第37章 平常中的小美好，就是有點揪心。
次日一早，李炎剛吃完早飯，院門就被敲響。
六丫開門，陳四扛著兩大包東西進來，累得直喘氣。
他把包袱放在棗樹下，抹了把汗：“郎君，東西買齊了。”
李炎開啟包袱看。
一包是幹桂花，金黃色的，香氣撲鼻。
另一包是藥材，白芷、甘鬆、零陵香，都用紙包著，寫得清清楚楚。
李炎點點頭，拍拍他肩膀：“辛苦了。”
陳四咧嘴笑：“不辛苦不辛苦。”
李炎把東西收拾好，換了身利落的衣裳，沖二女道：“我出城一趟，今夜不回來。”
二女應了。
李炎扛著兩大袋東西，出了院門，直奔萬勝門。
城外流民營地又大了些，窩棚密密麻麻，一直延伸到視線盡頭。
李炎從邊上繞過去，走到無人處，召出戰馬，翻身上去，往圃田澤疾馳。
半個時辰後，蘆葦盪出現在眼前。
趙三帶著兩個人迎出來，見是他，都笑著行禮。
李炎收了戰馬，跟著他們撐船進去。
秋日的圃田澤，蘆葦黃了一半，風一吹，沙沙作響。
水麵上飄著落葉，波光粼粼。
李炎站在船頭，看著這片天地，心裡說不出的安寧。
上岸後，劉大和何啟都迎上來。
李炎擺擺手，讓他們該忙忙，自己先去了糧倉。
何啟跟過來，遞上簿子：“郎君，這是這幾日的賬。”
李炎接過來翻看。簿子上記得清清楚楚：
“圃田澤現有男女共六十七口。”
“其中男子三十九，女子二十八。能幹活者五十八人，老弱九人。”
“每日用糧：粟米十鬥，麵粉五鬥，鹽一斤半，菜蔬若幹。”
“豬現存二十三頭，羊十二隻。”
李炎點點頭，把簿子還給何啟，拍拍他肩膀：“記得好。辛苦了。”
何啟低頭道：“郎君言重。”
“晚生能有口飯吃，已是郎君大恩。”
李炎笑了笑，沒再多說，轉身去找伏娘子。
伏娘子正在廚房門口曬豬油，見他過來，慌忙行禮。
李炎把她扶起來，道：“伏娘子，把那鍋羊油熱了，再把草木灰水準備好。”
“今兒個再試一批新的。”
伏娘子應了，招呼另外三個婦人忙活起來。
不多時，羊油熱化，草木灰水澄清濾好。
李炎把那包幹桂花倒進羊油裡，慢慢攪拌。
桂花香氣飄散開來，混著油脂的味道，竟有幾分好聞。
他又把那幾味藥材——白芷、甘鬆、零陵香——放在石臼裡，讓娘子們搗成細粉。
等粉磨好了，倒進羊油裡，繼續攪拌。
這時劉大拿著幾個木模子過來，遞給李炎：“郎君，木匠新做的，您看看。”
李炎接過來看。
四個模子，兩個刻著牡丹花，花瓣層層疊疊，栩栩如生。
兩個刻著喜鵲登梅，喜鵲的羽毛都刻出來了，活靈活現。
“好手藝。”李炎贊了一句，把模子遞給伏娘子，“等皂化好了，倒進這四個模子裡。”
“剩下的還放盆裡。”
伏娘子應了，繼續攪拌。
那鍋裡的液體漸漸變得濃稠，顏色也從乳白變成淡黃。
她攪得滿頭是汗，換了個人接著攪，直到那液體完全凝固成膏狀。
李炎親自把那膏狀物舀進四個模子裡，壓實抹平，放在陰涼處晾著。
剩下的倒進木盆裡，也放到一邊。
他看著那四個模子，心裡有些期待。
等晾乾了，脫模出來，就是帶著花紋的香皂。
再配上桂花香、葯香，應該比那些澡豆不差。
下午，太陽暖洋洋的。
李炎坐在亭子裡，何啟站在一旁，有些拘謹。
李炎讓他坐，他不敢，李炎也就不勉強，由著他站著。
“都讀過何書？”李炎問。
何啟低頭道：“回郎君，晚生愚鈍，隻讀過《千字文》和《論語》，旁的都不曾涉獵。”
李炎點點頭：“《論語》讀到哪兒了？”
何啟道：“讀到‘鄉黨第十’。”
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李炎想了想，隨口道：“廄焚。子退朝，曰：傷人乎？不問馬。這一段，你怎麼看？”
何啟愣了一下，沒想到李炎會考他。
他斟酌著道：“晚生以為，聖人重人輕畜，以人為本。”
“馬雖貴重，不及人命。”
李炎點點頭，又問：“那若是有十匹馬，換一個人命，換不換？”
何啟又愣住，想了想，道：“這……聖人雖重人輕畜，但十匹馬價值不菲，若是有用處……”
李炎笑了，拍拍他肩膀：“我就是隨便問問。你讀得不錯，別太緊張。”
他頓了頓，又道：“澤裡那幾個孩子，你看見了沒有？”
何啟點頭：“看見了，七個，三男四女，都是跟著大人逃難來的。”
李炎道：“往後你閑暇時，教他們認認字。”
“每個月我給你算二兩銀子。”
何啟臉色一變，連連擺手：“郎君使不得！晚生有口飯吃已是郎君大恩，哪裡還能要銀子？”
李炎道：“你教孩子，是幹活，幹活就該拿錢。”
何啟還要推辭，李炎擺手道：“就這麼定了。你要是過意不去，就好好教。”
何啟深深一揖，不再說話。
傍晚，孫七帶著幾個人回來了。
有拎著野兔的，灰毛長耳，還帶著血。
有提著水鳥的，羽毛鮮艷，是幾隻野鴨。
一群人臉上都帶著笑，老遠就喊：“郎君！俺們打著獵了！”
李炎迎上去，看著那些獵物，笑道：“好！今兒個加餐！”
他轉身進糧倉，片刻十個大西瓜，綠皮圓滾滾的，堆在地上。
“這是南邊來的瓜，都嘗嘗。”
眾人看著那些西瓜，眼睛都直了。
有人小聲問：“郎君，這……這真是給俺們的？”
李炎笑：“不給你們給誰？抱下去切了，人人有份。”
眾人歡呼起來，七手八腳把西瓜抱走。
李炎又進去，取出一袋味精、一桶醬油、喚來做飯的黃阿婆，告訴她怎麼用。”
“味精少放，提鮮；醬油紅燒肉的時候放。
黃阿婆連連點頭，開心的像個孩子一般。
夜裡，營地點起了篝火。
火上架著兩隻野兔，三隻野鴨，還有一大鍋肉湯。
肉香飄散開來，混著木柴的煙氣，瀰漫在整個營地上空。
眾人圍坐在火堆旁，每人手裡都有一塊西瓜，啃得滿臉汁水。
李炎坐在亭子裡，劉大給他端了一碗肉湯來。
他喝了一口，湯鮮肉爛，比中午那些寡淡的吃食強多了。
味精這東西，果然是好東西。
何啟在一旁小口喝著湯，臉上帶著滿足的笑。
孫七大口吃著肉，時不時擡頭看李炎一眼，目光裡滿是敬畏。
劉大坐在李炎身邊，跟他彙報這幾日的情況。
火光映在每個人臉上，紅通通的。
吃完飯，眾人陸續散去，回各自的屋裡睡覺。
篝火漸漸暗下去，隻剩幾點火星在夜風中明明滅滅。
李炎正要起身回院子，卻發現火堆旁還坐著幾個人。
伏娘子。
還有那三個跟著她做肥皂的婦人。
她們沒有走，而是蹲在火堆旁，把燒剩的木柴撥開，把底下的灰燼扒拉出來，小心地裝進身邊的陶罐裡。
李炎愣住了。
劉大走過來，低聲道：“郎君，自打上回您做了那肥皂之後，這四個人，每天夜裡都這樣。”
“燒完火，等著灰涼了，收起來。說是郎君要用。”
李炎看著那四個蹲在火堆旁的背影，心裡像被什麼東西狠狠揪了一下。
篝火的餘光照著她們的臉，照出她們專註的神情，照出她們小心翼翼的動作。
她們收灰的時候，手指被燙到了，也隻是甩一甩，繼續收。
她們不知道那些灰有沒有用，不知道李炎還要不要做肥皂，不知道那些肥皂能賣多少錢。
她們隻知道，郎君用過這東西，郎君可能還會用。
所以她們就收著，一天一天，一夜一夜，收著。
李炎站在那裡，看了很久。
夜風吹來，帶著蘆葦盪的沙沙聲。
天上的星星很亮，密密麻麻的，像撒了一把碎銀子。
他轉身，慢慢走回院子。
院子裡很靜，那間最大的夯土房靜靜地立著，門口掛著一盞油燈，昏黃的光暈照出一小片地。
他走進亭子，在躺椅上坐下，望著那片黑沉沉的蘆葦盪。
風從水麵上吹來，帶著涼意。
他就那麼坐著，望著，一動不動。
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