第43章 這是我的江山。
蘆葦叢裡鑽出一個人來，正是趙三。
他見是李炎，臉上立刻堆起笑，跑過來道：“郎君！您來了！”
李炎點點頭，道：“船呢？”
趙三道：“在呢在呢！郎君稍等！”
他跑回蘆葦叢，片刻後撐著一艘小船出來。
李炎扶著頡跌明惠上了船，自己也跳上去。
趙三撐著船，穿過蘆葦盪，往深處去。
頡跌明惠站在船頭，望著兩旁掠過的蘆葦，望著漫天飛舞的蘆花，望著水麵上漂浮的落葉，心中湧起一股說不清的感覺。
這地方，像是與世隔絕的桃源。
“郎君，”趙三一邊撐船一邊道，“您上次讓俺打聽的船，有訊息了。”
“俺找了一個老船家，在河那邊住了幾十年，手藝好得很。”
“他答應給咱做三條，大的能裝二十人，小的能裝七八個。”
“兩個月後就能交貨。”
李炎點點頭：“價錢談好了？”
趙三咧嘴笑：“談好了。三條船，一共十八貫。”
“陳老四先付了五貫定錢，剩下的交貨時給。”
李炎道：“辦得好。”
船穿過最後一片蘆葦，眼前豁然開朗。
頡跌明惠愣住了。
淺丘緩坡上，幾排夯土屋子整整齊齊地立著，屋頂鋪著曬乾的蘆葦稈，厚厚實實的。
屋子前頭有人在走動，有婦人在晾衣裳。
坡下開出了一片荒地，有幾個人正彎著腰在刨土，像是在開墾。
坡腰的圍欄裡，十多頭豬正在拱土，哼哼唧唧的。
炊煙裊裊，人聲隱隱。
頡跌明惠站在船頭，看著眼前的景象，眼眶忽然有些發熱。
她走南闖北這麼多年，見過無數逃難的百姓，見過無數荒蕪的村落，見過無數餓殍遍野的慘狀。
可眼前這個地方，有房子，有炊煙，有人聲，有孩童的笑鬧，有豬的哼叫。
這是活人的地方，是有生氣的地方，是……是能活下去的地方。
“李郎君，這是……”
李炎站在她身邊，望著那片營地，道：“這是某的江山。”
頡跌明惠：“……”
船靠岸了。
李炎跳上岸，伸手扶頡跌明惠下來。
腳踩在實地上，她纔回過神來，跟著李炎往營地裡走。
一路上，不斷有人迎上來。
“郎君！”
“郎君來了！”
“郎君，俺給您磕頭！”
有老有少，有男有女，紛紛跪倒。
李炎一個一個扶起來，拍拍這個的肩膀，摸摸那個的頭，說幾句“莫要再磕頭了。”
那些人爬起來，臉上帶著笑，眼裡帶著淚，看他的目光像看神。
頡跌明惠跟在後頭，看著這一切，心裡翻湧著說不清的滋味。
走過那幾排屋子，前頭傳來一陣讀書聲。
“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……”
七八個孩子坐在地上，每人麵前擺著一塊木闆，木闆上鋪著沙，正用手指在沙上劃。
何啟站在前頭，手裡拿著一本書，領著孩子們念。
他念一句，孩子們跟著念一句，聲音稚嫩，卻整整齊齊。
李炎站住，聽了一會兒，嘴角微微彎起。
頡跌明惠也聽著，眼中露出笑意。
何啟看見李炎，慌忙放下書，跑過來行禮。李炎擺擺手，讓他繼續教，別耽誤。
繞過那片屋子，到了河邊。
一座小院子立在那裡，籬笆紮得齊整，裡頭是三間大屋，旁邊還有一間大廚房。
隔壁也搭起了一個院子，院子裡搭著一排排的架子，架子上鋪著蘆葦簾子，簾子下頭，是一排排晾曬的東西。
頡跌明惠走近了看，愣住了。
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那是肥皂。
一塊一塊的，整整齊齊地擺著。
有方形的，有圓形的，有刻著花紋的。
顏色也不一樣，有乳白的，有淡黃的，有淺綠的。
陽光透過蘆葦簾子的縫隙灑下來，照在那些肥皂上，泛著溫潤的光。
伏娘子從屋裡出來，見是李炎，慌忙行禮。
李炎扶著她，道：“伏娘子，給明惠娘子介紹介紹。”
伏娘子應了，引著頡跌明惠往裡走，一邊走一邊介紹。
“娘子您看，這些是桂花的，最香。”
“這些是茉莉的，淡些，但雅緻。”
“這些是玫瑰的，難得，如今花少，隻做了這一些。”
她拿起一塊乳白色的，遞給頡跌明惠：“這是羊脂的，最潤，洗臉洗澡都好。”
“這些是豬油的，便宜些，洗衣服好用。”
“這些是菜油的，素人用，不犯戒。”
又拿起一塊淺綠色的，湊到鼻前聞了聞：“這塊加了白芷和甘鬆，說是能美白。”
“這塊加了零陵香和丁香，說是能潤膚。”
“郎君吩咐的，每樣都做些，試試哪個好。”
頡跌明惠接過那塊桂花皂，翻來覆去地看著。
花瓣刻得精細，香氣淡淡的，不像香粉那麼濃烈，卻沁人心脾。
她又在手心搓了搓，手感滑潤。
她擡起頭，看著李炎，目光裡有驚訝，有佩服，還有一點別的什麼。
“李郎君，這都是你……”
李炎點點頭，道：“某想賣這些。明惠娘子，你覺得能不能賣出去？”
頡跌明惠沉默片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓人心裡一暖。
“李郎君，”她把那塊肥皂小心地放回架子上，轉過身，看著他，“這些東西，交給奴家就行了。”
李炎看著她，等著下文。
頡跌明惠走到他身邊，望著那一院子的肥皂，輕聲道：“奴家走商這些年，見過無數好東西，卻沒一樣比得上這個。”
“澡豆雖好，價錢貴，尋常人家用不起。”
“皂角雖便宜，卻傷手，洗不幹凈。這個……”
她頓了頓，轉頭看著李炎，目光清澈：“這個價錢合適的話，奴家能把它賣遍汴梁，賣遍整個中原。”
李炎看著她，笑了。
“那就有勞明惠娘子了。”
頡跌明惠也笑了。
秋風吹過，蘆花漫天飛舞。
有幾片落在她發上，她也不拂，就那麼站著，望著那一院子的肥皂，望著那片生機勃勃的營地。
心裡有什麼東西，悄悄生了根。
下午的太陽暖洋洋的，曬得人渾身鬆快。
頡跌明惠她跟著伏娘子進了肥皂坊，袖子挽起來，露出兩截白生生的手腕，蹲在大鍋邊上，看伏娘子熬油。
“娘子當心，別燙著。”伏娘子一邊攪動鍋裡的羊油，一邊輕聲細語地叮囑。
頡跌明惠點點頭，眼睛一眨不眨地盯著鍋裡。
羊油已經化開了，金黃色的液體咕嘟咕嘟冒著泡，散發出濃鬱的油脂香氣。
待到羊油冷了差不多，伏娘子沖門口喊了一聲，另一個婦人端著木桶進來，桶裡是濾好的草木灰水。
“娘子看好。”伏娘子把草木灰水慢慢倒進鍋裡，一邊倒一邊攪。
奇蹟發生了。
那鍋原本清亮的油，在水倒進去的一瞬間，開始變得渾濁。
隨著攪拌，渾濁漸漸變成濃稠，顏色也從金黃變成乳白。
頡跌明惠看得眼睛都直了。
“這……這是怎麼變的？”
伏娘子笑了笑，手上的動作不停：“奴家也不懂。”
“郎君教的，說是油和鹼水混在一起，就會變成這樣。”
“叫什麼……造化？”
她伸手想摸，被伏娘子攔住。
“娘子當心，得晾涼了才能碰。”
頡跌明惠縮回手，卻還是捨不得移開眼睛。
她走南闖北這麼多年，見過無數稀奇事，卻從未見過這般景象。
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