第6章 汴梁的酒真難喝
李炎在人流裡走了一陣，拐進一條小巷。
巷子不深，兩邊是住戶的後牆，牆根長著青苔，潮乎乎的。
沒什麼人，比大街上安靜多了。
他往裡走了幾步，靠牆站定。
【簽到成功。獲得物資：白糖×10噸。】
李炎愣了一下，然後笑了。
白糖。十噸。
上好的白糖在這年頭什麼價他不知道，但肯定比大米值錢。
大米是活命的東西，白糖是——是達官貴人才吃得起的稀罕物。
他四下看了看，巷子裡沒人。
意識探進係統，取出一袋。
五十公斤，麻袋裝著，他彎腰拎起來，扛在肩上，走出巷子。
順著路往北走。
走了小會兒，路邊漸漸熱鬧起來。
店鋪多了，人也多了，挑擔子的、推車的、牽著驢的，擠擠挨挨。
路兩邊有布店、雜貨鋪、鐵匠鋪，門口挑著幌子，風一吹，呼啦呼啦響。
李炎看見一塊木牌釘在牆上——“通業坊”。
就是這兒了。
通業坊，張五說的那個熱鬧地方，南來北往的都往這兒去。
他剛拐進坊門，一個人就迎了上來。
“郎君，郎君！”那人點頭哈腰，“郎君是剛進城吧？可需要指引？”
李炎停下，打量他。
二十歲出頭，瘦，穿一件半舊的短褐，洗得還算乾淨。
臉上帶著笑，笑得有點巴結，但眼睛活泛，上下打量李炎——打量他那身怪衣裳，打量他肩上那袋東西。
“你是？”李炎問。
“小的姓陳，叫陳四，”那人說，“在這坊裡做牙人。”
“郎君初來，要找住處、找門路、買賣貨物，小的都能引路。”
牙人。
李炎想起剛纔在路邊攤聽人說過，通業坊牙人多，專門幫人牽線搭橋，抽點好處。他看了陳四一眼。
“我要賣東西。”
陳四眼睛一亮，落在他肩上那麻袋上：“郎君這是——”
“糖。”
陳四愣了一下：“糖？”
“上好的糖。”李炎說，“帶路，找家能收貨的。”
陳四臉上笑開了花，連連點頭：“有有有，郎君跟小的來。”
轉身就走，走了兩步又回頭，生怕李炎跟丟似的。
李炎跟著他往裡走。
通業坊的街比南熏坊寬些，人也更多。
兩邊店鋪密了不少，有家店麵門口挑著酒旗，裡麵傳出說笑聲；
有家店賣雜貨，門口擺著筐，筐裡裝著碗碟、陶罐、幾把鋤頭；
還有家店門口站著幾個人，正跟掌櫃模樣的人說話，說的什麼聽不清。
陳四領著李炎穿過人群，在一家店門口停下。
店門臉不大，門楣上掛著塊匾，寫著“通源行”。
門口站著個穿短褐的夥計，看見陳四，點了點頭。
陳四回頭沖李炎說：“郎君稍候。”掀開門簾進去了。
李炎站在門口等著。
不一會，門簾掀開，陳四齣來，後麵跟著一個人。
四十來歲，中等個，穿一身細麻布袍子，臉上帶著笑，笑得和氣，但眼睛往李炎身上一掃，又往他肩上那麻袋一掃，那和氣裡就多了點別的東西。
“這位郎君，”那人拱手，“在下姓周，是這行裡的掌櫃。郎君要賣糖？”
李炎點頭。
“請進，請進。”
李炎跟著進去。
店裡不大，迎麵一張櫃檯，櫃檯後麵是一排架子，架子上放著些布匹、陶罐、幾把刀。
周掌櫃把他讓到旁邊一張案前，搬了條凳請他坐。
李炎坐下，把那麻袋放在腳邊。
周掌櫃看了一眼那麻袋，笑著說：“郎君這所謂的糖，可能看看？”
李炎解開袋口。
白花花的糖露出來，細得像沙，白得像雪，在屋裡不那麼亮的光線下，還是白得晃眼。
周掌櫃的笑容頓了一下。
他伸手，從袋裡捏了一小撮，放在手心看了半晌，又送到嘴邊，伸出舌尖舔了舔。
舔完，他愣在那裡，又舔了一下。
然後他擡起頭，看著李炎，眼睛裡有光。
“郎君，”他的聲音有點緊，“這石蜜……哪來的？”
李炎看著他：“南邊。家族裡的買賣，讓我來汴梁試試價。”
周掌櫃哦了一聲，點點頭，又問：“郎君是南邊人？哪個府？”
“江陵府。”李炎說，“李家。”
周掌櫃又哦了一聲，低頭看著手裡的糖，半天沒說話。
他把那撮糖倒進嘴裡，眯著眼慢慢品，品完了嚥下去，又伸手捏了一撮。
李炎由著他。
“郎君，”周掌櫃終於開口，“這石蜜，你打算賣什麼價？”
“周掌櫃開個價。”
周掌櫃笑了：“郎君這是考我。實話說，這石蜜——我周某做了二十年採買，沒見過這麼好的。”
“石蜜多是赤褐色的，發黃髮黑，還有點澀，賣相不好。”
“郎君這石蜜，白成這樣，細成這樣……”
他又捏了一撮，看著。
“朝廷貢糖，”他低聲說，“也就這個成色了。”
李炎沒接話。
周掌櫃把糖放回袋裡，拍拍手，看著李炎：“郎君既然讓我開價，我就開個實在價——三千文一斤。”
李炎搖頭。
周掌櫃笑容不變：“郎君嫌低？”
“周掌櫃方纔說，”李炎說，“這糖的成色，吳越貢糖也不過如此。貢糖什麼價，周掌櫃比我清楚。”
周掌櫃哈哈笑了兩聲：“郎君是明白人。行，三千八百文，不能再多了。”
李炎還是搖頭。
“四千文。”周掌櫃收了笑，“郎君，這價在汴梁城裡，沒人比我高。”
“你不信，出門左轉再問幾家，回來的話，這個價我可不認了。”
李炎看著他，笑了笑。
“成交。”
周掌櫃臉上鬆下來，招手叫夥計：“稱稱。”
夥計過來，把麻袋搬上秤。秤桿翹起來，夥計看了看，報數：“八十斤整。”
周掌櫃沖李炎說：“八十斤，三十二萬文。郎君是要銅錢，還是折銀子？”
李炎想了想：“銀子怎麼說？”
“本來應是八十陌製，但如今銀貴錢賤。”
“一兩銀子可換一千多文，郎君是爽快人，便按一千文一兩兌換如何？”周掌櫃說，“郎君拿銀子也輕省些。”
李炎點頭：“可以，碎銀搭一部分。”
周掌櫃進裡屋去，不一會出來，手裡托著個小布包，遞給李炎。
李炎開啟看，五十兩一塊銀錠六塊，五兩的三塊，其餘是一把碎銀，成色還行。
一袋銀子，重甸甸的。
沒想到普通的白砂糖竟然貴重如此。
周掌櫃看著他收好，忽然問：“郎君，這糖，還有嗎？”
李炎擡頭看他。
周掌櫃笑著，笑得和氣：“郎君別多心，我就是問問。”
“若是還有，下次再來，還是這個價。”
“若是成色更好，價還能商量。”
李炎也笑了笑：“周掌櫃放心，若有，還來尋你。”
周掌櫃點點頭，目光在他臉上轉了一圈，沒再問。
李炎站起來，沖陳四招手。
陳四一直站在旁邊，眼巴巴看著。
見李炎招手，連忙湊過來。
“帶我去成衣店。”李炎說，“買身衣裳。”
陳四點頭，領著李炎往外走。
出了店門，李炎從懷裡摸出一小塊碎銀，遞給陳四。
“拿著。介紹費。”
陳四愣了一下，連聲道謝：“多謝郎君！多謝郎君！”雙手捧著，揣進懷裡，揣得緊緊的。
李炎沒多想，跟著他走。
成衣店在巷子深處，門臉也不大。
掌櫃是個五十來歲的婦人，頭髮花白，戴著木簪，穿一身青灰色的麻布裙，乾淨利落。
聽陳四說了來意，打量李炎一眼，轉身從架子上拿下一套衣裳。
“郎君試試這個。”
李炎接過看。
麻布的，本色，沒染過，但織得細密。
上身是短褐，下身是褲子，都是普通的樣式。
他摸了摸，手感粗糙，但比身上這件破爛T恤厚實多了。
“多少錢？”
“全套二百二十文。”婦人說，“麻是自己織的，工是本分人做的，不坑人。”
李炎點頭，付了錢。
婦人又遞給他一條布腰帶，說是搭的，不收錢。
他在店裡換上那身麻衣。
短褐有點寬，褲子長短正好，布料硬邦邦的，蹭著麵板有點紮，但比T恤像這個時代的人。
他把換下來的T恤和破褲子捲成一團，想了想，沒扔，卷巴卷巴塞進懷裡。
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婦人看了他一眼，沒說話。
陳四在旁邊問：“郎君還要尋住處嗎？”
李炎點頭。
“那去通濟坊，”陳四說，“那邊客店多，比這邊便宜些。”
兩人出了成衣店，往北走。
通濟坊比通業坊更熱鬧。
路兩邊店鋪密麻麻，賣吃的、賣用的、賣雜貨的，還有兩家掛著酒旗。
路上人也多，挑擔的、趕驢的、三五成群說話的，嗡嗡嗡一片。
陳四領著李炎拐進一條巷子，巷口有棵老槐樹，樹蔭罩著半邊路。
往裡走幾步，看見一家店，門口挑著個布幌子，寫著“高家老店”。
“這家乾淨，”陳四說，“掌櫃人實在，價錢也公道。”
李炎跟著他進去。
院子不大，三麵是房，一水兒的青磚牆、灰瓦頂。
院裡有個大水缸，缸邊種著兩棵石榴樹，結了小青果。
一個四十來歲的漢子正在院裡劈柴，看見他們進來，放下斧頭站起來。
“陳四？”那漢子擦了擦手，“帶客來？”
陳四點頭，指著李炎：“這位郎君要住店，高大叔給間好房。”
高大叔打量李炎一眼。
李炎穿著剛買的麻衣，頭髮短，但比剛才那身T恤順眼多了。
高大叔目光在他臉上停了一瞬，點點頭：“郎君要什麼房？單間還是通鋪？”
“單間。多少錢？”
“單間一百文一晚。包熱水，不包吃食。”高大叔說，“郎君要住幾日？”
李炎想了想：“先定兩晚。”
他從懷裡摸出一塊碎銀。
高大叔接過去，看了看成色，又掂了掂，進裡屋去稱了稱，不一會出來，手裡拿著個錢袋。
“五錢銀子，折五百文。扣去兩晚房錢兩百文，押金一百文，餘兩百文。”他把錢袋遞給李炎，“郎君點點。”
李炎接過，順手就揣起。
高大叔又遞給他一把鑰匙：“東廂第二間。郎君自去歇著，有事招呼。”
李炎接過鑰匙，陳四在旁邊站著，笑嘻嘻的。
李炎看他一眼，“行了，忙你的去吧。”
陳四告辭離去。
李炎進了東廂第二間。
屋子不大，一張木床，鋪著草蓆，席上一條薄被，疊得齊整。
靠牆一張舊桌，桌上一個陶壺、一隻粗瓷碗。
窗戶糊著紙，透進來黃黃的光。
地上掃得乾淨。
他把錢袋放在桌上，往床上一坐。
草蓆硬，硌人。
褥子薄，底下的床闆硬邦邦的。
他往後一仰，躺下來，盯著房頂的木樑。
一百文一晚。
還行吧！
他又想起城外那片流民營地，滿地糞便，到處是枯骨。
那些人在泥裡躺著，在太陽底下曬著，幾天吃不上一口東西。
城裡貴。
但城裡乾淨。
他翻個身，臉埋進薄被裡。
被子有股陌生的味道，但洗得乾淨，曬得蓬鬆。
床闆硬，但乾淨。
地上乾淨。窗戶乾淨。
連那個粗瓷碗，倒扣在桌上，乾乾淨淨的。
他躺了一會兒，坐起來，開始想事情。
租院子。
不能一直住店，得租個小院，偏一點沒關係，能放東西就行。
物資變現。
十噸糖，今天賣了一袋，還有一百九十九袋。
還有周掌櫃那個眼神，他記得。
看見糖的時候，眼睛裡有光，有驚訝，還有盤算。
他問“還有嗎”的時候，笑得和氣，但眼睛沒笑。
以後得小心。
不能老去一家，不能一次賣太多。
得找幾家，分開賣。
還得找個可靠的人——
他想到了劉大。
城外那十個，明天去見見。
帶進城來幫忙。
想著想著，眼皮沉了。
昨晚一夜沒睡踏實，這會兒困勁上來，撐不住。
他歪在床上，睡了過去。
再醒來時，陽光已經變了。
從窗戶糊紙透進來的光，不是黃黃的，是白中帶紅，斜斜地照在牆上。
李炎坐起來，揉了揉眼，腦子還迷糊了一會兒，纔想起自己在哪兒。
下午了。
他摸摸肚子，餓了。
出了房門，院裡沒人。
石榴樹的影子拉得老長，鋪了半院子。
他出了店門，順著巷子往外走。
通濟坊的大街上比上午更熱鬧。
路邊多了些小攤，賣吃的、賣雜物的，蹲著站著，跟過往的人招呼。
李炎走了幾步，看見一家腳店。
門臉不大，門口支著個棚子，棚下擺著三四張條桌，條凳。
竈在門口，一口大鍋冒著熱氣，一個係著圍裙的婦人正往鍋裡下麵。
香味飄過來，不是清湯寡水的香，是肉香。
李炎走過去，在一張條桌前坐下。
婦人擡頭看了他一眼，拿抹布擦了擦他麵前的桌麵：“郎君吃什麼？”
“有什麼？”
“羊肉麵，六十文。羊肉湯，四十文。胡餅，五文。酒，”
她指了指旁邊一個陶壇，“店裡自釀的，三十文一角。”
李炎點了羊肉湯，兩張胡餅，一角酒。
不一會，婦人端上來。
羊肉湯是粗陶碗裝的，湯色渾濁，上麵浮著一層油花。
幾塊羊肉沉在碗底，肥瘦相間，燉得軟爛。
胡餅比城外那家厚些，表麵烤得焦黃，撒著幾粒芝麻。
李炎先喝了一口湯。
燙。燙得他直吸氣，但香。
羊肉的香很濃，鹹淡正好，比早上那碗清湯強了百倍。
他又喝了一口，抓起胡餅咬一口。
胡餅脆。咬下去哢嚓一聲，碎渣掉在桌上，嚼著滿嘴香。
他夾起一塊羊肉。
肉燉得軟，用牙一撕就開了，肥的不膩，瘦的不柴，蘸著湯吃，滿口油。
正吃著，旁邊桌來了個人，要了一碗湯，兩個餅，就著蒜瓣吃。
那人吃得快，呼嚕呼嚕幾口，湯見底，餅也光了，抹抹嘴走了。
李炎慢慢吃著，把最後一塊肉吃完，把湯喝乾凈。
“酒。”他沖婦人招手。
婦人端來一角酒。
陶製的角，一角約莫三四兩。
酒是濁的，泛著米渣，聞著有股酸味。
他喝了一口——酸，澀，寡淡，像餿了的米湯。
他皺皺眉，又喝了一口。
還是難喝。
他想起以前看過的書，說古代的酒度數低，味道差，果然不假。
這玩意兒比啤酒還淡，還沒啤酒好喝。
他把一角酒喝完，咂咂嘴。
難喝歸難喝，解渴。
“結賬。”
婦人過來算賬：羊肉湯四十文，胡餅兩個十文，酒三十文，一共八十文。
李炎付了錢，站起來，往回走。
太陽偏西了，街上人少了些。
他回到高家老店，進了自己那屋，把門關上。
坐下，他想了想，意識探進係統。
糖。一百九十九袋。
明天再去通業坊。
賣了錢，就去找院子。
偏一點的，便宜點的，能放東西就行。
他躺回床上，盯著房頂。
他想起那十個流民跪在地上的樣子，想起他們說的話——“我娘三天沒吃東西了”“我家丫頭餓得隻剩一把骨頭”。
明天去見他們。
他翻個身，枕著胳膊。
窗外，有人說話的聲音，隱隱約約的。
石榴樹的影子在窗紙上晃，一晃一晃的。
他盯著那影子，慢慢睡著了。
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