第8章 初步穩定
李炎在旁邊聽著——劉大，河陽人；王二，宋州人；趙三，陳州人；孫四，許州人……
都是附近州府的，逃難來的汴梁。
登記完，趙林從案下摸出十塊木牌，挨個填了，遞給劉大他們。
劉大雙手接過，捧在手裡，像捧著什麼寶貝。
“多謝廂典。”李炎拱手。
趙林擺擺手，笑著說：“李郎君，往後有什麼事，儘管來尋我。”
“老夫姓趙，單名一個林字，就住在通濟坊。日後多走動。”
李炎點頭：“趙廂典客氣了。日後少不得麻煩。”
趙林笑著送他們出門。
出了小院，李炎領著十人，一路走到那日吃湯餅的攤子。
老頭正在收拾碗筷，看見李炎帶著一幫人來，愣了一下。
“老丈，”李炎說，“今日的餅和湯，我全包了。讓他們吃飽。”
老頭看看那十個瘦得皮包骨頭的人，又看看李炎，點點頭，沒多說，轉身去竈上忙活。
不一會，一摞餅、一盆湯端上來。
劉大他們站在旁邊，不敢坐。
“坐。”李炎說，“吃。”
劉大嚥了口唾沫：“郎君，這……這怎麼使得……”
“使力氣的活在後頭，”李炎說，“先吃飽。”
十個人這才坐下，伸手抓餅。一開始還拘謹，小口小口咬，喝著湯。
吃了幾口，就顧不上那些了，狼吞虎嚥起來。
餅塞進嘴裡，嚼不了幾下就往下嚥，湯燙得直吸氣也不停。
老頭又端上來一摞，眨眼又光了。
李炎在旁邊坐著，看他們吃。
劉大吃完了四個餅，喝了兩碗湯，擡起頭，眼眶有點紅，但沒說話。
吃完付賬，走人。
李炎領著他們，又去了那家成衣店。
婦人還是坐在櫃檯後麵，看見李炎進來，認出他，站起來招呼：“郎君來了？這回要什麼？”
“給他們，”李炎指了指劉大十人，“一人一身衣裳。”
婦人打量那十個人，點點頭，轉身從架子上拿下一摞麻衣。”
“本色，粗麻，比李炎那件糙些，針腳也大些。
“這種，八十文一套。十套，八百文。”
李炎點頭，付了錢。
十個人抱著新衣裳，站在店裡，手足無措。
“換上。”李炎說。
劉大他們互相看看，就在店裡換起來。
破衣裳脫了，新衣裳穿上，人一下子精神不少。
雖然還是瘦，但不再是那副流民樣子了。
婦人看了他們一眼，又看李炎，眼神裡有點琢磨，但沒說話。
出了成衣店，李炎又帶他們去買闆車。
木匠鋪在通業坊邊上，掌櫃是個四十來歲的壯漢，正在門口刨木頭。
李炎進去，說要買兩輛闆車，掌櫃領他到後院，指著兩輛新車。
“榆木的，輪子是棗木，上了油，結實。一輛六百文。”
李炎看了看，又試著推了推，確實結實。
付了一千二百文，讓劉大他們推著車。
兩輛闆車，十個人，跟著李炎回了高家老店。
高大叔不在店裡，院裡沒人。
李炎讓劉大他們等著，自己進了屋，從係統裡取出一袋白糖。
喚來劉大等人。
“推上車，跟我走。”
一行人推著車，出了巷子，往通業坊去。
一輛有貨一輛空。
第一家，四海貨行。
門臉比通源行大些，門口站著個夥計，看見李炎他們推著車來，連忙進去通報。
不一會，一個胖胖的掌櫃出來，打量李炎一眼，又看那些麻袋。
“郎君這是？”
“石蜜。”李炎說，“上好的。”
掌櫃讓夥計解開一袋，看了一眼，愣了。
又捏一撮嘗了嘗，眼睛亮了。
“郎君裡麵請。”
一番討價還價，同樣是四兩一斤。
稱重八十斤左右，折銀三百二十兩。
賣了貨，十個人臉上都有光，像辦了件大事。
天色還早，李炎領著他們，去了昨日那家腳店。
婦人還在竈上忙著，看見李炎帶著一幫人來，連忙招呼。
李炎要了十一碗羊肉湯，三十三張胡餅，一角酒一人。
湯端上來，餅端上來，酒端上來。
劉大他們坐著，看著麵前的湯和餅，沒人動。
“吃。”李炎說。
劉大端起碗，喝了一口湯，燙得直吸氣，但沒放下。
他又喝了一口，然後放下碗，看著李炎。
“郎君。”他開口，聲音有點啞。
李炎看著他。
劉大嘴唇動了動，沒說出話來。
他端起碗，又喝了一口湯，這回眼眶紅了。
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旁邊王二先哭了。
不是大哭，是悶著哭，肩膀一抖一抖的，眼淚掉進湯碗裡。
趙三也紅了眼，孫四低頭咬著餅，咬得很慢，像捨不得咽。
“郎君，”劉大終於說出話來，“小的們……小的們一年多沒吃過這麼飽的飯了。”
李炎沒說話。
“昨日的米，拿回去，我娘吃了，能坐起來了。”
劉大繼續說，聲音斷斷續續，“今日這湯，這餅，還有酒……郎君，小的這條命，以後就是郎君的。”
他站起來，要跪。其餘人也跟著站起來。
李炎按住他：“坐著，吃。”
劉大坐下，端起碗，大口大口喝湯。
眼淚還流著，他不管，一邊流淚一邊喝，喝完一碗，李炎又讓婦人添了一碗。
十個人，把三十三張餅吃光了，湯喝光了，酒也喝光了。
李炎結賬出了腳店，太陽已經偏西。
李炎讓他們推著空車，送他們出城。
到了城門，他站住。
“明日還是那個時辰，那個地方，等著。”
劉大點頭：“郎君放心，明日一早，我們準到。”
十個人推著兩輛車，出了城門。
走了幾步，劉大回頭，朝李炎深深看了一眼，然後轉回去，消失在人群裡。
李炎轉身，往回走。
他找到陳四。
陳四正在巷口蹲著，和幾個牙人說話。
看見李炎，連忙跑過來：“郎君找小的？”
“租院子。”李炎說，“要有院，有廂房，能住人，能放貨。”
陳四眼睛一亮：“郎君跟我來。”
他領著李炎在通濟坊裡轉。
第一家，院子小，隻有一間正房，沒有廂房，一個月五百文。
第二家，院子大些，但破敗，屋頂漏著光，一個月六百文。
第三家，位置偏，院子倒齊整，三間正房，兩間廂房，一個月八百文。
李炎看了，都不太滿意。
“還有嗎？”他問。
陳四想了想：“還有一戶，也在通濟坊，是個老秀才的院子。”
“他要去投奔兒子，想把院子租出去。就是貴些。”
“看看。”
陳四領著他穿過幾條巷子，在一戶人家門口停下。
院子不大，但收拾得乾淨。
三間正房，兩間廂房，廚房在院角，另有一個小柴房。
院子裡有口水井，井邊種著一棵棗樹，樹上結著青棗，密密麻麻的。
李炎站在棗樹下，看著那口井。
井沿是青石的，磨得光滑，井口架著轆轤，繩子還新。
他往下看了一眼，井水幽幽的，映著天光。
房東是個六十來歲的老者，穿著洗得發白的麻布袍，說話慢條斯理。
見李炎對院子滿意，便報了價：“一個月一貫二百文。一年起租，先付半年。”
李炎算了一下。
一貫二百文，折一兩二錢銀子。
半年就是七兩二錢。
“能少些嗎？”
老者搖頭：“郎君，這院子在通濟坊，有井有樹，房子也結實。”
“你去別處問問，這個價不算高。”
李炎想了想，點頭：“行。明日簽契？”
老者點頭：“明日辰時，郎君帶錢來，我們去坊署簽契。”
兩人說定，李炎跟著陳四齣來。
“陳四，”他摸出二十文遞過去，“今日辛苦了。”
陳四接了，笑嘻嘻的：“郎君客氣。往後有什麼吩咐，儘管找小的。”
李炎點點頭，往回走。
回到高家老店，天已經黃昏了。
院裡沒人，石榴樹的影子拉得老長。
他進了屋，把今日的賬攏了攏。
白糖一袋，三百二十兩。
買衣裳八百文，闆車一千二百文，吃飯……
明日要帶七兩二錢去簽契，還得備些零錢。
他取出那些銀子和銅錢，堆在床上，慢慢數著。
統共剩多少？
他懶得算，反正物資有大把，苟個兩三年有千多鐵騎，就不吃牛肉了！
他把銀子收好，躺在床上。
棗樹，水井，廂房，正房。
那個院子不錯，偏是偏點，但清凈。
以後進出貨，從那兒走，不惹眼。
明天簽了契，就能搬過去了。
不用再住店，住店始終不方便。
想著想著，睏意上來。
窗外，天徹底黑了。
石榴樹的影子看不見了，隻有風吹過，沙沙響。
他閉上眼。
明天的事，明天再說。
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