎石上，發出沉悶而堅定的聲響。她猛地一揮手，戰甲臂刃彈出，一道幽藍的弧光撕裂了洞口的藤蔓與黑暗，如同劈開囚籠的利斧，為前路撕開一道縫隙。洞外，山風裹挾著夜露的濕冷氣息，呼嘯著灌入，吹動三人的衣袂。
淩塵緊隨其後，腳步踏出礦洞的刹那，心念微動。他整個人如同融入了呼嘯的山風，